レディット

2024年3月

Y Combinatorを始める前にレディットに出会いました。実際、彼らがY Combinatorを始めるきっかけの1つでした。

Y Combinatorは、ハーバード・コンピューター・ソサエティ(学部生のコンピューター・クラブ)で行った「スタートアップの始め方」についての講演に端を発しています。聴衆の大半は地元の人だったと思いますが、スティーブとアレクシスはバージニア大学の4年生として電車に乗って来ていました。遠くから来てくれたので、コーヒーを一緒に飲むことにしました。彼らは後に資金を提供することになるスタートアップのアイデアについて話してくれました。それは携帯電話でファーストフードを注文できるというものでした。

これはスマートフォンが登場する前のことです。携帯キャリアやファーストフードチェーンと取り引きをしなければならず、実現するのは難しかったでしょう。19年たった今でも存在していません。しかし、彼らの頭脳と情熱に感銘を受けました。実際、その講演で出会った人の中でも彼らは特に印象的でした。そのため、彼らを資金提供することにしようと思い立ちました。数日後、スティーブとアレクシスにY Combinatorを立ち上げると伝え、応募するよう勧めました。

最初のバッチでは応募者を特定する方法がなかったので、ニックネームをつけていました。レディットは「携帯フードマフィン」と呼ばれていました。「マフィン」はジェシカが小型犬や2歳児のようなものに使う愛称です。当時のスティーブとアレクシスの印象がわかると思います。少し乱れた雛のような驚いた表情をしていました。

しかし、彼らのアイデアは良くありませんでした。当時は、アイデアではなく創業者に投資していると考えていたので、彼らを断りました。でも、それを後悔していました。ジェシカはマフィンを断ったことを悲しんでいました。そして、Y Combinatorを始めた目的の人物を断るのは間違っていると感じていました。

「ピボット」という言葉がまだ一般的ではなかったと思いますが、スティーブとアレクシスを資金提供したかったので、別のアイデアに取り組んでもらうことにしました。当時、ブックマークを共有できるサイトのDeliciousがあり、そのpopular pageが事実上のRedditのようになっていました。私のサイトにもそこからの多くのアクセスがあったので知っていました。ブックマークの副産物ではなく、リンクを共有するためのサイトが必要だと思いました。

そこで、スティーブとアレクシスに電話をかけ、彼らのアイデアは気に入らなかったが、彼ら自体は気に入っているので、別のことに取り組んでもらえば資金提供すると伝えました。その時、彼らはバージニアに向かう電車の中でした。次の駅で降りて、北行きの電車に乗り換え、その日のうちにRedditに取り組むことを決めました。

「Snoo」と呼びたかったようですが、snoo.comが高すぎたので、マスコットをSnooと呼び、まだ登録されていない名前をサイト名に選びました。当初、Redditは仮の名前だと聞いていましたが、今では変更するのは難しいでしょう。

本当に素晴らしいスタートアップには、会社とその創業者の間に不思議なほど良い一致があります。特にスティーブがそうです。Redditにはある性格 - 好奇心旺盛で懐疑的、楽しませてくれるという性格 - があり、それはスティーブの性格そのものです。

スティーブはこれを否定するでしょうが、彼は知的人間です。アイデア自体に興味があります。それが、なぜケンブリッジの聴衆の中にいたのかの理由です。私について知っていたのは、私が書いたプログラミング言語のLispに興味があったからです。Lispは知的好奇心を持つ人しか学ばない言語の1つです。スティーブのような吸収力のある好奇心こそ、あらゆる興味深いリンクのリストであるサイトを立ち上げるのに最適なものです。

スティーブは権威に大きな関心はなかったので、編集者のいないサイトというアイデアにも魅力を感じていました。当時、プログラマーの主要なフォーラムはSlashdotというサイトでした。Redditに似ていましたが、フロントページの記事は人間の編集者が選んでいました。彼らはうまくやっていましたが、その小さな違いが大きな違いになりました。ユーザーからの投稿で運営されるRedditの方が、Slashdotよりも新鮮な情報が得られるようになりました。ユーザーは常に最新の情報がある場所に集まるものです。

私はレディットに早期立ち上げを促しました。バージョン1は数百行のコードで十分でした。それを1、2週間で作れるはずです。そして、実際に3週間ほどでリリースしました。最初のユーザーはスティーブ、アレクシス、私、そしてYCのバッチメイトや大学の友人たちでした。興味深いリンクのリストを集めるには、それほど多くのユーザーは必要ありません。特に、ユーザー1人につき複数のアカウントがあれば。

RedditにはYCのバッチメイトからさらに2人が加わりました。クリス・スローとアーロン・スワーツです。彼らも非常に頭が良かった。クリスはハーバード大学で物理学の博士号を取得しつつありました。アーロンはもっと若く、大学1年生でしたが、スティーブ以上に権威に反発していました。彼に対して権力が行ったことを考えると、殉教者と呼ぶのも過言ではありません。

ゆっくりではありますが、確実にRedditのトラフィックは成長していきました。最初は数字があまりにも小さく、ノイズと区別するのが難しかったです。しかし、数週間以内に、定期的にサイトに戻ってくるコアユーザーの存在が明らかになりました。そして、会社としてのRedditにはさまざまなことが起きましたが、Redditサイト(そしてアプリ)自体は決して後退することはありませんでした。

Redditサイト(そしてアプリ)は本質的に非常に有用なものなので、ほとんど滅ぼすことができません。そのため、スティーブが2015年に戻ってきた後も、管理戦略が無関心から驚くべき過ちまで幅広かったにもかかわらず、トラフィックは着実に成長し続けたのです。ほとんどの企業ではそうはいきません。ほとんどの企業は6か月目を逸すれば深刻な問題に陥ります。しかし、Redditは特別で、スティーブが2015年に戻ってきたとき、世界が驚くことになると知っていました。

人々はレディットの数字を把握していると思っていた。シリコンバレーの一員だが、大手ではない。しかし、幕の裏で何が起こっていたかを知る人々は、この話にはもっと奥深いものがあると知っていた。レディットが、最悪の場合でも無害な経営陣で成長できたのであれば、スティーブが戻ってきたらどうなるだろうか。その答えが今わかった。少なくとも下限は。スティーブはまだアイデアを持っている。