死刑を終わらせる本当の理由

2021年4月

知識人が死刑について話すとき、彼らは国家が誰かの命を奪うことが許されるかどうか、死刑が抑止力として機能するかどうか、そして特定のグループに対してより多くの死刑判決が下されるかどうかといったことについて話します。しかし、実際には死刑についての議論は、殺人者を殺すことが許されるかどうかではなく、無実の人々を殺すことが許されるかどうかについてのものです。なぜなら、死刑囚の少なくとも4%は無実だからです。

子供の頃、私は人々が犯していない犯罪で有罪判決を受けることは珍しいことだと想像していました。特に殺人事件では非常に稀であるに違いないと思っていました。しかし、実際は全く逆です。今では、無実プロジェクトのような組織のおかげで、新しい証拠が出てきた後に殺人の有罪判決が覆されるという話が絶え間なく報告されています。時には警察や検察官が非常に不注意だったり、時には彼らが不正を働き、無実の人を有罪にしていることを十分に理解していたりします。

ケネス・アダムスと他の3人の男性は、殺人の有罪判決を受けて18年間刑務所にいました。DNA検査によって3人の異なる男性が関与していることが明らかになり、そのうちの2人が後に自白しました。警察は捜査の初期段階で他の男性について知らされていましたが、その手がかりを追求することはありませんでした。

キース・ハーワードは、殺人の有罪判決を受けて33年間刑務所にいました。彼は「専門家」が彼の歯が一人の被害者の噛み跡の写真と一致すると言ったために有罪判決を受けました。DNA検査の結果、殺人は別の男性、ジェリー・クロッティによって行われたことが明らかになり、彼は無実となりました。

リッキー・ジャクソンと他の2人の男性は、12歳の少年の証言に基づいて殺人の有罪判決を受け、39年間刑務所にいました。その少年は後に証言を撤回し、警察に強要されたと述べました。複数の人々がその少年がその時別の場所にいたことを確認しています。3人の男性は、郡検察官が「州は明らかなことを認めている」と言って起訴を取り下げた後に無実となりました。

アルフレッド・ブラウンは、殺人の有罪判決を受けて12年間刑務所にいました。そのうち10年間は死刑囚として過ごしました。彼は、助手の地方検事が彼が犯罪を犯すことができなかったことを証明する電話記録を隠していたことが発覚した後に無実となりました。

グレン・フォードは、殺人の有罪判決を受けて29年間死刑囚として過ごしました。彼は、新しい証拠が彼が殺人が発生した現場にすらいなかったことを証明した後に無実となりました。彼を代表するために任命された弁護士は、これまでに陪審裁判を試みたことがありませんでした。

キャメロン・ウィリンガムは、実際に2004年に致死注射で執行されました。彼が故意に自分の家に火をつけたと証言した「専門家」は、その後信用を失いました。テキサス州が2009年に命じた事件の再調査は、「放火の認定は維持できない」と結論づけました。

リッチ・グロスピは、実際の殺人者の証言に基づいて殺人の有罪判決を受け、20年間死刑囚として過ごしました。その殺人者は、彼を告発する代わりに終身刑で逃れました。2015年、彼はオクラホマ州が違法な薬物の組み合わせで彼を殺す計画を立てていたことが明らかになる前に、執行の数分前まで行きました。彼を無実とする新しい証拠が出てきたにもかかわらず、彼らは今夏にも執行を進める計画を立てています。

私は続けることができます。同様のケースは数百件あります。フロリダ州だけでも、これまでに29人の死刑囚が無実となっています。

誤った殺人の有罪判決は、珍しいどころか非常に一般的です。警察は多くの注目を集めた犯罪を解決するためのプレッシャーを受けています。容疑者を見つけると、彼が有罪であると信じたくなり、そうでないことを示唆する証拠を無視したり、破壊したりします。地方検事は、効果的で犯罪に厳しいと見られたいと思っており、有罪判決を得るために証人を操作したり、証拠を隠したりすることを厭いません。裁判所に任命された弁護人は過労で、しばしば無能です。軽い刑を得るために虚偽の証言をする用意のある犯罪者、警察が望むことを言わせることができる誘導可能な証人、被告が有罪であることを証明する科学があると主張したがる偽の「専門家」がいます。そして陪審員は、そうでなければ恐ろしい犯罪が未解決のままであるため、彼らを信じたがります。

この無能と不誠実のサーカスが死刑の本当の問題です。私たちは、死刑にされる人々の多くが実際には無実であるため、死刑の道徳的正当性や効果に関する理論的な質問が重要になる段階にすら達しません。理論的に何を意味するにせよ、実際には死刑は無実の人々を殺すことを意味します。

感謝をテイバー・ブラックウェル、ジェシカ・リビングストン、ドン・ナイトに、草稿を読んでくれたことに。

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