死刑廃止の真の理由

2021年4月

知識人が死刑について議論する時、彼らは国家が人の命を奪うことが許されるのか、死刑が抑止力として機能するのか、死刑判決が特定の集団に多く下されるのかといったことを議論する。しかし実際には、死刑に関する議論は、殺人者を殺すことが許されるかどうかについてではない。それは、無実の人を殺すことが許されるかどうかについてである。なぜなら、死刑囚の少なくとも4％は無実だからである。

子供の頃、私は自分が犯していない罪で有罪判決を受けることは珍しいことであり、特に殺人事件では非常にまれにしか起こらないだろうと考えていた。しかし実際にはそうではない。今では、イノセンス・プロジェクトのような組織のおかげで、新しい証拠が出てきて殺人罪の有罪判決が覆されるという話を常に目にするようになった。時には警察や検察官が単に非常にずさんだっただけである。時には彼らは不正であり、無実の人を有罪にしていることをよく知っていた。

ケネス・アダムスと他の3人の男性は、殺人罪で有罪判決を受け、18年間刑務所に服役した。彼らは、DNA検査の結果、別の3人の男性が関与していることが判明し、そのうち2人は後に自白したため、無罪放免となった。警察は捜査の初期段階で他の男性について知らされていたが、その情報を追跡することはなかった。

キース・ハーワードは、殺人罪で有罪判決を受け、33年間刑務所に服役した。彼は、"専門家"が彼の歯が被害者の1人の咬傷痕の写真と一致すると主張したため、有罪判決を受けた。彼は、DNA検査の結果、別の男性、ジェリー・クロッティが殺人犯であることが判明したため、無罪放免となった。

リッキー・ジャクソンと他の2人の男性は、12歳の少年の証言に基づいて殺人罪で有罪判決を受け、39年間刑務所に服役した。その少年は後に証言を撤回し、警察に脅迫されたと語った。複数の人が、その少年は事件当時、別の場所にいたことを確認している。3人は、郡検察官が起訴を取り下げ、「州は明白なことを認めている」と述べた後、無罪放免となった。

アルフレッド・ブラウンは、殺人罪で有罪判決を受け、12年間刑務所に服役し、そのうち10年間は死刑囚として過ごした。彼は、検察官補が、彼が犯罪を犯せなかったことを証明する電話記録を隠していたことが判明したため、無罪放免となった。

グレン・フォードは、殺人罪で有罪判決を受け、29年間死刑囚として過ごした。彼は、新しい証拠によって、事件発生時に現場にいなかったことが証明されたため、無罪放免となった。彼を弁護するために任命された弁護士は、これまで陪審裁判を経験したことがなかった。

キャメロン・ウィリンガムは、2004年に実際に致死注射によって処刑された。彼が自分の家を故意に放火したと証言した"専門家"は、その後信用を失墜した。2009年にテキサス州が命じた事件の再調査では、「放火の証拠は認められない」と結論付けられた。

リッチ・グロシップは、実際の殺人犯の証言に基づいて殺人罪で有罪判決を受け、20年間死刑囚として過ごしている。その殺人犯は、グロシップを巻き込む代わりに終身刑で逃亡した。2015年、彼は、オクラホマ州が違法な薬物混合物で彼を処刑しようとしていたことが判明するまで、処刑から数分しか離れていなかった。彼らは、新しい証拠が彼を無罪にするにもかかわらず、今夏にも処刑を実行する計画を立てている。

他にもたくさんある。同様のケースは数百件ある。フロリダ州だけでも、死刑囚29人が無罪放免となっている。

誤った殺人罪の有罪判決は、珍しいことではなく、非常に一般的である。警察は、多くの注目を集めている犯罪を解決するプレッシャーにさらされている。容疑者を見つけると、彼らは容疑者が有罪であると信じ、そうでないことを示唆する証拠を無視したり、破壊したりさえする。検察官は、効果的で犯罪に厳しい人物として見られることを望んでおり、有罪判決を得るために、証人を操作したり、証拠を隠蔽したりする。裁判官が任命した弁護人は、多忙で、しばしば無能である。軽い刑期と引き換えに虚偽の証言をする犯罪者、警察が望むことを何でも言うように仕向けられる暗示しやすい証人、被告が有罪であることを科学的に証明すると主張する偽の"専門家"が、常に存在する。そして陪審員は、彼らを信じたいと思っている。なぜなら、そうでなければ、恐ろしい犯罪が未解決のままになってしまうからである。

この無能と不正のサーカスこそが、死刑の真の問題である。私たちは、死刑の道徳的正当性や有効性に関する理論的な問題にたどり着くことさえできない。なぜなら、死刑判決を受けた人の多くは、実際には無実だからである。理論上はどのような意味であれ、実際には死刑とは、無実の人を殺すことを意味する。

謝辞この原稿を読んでくださったトレバー・ブラックウェル、ジェシカ・リビングストン、ドン・ナイトに感謝します。

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