死刑制度を終わらせる真の理由

2021年4月

知識人が死刑について話すとき、国家が誰かの命を奪うことが許されるかどうか、死刑が抑止力として機能するかどうか、特定のグループにより多くの死刑判決が下されているかどうかなどについて議論します。しかし実際の死刑をめぐる議論は、殺人者を殺すことが許されるかどうかについてではありません。死刑囚の少なくとも4%が無実であるため、無実の人を殺すことが許されるかどうかについてなのです。

子供のころ、有罪判決を受けた人が実際には犯罪を犯していないというのは珍しいことだと思っていました。特に殺人事件の場合はそうだと考えていました。しかし実際はそうではありません。今ではInnocence Projectのような組織のおかげで、新しい証拠が出てきて殺人有罪判決が覆される事例が絶え間なく報告されています。時には警察や検察が非常に不注意でした。時には彼らが不正を働き、有罪判決を下しながらも無実の人間だと知っていたのです。

ケネス・アダムスと3人の男性が18年間服役しましたが、別の3人の男性が犯行を自供したことで無罪が証明されました。警察は捜査初期に別の男性の情報を得ていたにもかかわらず、それを追及しませんでした。

キース・ハーワードは33年間服役しました。専門家が証言したかみ痕の写真と彼の歯が一致したためです。しかし別の男性、ジェリー・クロッティの DNA 証拠によって無罪が証明されました。

リッキー・ジャクソンと2人の男性は39年間服役しました。12歳の少年の証言に基づいて有罪判決を受けましたが、その少年は後に自白を撤回し、警察に強要されたと述べました。複数の人物が少年が事件当時別の場所にいたことを確認しています。検察官は「明らかに間違いだった」として起訴を取り下げ、3人は無罪となりました。

アルフレッド・ブラウンは12年間服役し、そのうち10年は死刑囚でした。助手検事が彼のアリバイを示す電話記録を隠していたことが発覚し、無罪が証明されました。

グレン・フォードは29年間死刑囚でした。新証拠により、彼が事件現場にいなかったことが明らかになり、無罪となりました。彼を弁護した弁護士は陪審裁判の経験がありませんでした。

キャメロン・ウィリアムズは2004年に死刑執行されました。彼の家に放火したと証言した「専門家」は後に信用できないと判断されました。テキサス州が2009年に命じた再調査の結果、「放火の証拠は成り立たない」と結論付けられました。

リッチ・グロシップは20年間死刑囚でした。実際の殺人者の証言に基づいて有罪判決を受けましたが、その人物は軽い判決と引き換えに彼を告発しただけでした。2015年、違法な薬物の組み合わせで処刑しようとしていたことが明らかになり、処刑は中止されました。しかしオクラホマ州は、新証拠が彼の無罪を示しているにもかかわらず、今夏にでも処刑する予定です。

これ以外にも同様の事例は数多くあります。フロリダ州だけでも29人の死刑囚が無罪を証明されています。

誤判は珍しいことではなく、非常に一般的です。警察は注目を集めた事件を解決しなければならず、容疑者を見つけると有罪だと信じ込み、無罪を示す証拠を無視したり破棄したりします。検察官は効果的で厳しい刑事司法を示したいため、証人操作や証拠隠しをする。弁護人は仕事が多忙で無能なことが多い。軽い判決と引き換えに虚偽の証言をする犯罪者、警察の言いなりになる証人、有罪を証明すると主張する偽の「専門家」がたくさんいます。そして陪審員も有罪を信じたがります。そうしないと恐ろしい犯罪が解決されないからです。

この無能と不正の渦巻く状況が、死刑制度の本当の問題なのです。死刑の道徳的正当性や効果といった理論的な問題に至る前に、死刑判決を受けた多くの人が実は無実だということがわかるのです。理論上どうあれ、実際には死刑制度は無実の人を殺すことを意味しているのです。

Thanks to Trevor Blackwell, Jessica Livingston, and Don Knight for reading drafts of this.

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