死刑を廃止すべき本当の理由

2021年4月

知識人が死刑について語るとき、彼らは、国家が人の命を奪うことが許されるかどうか、死刑は抑止力として機能するかどうか、あるグループには他のグループよりも多くの死刑判決が下されるかどうかといったことを語る。しかし、実際には、死刑についての議論は、殺人者を殺してよいかどうかという問題ではない。それは、死刑囚の少なくとも4％は無実であるため、無実の人々を殺してよいかどうかという問題である。

子どもの頃は、犯していない罪で有罪判決を受けるのは珍しいこと、特に殺人事件では非常に稀なことだと思っていました。しかし、実際はそうではありません。現在では、イノセンス・プロジェクトのような組織のおかげで、新たな証拠が出て殺人事件の有罪判決が覆されるというニュースが後を絶ちません。警察や検察がずさんなだけの場合もあれば、不正行為をして、無実の人を有罪にしていることを十分承知している場合もあります。

ケネス・アダムスと他の3人の男は殺人罪で18年間服役した。DNA検査で3人の男が関与していることが判明し、そのうち2人が後に自白したことで彼らは無罪となった。警察は捜査の初期段階で他の男たちについて知らされていたが、その後は捜査を続行しなかった。

キース・ハーワードは殺人罪で33年間服役した。有罪判決を受けたのは、「専門家」がハーワードの歯が被害者の噛み跡の写真と一致したためだ。DNA鑑定で殺人はジェリー・クロッティという別の男による犯行だったことが判明し、無罪となった。

リッキー・ジャクソンと他の2人の男は、12歳の少年の証言に基づいて殺人罪で有罪となり、39年間刑務所で過ごした。少年は後に証言を撤回し、警察に強要されたと主張した。複数の人物が、少年が当時別の場所にいたことを確認している。郡検察官が「州は明白な事実を認めている」として告訴を取り下げ、3人の男は無罪となった。

アルフレッド・ブラウンは殺人罪で有罪判決を受け、死刑囚監房で10年間を含む12年間を服役した。地方検事補がブラウンが犯罪を犯していないことを証明する電話記録を隠していたことが発覚し、ブラウンは無罪となった。

グレン・フォードは殺人罪で有罪判決を受け、29年間死刑囚として過ごした。新たな証拠により、殺人事件発生時にフォードは現場にさえいなかったことが証明され、無罪となった。フォードの弁護を担当した弁護士らは、これまで陪審裁判を担当したことがなかった。

キャメロン・ウィリンガムは実際には2004年に薬物注射で処刑された。彼が故意に自宅に放火したと証言した「専門家」はその後信用を失った。テキサス州が2009年に命じた事件の再調査では、「放火の証拠は維持できない」との結論が出された。

リッチ・グロシップは、殺人犯の証言により殺人罪で有罪となり、死刑囚として20年間を過ごした。犯人は、彼を関与させた見返りに終身刑で逃れた。2015年、彼は死刑執行まであと数分というところで、オクラホマ州が違法薬物の混合で彼を殺害しようと計画していたことが明らかになった。彼は無罪であることを示す新たな証拠があるにもかかわらず、おそらく今年の夏にも死刑執行を予定している。

まだまだ話は続きます。似たような事件は何百件もあります。フロリダ州だけでも、これまでに29人の死刑囚が無罪放免になっています。

殺人事件の冤罪は、珍しいどころか、非常によくあることです。警察は、注目を集めている犯罪を解決するプレッシャーにさらされています。容疑者を見つけると、警察は彼が有罪であると信じたがり、有罪でないことを示す証拠を無視したり、破壊したりします。地方検事は、犯罪に対して効果的で厳しいと思われたいと考えており、有罪判決を得るためには、証人を操作したり、証拠を隠したりすることもいといません。裁判所が任命した弁護士は、多忙で、しばしば無能です。軽い判決と引き換えに偽証する犯罪者、警察の言いなりになる暗示にかかりやすい証人、被告が有罪であることを科学的に証明していると主張することに熱心な偽の「専門家」は、いつでも手に入ります。そして、陪審員は、そうしないと、恐ろしい犯罪が未解決のまま残るため、彼らを信じたがります。

この無能と不誠実のサーカスこそが、死刑制度の本当の問題です。死刑の道徳的正当性や有効性に関する理論的な疑問が問題になるところまで至っていません。なぜなら、死刑判決を受けた人の多くが実際には無実だからです。理論上はどんな意味であっても、実際には死刑は無実の人々を殺すことを意味します。

この原稿を読んでくださった Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Don Knight に感謝します。

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