読む必要性

2022年11月

私が子供のころに読んだ SF の本では、読書は知識を得るためのより効率的な方法に置き換えられることが多かった。謎の「テープ」が、プログラムをコンピューターに読み込むように、知識を脳に読み込むのである。

そのようなことはすぐには起こりそうにありません。読書に代わるものを作るのが難しいからというだけでなく、たとえあったとしても不十分だからです。xについて読むことは、xについて学ぶだけでなく、書き方も教えてくれます。[ 1 ]

それは問題でしょうか? 読むことを置き換えるとしたら、書くのが上手である必要はあるでしょうか?

それが重要である理由は、書くことは単にアイデアを伝える手段であるだけでなく、アイデアを持つ手段でもあるからです。

優れた作家は、ただ考えて、それを書き写すような書き取りをするだけではありません。優れた作家は、執筆の過程で必ずと言っていいほど新しいことを発見します。そして、私の知る限り、この種の発見に代わるものはありません。自分のアイデアを他の人と話し合うことは、アイデアを発展させる良い方法です。しかし、そうした後でも、座って書き始めると、まだ新しいことを発見するでしょう。書くことによってのみできる思考というものがあるのです。

もちろん、書かなくてもできる思考法もあります。問題をあまり深く考える必要がない場合は、書かなくても解決できます。2 つの機械をどのように組み合わせるかを考えているのであれば、それについて書くことはあまり役に立ちません。問題を形式的に記述できる場合は、頭の中で解決できることもあります。しかし、複雑で定義があいまいな問題を解決する必要がある場合は、ほとんどの場合、それについて書くことが役立ちます。つまり、書くことが得意でない人は、そのような問題を解決するのにほぼ常に不利になります。

上手に書かなければ上手に考えることはできませんし、上手に読むことができなければ上手に書くことはできません。そして、最後の「上手」というのは両方の意味で言っています。上手に読む必要があり、良いものを読まなければなりません。[ 2 ]

情報だけが欲しい人は、他の方法で情報を得ることができるかもしれません。しかし、アイデアが欲しい人には、そうする余裕がありません。

注記

[ 1 ] オーディオブックは優れた文章の例を教えてくれます。しかし、それを読み聞かせても、自分で読むのほど文章について学ぶことはできません。

[ 2 ] 「読むのが上手い」というのは、読むという技術が上手いという意味ではありません。ページから単語を抽出するのが上手である必要はなく、単語から意味を抽出するのが上手である必要があるのです。