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2006年4月、2009年8月改訂

プラトンはソクラテスの言葉を引用して「吟味されていない人生は生きる価値がない」と言っています。彼が意味したことの一部は、人間の適切な役割は考えることであり、アリクイの適切な役割はアリ塚に鼻を突っ込むことだということです。

古代哲学の多くは、質的に言えば — 侮辱的な意味ではなく — 新入生が夜遅くに共用スペースで交わすような会話のようなものでした：

私たちの目的は何ですか？ そうですね、私たち人間はアリクイと同じくらい他の動物とは明らかに異なります。私たちの場合、特徴的な点は推論する能力です。だから明らかにそれが私たちがすべきことですし、そうしない人間は人間としての役割を果たしていない — 動物と同じくらいです。

今、私たちは異なる答えを出すでしょう。少なくとも、ソクラテスの年齢の誰かはそうでしょう。私たちは、なぜ私たちが人生に「目的」があると仮定するのかを尋ねるでしょう。私たちは他のことに比べていくつかのことに適応しているかもしれません; 私たちは自分たちが適応していることをすることでより幸せかもしれません; しかし、なぜ目的を仮定するのでしょうか？

思想の歴史は、すべてが私たちに関するものであるという仮定を徐々に捨てていく歴史です。いいえ、地球は宇宙の中心ではないことがわかりました — 太陽系の中心でもありません。いいえ、人間は神によって自分自身の姿に創造されたのではなく、単に多くの種の中の一つであり、猿だけでなく微生物からも進化してきました。「私」という概念さえ、よく調べるとその周辺がぼやけていることがわかります。

私たちが物事の中心であるという考えを捨てるのは難しいです。非常に難しいので、もっと捨てる余地があるかもしれません。リチャード・ドーキンスは、過去数十年の間に自己中心的な遺伝子という考え方でその方向にもう一歩進みました。いいえ、私たちは主人公ですらありません：私たちは遺伝子が私たちを移動させるために構築した最新のモデルの乗り物に過ぎません。そして、子供を持つことは私たちの遺伝子が救命ボートに向かうことです。この本を読むことで、私の脳はダーウィンが最初に現れたときのように以前の考え方から目覚めました。

（今、ダーウィンの同時代の人々が種の起源が最初に出版されたときに経験したことを体験できる人はほとんどいません。なぜなら、今は誰もが進化を当然のこととして受け入れるか、異端と見なすように育てられているからです。誰もが大人になって初めて自然選択の考えに出会うことはありません。）

だから、今まで見落とされていたことを発見したいなら、本当に良い場所は私たちの盲点 — 私たちに関するすべてだという自然で素朴な信念の中です。そして、そうするなら、激しい反対に遭遇することを期待してください。

逆に、二つの理論の間で選ばなければならない場合は、自分を中心にしない方を選んでください。

この原則は大きなアイデアだけのものではありません。日常生活でも機能します。たとえば、冷蔵庫にケーキの一切れを保存しているとしましょう。そして、ある日帰宅すると、ルームメイトがそれを食べてしまったとします。二つの可能な理論：

a) ルームメイトはあなたを upset させるために故意にそれを食べました。彼は 知っていました あなたがそのケーキの一切れを保存していることを。

b) ルームメイトはお腹が空いていました。

私は b を選ぶべきだと言います。「無能によって説明できることに悪意を帰属させるな」という言葉を誰が言ったのかは誰も知らないが、それは強力な考えです。そのより一般的なバージョンは、私たちのギリシャ人への答えです：存在しないところに目的を見ないこと。あるいは、より良いバージョン：ランダム性を見る。