偶然性を見る

2006年4月、2009年8月改訂

プラトンはソクラテスが「吟味されない人生は生きる価値がない」と言ったと引用しています。彼が意味したことの一部は、人間の適切な役割は考えることであり、アリクイの適切な役割はアリの巣に鼻を突っ込むことだということです。

古代哲学の多くは、夜遅くに寮の共同部屋で大学1年生が行うような種類の会話の質を持っていました:

私たちの目的は何ですか? 私たち人間は他の動物と同じように目立って違っています。私たちの場合、特徴的な能力は推論する能力です。 したがって、それが私たがすべきことは明らかで、人間としての役割を果たさない人は、動物と変わりません。

今なら私たちは違う答えを出すでしょう。少なくとも、ソクラテスの年代の人なら。私たちは、なぜ私たちに「目的」があると仮定するのかを尋ねるでしょう。 私たちは特定のことに適応しているかもしれません。私たちがそれらに適応したことで幸せかもしれません。しかし、なぜ目的を仮定するのでしょうか?

思想の歴史は、すべてが私たちに関係しているという仮定を徐々に捨て去る歴史です。いいえ、地球は宇宙の中心ではありません。いいえ、人間は神の似姿に創造されたのではなく、ただ多くの種の1つに過ぎず、猿だけでなく微生物から進化してきたのです。「私」という概念さえも、よく見れば境界が曖昧になります。

私たちが中心にいるという考えは捨てるのが難しい。そう難しいので、さらに捨てる余地があるかもしれません。リチャード・ドーキンスは最近数十年で、「利己的な遺伝子」というアイデアでさらに一歩前進しました。いいえ、私たちは主人公ではありません。私たちは私たちの遺伝子が移動するための最新のモデルに過ぎません。子供を作ることは、私たちの遺伝子が救命艇に向かっているのです。その本を読んで、私の脳は以前の考え方から抜け出すことができました。まるでダーウィンの本が初めて出版されたときのように。

(今の人は、誰もが進化を当然のことと受け入れるか、異端視するかのどちらかで育っているため、ダーウィンの同時代人が経験したことを今体験することはできません。自然選択という考えを大人になって初めて知ることはありません。)

今まで見過ごされてきたことを発見したいのであれば、私たちの盲点、つまり私たちの自然で素朴な「すべては私たちに関係している」という信念を探すのが本当に良い場所です。そして、それをすれば激しい反対に遭うことでしょう。

逆に、2つの理論の中から選ばなければならない場合は、あなたを中心にしないほうを選んでください。

この原則は大きなアイデアだけでなく、日常生活でも機能します。例えば、冷蔵庫に残していたケーキの一片を、ルームメイトが食べてしまったとします。2つの可能性があります:

a) ルームメイトはあなたを怒らせるためにわざと食べた。ケーキがあなたのものだと知っていた。

b) ルームメイトが空腹だったから。

私はbを選びます。「悪意ではなく無能で説明できることを悪意だと考えるな」と誰が言ったかはわかりませんが、これは強力なアイデアです。 その一般化されたバージョンは、ギリシャ人に対する私たちの答えです: 目的がないところに目的を見出すな。 あるいはさらに良いのは、肯定的な表現: 偶然性を見る。