財産の定義

2012年3月

子供の頃、私は18世紀の日本の有名な裁判官である大岡忠相に関する物語の本を読みました。彼が裁いた事件の一つは、食料品店のオーナーによって提起されました。貧しい学生が米しか買えず、食料品店から漂ってくる美味しそうな料理の匂いを楽しみながら米を食べていました。オーナーは、学生が楽しんでいる匂いに対して支払いを求めました。

その学生は匂いを盗んでいるのです！

この話は、RIAAやMPAAが人々を音楽や映画を盗んでいると非難するのを聞くときによく思い出されます。

匂いを財産として扱うのは私たちには馬鹿げているように思えます。しかし、匂いに対して料金を請求するシナリオを想像することはできます。もし私たちが月面基地に住んでいて、空気をリットル単位で購入しなければならないとしたら、空気供給者が追加料金で香りを加えることを想像できます。

匂いを財産として扱うのが馬鹿げているように思える理由は、それが機能しないからです。しかし、月面基地では機能するでしょう。

何が財産と見なされるかは、財産として扱うことが機能するかどうかに依存します。そして、それは変わることができるだけでなく、実際に変わってきました。人間は常に（人間の定義と常にのために）自分の身に持っている小さな物を財産として扱ってきたかもしれません。しかし、狩猟採集民は、例えば土地を私たちがするように財産として扱ってはいませんでした。 [1]

多くの人々が財産を単一の不変の定義として考える理由は、その定義が非常にゆっくりと変化するからです。 [2] しかし、私たちは今、そのような変化の真っ只中にいます。レコード会社や映画スタジオは、彼らが作ったものを月面基地のチューブを通して空気のように配布していました。しかし、ネットワークの到来により、私たちは呼吸可能な大気のある惑星に移動したかのようです。データは今や匂いのように移動します。そして、願望的思考と短期的な貪欲の組み合わせを通じて、レコード会社やスタジオは、食料品店のオーナーの立場に自らを置き、私たち全員が彼らの匂いを盗んでいると非難しています。

（私が短期的な貪欲と言う理由は、レコード会社やスタジオの根本的な問題は、彼らを運営する人々が株式ではなくボーナスによって動かされているからです。もし彼らが株式によって動かされていたら、彼らは技術の変化を利用する方法を探していたでしょうが、新しいものを構築するのには時間がかかりすぎます。彼らのボーナスは今年の収益に依存しており、それを増やす最良の方法は、すでに行っていることからより多くのお金を引き出すことです。）

では、これは何を意味するのでしょうか？人々はコンテンツに対して料金を請求できないのでしょうか？その質問には単一の「はい」または「いいえ」の答えはありません。人々は、コンテンツに対して料金を請求することが機能する場合に、コンテンツに対して料金を請求できるべきです。

しかし、「機能する」とは、「彼らが逃げられるとき」というよりも微妙な意味を持っています。私は、人々が社会を歪めることなくコンテンツに対して料金を請求できるときのことを意味しています。結局のところ、月面基地で匂いを販売している企業は、私たちがもはや必要としないにもかかわらず、ここでもチューブを通して呼吸し続けることを要求する法律を成功裏にロビー活動すれば、地球でもそれを販売し続けることができるでしょう。

レコード会社やスタジオが取っている狂った法的措置には、そのような風味がたくさんあります。新聞や雑誌も同様に困難ですが、少なくとも優雅に衰退しています。RIAAやMPAAは、できれば私たちをチューブを通して呼吸させるでしょう。

最終的には常識に帰着します。無作為に選ばれた人々に対して集団訴訟を用いて法制度を悪用しようとしたり、通過すればインターネットを破壊する法律をロビー活動したりすることは、事実上、機能しない財産の定義を使用している証拠です。

ここで、機能する民主主義と複数の主権国家があることが役立ちます。もし世界に単一の独裁政府があったら、レコード会社やスタジオは財産の定義を自分たちの望むものにする法律を買うことができたでしょう。しかし、幸運なことに、まだアメリカの著作権植民地でない国々がいくつかありますし、アメリカでも、政治家は、十分な数の実際の有権者を恐れているようです。 [3]

アメリカを運営している人々は、有権者や他の国々が彼らの意志に屈しないときにそれを好まないかもしれませんが、最終的には、法律を歪めようとする人々に対して単一の攻撃ポイントがないことが私たち全員の利益になります。私有財産は非常に有用なアイデアです — おそらく私たちの最大の発明の一つです。これまでのところ、それに対する新しい定義は、私たちに物質的な富を増加させてきました。 [4] 最新の定義も同様であると考えるのは合理的です。もし少数の権力者がアップグレードするのが面倒だからといって、私たち全員が時代遅れのバージョンを使い続けなければならないとしたら、それは災害です。

ノート

[1] 狩猟採集民についてもっと学びたい場合は、エリザベス・マーシャル・トーマスの無害な人々と古い道を強くお勧めします。

[2] 財産の定義の変化は主に技術の進歩によって推進されており、技術の進歩が加速しているため、財産の定義の変化の速度もおそらく加速するでしょう。これは、社会がそのような変化に優雅に対応できることがますます重要であることを意味します。なぜなら、それらはますます速いペースでやってくるからです。

[3] 私の知る限り、「著作権植民地」という用語は、マイルス・ピーターソンによって初めて使用されました。

[4] 技術の状態は単に財産の定義の機能ではありません。それぞれが互いに制約を与えます。しかしそうである以上、財産の定義をいじることは、技術の状態に影響を与え（おそらく害を及ぼす）ことなしにはできません。ソ連の歴史はその鮮やかな例を提供します。

感謝サム・アルトマンとジェフ・ラルストンにこの草稿を読んでもらったことに感謝します。