財産の定義

2012年3月

子供の頃、18世紀の日本の有名な裁判官、大岡忠相に関する物語の本を読みました。彼が裁いた事件の1つは、食料品店の店主が持ち込んだものでした。米しか買えない貧しい学生が、食料品店の美味しい料理の匂いを楽しみながら米を食べていました。店主は、学生に楽しんでいる匂いの代金を払わせたかったのです。

学生は匂いを盗んでいたのです！

この話は、RIAAやMPAAが人々を音楽や映画の盗難で非難するのを聞くたびに思い出すことがあります。

匂いを財産として扱うのは、私たちにはばかげているように聞こえます。しかし、匂いを有料で提供できるシナリオは想像できます。月面基地に住んでいて、空気はリットル単位で購入しなければならないと想像してみてください。空気供給業者が追加料金で香りを加えることは想像できます。

匂いを財産として扱うことがばかげているように思える理由は、それがうまくいかないからです。しかし、月面基地ではうまくいくでしょう。

何が財産とみなされるかは、財産として扱うことがうまくいくかどうかに依存します。そして、それは変化するだけでなく、変化してきました。人間は、（人間と常にの定義によっては）常に、自分の持ち歩く小さなものを財産として扱ってきたかもしれません。しかし、狩猟採集民は、例えば、私たちのように土地を財産として扱いませんでした。 [1]

多くの人が財産を単一の不変の定義を持つものと考えている理由は、その定義が非常にゆっくりと変化するからです。 [2] しかし、私たちは今、そのような変化の真っ只中にいます。レコード会社や映画スタジオは、かつて、月面基地のパイプを通して送られる空気のように、自分たちが作ったものを配布していました。しかし、ネットワークの登場により、私たちは呼吸可能な大気を持つ惑星に移住したようなものです。データは今では匂いのように移動します。そして、希望的観測と短期的な欲心の組み合わせにより、レコード会社や映画スタジオは、食料品店の店主のような立場に置かれ、私たち全員を匂いを盗んでいると非難しています。

（私が短期的な欲心と言う理由は、レコード会社や映画スタジオの根本的な問題は、経営陣が株式ではなくボーナスによって動かされているからです。もし彼らが株式によって動かされていれば、彼らは技術革新と戦うのではなく、それを利用する方法を探していたでしょう。しかし、新しいものを構築するには時間がかかりすぎます。彼らのボーナスは今年の収益に依存しており、それを増やす最良の方法は、すでに持っているものからより多くの金を搾り取るのです。）

では、これは何を意味するのでしょうか？人々はコンテンツの料金を請求できないのでしょうか？その質問に対する単一のイエスかノーの答えはありません。人々は、コンテンツの料金を請求することがうまくいく場合に、コンテンツの料金を請求できるはずです。

しかし、「うまくいく」とは、「彼らがやり遂げることができる場合」よりも微妙な意味です。それは、人々が社会を歪めることなくコンテンツの料金を請求できる場合を意味します。結局のところ、月面基地で匂いを販売している会社は、私たちがもはや必要としなくても、私たち全員がパイプを通して呼吸し続けることを義務付ける法律を成功裏にロビー活動すれば、地球上で匂いを販売し続けることができます。

レコード会社や映画スタジオがとってきた狂った法的措置には、そのような味がたくさんあります。新聞や雑誌も同様に苦しんでいます。しかし、彼らは少なくとも優雅に衰退しています。RIAAとMPAAは、もし可能であれば、私たちにパイプを通して呼吸させようとするでしょう。

最終的には、常識に帰着します。ランダムに選ばれた人々に対する集団訴訟を、模範的な罰として使用しようとしたり、インターネットを破壊するような法律をロビー活動したりすることで、法制度を乱用している場合、それはあなたが機能していない財産の定義を使用しているという明白な証拠です。

ここで、機能する民主主義と複数の主権国家を持つことが役立ちます。世界に単一の独裁政府があれば、レコード会社や映画スタジオは、財産の定義を自分の望むものにする法律を購入することができます。しかし、幸いなことに、まだアメリカの著作権植民地ではない国がいくつかあり、アメリカでさえ、政治家は、まだ実際の有権者を、十分な数で恐れているようです。 [3]

アメリカの経営陣は、有権者や他の国が彼らの意志に従わないことを好まないかもしれませんが、最終的には、自分たちの目的のために法律を歪めようとする人々に対して、単一の攻撃ポイントがないことは、私たち全員の利益になります。私有財産は非常に有用なアイデアであり、おそらく私たちの最も偉大な発明の1つです。これまでのところ、その新しい定義のそれぞれが、私たちに増え続ける物質的な富をもたらしてきました。 [4] 最新の定義もそうなることは理にかなっています。少数の権力者がアップグレードするのが面倒なだけで、私たち全員が古いバージョンを実行し続けなければならないのは、災害でしょう。

注記

[1] 狩猟採集民についてもっと知りたい場合は、エリザベス・マーシャル・トーマスの無害な人々と古い道を強くお勧めします。

[2] 財産の定義の変化は、主に技術の進歩によって推進されています。しかし、技術の進歩は加速しているので、財産の定義の変化の速度も加速すると推測されます。つまり、社会がそのような変化に優雅に対応できることが、これまで以上に重要になります。なぜなら、変化はますます速いペースで起こるからです。

[3] 私の知る限り、「著作権植民地」という用語は、マイレス・ピーターソンによって初めて使用されました。

[4] 技術の状態は、単に財産の定義の機能ではありません。それぞれが互いを制約しています。しかし、そうであるならば、財産の定義を弄ぶことは、技術の状態に影響を与え（おそらく害を及ぼす）ことなくはできません。ソ連の歴史は、その生々しい例です。

謝辞この原稿を読んでくださったサム・アルトマンとジェフ・ラルストンに感謝します。