所有権の定義

2012年3月

子供のころ、18世紀の日本の有名な裁判官、大岡忠相についての物語集を読みました。彼が判決した事件の1つは、食料店の店主によって提起されたものでした。お金がなく、ただ米を食べていた貧しい学生が、食料店からの美味しい調理の匂いを楽しんでいたのです。店主は、その匂いを楽しんでいる学生に支払いを要求したのです。

学生が匂いを盗んでいるのです!

この話は、RIAA(全米レコード協会)やMPAA(全米映画協会)が人々に音楽や映画の盗難を非難するたびに思い出されます。

匂いを財産とみなすのは馬鹿げていると感じます。しかし、匂いに対して料金を請求できる状況を想像することもできます。月面基地に住んでいて、1リットルの空気を購入しなければならないとしたら、香りをつけた空気に追加料金を課すことができるかもしれません。

匂いを財産とみなすのが馬鹿げて見えるのは、それが機能しないからです。しかし、月面基地では機能するかもしれません。

何が財産とされるかは、それを財産として扱うことが機能するかどうかによって決まります。そしてそれは変化するだけでなく、変化してきました。人間は常に(人間と常に の定義によっては)、自身の身に付けた小さな物品を財産として扱ってきました。しかし、狩猟採集民は、私たちのように土地を財産として扱っていませんでした。 [1]

財産の定義には単一の不変の定義があると考える人が多いのは、その定義が非常にゆっくりと変化するためです。 [2] しかし、今、そのような変化の最中にあります。レコード会社や映画スタジオは、かつて月面基地の空気管を通して配送するように、自分たちが作ったものを配布していました。しかし、ネットワークの登場により、まるで呼吸できる惑星に移ったかのようです。データは今や匂いのように移動します。そして、願望的思考と短期的な貪欲さの組み合わせにより、レコード会社やスタジオは食料店の店主のような立場に置かれ、私たち全員が彼らの匂いを盗んでいると非難しているのです。

(短期的な貪欲さと呼ぶのは、これらの会社の経営者が賞与によって動機づけられているためです。株式持分によって動機づけられていれば、技術の変化を活かす方法を見つけるでしょう。しかし、新しいものを構築するのには時間がかかりすぎます。彼らの賞与は今年の収益に依存しており、それを増やす最良の方法は既存のものからより多くのお金を搾り取ることです。)

では、これはどういう意味なのでしょうか?コンテンツに対して料金を請求することはできないのでしょうか?それに対する答えは単純ではありません。コンテンツに対して料金を請求できるのは、それが機能する場合です。

しかし、ここでの「機能する」とは、「逃げ切れるなら」という意味ではありません。それは、社会を歪めることなくコンテンツに対して料金を請求できる場合を意味します。結局のところ、月面基地で匂いを販売する企業は、私たちが管を通して呼吸し続けるよう法律を求めて、地球でも匂いを販売し続けることができるでしょう。

レコード会社やスタジオが取っている狂気じみた法的措置には、そのような側面が多くあります。新聞社や雑誌も同様に困難な状況にありますが、少なくとも優雅に衰退しています。RIAAやMPAAは、私たちに管を通して呼吸させたいのです。

結局のところ、常識が大切です。大量の訴訟を無作為に選んだ人々に対する懲罰的な手段として使ったり、インターネットを破壊するような法律を求めたりするのは、財産の定義が機能していないことの証拠です。

ここで、機能する民主主義と複数の主権国家を持つことが役立ちます。世界に1つの独裁政府しかなければ、レコード会社やスタジオは自分たちの望む財産の定義を法律で定めさせることができるでしょう。しかし幸いにも、まだアメリカの著作権植民地ではない国々もあり、アメリカ国内でさえ、政治家たちは有権者の反対に十分恐れをなしているようです。 [3]

アメリカの支配者たちは、有権者や他の国々が自分たちの意志に屈しないことを好まないかもしれません。しかし、自分の目的のために法律を歪めようとする人々に対する単一の攻撃ポイントがないことは、私たち全員の利益になります。私有財産は非常に有用な概念 - おそらく私たちが生み出した最も偉大な発明の1つです。 [4] これまでの新しい定義はすべて、私たちの物質的な富を増大させてきました。 それ故、わずかな強力な人々が怠惰なために古い定義にしがみついているために、私たち全員がそれを続行しなければならないというのは悲劇的です。

注釈

[1] 狩猟採集民についてさらに学びたい場合は、エリザベス・マーシャル・トーマスのThe Harmless PeopleとThe Old Wayをお勧めします。

[2] 財産の定義の変化は主に技術進歩によって駆動されますが、技術進歩が加速しているため、財産の定義の変化のペースも加速すると考えられます。つまり、そのような変化に優雅に対応できるよう、社会が準備することがますます重要になっています。

[3] 「著作権植民地」という用語は、Myles Petersonによって初めて使用されたと思われます。

[4] 技術の状態は単に財産の定義の関数ではありません。お互いに制約し合っています。しかし、そうであるならば、財産の定義を変更すると、技術の状態に影響を及ぼす(そして恐らく害する)ことになります。ソ連の歴史は、その生々しい例を示しています。

感謝 Sam Altman とGeoff Ralston がこの原稿の草稿を読んでくれたこと。

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