良い怠惰と悪い怠惰

2005年12月

私が知っている最も印象的な人々は、皆ひどい怠け者です。ということは、怠惰は常に悪いものではないのでしょうか？

怠惰について書いている人のほとんどは、それをどのように克服するかについて書いています。しかし、厳密に言えば、これは不可能です。あなたがすることができることは無限にあります。どんな仕事をしていても、他のすべてのことには取り組んでいません。ですから、問題は怠惰を避ける方法ではなく、どのようにうまく怠惰になるかです。

怠惰には、あなたが何かをする代わりに何をするかによって3つの種類があります。(a) 何もしない、(b) それほど重要ではないことをする、(c) より重要なことをする。最後のタイプは、私が主張するところによると、良い怠惰です。

それは、「ぼんやりとした教授」で、彼は興味深い質問を考えている間に、ひげを剃ったり、食べたり、あるいは自分がどこにいるかを見たりすることさえ忘れてしまいます。彼の心は、別の場所で懸命に働いているため、日常生活の世界から離れています。

私が知っている最も印象的な人々が皆怠け者であるのは、この意味においてです。彼らはタイプCの怠け者です。彼らは、大きな仕事をするために小さな仕事を先延ばしにするのです。

「小さな仕事」とは何か？ざっくり言うと、あなたの死亡記事に載る可能性がゼロの仕事です。その時点で、あなたの最高の仕事が何になるかはわかりません（それはシュメールの寺院建築に関するあなたの最高傑作になるのでしょうか、それともあなたが偽名で書いた探偵小説になるのでしょうか？）。しかし、安全に除外できるタスクのクラス全体があります。ひげを剃る、洗濯をする、家を掃除する、お礼状を書くなど、雑用と呼ばれるものは何でもです。

良い怠惰とは、雑用を避けて真の仕事をすることです。

少なくとも、ある意味では良いことです。あなたが雑用をしてほしいと思っている人は、それは良いことだとは思わないでしょう。しかし、何かを成し遂げたいのであれば、彼らを困らせる必要があるかもしれません。最も穏やかなように見える人でも、真の仕事をしたければ、雑用を避けることに関しては、ある程度の冷酷さを持っています。

手紙に返信するなどの雑用は、無視すれば消えていきます（おそらく友達も連れて行くでしょう）。一方、芝刈りや税金の申告など、先延ばしにすればするほど悪化する雑用もあります。原則として、2番目の種類の雑用を先延ばしにするのはうまくいかないはずです。あなたは最終的にそれをしなければならないでしょう。なぜ（期限切れの通知が常に言っているように）今しないのですか？

そのような雑用でさえ先延ばしにするのが得策なのは、真の仕事には雑用にはない2つのものが必要だからです。それは、まとまった時間と、適切な気分です。あなたが何かのプロジェクトにインスピレーションを得たら、次の数日間、あなたがするはずだったことをすべて放り出して、そのプロジェクトに取り組むのは、純粋な利益になる可能性があります。確かに、それらの雑用は、あなたが最終的にそれらに取り組むまでに、あなたにもっと多くの時間を費やすことになるかもしれません。しかし、それらの数日間で多くのことを成し遂げることができれば、あなたは純粋に生産的になります。

実際、それは程度の違いではなく、種類の違いかもしれません。長い間、途切れることなく、インスピレーションがひらめいたときにのみ行うことができる仕事の種類があるかもしれません。それは、スケジュールされた小さなスライスで義務的に行うのではなく。経験的に、そうであるように思えます。私が知っている偉大な業績を成し遂げた人々を考えると、私は彼らが義務的にToDoリストから項目を消していく姿を想像しません。私は彼らが何らかの新しいアイデアに取り組むためにこっそり抜け出す姿を想像します。

逆に、誰かに雑用を同期的に実行させようとすることは、彼らの生産性を制限することになるでしょう。中断のコストは、かかる時間だけでなく、その前後にある時間を半分に分割してしまうことです。おそらく、1日に数回誰かを中断するだけで、彼らは難しい問題に取り組めなくなってしまうでしょう。

私は、なぜスタートアップが、アパートに住む2人の男だけの初期段階で最も生産的であるのか、長い間疑問に思っていました。主な理由は、まだ彼らを中断する人がいないからかもしれません。理論的には、創業者たちがついに十分な資金を得て、人々を雇って一部の仕事をしてもらえるようになると良いことです。しかし、中断されるよりも、働きすぎている方が良いかもしれません。一度、スタートアップに普通のオフィスワーカー、つまりタイプBの怠け者を混ぜてしまうと、会社全体が彼らの周波数で共鳴し始めます。彼らは中断によって駆り立てられ、すぐにあなたもそうなるでしょう。

雑用は、素晴らしいプロジェクトを殺すのに非常に効果的なので、多くの人がその目的で雑用を使っています。例えば、小説を書こうと決めた人は、突然、家が掃除が必要だと感じるでしょう。小説を書けなかった人は、何も書かずに何日も白紙のページの前に座っていることで、そうなるわけではありません。彼らは、猫に餌を与えたり、アパートに必要なものを買いに行ったり、友達とコーヒーを飲んだり、メールをチェックしたりすることで、そうなるのです。「私は仕事をする時間がない」と彼らは言います。そして、彼らはそうではありません。彼らはそれを確実にしてきました。

（仕事をする場所がないというバリエーションもあります。その治療法は、有名な人々が働いていた場所を訪れて、それらがどれほど不適切であったかを見ることです。）

私は、これらの言い訳の両方を使ったことがあります。私は過去20年間で、自分自身に仕事をするための多くのトリックを学びましたが、それでもまだ常に勝つわけではありません。ある日は、真の仕事ができます。他の日は、雑用でいっぱいになります。そして、それはたいてい私のせいだとわかっています。私は雑用に一日を食い尽くさせて、難しい問題に立ち向かうのを避けています。

最も危険な形の怠惰は、認識されていないタイプBの怠惰です。なぜなら、それは怠惰のように感じられないからです。あなたは「何かをしている」のです。ただ、間違ったことをしているだけです。

ToDoリストから項目を消すことに集中した怠惰に関するアドバイスは、ToDoリスト自体がタイプBの怠惰の一種である可能性を考慮していない場合、不完全であるだけでなく、完全に誤解を招くものです。実際、可能性という言葉は弱すぎます。ほとんどすべての人がそうです。あなたが取り組むことができる最大のことに取り組んでいない限り、あなたはどれだけ多くのことを成し遂げていても、タイプBの怠惰をしているのです。

彼の有名なエッセイあなたとあなたの研究（私は野心的な人なら誰でも、どんな仕事をしていても、このエッセイを読むことをお勧めします）の中で、リチャード・ハミングは、あなたに3つの質問をすることを提案しています。

あなたの分野で最も重要な問題は何か？

あなたはそれらのうちの1つに取り組んでいますか？

なぜそうではないのですか？

ハミングは、そのような質問を始めたとき、ベル研究所にいました。原則として、そこにいる人は誰でも、自分の分野で最も重要な問題に取り組むことができたはずです。おそらく、誰もが世界に同じように劇的な影響を与えることができるわけではありません。私は知りません。しかし、あなたの能力が何であれ、あなたの能力を最大限に引き出すプロジェクトがあります。ですから、ハミングの練習は次のように一般化することができます。

あなたが取り組むことができる最高のものは何か、そしてなぜあなたはそうではないのですか？

ほとんどの人は、この質問を避けるでしょう。私も自分自身でそれを避けています。私はそれをページで見ると、すぐに次の文に進んでしまいます。ハミングは、実際に人々にこの質問をするために歩き回っていましたが、それは彼を人気者にしませんでした。しかし、それは野心的な人なら誰でも直面すべき質問です。

問題は、あなたは最終的にこの餌で非常に大きな魚を釣ることになるかもしれません。良い仕事をするためには、良いプロジェクトを見つける以上のものが必要です。一度見つけたら、自分自身にそれらに取り組ませなければなりません。そして、それは難しい場合があります。問題が大きければ大きいほど、自分自身にそれらに取り組ませるのが難しくなります。

もちろん、人々が特定の問題に取り組むのが難しいと感じる主な理由は、彼らがそれを楽しめないからです。特に若い頃は、あなたはしばしば、自分が本当に好きではないことに取り組んでいることに気づきます。例えば、それは印象的に見えるから、あるいはあなたがそれに取り組むように割り当てられているからです。ほとんどの大学院生は、自分が本当に好きではない大きな問題に取り組むことに縛られており、大学院は怠惰の代名詞となっています。

しかし、あなたが取り組んでいることが好きであっても、小さな問題に取り組むよりも、大きな問題に取り組む方が簡単です。なぜですか？なぜ大きな問題に取り組むのはそんなに難しいのでしょうか？ 1つの理由は、あなたは近い将来に報酬を得られないかもしれません。あなたが1、2日で終わらせることができることに取り組むなら、あなたはすぐに達成感を得られると期待できます。報酬がいつまでも先にある場合、それはそれほど現実的に感じられません。

人々が大きなプロジェクトに取り組まないもう1つの理由は、皮肉なことに、時間の無駄を恐れているからです。もし失敗したらどうなるのでしょうか？そうすれば、彼らがそれに費やした時間はすべて無駄になります。（実際には、そうではないでしょう。なぜなら、難しいプロジェクトに取り組むことは、ほとんどの場合、どこかに行き着くからです。）

しかし、大きな問題の厄介な点は、それらが即時の報酬を約束せず、多くの時間を無駄にする可能性があるというだけではありません。もしそれがすべてなら、それは義理の両親を訪ねるのと変わりません。それにはもっと何かがあります。大きな問題は恐ろしいのです。それらに直面すると、ほとんど肉体的苦痛を感じます。それは、あなたの想像力に掃除機がつながれているようなものです。あなたの最初のアイデアはすべてすぐに吸い込まれてしまい、あなたはそれ以上持っていません。それでも掃除機は吸い続けています。

あなたは大きな問題をあまりにも直接的に見ることができません。あなたはそれを少し斜めに近づかなければなりません。しかし、あなたは角度をちょうどよく調整する必要があります。あなたは、その問題から放射される興奮の一部を捉えるのに十分なほど、大きな問題に直接向き合っていなければなりません。しかし、それがあなたを麻痺させるほどではありません。帆船が航海を始めると、風に向かってより近づいて航海できるのと同じように、あなたは動き始めたら角度を締め付けることができます。

大きなことに取り組みたいのであれば、あなたは自分自身をだましてそうさせなければならないようです。あなたは、大きなものになり得る小さなことに取り組むか、または連続して大きなことに取り組むか、または共同作業者と倫理的な負担を分担する必要があります。そのようなトリックに頼ることは、弱さの兆候ではありません。最高の仕事は、このようにして行われてきました。

大きなことに取り組むように自分自身を動かしてきた人々に話をすると、私は皆が雑用を放り投げ、皆がそれについて罪悪感を感じていることに気づきます。私は、彼らが罪悪感を感じるべきではないと思います。誰もがすることができるよりも、もっと多くのことがあります。ですから、できる限りの最高の仕事をしている人は、必然的に多くの雑用を放置することになります。それについて悪い気分になるのは間違いのように思えます。

私は、怠惰の「解決策」は、ToDoリストに押し付けられるのではなく、喜びに引っ張られることだと思います。あなたが本当に楽しめる野心的なプロジェクトに取り組み、できるだけ風に向かって航海すれば、あなたは正しいものを放置することになります。

感謝 Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morrisに、この原稿を読んでくれたことに感謝します。