ピッツバーグをスタートアップハブにする方法

2016年4月

(これは、ピッツバーグで開催されたOpt412というイベントで私が行った講演です。その多くは他の町にも当てはまります。しかし、すべてではありません。講演の中で述べているように、ピッツバーグは、スタートアップハブになりつつある他のほとんどの町よりも、いくつかの重要な利点があります。)

ピッツバーグをシリコンバレーのようなスタートアップハブにするには、どうすればいいのでしょうか？私はピッツバーグをよく知っています。なぜなら、私はここで、モンロヴィルで育ったからです。そして、私はシリコンバレーもよく知っています。なぜなら、そこが私の現在の住んでいる場所だからです。このようなスタートアップエコシステムをここで実現できるでしょうか？

ここで講演をすることに同意したとき、私はあまり楽観的な話をできないと思っていました。ピッツバーグがスタートアップハブになるために何ができるのかについて、かなり仮定的な話をすることになると思っていました。しかし、代わりに、ピッツバーグができることについて話したいと思います。

私の考えを変えたのは、何と言ってもニューヨークタイムズのフードセクションで読んだ記事でした。そのタイトルは「ピッツバーグの若者主導のフードブーム」でした。ほとんどの人にとって、それは面白くも、ましてやスタートアップに関連するものでもないかもしれません。しかし、私にとって、そのタイトルを読むことは衝撃的でした。もし私が試みても、これほど有望なタイトルは選べないと思います。そして、記事を読んだとき、私はさらに興奮しました。記事には、「25歳から29歳の人口は現在、全住民の7.6％を占め、約10年前の7％から増加している」と書かれていました。すごい、と思いました。ピッツバーグは次のポートランドになるかもしれません。20代の若者が住みたいと思う、クールな場所になるかもしれません。

数日前にここに来たとき、私はその違いを感じることができました。私は1968年から1984年までここに住んでいました。当時は気づきませんでしたが、その間ずっと、街は自由落下していました。どこでも起こった郊外への移住に加えて、鉄鋼と原子力事業はどちらも衰退していました。今は、状況が大きく変わりました。ダウンタウンが以前よりはるかに繁栄しているだけではありません。私が子供の頃にはなかったエネルギーが、ここにあります。

私が子供の頃、ここは若者が去る場所でした。今は、若者が集まる場所です。

それがスタートアップと何の関係があるのでしょうか？スタートアップは人々で構成されており、典型的なスタートアップの人々の平均年齢は、まさにその25歳から29歳の範囲です。

私は、街にそのような人々が存在することの力を目の当たりにしてきました。 5年前、彼らはシリコンバレーの重心を、半島からサンフランシスコに移しました。 GoogleとFacebookは半島にありますが、次世代のビッグウィナーはすべてSFにあります。重心が移った理由は、特にプログラマーのための才能争いでした。ほとんどの25歳から29歳の人は、退屈な郊外ではなく、街に住みたいと思っています。そのため、好きか嫌いかに関わらず、創業者たちは、街にいなければならないことを知っています。私は、本来はバレー properに住みたかったが、才能争いに負けることを恐れて、 SFに移らざるを得なかった創業者を何人も知っています。

そのため、20代の若者にとって魅力的な場所であることは、非常に有望なことです。スタートアップハブになるのに、そうではない場所を想像するのは難しいです。 25歳から29歳の割合が増加しているという統計を読んだとき、私は、スタートアップのグラフがx軸から上昇し始めたのを見たときと同じ興奮を感じました。

全国的に、25歳から29歳の人口の割合は6.8％です。つまり、0.8％多いということです。人口は306,000人なので、約2,500人の余剰があることになります。それは小さな町の人口であり、それは単なる余剰です。つまり、足がかりがあるということです。あとは、それを拡大するだけです。

そして、「若者主導のフードブーム」は、取るに足りないように聞こえるかもしれませんが、実際にはそうではありません。レストランやカフェは、街の個性を大きく左右します。パリの街を歩いている姿を想像してみてください。何を見ながら歩いているでしょうか？小さなレストランやカフェです。退屈な郊外を車で走っている姿を想像してみてください。何を見ながら走っているでしょうか？スターバックス、マクドナルド、ピザハットです。ゲルtrude Steinが言ったように、そこには何もありません。どこでも同じです。

これらの独立系レストランやカフェは、単に人々に食事を提供しているだけではありません。彼らは、そこに「そこ」を作り出しています。

そこで、ピッツバーグを次のシリコンバレーに変えるための最初の具体的な提案です。この若者主導のフードブームを促進するために、できる限りのことをしてください。街は何ができるでしょうか？これらの小さなレストランやカフェを始める人々をあなたのユーザーとして扱い、彼らが何を望んでいるのかを尋ねてください。少なくとも1つのことを推測できます。彼らは、迅速な許可プロセスを望んでいるかもしれません。サンフランシスコは、その点であなたに大きな余裕を与えてきました。

しかし、レストランは主要な原動力ではありません。タイムズの記事で述べられているように、主要な原動力は、安い住宅です。それは大きな利点です。しかし、「安い住宅」という言葉は、少し誤解を招く可能性があります。もっと安い場所はたくさんあります。ピッツバーグが特別な理由は、安いだけでなく、実際に住みたいと思える安い場所であるということです。

その一部は、建物そのものです。私は長い間、自分が貧しい20代の若者だった頃、最高の取引は、かつて裕福だった場所が、その後貧しくなった場所であることに気づきました。もし、ある場所が常に裕福だった場合、それは素晴らしいですが、高価すぎます。もし、ある場所が常に貧しかった場合、それは安価ですが、陰気です。しかし、ある場所がかつて裕福で、その後貧しくなった場合、あなたは安価な宮殿を見つけることができます。そして、それが人々をここに引き付けているのです。ピッツバーグが裕福だった100年前、ここに住んでいた人々は、大きく堅牢な建物を建てました。常に最高の味ではありませんでしたが、間違いなく堅牢でした。そこで、スタートアップハブになるためのもう1つのアドバイスです。人々をここに引き付けている建物を破壊しないでください。ピッツバーグのように、街が復活しつつあるとき、開発業者は古い建物を取り壊すために競い合います。それを許さないでください。歴史的保存に焦点を当ててください。大規模な不動産開発プロジェクトは、20代の若者をここに引き付けているものではありません。彼らは、新しいレストランやカフェとは正反対です。彼らは街から個性を奪います。

経験的証拠は、歴史的保存について厳しすぎることはできないことを示唆しています。都市がそのことに対して厳しければ厳しいほど、うまくいくようです。

しかし、ピッツバーグの魅力は、建物そのものだけではありません。それは、建物がある近隣です。サンフランシスコやニューヨークのように、ピッツバーグは、自動車が登場する前の街であるという幸運に恵まれています。あまり広がっていないのです。なぜなら、20代の若者は運転が好きではないからです。彼らは、歩くか、自転車に乗るか、公共交通機関を利用することを好みます。最近サンフランシスコに行ったことがあるなら、自転車に乗っている人が非常に多いことに気づくだろうと思います。そして、これは単に20代の若者が採用した流行ではありません。この点で、彼らはより良い生活様式を発見しました。ヒゲはなくなるかもしれませんが、自転車は残り続けます。運転せずに移動できる街は、単に良いのです。そこで、私は、このことを最大限に活用するために、できる限りのことをするよう提案します。歴史的保存と同様に、やりすぎということはありえないようです。

ピッツバーグを、アメリカで最も自転車と歩行者にとって優しい街にしてみてはどうでしょうか？サンフランシスコが時代遅れに見えるほど、徹底的にやってみてください。そうすれば、後悔することはまずないでしょう。街は、あなたが惹きつけたいと思う若い人々にとって、楽園のように見えるでしょう。もし、彼らが他の場所で仕事を見つけるために街を去ったとしても、そのような場所を去ったことを後悔するでしょう。そして、欠点は？「街が自転車に優しいことで台無しになった」という見出しを想像できますか？そんなことは起こりません。

では、クールな古い近隣とクールな小さなレストランが、ピッツバーグを次のポートランドにするとして、それで十分でしょうか？それは、ポートランド自体よりもはるかに良い立場にあなたを置くでしょう。なぜなら、ピッツバーグには、ポートランドにはないもの、つまり一流の研究大学があるからです。CMUと小さなカフェがあれば、ラテを飲むヒップスターだけではありません。それは、分散システムについて話し合いながら、ラテを飲むヒップスターがいることを意味します。これで、あなたはサンフランシスコに非常に近づきました。

実際、あなたは1つの点でサンフランシスコよりも優れています。なぜなら、 CMUはダウンタウンにあるのに対し、スタンフォードとバークレーは郊外にあるからです。

CMUは、ピッツバーグをスタートアップハブにするために、何ができるでしょうか？さらに優れた研究大学になることです。CMUは世界で最も優れた大学の1つですが、それが世界で最も優れた大学であり、誰もがそれを知っていたら、どうなるかを想像してみてください。野心的な人々は、それがどこにあっても、最高の場所に行かなければなりません。もしCMUがその場所だったら、彼らは皆ここに来るでしょう。カザフスタンの子どもたちが、いつかピッツバーグに住むことを夢見るでしょう。

そのような才能を引きつける磁石になることは、大学が自分の街をスタートアップハブにするためにできる最も重要な貢献です。実際、それは彼らができる唯一の貢献と言っても過言ではありません。

しかし、待ってください。大学は、「イノベーション」や「起業家精神」という言葉を含むプログラムを設立すべきではないでしょうか？いいえ、そうすべきではありません。このようなものは、ほとんどの場合、失望に終わります。彼らは間違った目標を追いかけています。イノベーションを得る方法は、イノベーションを目指さないことではなく、より具体的なもの、例えば、より良いバッテリーやより良い3Dプリンターを目指すことです。そして、起業家精神について学ぶ方法は、それを実践することです。それは、学校ではできません。

大学がスタートアップを促進するためにできる最善のことは、素晴らしい大学になることだと聞くと、一部の管理者はがっかりするかもしれません。それは、体重を減らしたい人に、体重を減らす方法は食べる量を減らすことだと伝えるようなものです。

しかし、スタートアップはどこから来るのかを知りたいなら、経験的証拠を見てください。最も成功したスタートアップの歴史を見てみると、それらは、興味深いサイドプロジェクトとして始まったものを構築した、数人の創業者から有機的に成長したことがわかります。大学は、創業者を集めることに優れていますが、それ以外にできる最善のことは、邪魔にならないことです。例えば、学生や教職員が開発した「知的財産」の所有権を主張せず、延期入学や休学に関する寛大な規則を持つことです。

実際、大学がスタートアップを促進するためにできる最も効果的なことの1つは、ハーバード大学が考案した、邪魔にならないための巧妙な方法です。ハーバード大学は、クリスマス後に秋学期の試験を行っていました。 1月の初めには、「読書期間」と呼ばれるものがあり、その間は試験勉強をすることになっていました。そして、マイクロソフトとFacebookには、ほとんどの人が気づいていない共通点があります。どちらも読書期間中に始まりました。それは、スタートアップに発展するようなサイドプロジェクトを生み出すための完璧な状況です。学生は全員キャンパスにいますが、試験勉強をすることになっているので、何もする必要はありません。

ハーバード大学は、この機会を閉じてしまったかもしれません。なぜなら、数年前、彼らはクリスマス前に試験を移し、読書期間を11日から7日に短縮したからです。しかし、もし大学が本当に学生がスタートアップを始めるのを助けたいのであれば、市場価値で重み付けされた経験的証拠は、彼らができる最善のことは、文字通り何もすることではないことを示唆しています。

ピッツバーグの文化は、もう1つの強みです。スタートアップハブになるためには、街は社会的にリベラルである必要があるように思われ、その理由は非常に明らかです。街は、スタートアップにとって家となるためには、奇妙さを許容しなければなりません。なぜなら、スタートアップは非常に奇妙だからです。そして、大きなスタートアップに発展する奇妙さの形態だけを選択することはできません。なぜなら、それらはすべて混ざり合っているからです。あなたはすべての奇妙さを許容しなければなりません。

それは、アメリカの大きな部分をすぐに排除します。ピッツバーグが排除されないことを私は楽観視しています。私がここで育ったときに覚えていることの1つは、当時、それが珍しいことだとは気づきませんでしたが、人々がいかにうまくやっていっていたかということです。私はまだその理由がわかりません。 1つの理由は、誰もが移民のように感じていたからかもしれません。私がモンロヴィルで子供だった頃、人々は自分自身をアメリカ人とは呼びませんでした。彼らは自分自身をイタリア人、セルビア人、ウクライナ人などと呼んでいました。 100年前、人々が20カ国から押し寄せたとき、ここはどんな様子だったかを想像してみてください。寛容は唯一の選択肢でした。

私がピッツバーグの文化について覚えていることは、それは寛容であり、同時に実用的であったということです。それは、シリコンバレーの文化を説明する言葉でもあります。そして、それは偶然ではありません。なぜなら、ピッツバーグは当時のシリコンバレーだったからです。ここは、人々が新しいものを作り出す街でした。そして、人々が作るものが変わっても、その仕事をするために必要な精神は同じです。

そのため、ラテを飲むヒップスターの流入は、ある意味で迷惑かもしれませんが、私は彼らを積極的に歓迎するでしょう。そして、より一般的には、ワックなカリフォルニア人ですら、奇妙さを許容するでしょう。ピッツバーグにとって、それは保守的な選択です。それは街のルーツへの回帰です。

残念ながら、私は最も難しい部分を最後に残してしまいました。スタートアップハブになるには、もう1つ必要なものがあり、ピッツバーグにはそれがありません。それは投資家です。シリコンバレーには、50年間かけて築き上げてきた、大規模な投資家コミュニティがあります。ニューヨークには、お金をとても好きで、それを手に入れる新しい方法にすぐに気づく人々で溢れているため、大規模な投資家コミュニティがあります。しかし、ピッツバーグには、これらのどちらもないのです。そして、他の多くの人々を引き付けている安い住宅は、投資家には何の影響もありません。

もし、ここで投資家コミュニティが成長するなら、それはシリコンバレーで起こったのと同じように、ゆっくりと有機的に起こるでしょう。そのため、短期的に大規模な投資家コミュニティができることを期待することはできません。しかし、幸いなことに、以前よりもそれがそれほど必要ではなくなったことを示す3つのトレンドがあります。 1つは、スタートアップの開始費用がますます安くなっているため、以前のように外部資金をそれほど必要としなくなったことです。2つ目は、Kickstarterなどのおかげで、スタートアップは収益化が早くなりました。Kickstarterに何かを掲載することは、どこからでもできます。3つ目は、Y Combinatorのようなプログラムです。世界中のどこからでもスタートアップは、3か月間YCに参加し、資金調達を行い、必要であれば故郷に戻ることができます。

私のアドバイスは、ピッツバーグをスタートアップにとって素晴らしい場所にし、徐々に多くのスタートアップが定着することです。その中には成功するものがいくつかあり、その創業者の中には投資家になるものがいくつかあり、さらに多くのスタートアップが定着するでしょう。

これは、スタートアップハブになるための速道ではありません。しかし、少なくとも道筋であり、それは他の多くの都市にはないことです。そして、その間に苦痛な犠牲を払う必要もありません。私が提案したことを考えてみてください。地元のレストランを奨励し、古い建物を保存し、密度を活用し、CMUを最高の大学にし、寛容を促進してください。これらは、ピッツバーグを現在住みやすい場所にするものです。私が言っているのは、それらをさらに推進すべきだということです。

そして、それは励みになる考えです。もし、ピッツバーグがスタートアップハブになるための道筋が、さらに自分自身になることであるなら、それは成功する可能性が高いでしょう。実際、それはおそらく、その規模の都市の中で、最も成功する可能性が高いでしょう。それは、ある程度の努力と、多くの時間が必要ですが、もしどの都市がそれを成し遂げることができるなら、ピッツバーグならできるでしょう。

謝辞この原稿を読んでくださったCharlie CheeverとJessica Livingston、そしてOpt412を企画して講演に招待してくださったMeg Cheeverに感謝します。