ピッツバーグをスタートアップハブにする方法

2016年4月

(これは、ピッツバーグで開催されたイベント「Opt412」で行った講演です。その多くは他の町にも当てはまりますが、すべてではありません。なぜなら、私が講演で述べているように、ピッツバーグには、ほとんどの新興スタートアップハブにはない重要な利点があるからです。)

ピッツバーグをシリコンバレーのようなスタートアップハブにするにはどうすればよいでしょうか? 私はピッツバーグをよく理解しています。なぜなら、私はモンロービルで育ったからです。そしてシリコンバレーもよく理解しています。なぜなら、今はそこに住んでいるからです。ここでもそのようなスタートアップのエコシステムを育てることはできるでしょうか?

ここで講演することに同意したとき、私は楽観的な話ができないと思っていました。ピッツバーグがスタートアップハブになるためにできることについて、仮定法で話さざるを得ないと思っていました。しかし、今は、ピッツバーグができることについて話します。

私の考えが変わったのは、まさかのニューヨーク・タイムズの食のセクションで読んだ記事のおかげです。その記事のタイトルは「ピッツバーグの若者主導の食ブーム」でした。ほとんどの人にとっては、それがスタートアップと関係があるとは思えないかもしれません。しかし、私にとっては、そのタイトルを読んで興奮しました。私がそれ以上良いタイトルを考えられるとは思えません。そして、記事を読んでさらに興奮しました。記事には「25歳から29歳までの人々が全住民の7.6%を占めるようになり、約10年前の7%から増加した」と書かれていました。ワオ、私は思いました。ピッツバーグはポートランドの次になれるかもしれない。20代の人々が住みたがる、かっこいい場所になれるかもしれない。

数日前にここに来たとき、その違いを感じ取ることができました。私は1968年から1984年までここに住んでいました。当時は気づいていませんでしたが、その期間中ずっと、この街は自由落下していました。郊外への人口流出が全国的に起きていたのに加え、鉄鋼業と原子力産業の両方が衰退していました。しかし、今はまったく違います。ダウンタウンがより繁栄しているだけでなく、子供のころにはなかった活気が感じられます。

子供のころ、この街は若者が去っていく場所でした。今は、若者を引き付ける場所になっています。

それがどうしてスタートアップと関係があるのでしょうか? スタートアップは人々によって成り立っており、典型的なスタートアップの平均年齢は25歳から29歳の範囲にあります。

私は、その年齢層の人々を引き付けることがいかに重要かを目の当たりにしてきました。5年前、シリコンバレーの重心がペニンシュラからサンフランシスコに移動しました。グーグルやフェイスブックはペニンシュラにありますが、これからの大物スタートアップはみなサンフランシスコにあります。重心が移動した理由は、特にプログラマーの人材獲得競争です。ほとんどの25歳から29歳の人々は、郊外ではなく都市部に住みたがります。そのため、創業者たちは、人材獲得のために、自分の好みに関係なく、サンフランシスコに拠点を置かざるを得なくなっています。

つまり、20代の人々を引き付けることは、非常に有望なことなのです。スタートアップハブにならずに、そうした人々を引き付けることはほとんど不可能だと思います。25歳から29歳の人々の割合が増加しているという統計を読んだとき、私はスタートアップのグラフが X 軸から上方に這い上がり始めるのを見るときと同じ興奮を感じました。

全国平均では25歳から29歳の人々の割合は6.8%です。つまり、ピッツバーグはそれを0.8%上回っているということです。人口は306,000人なので、余剰は約2,500人ということになります。これは小さな町の人口に相当します。しかもそれは余剰分だけです。つまり、足がかりはできたのです。あとは、それを広げていくだけです。

そして、「若者主導の食ブーム」と聞こえるかもしれませんが、それは決して軽んじられるべきものではありません。レストランやカフェは、街の個性の大きな部分を成しています。パリの通りを歩いてみてください。何が並んでいますか? 小さなレストランやカフェです。郊外の陰鬱な町を運転して通り過ぎてみてください。何が並んでいますか? スターバックス、マクドナルド、ピザハットです。ガートルード・スタインが言ったように、そこには「そこ」がありません。どこにでもある場所です。

これらの個性的なレストランやカフェは、単に人々を食事させているだけではありません。そこに「そこ」を生み出しているのです。

ですので、ピッツバーグをシリコンバレーの次の地に変えるための私の最初の具体的な提案は、この若者主導の食ブームを最大限に後押しすることです。市はどのようなことができるでしょうか? これらの小さなレストランやカフェを立ち上げている人々を、まるでユーザーのように扱い、彼らが何を望んでいるかを聞いてみてください。少なくとも1つ、彼らが望んでいるものがあると推測できます。それは、迅速な許可プロセスです。サンフランシスコはそこで大きな差をつけられるはずです。

しかし、私は、レストランがプライムムーバーではないと知っています。プライムムーバーは、先の記事が述べたとおり、安い住宅です。それは大きな利点です。ただし、「安い住宅」という言葉は少し誤解を招きます。もっと安い場所はたくさんあります。ピッツバーグの特徴は、安いだけでなく、住みたくなる場所だということです。

その理由の1つは、建物自体にあります。私は昔から、自分が貧しい20代だった頃から、かつて裕福だった場所が安くなっているのが最高の取り引きだと気づいていました。常に裕福だった場所は素敵ですが、あまりにも高価です。常に貧しかった場所は安いですが、陰鬱です。しかし、かつて裕福だった場所が貧しくなっているところでは、安くて立派な建物を見つけられます。そして、それがここ、ピッツバーグに人々を引き付けているのです。ピッツバーグが裕福だった100年前、ここに住んでいた人々は、大きくて堅牢な建物を建てました。必ずしも最高の趣味とは言えませんが、確かに堅牢です。ですので、スタートアップハブになるための別の助言は、ここに人々を引き付けている建物を壊さないことです。上昇局面にある街では、開発業者が古い建物を取り壊そうと急ぐものです。それを許してはいけません。歴史的な保存に焦点を当ててください。大規模な不動産開発プロジェクトは、20代の人々を引き付けるものではありません。むしろ、新しいレストランやカフェとは正反対で、街の個性を失わせてしまうのです。

経験的な証拠は、歴史的保存について厳格すぎることはできないことを示唆しています。都市がそれについてより厳しいほど、より良い成績を収めているようです。

しかし、ピッツバーグの魅力は建物自体だけではありません。それらが立地する地区なのです。サンフランシスコやニューヨークのように、ピッツバーグは車社会以前の都市に恵まれています。あまり広がっていません。なぜなら25歳から29歳の人たちは運転を好まないからです。歩くか、自転車に乗るか、公共交通機関を利用することを好みます。最近サンフランシスコに行った人なら、自転車に乗る人の多さに気づかずにはいられません。そしてこれは単なる流行ではなく、20代の人たちが発見した良い生活様式なのです。ひげは消えるかもしれませんが、自転車は残るでしょう。運転なしで移動できる都市はただ良いのです。ですから、できる限りこれを活かすことをお勧めします。歴史的保存と同様に、あまりにも極端になることはないと思います。

なぜピッツバーグを、この国で最も自転車と歩行者に優しい都市にしないのですか? サンフランシスコよりも後れを取っているように見えるほどまでにいくことができるでしょうか。そうすれば、後悔することはまずないでしょう。若者たちが魅力的に感じる楽園のような都市になるはずです。他の場所で仕事を得るために去っても、このような場所を残して行くことを惜しむでしょう。そしてデメリットは何でしょうか? 「自転車に優しすぎる都市」というヘッドラインを想像できますか? そんなことは起こりません。

だから、魅力的な古い地区や小さなレストランがこの街を次のポートランドにしてしまったとしたら、それで十分でしょうか。それはポートランド自体よりもずっと良い立場に置くことになるでしょう。なぜならピッツバーグには、ポートランドにはない一流の研究大学があるからです。CMUにプラスしてカフェがあれば、ラテを飲みながら分散システムについて話し合う人たちがいるのです。これでサンフランシスコに近づいてきたといえるでしょう。

実際、CMUが市内にあるのに対し、スタンフォード大とバークレー大が郊外にあるというこの点では、サンフランシスコよりも有利な立場にあります。

CMUはピッツバーグをスタートアップのハブにするためにどのようなことができるでしょうか? 世界でも最高の研究大学になることです。CMUは世界でも最高の大学の1つですが、それがさらに最高になり、誰もがそうだと知っているとしたら、どうなるでしょうか。最高の場所に行かなければならないという野心的な人たちが、みんなここに来るはずです。カザフスタンの子供たちがいつかピッツバーグに住みたいと夢見るようになるかもしれません。

そのような人材の引き付け力こそが、大学が都市をスタートアップのハブにするために最も重要な貢献です。実際のところ、これ以外に大学ができることはほとんどありません。

しかし待ってください、大学は「イノベーション」や「起業家精神」といった言葉を冠したプログラムを立ち上げるべきではないのでしょうか? いいえ、そうすべきではありません。このようなものはほとんどが失望に終わります。的を外しているのです。イノベーションを得る方法は、イノベーションを目指すのではなく、より具体的なものを、例えば better batteries や better 3D printing を目指すことです。そして起業家精神を学ぶには、それを実践することが必要で、それは学校では不可能です。

管理者の方々を失望させるかもしれませんが、大学がスタートアップを奨励するために最善のことは、素晴らしい大学であり続けることだと言わざるを得ません。それは減量したい人に、食べ物を控えめにすることが一番だと言うようなものです。

しかし、スタートアップの源泉を知りたいのであれば、経験的な証拠を見てください。最も成功したスタートアップの歴史を見ると、それらは創業者が2、3人で始めた興味深いサイドプロジェクトから有機的に成長していることがわかります。大学は創業者を一堂に会することができますが、それ以外では、学生や教員が開発した「知的財産」の所有権を主張しないことや、休学や休暇の取得を自由にすることなど、できるだけ邪魔にならないことが最善の支援です。

実際、大学がスタートアップを奨励するために最も効果的なことは、ハーバード大学が発明した、まさに何もしないという極端な方法かもしれません。ハーバード大学は以前、秋学期の試験をクリスマス後に行っていました。1月初めには「リーディング期間」があり、試験の準備をするはずでした。そしてマイクロソフトとフェイスブックには、ほとんどの人が知らないことがあります。それらは両方ともリーディング期間に始まったのです。これは、スタートアップに発展するようなサイドプロジェクトを生み出すのに最適な状況です。学生たちは全員キャンパスにいますが、試験の準備をしなければならないので何もする必要がありません。

ハーバード大学はこの窓口を閉じてしまったかもしれません。数年前に試験をクリスマス前に行うようになり、リーディング期間を11日から7日に短縮したからです。しかし、大学がその学生たちのスタートアップ立ち上げを本当に支援したいのであれば、市場価値加重の経験的証拠は、大学が何もしないことが最善の支援だと示唆しています。

ピッツバーグの文化もまた、その強みの1つです。スタートアップのハブとなるには、都市は社会的に寛容でなければならないようです。その理由は明らかです。スタートアップはとても奇妙なものなので、都市はそのような奇妙さを受け入れる必要があります。そして、大きなスタートアップに発展するような奇妙さだけを選んで許可することはできません。それらはすべて混ざり合っているからです。あらゆる奇妙さを受け入れなければならないのです。

これはアメリカの大部分を排除してしまいます。しかし、ピッツバーグではそうではないと期待しています。子供のころ感じていたことですが、当時は特に珍しいことだとは思っていませんでしたが、ここの人々がうまく付き合っているのは不思議です。その理由はよくわかりません。多分、皆が移民のような感覚だったからかもしれません。私が子供のころのモンロービルでは、人々はアメリカ人と呼ばないで、イタリア人やセルビア人、ウクライナ人と呼んでいました。100年前、20か国以上から人々が押し寄せていた当時はどうだったでしょうか。寛容さしか選択肢がなかったに違いありません。

ピッツバーグの文化について私が覚えているのは、それが寛容かつ実用的であったということです。これはシリコンバレーの文化を説明する言葉でもあります。そして、これは偶然ではありません。なぜなら、ピッツバーグはかつてのシリコンバレーだったからです。ここは新しいものを作り出す街でした。そして、人々が作り出すものは変わっても、そのような仕事をするのに必要な精神は同じなのです。

したがって、ラテを飲むヒップスターが大量に流入してくるのは、ある意味煩わしいかもしれません。しかし、私はわざわざそうした人々を奨励するでしょう。そして、より一般的に、奇抜なものを寛容に受け入れる、カリフォルニア人ほどではないにしろ、そのような姿勢を持つことが大切です。ピッツバーグにとってそれは保守的な選択肢なのです。それは街の根源に立ち返ることなのです。

残念ながら、最も難しい部分を最後に取っておきました。スタートアップの中心地になるためには、あと1つ必要なものがあり、それがピッツバーグにはないのです。それは投資家コミュニティーです。シリコンバレーには大きな投資家コミュニティーがあるのは、50年かけて育ってきたからです。ニューヨークにも大きな投資家コミュニティーがあるのは、お金を好む人が多く、新しい稼ぎ方を素早く見つけ出すからです。しかし、ピッツバーグにはこれらのどちらもありません。そして、ここに人々を引き付ける安い住宅は、投資家には何の影響もありません。

ここに投資家コミュニティーが育つとすれば、それはシリコンバレーと同じように、ゆっくりと自然に育っていくでしょう。したがって、短期的に大きな投資家コミュニティーが出現するとは期待しないほうがいいでしょう。しかし、幸いなことに、そうした必要性が以前ほど大きくなくなる3つの傾向があります。1つは、スタートアップを立ち上げるのがますます安くなっているので、以前ほど外部からの資金を必要としなくなったことです。2つ目は、Kickstarterのようなものがあるおかげで、スタートアップがより早く収益を上げられるようになったことです。Kickstarterなら、どこからでも立ち上げられます。3つ目は、Y Combinatorのようなプログラムがあることです。世界中のどこからでも、3か月間YCに行って資金を得て、そして望めば故郷に戻ることができるのです。

私のアドバイスは、ピッツバーグをスタートアップにとって素晴らしい場所にしていき、徐々にそうしたスタートアップがここに根付いていくということです。そのうちのいくつかが成功し、その創業者の一部が投資家になり、さらにもっとスタートアップが根付いていくでしょう。

これは、ピッツバーグがスタートアップの中心地になるまでの早道ではありません。しかし、それでも少なくとも道筋はあり、他の多くの都市にはそれすらありません。そして、その過程で痛ましい犠牲を払う必要もありません。私が提案したことを考えてみてください。地元のレストランを奨励し、古い建物を保存し、密集を活かし、CMUを最高のものにし、寛容性を促進する。これらは、今のピッツバーグを住みやすい場所にしている要素です。私が言っているのは、これらをさらに強化していくということです。

そしてそれは、希望の持てる考えです。ピッツバーグがスタートアップの中心地になるための道筋が、自らをより深く理解し、より自分らしくなることだとすれば、それは大きな可能性を秘めているのです。実際、同規模の他の都市よりも、最も成功する可能性があるのかもしれません。それには努力と時間がかかりますが、もしどこかの都市がそれを成し遂げられるとすれば、それはピッツバーグだと思います。

Charlie CheeverとJessica Livingstonに原稿の校閲をしていただき、Meg Cheeverにはopt412を組織し、講演の機会を与えていただいたことに感謝します。