ピッツバーグをスタートアップハブにする方法

2016年4月

(これはピッツバーグで開催された Opt412 というイベントで行った講演です。その多くは他の都市にも当てはまります。しかし、すべてに当てはまるわけではありません。講演で述べたように、ピッツバーグにはスタートアップ拠点となるほとんどの都市に比べていくつかの重要な利点があるからです。)

ピッツバーグをシリコンバレーのようなスタートアップの中心地にするには何が必要でしょうか? 私はここモンロービルで育ったので、ピッツバーグのことはよく知っています。また、今はそこに住んでいるので、シリコンバレーのこともよく知っています。ここでそのようなスタートアップのエコシステムを構築できるでしょうか?

ここで講演することに同意したとき、私はあまり楽観的な講演ができるとは思っていませんでした。ピッツバーグがスタートアップの中心地になるために何ができるかについて、仮定法で話すつもりでした。代わりに、ピッツバーグに何ができるかについて話すつもりです。

私の考えを変えたのは、ニューヨークタイムズのフードセクションで読んだ記事でした。タイトルは「ピッツバーグの若者主導のフードブーム」でした。ほとんどの人にとっては、スタートアップに関連するものどころか、興味深い話にさえ聞こえないかもしれません。しかし、そのタイトルを読んで私は衝撃を受けました。試してみても、これ以上有望なタイトルは見つからないと思います。そして、記事を読んでさらに興奮しました。「25歳から29歳の人口は現在、全住民の7.6％を占めており、約10年前の7％から増加しています。」と書かれていました。私は、ピッツバーグは次のポートランドになるかもしれない、20代の人たちがみんな住みたいと思えるクールな場所になるかもしれない、と思いました。

数日前にここに来たとき、違いを感じました。私は 1968 年から 1984 年までここに住んでいました。当時は気づきませんでしたが、その間ずっと、街は衰退していました。あちこちで郊外への人口流出が起こり、鉄鋼業と原子力産業は衰退していました。今では状況は大きく変わりました。ダウンタウンが以前よりずっと繁栄しているように見えるだけではありません。私が子供の頃にはなかったエネルギーがここにあります。

私が子供の頃、ここは若者が去っていく場所でした。今では若者を引き付ける場所になっています。

それがスタートアップとどう関係するのでしょうか? スタートアップは人々で構成されており、典型的なスタートアップの従業員の平均年齢は 25 歳から 29 歳です。

都市がそのような人材を抱えていることがいかに強力であるかを私は見てきました。5 年前、シリコンバレーの重心は半島からサンフランシスコに移りました。Google と Facebook は半島にありますが、次世代の大きな勝者はみなサンフランシスコにいます。重心が移った理由は、特にプログラマーの人材獲得競争です。25 歳から 29 歳の人のほとんどは、退屈な郊外ではなく、都市に住みたいと思っています。そのため、好むと好まざるとにかかわらず、創業者は都市にいなければならないことを知っています。シリコンバレーの郊外に住みたかったのに、人材獲得競争に負けるとわかっていたため、サンフランシスコに移住した創業者を私は何人も知っています。

ですから、20 代の人たちを引きつける場所というのは、とても将来性のあることです。そうでなくともスタートアップの中心地になる場所を想像するのは難しいです。25 歳から 29 歳の割合が増加しているという統計を読んだとき、スタートアップのグラフが x 軸から徐々に上昇し始めるのを見たときとまったく同じ興奮を覚えました。

全国的に、25歳から29歳の割合は6.8%です。つまり、0.8%リードしているということです。人口は30万6000人なので、約2500人の余剰があることになります。これは小さな町の人口で、余剰分にすぎません。つまり、足掛かりはできたということです。あとは、それを拡大するだけです。

「若者が牽引するフードブーム」は軽薄に聞こえるかもしれないが、決してそんなことはない。レストランやカフェは、都市の個性の大きな部分を占めている。パリの通りを歩いているところを想像してみてほしい。何の前を通り過ぎるだろうか？小さなレストランやカフェ。どこかの憂鬱な郊外を車で走っているところを想像してみてほしい。何の前を通り過ぎるだろうか？スターバックス、マクドナルド、ピザハット。ガートルード・スタインが言ったように、そこはそこではない。どこにでもいられるのだ。

これらの個人経営のレストランやカフェは、ただ人々に食事を提供しているだけではありません。ここに居場所を作っているのです。

ピッツバーグを次のシリコンバレーにするための私の最初の具体的な提案は、若者主導の食品ブームを奨励するためにできる限りのことをすることです。市は何ができるでしょうか? 小さなレストランやカフェを始める人々をユーザーとして扱い、彼らが何を望んでいるのか聞いてみてください。彼らが望んでいることが少なくとも 1 つあると推測できます。それは、迅速な許可手続きです。サンフランシスコは、その分野で彼らに勝つための大きな余地を残しています。

しかし、レストランが主な原動力ではないことはわかっています。タイムズ紙の記事にあるように、主な原動力は安価な住宅です。これは大きな利点です。しかし、「安価な住宅」という表現は少し誤解を招きます。もっと安い場所はたくさんあります。ピッツバーグが特別なのは、安いということではなく、実際に住みたいと思うほど安い場所だということです。

その理由の一部は建物自体です。ずっと昔、私自身が貧乏な20代だった頃、最もお得なのはかつては豊かだったがその後貧しくなった場所だということに気付きました。ずっと豊かだった場所は素敵ですが高価すぎます。ずっと貧しかった場所は安いですが陰気です。でも、かつて豊かだったがその後貧しくなった場所なら、安く宮殿を見つけることができます。そしてそれが人々をここに呼び寄せているのです。ピッツバーグが豊かだった100年前、ここに住んでいた人々は大きくて頑丈な建物を建てました。必ずしも最高の趣味ではありませんが、間違いなく頑丈です。そこで、スタートアップの拠点になるためのもう1つのアドバイスがあります。人々をここに呼び寄せている建物を壊してはいけません。ピッツバーグのように都市が復興の途上にあるとき、開発者は古い建物を急いで取り壊します。そうさせてはいけません。歴史的保存に焦点を当ててください。20代の人々をここに呼び寄せているのは大規模な不動産開発プロジェクトではありません。それらは新しいレストランやカフェとは正反対です。彼らは街から個性を奪います。

経験的証拠は、歴史的建造物の保存についてはいくら厳格にし過ぎても構わないことを示唆している。都市が歴史的建造物の保存に厳格であればあるほど、保存状態は良くなるようだ。

しかし、ピッツバーグの魅力は建物自体だけではありません。建物が位置する地域です。サンフランシスコやニューヨークのように、ピッツバーグは車が普及する前の都市であるという幸運に恵まれています。あまり分散していません。25歳から29歳の若者は車の運転が好きではないからです。彼らは歩くか、自転車に乗るか、公共交通機関を利用することを好みます。最近サンフランシスコに行ったことがあるなら、自転車に乗る人の多さに気付かずにはいられないでしょう。そして、これは20代の若者が取り入れた単なる流行ではありません。この点で彼らはより良い生活様式を発見したのです。あごひげは生えても自転車は消えません。車を使わずに移動できる都市は、とにかく良いのです。ですから、私はこれを最大限に活用するためにできる限りのことをすることをお勧めします。歴史的建造物の保存と同様に、やり過ぎることは不可能に思えます。

ピッツバーグを国内で最も自転車や歩行者に優しい都市にしてみてはいかがでしょうか。比較するとサンフランシスコが後進的に見えるくらいまでできるかどうか試してみてください。そうすれば、後悔することはまずないでしょう。ピッツバーグは、あなたが惹きつけたい若者にとって楽園のように見えるでしょう。彼らが他所に職を求めて去ったとしても、このような場所を後にしたことを後悔するでしょう。そして、そのマイナス面は何でしょうか。「自転車に優しくなりすぎて都市が台無しになった」という見出しを想像できますか。そんなものは起こりません。

では、クールな古い地区とクールな小さなレストランがここを次のポートランドにするとしましょう。それで十分でしょうか? ピッツバーグはポートランドに欠けているもの、つまり一流の研究大学を持っているので、ポートランド自体よりもはるかに良い立場に立つことができます。CMU に小さなカフェが加われば、ラテを飲むヒップスター以上のものが手に入ります。分散システムについて語りながらラテを飲むヒップスターがいるということです。これでサンフランシスコにかなり近づきました。

実際、CMU はダウンタウンにありますが、スタンフォード大学とバークレー大学は郊外にあるため、ある意味ではサンフランシスコよりも恵まれています。

CMU はピッツバーグをスタートアップの拠点にするために何ができるでしょうか。さらに優れた研究大学になることです。CMU は世界でも最高の大学の 1 つですが、もし CMU が最高の大学であり、誰もがそれを知っていたらどうなるか想像してみてください。どこであろうと、最高の場所に行かなければならない野心的な人がたくさんいます。CMU がその最高の大学であれば、彼らは皆ここに来るでしょう。カザフスタンには、いつかピッツバーグに住むことを夢見る子供たちがいるでしょう。

そうした才能を引きつける存在になることは、大学が都市をスタートアップの中心地にするためにできる最も重要な貢献です。実際、それが大学ができる唯一の貢献です。

でも、ちょっと待ってください。大学は「イノベーション」や「起業家精神」といった言葉を名前に冠したプログラムを立ち上げるべきではないでしょうか。いいえ、そうすべきではありません。こうしたことは、ほとんどの場合、期待外れに終わります。間違った目標を追求しているのです。イノベーションを実現するには、イノベーションを目指すのではなく、より優れたバッテリーやより優れた 3D プリントなど、より具体的なものを目指す必要があります。そして、起業家精神について学ぶには、実際にやってみることです。これは学校ではできません。

大学がスタートアップを奨励するためにできる最善のことは、素晴らしい大学になることだと聞けば、一部の管理者はがっかりするかもしれないことは分かっています。それは、体重を減らしたい人に、減量するには食べる量を減らすことだと言うようなものです。

しかし、スタートアップがどこから来るのかを知りたいなら、実証的な証拠を見てください。最も成功したスタートアップの歴史を見れば、興味深いサイドプロジェクトとして始まった何かを構築する数人の創設者から有機的に成長していることが分かります。大学は創設者を集めるのに優れていますが、それ以上に大学ができる最善のことは邪魔をしないことです。たとえば、学生と教員が開発した「知的財産」の所有権を主張しないこと、入学延期や休学に関する寛大な規則を設けることなどです。

実際、大学がスタートアップを奨励するためにできる最も効果的な方法の 1 つは、ハーバード大学が考案した手の込んだ形の邪魔にならない方法です。ハーバード大学では、クリスマス後に秋学期の試験がありました。1 月の初めには「読書期間」と呼ばれるものがあり、試験勉強をする期間でした。そして、Microsoft と Facebook には、ほとんどの人が気づいていない共通点があります。どちらも読書期間中に設立されたのです。これは、スタートアップにつながるサイドプロジェクトを生み出すのに最適な状況です。学生は全員キャンパスにいますが、試験勉強をすることになっているため、何もする必要はありません。

ハーバード大学は数年前に試験をクリスマス前に移動し、読書期間を11日から7日に短縮したため、この機会は閉ざされたかもしれない。しかし、大学が本当に学生のスタートアップの立ち上げを支援したいのであれば、時価総額で重み付けされた実証的証拠は、大学ができる最善のことは文字通り何もしないことだと示唆している。

ピッツバーグの文化もその強みの 1 つです。スタートアップの中心地となるには、都市は社会的にリベラルでなければならないようですが、その理由は明らかです。スタートアップの拠点となるには、都市は奇妙さを許容する必要があります。スタートアップは非常に奇妙だからです。そして、大きなスタートアップに発展する奇妙な形態だけを許可するという選択はできません。なぜなら、それらはすべて混ざり合っているからです。すべての奇妙さを許容する必要があります。

そうなると、米国の大部分がすぐに除外される。ピッツバーグは除外されないと楽観視している。私がここで育ったころの思い出の一つは、当時はそれが何か異常だとは思っていなかったが、人々がとても仲良く暮らしていたことだ。その理由は今でもよくわからない。おそらく、誰もが移民のように感じていたからだろう。私がモンロービルで子供だったころ、人々は自分たちをアメリカ人とは呼ばなかった。イタリア人、セルビア人、ウクライナ人と呼んでいた。20か国から人々が押し寄せていた100年前、ここがどんな様子だったか想像してみてほしい。寛容さしか選択肢はなかった。

ピッツバーグの文化について私が覚えているのは、寛容で実用的だったということです。シリコンバレーの文化も同じように表現します。ピッツバーグは当時のシリコンバレーだったため、これは偶然ではありません。ピッツバーグは人々が新しいものを作る街でした。人々が作るものは変わっても、そのような仕事に必要な精神は同じです。

だから、カフェラテをがぶ飲みするヒップスターの流入はある意味迷惑かもしれないが、私はわざわざ彼らを奨励するつもりだ。そしてもっと一般的には、カリフォルニアの変人のように奇妙なものでも許容するつもりだ。ピッツバーグにとって、それは保守的な選択だ。それは街のルーツへの回帰なのだ。

残念ながら、一番難しい部分を最後に残しておきました。スタートアップの中心地になるために必要なものがもう 1 つありますが、ピッツバーグにはそれがありません。投資家です。シリコンバレーには 50 年かけて投資家コミュニティを育ててきたため、投資家コミュニティは大きくなっています。ニューヨークにはお金が大好きで、お金を得る新しい方法にすぐに気づく人々がたくさんいるので、投資家コミュニティは大きくなっています。しかし、ピッツバーグにはそのどちらもありません。そして、他の人々をここに引き寄せる安価な住宅は、投資家に何の影響も与えません。

ここで投資家コミュニティが成長するとしたら、それはシリコンバレーで起こったのと同じ方法で、ゆっくりと自然に起こるでしょう。ですから、短期的に大きな投資家コミュニティができるとは考えていません。しかし幸いなことに、以前ほどその必要性をなくす 3 つの傾向があります。1 つ目は、スタートアップの立ち上げコストがますます安くなっているため、以前ほど外部からの資金を必要としないということです。2 つ目は、Kickstarter などのおかげで、スタートアップがより早く収益を上げることができるということです。Kickstarter にはどこからでも何かを載せることができます。3 つ目は、Y Combinator のようなプログラムです。世界中のどこからでも、スタートアップは 3 か月間 YC に行き、資金を調達して、希望すれば帰国することができます。

私のアドバイスは、ピッツバーグをスタートアップにとって素晴らしい場所にすることです。そうすれば、徐々にスタートアップ企業が増えて定着するでしょう。そのうちのいくつかは成功し、その創設者の何人かは投資家になり、さらに多くのスタートアップ企業が定着するでしょう。

これはスタートアップハブになるための近道ではありません。しかし、少なくとも 1 つの道であり、他の都市ではほとんど見られない道です。また、その間に痛みを伴う犠牲を払わなければならないわけでもありません。私が提案したことを考えてみてください。地元のレストランを奨励し、古い建物を保存し、密集地を利用し、CMU を最高の場所にし、寛容さを促進してください。これらは、現在ピッツバーグを住みやすい街にしているものです。私が言いたいのは、これらをさらに実行すべきだということです。

これは励みになる考えです。ピッツバーグがスタートアップの中心地になるための道が、さらに独自性を高めることであれば、成功する見込みは十分にあります。実際、同規模の都市の中では、おそらく最も可能性が高いでしょう。ある程度の努力と多くの時間が必要ですが、どの都市でもそれができるとすれば、ピッツバーグならできるでしょう。

この原稿を読んでくれた Charlie Cheever と Jessica Livingston、そして Opt412 を企画し、講演に招待してくれた Meg Cheever に感謝します。