正しい頑固さ

2024年7月

成功する人は粘り強い傾向があります。新しいアイデアは最初はうまくいかないことが多いですが、彼らは諦めません。挑戦し続け、最終的にうまくいくものを見つけます。

一方、単なる頑固さは失敗のもとです。頑固な人は本当に迷惑です。彼らは話を聞こうとしません。壁に頭を打ち付けても、何の成果も得られません。

しかし、この 2 つのケースには実際の違いがあるのでしょうか。粘り強い人と頑固な人は、実際には異なる行動をしているのでしょうか。それとも、同じことをしていて、後になって、彼らが正しいかどうかによって、粘り強い人や頑固な人というラベルを貼っているだけなのでしょうか。

もしそれが唯一の違いであるならば、その違いから学ぶべきことは何もありません。誰かに頑固になるのではなく粘り強くあるように言うことは、間違っているのではなく正しいことを言うのと同じであり、彼らはすでにそれを知っています。一方、粘り強さと頑固さが実際には異なる種類の行動であるならば、それらを区別することは価値があります。[ 1 ]

私は意志の固い人たちとたくさん話をしてきましたが、彼らの行動はそれぞれ異なるように思えます。会話を終えて「わあ、あの人は意志が固いな」とか「なんてこった、あの人は頑固なんだ」などと考えながら立ち去ることがよくありますが、私は彼らが正しいかどうかだけを言っているのではないと思います。それは一部ではありますが、すべてではありません。

頑固な人には、単に間違っているからという理由だけでなく、何か厄介なところがあります。彼らは話を聞こうとしません。そして、それは意志の強い人全員に当てはまるわけではありません。コリソン兄弟ほど意志の強い人は思い浮かびません。彼らに問題を指摘すると、彼らはただ聞くだけでなく、ほとんど捕食者のような熱意で聞きます。彼らの船の底に穴があいているでしょうか。おそらくないと思いますが、もしあったら、彼らはそれを知りたがります。

成功している人の多くも同様です。彼らは、あなたが彼らに反対するときほど熱心に耳を傾けることはありません。一方、頑固な人はあなたの話を聞きたがりません。あなたが問題を指摘すると、彼らは目を曇らせ、その返答はまるで教義について語るイデオロギー主義者のように聞こえます。[ 2 ]

しつこい人と頑固な人が似ているように見えるのは、どちらも止めるのが難しいからです。しかし、止めるのが難しいのは意味が異なります。しつこい人は、エンジンの速度を落とすことができない船のようなものです。頑固な人は、舵を切ることができない船のようなものです。[ 3 ]

退化したケースでは、両者は区別がつきません。問題を解決する方法が 1 つしかない場合、選択できるのは諦めるかどうかだけです。粘り強さと頑固さはどちらも「ノー」と言います。おそらくこれが、大衆文化でこの 2 つが頻繁に混同される理由です。大衆文化では、単純な問題を想定しています。しかし、問題が複雑になるにつれて、両者の違いがわかります。粘り強い人は、意思決定ツリーの下位にある小さなポイントよりも上位のポイントにずっと執着しますが、頑固な人はツリー全体に無差別に「諦めない」を振りまきます。

粘り強い人は目標に執着します。頑固な人は、目標に到達する方法についての自分の考えに執着します。

さらに悪いことに、それは彼らが問題を解決する方法についての最初のアイデアに執着する傾向があることを意味します。たとえそれが、その問題に取り組んだ経験から最も情報を得ていないものであってもです。つまり、頑固な人は単に細部に執着するだけでなく、間違った細部に執着する可能性が不釣り合いに高いのです。

なぜ彼らはこのような状態になるのでしょうか。なぜ頑固な人は頑固なのでしょうか。1 つの可能性は、彼らが圧倒されているということです。彼らはあまり有能ではありません。彼らは難しい問題に取り組みます。彼らはすぐに手に負えなくなります。そのため、彼らは揺れる船のデッキにいる人が近くの手すりにつかまるのと同じように、アイデアにしがみつくのです。

それが私の最初の理論だったが、調べてみるとそれは成り立たない。もし頑固になるのは単に手に負えない状況に陥っているからだとしたら、より難しい問題を解かせることで粘り強い人を頑固にすることができるだろう。しかし、そうはならない。コリソン夫妻に非常に難しい問題を解かせても、彼らは頑固にはならないだろう。むしろ、それほど頑固ではなくなるだろう。彼らは、どんなことにもオープンでなければならないと知っているだろう。

同様に、頑固さが状況によって引き起こされるのであれば、頑固な人はより簡単な問題を解決するときには頑固さをやめるはずです。しかし、そうはなりません。そして、頑固さが状況によって引き起こされたのではないのであれば、それは内面から来るものでなければなりません。それはその人の性格の特徴に違いありません。

頑固さは、自分の考えを変えることに対する反射的な抵抗です。これは愚かさと同じではありませんが、密接に関連しています。自分の考えを変えることに対する反射的な抵抗は、反対の証拠が積み重なるにつれて、一種の誘発された愚かさになります。そして、頑固さは、愚か者が簡単に実践する諦めない態度です。複雑なトレードオフを考慮する必要はありません。ただ、自分の考えを貫くだけです。ある程度までは、うまくいきます。

頑固さが単純な問題に有効であるという事実は、重要な手がかりです。粘り強さと頑固さは相反するものではありません。両者の関係は、私たちが行うことができる 2 種類の呼吸、つまり好気呼吸と、最も遠い祖先から受け継いだ嫌気呼吸の関係に似ています。嫌気呼吸はより原始的なプロセスですが、用途はあります。脅威から突然飛び退くとき、それはそれを使用しているのです。

頑固さの最適な量はゼロではありません。挫折に対する最初の反応が、何も考えずに「あきらめない」というものであるなら、それはパニックを防ぐのに役立つので良いことです。しかし、何も考えずにいることには限界があります。人が頑固な端に近づくほど、難しい問題を解決できる可能性は低くなります。[ 4 ]

頑固さは単純なものです。動物には頑固さがあります。しかし、粘り強さにはかなり複雑な内部構造があることがわかりました。

粘り強い人の特徴の一つは、そのエネルギーです。言葉に重きを置きすぎるリスクを冒して言うと、彼らはただ抵抗するのではなく、粘り強く取り組みます。彼らは物事に挑戦し続けます。つまり、粘り強い人は想像力も持たなければなりません。物事に挑戦し続けるには、試すべきことを考え続けなければなりません。

エネルギーと想像力は素晴らしい組み合わせです。それぞれが相手の長所を引き出します。エネルギーは想像力によって生み出されたアイデアに対する需要を生み出し、それによってさらにアイデアが生み出され、想像力はエネルギーの行き先を与えます。[ 5 ]

エネルギーと想像力だけを持っていることは非常に稀です。しかし、難しい問題を解決するには、さらに 3 つの資質、つまり回復力、適切な判断力、そして何らかの目標への集中力が必要です。

回復力とは、挫折によって士気を失わないことです。問題が一定の大きさに達すると挫折は避けられません。ですから、そこから立ち直ることができなければ、小規模で良い仕事しかできません。しかし、回復力は頑固さと同じではありません。回復力とは、挫折によって士気を変えることができないということであり、考えを変えることができないということではありません。

実際、粘り強さには、考えを変えることが必要になることがよくあります。そこで適切な判断力が重要になります。粘り強い人は非常に合理的です。期待値に焦点を当てます。無謀さではなく、これが、成功する可能性が低いことに取り組める理由です。

しかし、粘り強い人がしばしば非合理的になるポイントが 1 つあります。それは、意思決定ツリーの最上部です。期待値がほぼ等しい 2 つの問題から選択する場合、その選択はたいてい個人的な好みになります。実際、彼らは、取り組みたいプロジェクトが依然として適格であることを保証するために、プロジェクトを意図的に広い期待値の範囲に分類することがよくあります。

経験的に、これは問題ではないようです。意思決定ツリーの最上部付近では、非合理的であっても問題ありません。理由の 1 つは、人間は好きな問題にはより一生懸命取り組むからです。しかし、もう 1 つのより微妙な要因も関係しています。問題に対する私たちの好みはランダムではありません。他の人が好まない問題を私たちが好む場合、それは多くの場合、その問題が他の人が認識しているよりも重要であることに無意識のうちに気付いているためです。

これが 5 番目の特性につながります。つまり、全体的な目標が必要です。私と同じなら、子供の頃に何か素晴らしいことをしたいという願望だけで始めたはずです。理論上は、それが最も強力な動機となるはずです。なぜなら、そこには実行可能なすべてのことが含まれているからです。しかし、実際には、あまりにも多くのことが含まれているため、あまり役に立ちません。現時点で何をすべきかはわかりません。

ですから、実際には、あなたのエネルギーと想像力と回復力と適切な判断力は、かなり具体的な目標に向けられなければなりません。あまりに具体的すぎると、探しているものに近い素晴らしい発見を見逃してしまうかもしれませんし、あまりに一般的すぎると、やる気を起こさせません。[ 6 ]

粘り強さの内部構造を見ると、それは頑固さとはまったく似ていません。はるかに複雑です。エネルギー、想像力、回復力、適切な判断、目標への集中という 5 つの異なる性質が組み合わさって、諦めないという点で頑固さに少し似ている現象を生み出します。しかし、諦めない方法はまったく異なります。単に変化に抵抗するのではなく、想像力によって発見され、判断によって最適化された経路を通って、エネルギーと回復力によって目標に向かって進みます。意思決定ツリーの下位のポイントでは、期待値が十分に低下した場合は譲歩しますが、エネルギーと回復力により、上位で選択したものに向かって進み続けます。

頑固さの本質を考えれば、正しい種類の頑固さが間違った種類の頑固さよりもはるかに稀であること、あるいは正しい種類の頑固さのほうがはるかに良い結果をもたらすことは驚くことではありません。頑固さは誰でも持つことができます。実際、子供や酔っぱらいや愚か者が最も頑固です。一方、正しい種類の頑固さを生み出す 5 つの性質をすべて十分に備えている人はほとんどいませんが、そうした人が持つと、魔法のような結果が得られます。

注記

[ 1 ] 私は良い種類の頑固さには「しつこい」、悪い種類の頑固さには「意固地な」を使うつもりですが、単に現在の用法に従っているとは言えません。従来の見解では、良い種類の頑固さと悪い種類の頑固さはほとんど区別されておらず、それに応じて用法も乱雑です。良い種類の頑固さを表す新しい言葉を発明することもできましたが、「しつこい」を単純に拡大解釈した方がよいように思われました。

[ 2 ] 頑固になることで成功できる分野がいくつかあります。一部の政治指導者は頑固さで悪名高いです。しかし、外部のテストに合格しなければならない状況では、頑固さは通用しません。実際、頑固であることで有名な政治指導者は、権力をうまく使うのではなく、権力を手に入れることで有名です。

[ 3 ] 粘り強い人が方向転換をすることには、ある程度の抵抗があるだろう。方向転換にはコストがかかるからだ。

[ 4 ] 頑固な人は、時には難しい問題を解決することに成功します。1 つの方法は運です。止まった時計が 1 日に 2 回正しい時を刻むように、彼らは何らかの独断的なアイデアに飛びつき、それが正しいと判明します。もう 1 つの方法は、頑固さが他の何らかの誤りを帳消しにすることです。たとえば、リーダーに用心深い部下がいる場合、彼らの成功確率の見積もりは常に同じ方向にずれます。したがって、リーダーが境界線上のすべてのケースで無意識に「とにかく前進する」と言うと、通常、彼の言うことは正しいと判明します。

[ 5 ] エネルギーと想像力だけで止まってしまうと、芸術家や詩人のありきたりな似顔絵になってしまう。

[ 6 ] まずは小さな目標から始めましょう。経験が浅いと、どちらかの目標を間違えてしまうのは避けられません。目標を大きすぎるものにしすぎると、何も達成できません。一方、小さな目標にすれば、少なくとも前進できます。そして、前進し始めたら、目標を拡大します。

この原稿を読んでくださった Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Jackie McDonough、Courtenay Pipkin、Harj Taggar、Garry Tan に感謝します。