特許の誓い

2011年8月

最近、政府を待たずに特許問題の一部を解決できるかもしれないと気づきました。

特許が技術の進歩を助けるのか妨げるのか、100%確信が持てたことはありません。子供の頃、私は特許が助けになると思っていました。特許は発明者を大企業からアイデアを盗まれないように守るものだと思っていました。おそらく、物理的なものがもっと多かった過去にはそれがより真実だったのでしょう。しかし、特許が一般的に良いものであるかどうかに関わらず、特許の悪用が増えているように見えます。そして、特許の悪用が増えているため、特許改革の声が高まっています。

特許改革の問題は、それが政府を通過しなければならないことです。それは遅くなりがちです。しかし最近、私たちは問題を下流からも攻撃できることに気づきました。特許が発行される地点でその流れを止めるだけでなく、使用される地点で止めることができる場合もあります。

特許を使用する方法の一つで、明らかに革新を促進しないのは、悪い製品を持つ既存の企業が良い製品を持つ小さな競合を抑圧するために特許を使用する場合です。これは、政府を通過せずに減少させることができるかもしれない悪用の一種です。

それを実現する方法は、この種のトリックを使う企業に公に誓約させることです。そうすれば、そのような誓約をしない企業は非常に目立つことになります。潜在的な従業員は彼らのために働きたくないでしょう。そして、投資家も、彼らが良い製品を作るのではなく、訴訟によって競争する企業であることを見抜くことができるでしょう。

誓いは次のとおりです：

従業員が25人未満の企業に対してソフトウェア特許を初めて使用しないこと。

私は意図的に簡潔さのために精度を犠牲にしました。特許の誓いは法的に拘束力のあるものではありません。これはGoogleの「悪事を働かない」と似ています。彼らは悪事が何であるかを定義していませんが、公にそう言うことで、彼らはアルトリアのような基準に従う意志があることを示しています。そして制約があるとはいえ、「悪事を働かない」はGoogleにとって良い結果をもたらしています。技術企業は最も生産的な人々を引き付けることで成功し、最も生産的な人々は法律が要求する以上の高い基準を自らに課す雇用主に惹かれます。 [1]

特許の誓いは、実質的には狭いがオープンソースの「悪事を働かない」です。私はすべての技術企業にこれを採用することを奨励します。特許を修正したいのであれば、雇用主に奨励してください。

すでにほとんどの技術企業はスタートアップに対して特許を使用することはありません。GoogleやFacebookがスタートアップを特許侵害で訴えることはありません。彼らはそれをする必要がないのです。したがって、より良い技術企業にとって、特許の誓いは行動の変更を必要としません。彼らはただ、もともとやるつもりだったことを約束しているだけです。そして、スタートアップに特許を使用しないと宣言したすべての企業がそう言ったとき、残る企業は非常に目立つことになります。

特許の誓いは特許に関するすべての問題を解決するわけではありません。たとえば、特許トロールを止めることはできません。彼らはすでに社会的に排除されています。しかし、特許の誓いが解決する問題は、特許トロールの問題よりも深刻かもしれません。特許トロールはただの寄生虫です。鈍い寄生虫は時折宿主を殺すことがありますが、それが目的ではありません。一方、スタートアップを特許侵害で訴える企業は、一般的に自社の製品を市場から排除する明確な目的を持って行動しています。

スタートアップに特許を使用する企業は、革新の根本を攻撃しています。今、政府を待たずにこの問題に対処できることがあります：企業に彼らの立場を尋ねることです。

特許の誓いサイト

ノート：

[1] 誓いが意図的に曖昧であるため、解釈する際には常識が必要です。そして、逆に、誓いは人々が解釈する際に常識を使うようにするために曖昧です。

たとえば、私は25人が従業員でなければならないのか、契約者も含まれるのかを明言することを意図的に避けました。もし企業が訴訟が特許の誓いに違反するかどうかをそんなに細かく分ける必要があるなら、それはおそらくまだ良くない行為です。