有機的なスタートアップアイデア

2010年4月

スタートアップのアイデアを思いつく最良の方法は、自分にこう自問することです。「自分が欲しいもの、誰か作ってくれないかな？」

スタートアップのアイデアには2つのタイプがあります。自分の生活から自然発生的に生まれたものと、自分以外のユーザー層に必要だと、遠くから判断したもの。 Appleは前者のタイプです。 Appleは、スティーブ・ウォズニアックがコンピューターを欲しがったことから生まれました。コンピューターを欲しがったほとんどの人とは異なり、彼はコンピューターを設計することができました。そして、彼と同じものを欲しがる人がたくさんいたため、Appleは十分な数を販売することができ、会社を軌道に乗せることができました。ちなみに、彼らは今日でもこの原則に頼っています。 iPhoneは、スティーブ・ジョブズが欲しがった電話です。 [1]

私たち自身のスタートアップであるViawebは、後者のタイプでした。私たちは、オンラインストアを構築するためのソフトウェアを作りました。私たち自身は、このソフトウェアを必要としませんでした。私たちはダイレクトマーケターではありませんでした。創業当初、ユーザーが「ダイレクトマーケター」と呼ばれていることさえ知りませんでした。しかし、私たちは会社を創業したときには比較的年老いていました（私は30歳、ロバート・モリスは29歳でした）。そのため、私たちは十分な経験を積んでおり、ユーザーがこのタイプのソフトウェアを必要とするだろうと知っていました。 [2]

2つのタイプのアイデアの間には明確な境界線はありませんが、最も成功したスタートアップは、ViawebタイプよりもAppleタイプに近いようです。ビル・ゲイツがAltair用の最初のBasicインタープリターを書いたとき、彼は自分が使うものを書いていました。ラリーとセルゲイがGoogleの最初のバージョンを書いたときも同様です。

有機的なアイデアは、作り出されたアイデアよりも一般的に好ましいですが、特に創業者が若い場合はそうです。他の人が何を欲しがるかを予測するには、経験が必要です。 Y Combinatorで目にする最悪のアイデアは、若い創業者が、他の人が欲しいと思うものを作り出しているものです。

ですから、スタートアップを立ち上げたいけど、まだ何をやるか決まっていないという人は、最初は有機的なアイデアに焦点を当てることをお勧めします。あなたの日常生活で、何が不足しているか、または壊れているか？この質問をすれば、すぐに答えが得られることもあります。ビル・ゲイツにとって、Altairをマシン語でしかプログラムできないことは、明らかに壊れているように思えたはずです。

壊れていることに気づくためには、少し自分自身から離れてみる必要があるかもしれません。なぜなら、私たちは壊れていることに慣れてしまい、当たり前のように思ってしまうからです。しかし、壊れていることは間違いなく存在します。私たちのすぐそばには、常に素晴らしいアイデアが眠っています。 2004年、ハーバード大学の学部生が、紙に印刷されたFacebookを使っていたのは、ばかげていることでした。そんなものは、オンラインにあるべきだったはずです。

今、目の前にあるような、明らかなアイデアがあります。あなたがそれを見過ごしている理由は、2004年にFacebookを作るというアイデアを見過ごしていたのと同じ理由です。有機的なスタートアップのアイデアは、最初はスタートアップのアイデアのように思えないからです。私たちは今、Facebookが非常に成功したことを知っていますが、2004年に戻ってみましょう。学部生のプロフィールをオンラインにすることは、スタートアップのアイデアとしては、それほど大きく思えなかったでしょう。実際、当初はスタートアップのアイデアではありませんでした。マークは今年の冬にYCのディナーで講演した際、Facebookの最初のバージョンを書いたとき、会社を設立しようとはしていなかったと言っていました。それは単なるプロジェクトでした。 WozがApple Iを最初に作り始めたときも同様です。彼は会社を設立しようとは考えていませんでした。もし彼らが会社を設立しようと考えていたら、もっと「本格的な」ことをしようとしていたかもしれません。それは間違いだったでしょう。

ですから、有機的なスタートアップのアイデアを思いつきたいのであれば、スタートアップの部分よりも、アイデアの部分に焦点を当てることをお勧めします。壊れているように見えるものを修正するだけでいいのです。それが会社を設立するほど重要な問題かどうかは関係ありません。そのような糸口を追い続けると、多くの人にとって価値のあるものを作り出すことになるでしょう。そして、そうすれば、驚くことに、あなたは会社を持っているのです。 [3]

最初に作ったものが、他の人からおもちゃだと見なされても、落胆しないでください。実際、それは良い兆候です。それは、おそらく、他の誰もがそのアイデアを見過ごしてきた理由です。最初のマイクロコンピューターは、おもちゃだと見なされていました。最初の飛行機も、最初の自動車もそうです。現在、ユーザーに気に入られているものの、フォーラムのトロールが「おもちゃ」だと見なす可能性のあるものを持ち込んでくる人がいると、私たちは特に投資する可能性が高くなります。

若い創業者は、作り出されたアイデアを思いつく際には不利ですが、彼らは有機的なアイデアの最良の供給源です。なぜなら、彼らはテクノロジーの最前線にいるからです。彼らは最新のものを使いこなしています。彼らは、何を使い始めるかを決めたばかりなので、なぜ使わないのでしょうか？そして、彼らは最新のものを使いこなしているため、修正可能な壊れ方の価値のあるタイプを最初に発見する立場にあります。

満たされていないニーズの中で、まさに修正可能になりつつあるものほど、価値のあるものはありません。多くの人にとって、壊れているものを修正できるものを見つけたら、あなたは金鉱を見つけたようなものです。実際の金鉱と同様に、金を取り出すためには、まだ努力する必要があります。しかし、少なくとも、鉱脈がどこにあるのかはわかっています。そして、それは難しい部分です。

注記

[1] これは、Appleが弱体化する可能性のある分野を予測する方法を示唆しています。スティーブ・ジョブズが使っていないもの。例えば、彼がゲームに熱心だとは思えません。

[2] 振り返ってみると、私たちはダイレクトマーケターになるべきでした。もし私がViawebを再びやっていたら、自分のオンラインストアを開くでしょう。そうすれば、ユーザーをもっとよく理解できたでしょう。スタートアップを始める人は誰でも、たとえ不自然に思えても、ユーザーの一人になることをお勧めします。

[3] 考えられる例外：オープンソースソフトウェアと直接競合するのは難しい。プログラマー向けのものを構築することはできますが、課金できる部分が必要です。

謝辞この原稿を読んでくださったサム・アルトマン、トレバー・ブラックウェル、ジェシカ・リビングストンに感謝します。