スタートアップを始めないことについて
Original2007年3月
(このエッセイは2007年のStartup SchoolとバークレーのCSUAでの講演から派生したものです。)
私たちはY Combinatorを十分な期間行っているので、成功率についてのデータを持っています。2005年夏の最初のバッチには8つのスタートアップがありました。その8つのうち、少なくとも4つが成功したと思われます。3つが買収されました。Redditは2つのRedditとInfogamiの合併で、もう1つは今のところ話せない買収先があります。そのバッチの別のものはLooptで、おそらく10分もあれば買収されるほど順調に行っています。
つまり、2年以内にその最初の夏のファウンダーの半分が、彼らの基準では金持ちになっているのです。(金持ちになると、それにはいろいろな度合いがあることを学びます)
私は、成功率が50%のままだと予測するつもりはありません。あの最初のバッチは例外だったかもしれません。しかし、よく引用される(おそらく作り話の)10%よりはよくできるはずです。25%を目指せば安全だと思います。
失敗したファウンダーたちでも、そんなに悪い思いはしていないようです。最初の8つのスタートアップのうち、3つはおそらく死んでいます。2つの場合、ファウンダーはただ夏の終わりに別のことをするようになっただけです。その経験で心を痛めたようには見えません。最も悲惨な失敗はKikoでしょう。そのファウンダーは1年間もスタートアップに取り組み続けた末に、Googleカレンダーに押し潰されました。でも、結局は幸せな結末でした。彼らはソフトウェアをeBayで25万ドルで売りました。エンジェル投資家に返済した後、それぞれ1年分の給料ほどが残りました。そして直ちに、はるかに面白いスタートアップ、Justin.TVを始めたのです。
だから、さらに驚くべき統計があります。あのバッチの中で、ひどい経験をした人は0%いませんでした。起伏はありましたが、誰もが立方体の中のオフィスワークに戻りたがっていたわけではありません。そしてこの統計は例外ではないと思います。私たちの長期的な成功率がどうなろうと、スタートアップをやってみて後悔した人の割合は0%に近いままだと思います。
私が不思議に思うのは、なぜもっと多くの人がスタートアップを始めないのかということです。ほとんどの人がそれを普通の仕事よりも好むし、かなりの割合の人が金持ちになれるのに、なぜみんながやりたがらないのでしょうか。多くの人は、私たちが資金調達サイクルごとに何千もの申請を受け付けていると思っているようですが、実際には数百件しかありません。なぜもっと多くの人が申請しないのでしょうか。そして、この世界を見ていると、スタートアップがどんどん立ち上がっているように見えますが、必要なスキルを持つ人の数に比べればその数は小さいのです。大多数のプログラマーは依然として大学から直接キュービクルに行き、そこにとどまり続けているのです。
人々が自分の利益のために行動していないようです。一体何が起きているのでしょうか。それは私が答えられます。なぜなら、ベンチャー資金調達プロセスの最初の段階にいるY Combinatorの立場から、スタートアップを始めるかどうか迷っている人々の心理について、おそらく世界で最も詳しいからです。
迷うことに何も問題はありません。ハッカーとしてスタートアップを始めるかどうか迷っているなら、あなたは偉大な伝統の一部なのです。Googleを始めたラリーとサージーも、Yahooを始めたジェリーとフィロも同じように迷っていたようです。実際、最も成功したスタートアップは、意気込みのある事業家ではなく、迷っているハッカーによって始められたのではないでしょうか。
これを裏付ける証拠もあります。私たちが資金提供した最も成功したスタートアップの何社かは、最後の最後まで申請するかどうか迷っていたと後に話してくれました。中には締め切りの数時間前に決めた会社もありました。
迷いを解消するには、その要素を分析することです。何かをするのを躊躇している人の多くは、頭の中に8つほどの理由が混ざり合っていて、それぞれの比重がよくわかっていません。その中には正当なものもあれば、的外れなものもあるでしょう。全体としての迷いが主に正当なものなのか、それとも的外れなものなのかがわからないのです。
そこで、人々がスタートアップを始めるのを躊躇する要素をすべて列挙し、それぞれについて説明します。そうすれば、これからスタートアップを始めようとしている人は、自分の気持ちを点検することができるでしょう。
私の目的は、あなたの自信を高めることだと認めます。ただし、ここには通常の自信向上の取り組みとは2つの違いがあります。1つは、私には正直であることへのモチベーションがあるということです。自信向上ビジネスの人たちは、本を買ってもらったり講演に参加してもらえば目的は達成されてしまいます。一方、私が適切ではない人にスタートアップを始めるよう勧めれば、自分の生活がより大変になるのです。Y Combinatorへの申請が増えすぎれば、それらを全部読まなければならなくなるからです。
もう1つの違いは、アプローチの仕方です。前向きに「あなたにはできる」と言うのではなく、あなたがやらない理由をすべて検討し、ほとんどが無視できるものだと示します。まずは誰もが持っている理由から始めましょう。
1. 年齢が若すぎる
多くの人は自分が若すぎてスタートアップを始められないと思っています。その多くは正しいでしょう。世界平均の年齢は27歳ほどなので、人口の3分の1ぐらいは本当に若すぎると言えるかもしれません。
では、何歳が若すぎるのでしょうか。Y Combinatorを立ち上げた目的の1つは、スタートアップ創業者の最低年齢を発見することでした。投資家は常に保守的すぎると思っていました。教授ではなく、大学院生や学部生にも投資すべきだと。
私たちがこの境界線を押し広げてわかったのは、その境界線があいまいだということです。最低年齢は16歳ぐらいかもしれません。18歳未満では法的な契約ができないので、それ以下は見ていません。しかし、私たちが資金提供した中で最も成功したファウンダーは、当時19歳のSam Altmanでした。
サム・オルトマンは、しかし、外れたデータ点です。 彼が19歳のとき、彼の中に40歳の人がいるように見えました。 12歳の中にいる19歳もいます。
一定の年齢以上の人のために「大人」という明確な言葉があるのには理由があります。 この境界線を越えるのです。 慣習的には21歳に固定されていますが、人によってその年齢は大きく異なります。 この境界線を越えていれば、年齢に関係なく起業できます。
どうやって判断するのでしょうか。 大人が使う2つのテストがあります。 実際、サム・オルトマンに会って初めてこれらのテストの存在に気づきました。 私は彼と話しているときに、はるかに年上の人と話しているような感覚を持ちました。 その後、一体何を測っているのかと疑問に思いました。 彼がなぜ年上に見えたのでしょうか。
大人が使うテストの1つは、まだ子供のフレーク反射があるかどうかです。 小さな子供のとき、何か難しいことを頼まれると、泣いて「できません」と言えば、大人がそれを許してくれることがあります。 子供のときは、「私はただの子供です」と言えば、ほとんどの困難な状況から逃れられる魔法のボタンがあります。 一方、大人は、定義上、フレークすることは許されません。 もちろん、フレークする人はいますが、そうすれば容赦なく切り捨てられます。
大人かどうかを判断する別の方法は、挑戦に対する反応です。 まだ大人になっていない人は、大人からの挑戦に対して、相手の優位性を認める反応をする傾向があります。 大人が「それは愚かな考えだ」と言えば、子供は尻尾を引っ込めるように逃げ去るか、反抗します。 しかし、反抗するのも、服従するのも、劣等性を前提としています。 「それは愚かな考えだ」という大人の反応は、ただ相手の目を見つめて「本当ですか? なぜそう思うのですか?」と言うだけです。
もちろん、まだ子供じみた反応をする大人もたくさんいます。 しかし、子供が大人のように挑戦に反応することはほとんどありません。 そういう人がいれば、年齢に関係なく、大人だと言えるでしょう。
2. 経験不足
私は以前、起業家は少なくとも23歳以上であるべきで、自分の会社を立ち上げる前に他の会社で数年働くべきだと書いたことがあります。 しかし、私はそうは考えなくなりました。 それは、私たちが資金を提供した企業の例を見て変わりました。
私は23歳のほうが21歳よりも良いと思っています。 しかし、21歳で経験を積む最良の方法は、自分で起業することです。 したがって、逆説的ですが、起業するには経験が足りないのであれば、起業するのが一番です。 通常の仕事で経験を積むよりも、はるかに効率的な治療法です。 実際、普通の仕事に就くと、オフィスで働く必要があると考えるようになったり、プロダクトマネージャーに何のソフトウェアを書くべきか指示されるようになったりして、起業するのがさらに難しくなる可能性があります。
私がこう考えるようになったのは、キコス兄弟の例です。 彼らは大学卒業直後に起業しました。 経験不足のため、多くの間違いをしました。 しかし、1年後に2つ目の起業に資金を提供したときには、非常に強力な存在になっていました。 彼らは確かに飼い慣らされた動物ではありませんでした。 もし、その1年をマイクロソフトやグーグルで過ごしていたら、このように成長することはできなかったでしょう。 まだ控えめな若手プログラマーのままだったと思います。
したがって、私は今では、大学卒業直後に起業することをお勧めします。 リスクを取るには若いときが最適です。 確かに、失敗するかもしれません。 しかし、失敗さえも、仕事に就くよりも最終目標に早く到達させてくれるでしょう。
これを言うのは少し心配ですが、実質的に私たちは、自分たちの費用で失敗することで自己教育するよう人々に助言しているのですから。 しかし、それが真実なのです。
3. 決意が足りない
起業家として成功するには、強い決意が必要です。 これは成功の最良の予測因子かもしれません。
決意が足りない人もいるかもしれません。 私にはよくわかりませんが、それは私自身があまりにも決意が強いので、決意の弱い人の心の内がよくわからないのです。 しかし、そういう人がいることは知っています。
ほとんどのハッカーは、自分の決意力を過小評価しているかもしれません。 私は、多くの人が起業を始めるにつれて、明らかにより決意が強くなるのを見てきました。 私は、最初は2百万ドルで買収されるのを喜んでいた人が、今では世界征服を目指しているのを思い出すことができます。
ラリーとセルゲイ自身が最初は会社を立ち上げるかどうか確信がなかったのに、どうやって自分の決意力を判断すればよいのでしょうか? 推測ですが、自分のプロジェクトに取り組む程度が決め手になるのではないでしょうか。 ラリーとセルゲイは、会社を立ち上げるかどうかは不確かだったかもしれませんが、指導教官の指示に従順に従っているような控えめな研究補助員ではなかったようです。 自分のプロジェクトを立ち上げていたのです。
4. 頭が良くない
起業家として成功するには、ある程度の頭の良さが必要かもしれません。 しかし、これを心配しているなら、おそらく間違っています。 自分が起業するのに頭が良すぎないかと心配しているなら、おそらく十分な頭の良さがあるはずです。
それに、起業に必要な知性はそれほど高くありません。 一部の企業では必要かもしれません。 Mathematicaを書くには数学の力が必要です。 しかし、ほとんどの企業は単純な仕事をしており、決定的な要因は頭脳ではなく努力です。 シリコンバレーの視点が歪んでいるのは、ここには「頭の良さ」の崇拝があるからです。 頭が良くない人は少なくとも頭が良いふりをしようとします。 しかし、金持ちになるには頭が良くなければいけないと思っているなら、ニューヨークやLAの高級地区を数日過ごしてみてください。
技術的に難しいことをする起業をするのに頭が良くないと思うなら、エンタープライズソフトウェアを書けばいいでしょう。 エンタープライズソフトウェア企業は技術企業ではなく、営業企業なのです。 営業は主に努力次第です。
5. ビジネスのことがわからない
これもまた、係数がゼロであるべき変数です。 起業するためにビジネスのことを何も知る必要はありません。 最初の焦点は製品にあるべきです。 この段階で必要なのは、人々が欲しがるものを作る方法を知っているだけです。 成功すれば、それをどのように収益化するかを考える必要があります。 しかし、これはとても簡単で、その場で学べます。
私は創業者に単に素晴らしいものを作り、収益にはあまり気を配らないよう言うことで、しばしば非難を浴びます。しかし、すべての経験的証拠はそのように示しています。人気のあるものを作り出すほとんどすべての新興企業は、それから収益を上げることができます。買収者も私に私的に語るところでは、収益ではなく、戦略的価値が新興企業を買収する理由だと言います。つまり、人々が欲しがるものを作ったからです。買収者も同じ掟を知っています。ユーザーに愛されれば、何らかの方法で収益を上げることができ、そうでなければ、世界で最も賢明なビジネスモデルでも救うことはできません。
では、なぜ多くの人々が私に反対するのでしょうか。その1つの理由は、20歳代の若者が収益のない素晴らしいものを作って金持ちになれるというアイデアが嫌いだからだと思います。そうあってほしくないのです。しかし、それが可能かどうかは、彼らがそうあってほしいと思うかどうかによって決まるわけではありません。
しばらくの間、私が無責任な笛吹き男のように描かれるのを聞いて腹立たしかったです。しかし、今では、このような論争は良いアイデアの兆候だと理解しています。
最も価値のある真理は、ほとんどの人々が信じていないものです。それらは過小評価された株式のようなものです。それらから始めれば、その分野を独占できるでしょう。したがって、良いと知りつつ、ほとんどの人々が反対するアイデアを見つけたら、単にその反対意見を無視するだけでなく、積極的にその方向に進むべきです。この場合、収益を上げるのが難しそうに見えるが人気のあるアイデアを見つけるべきです。
私たちは、人気のあるものを作って、それから収益を上げる方法を見つけられないと賭けます。
6. コ・ファウンダーがいない
コ・ファウンダーがいないのは本当の問題です。スタートアップは1人では耐えられません。他の投資家と意見が異なる点も多いですが、この点では意見が一致しています。例外なく、全ての投資家はコ・ファウンダーがいる場合の方が、いない場合よりも投資する可能性が高いのです。
私たちは2人の単独創業者に資金を提供しましたが、両方とも最優先事項はコ・ファウンダーを見つけることだと提案しました。そして、2人とも実際にコ・ファウンダーを見つけました。しかし、申請前にコ・ファウンダーがいることを望んでいました。資金提供後にコ・ファウンダーを見つけるのは比較的簡単ですが、超難しいことに取り組むために最初から参加してくれるコ・ファウンダーが欲しいのです。
コ・ファウンダーがいない場合、どうすればよいでしょうか。コ・ファウンダーを見つけることが最も重要です。あなたの住む場所にスタートアップを一緒に始めたい人がいない場合は、そういう人がいる場所に移動してください。現在のアイデアに一緒に取り組んでくれる人がいない場合は、人々が取り組みたがるアイデアに切り替えてください。
まだ学生の場合、潜在的なコ・ファウンダーに囲まれています。数年経つと見つけるのが難しくなります。単に候補者のプールが小さくなるだけでなく、ほとんどの人が既に仕事を持っており、場合によっては家族の世話もしなければならないからです。したがって、大学時代に一緒にスタートアップのアイデアを練っていた友人とは、できる限り連絡を取り続けることが重要です。それが夢を生き続けさせる助けになるかもしれません。
ユーザーグループやカンファレンスを通してコ・ファウンダーに出会えるかもしれません。しかし、あまり期待しないほうがよいでしょう。誰かと一緒に仕事をしてみないと、その人がコ・ファウンダーとして適切かどうかはわかりません。 [2]
ここから学べるのは、コ・ファウンダーを見つける方法ではなく、若いうちにスタートアップを始めるべきだということです。
7. アイデアがない
ある意味では、良いアイデアがないのは問題ではありません。ほとんどのスタートアップはアイデアを変更するからです。平均的なY Combinatorのスタートアップでは、最初の3ヶ月の間に、アイデアの70%が新しくなると推測しています。時には100%新しくなることもあります。
実際、創業者のほうがアイデアよりも重要だと確信しているので、今回の資金調達サイクルで新しいことを試してみようと思います。アイデアがまったくない人でも申請を受け付けます。申請フォームの「何をするつもりですか」という質問に「アイデアがありません」と答えることができます。本当に優秀だと思えば、そのような人も受け入れます。一緒に有望なプロジェクトを考え出せると確信しています。
実際、これは私たちがすでにしていることを正式に定めたに過ぎません。私たちはアイデアにはほとんど重みを置きません。主に礼儀上の質問をしているだけです。私たちが本当に気にしているのは、申請フォームの「これまでに作ったクールなものは何ですか」という質問です。それが有望なスタートアップのバージョン1であれば最高ですが、主に作るのが上手いかどうかを見ています。人気のオープンソースプロジェクトのリード開発者になっていることも、ほぼ同じくらい重要です。
これがY Combinatorに資金提供されれば解決策になります。一般的な場合はどうでしょうか。アイデアがない場合は問題だと言えます。アイデアなしでスタートアップを始めたら、次に何をすればよいでしょうか。
そこで、スタートアップのアイデアを得る簡単なレシピをご紹介します。自分の生活に足りないものを見つけ、それを供給する - たとえ自分にしか関係がないように見えても構いません。スティーブ・ウォズニアックは自分用のコンピューターを作りました。他の多くの人も欲しがるとは誰も知りませんでした。広範囲ではなく、本物の必要性に基づいているのが良いスタートポイントです。したがって、たとえ問題が単に土曜日の夜に彼女がいないというだけでも、それを解決するためにソフトウェアを書くことができれば、それは良いアイデアです。なぜなら、多くの他の人も同じ問題を抱えているからです。
8. スタートアップの余地がない
多くの人は、スタートアップの数が増え続けるのを見て「これ以上は続けられない」と考えます。その考えの背景にあるのは、スタートアップの数に上限があるという誤った前提です。しかし、これは間違いです。1000人の従業員を持つ企業で働く人の数に上限はないと主張する人はいません。では、5人の企業で株式で働く人の数に上限があるはずがないのです。 [3]
ほとんどの人は何らかのニーズを満たすために働いています。企業を小さな単位に分割しても、それらのニーズが消えるわけではありません。現在のニーズは、大企業の階層組織よりも、スタートアップのネットワークの方がより効率的に満たされるかもしれませんが、それによって機会が減るわけではありません。なぜなら、現在のニーズを満たすことで、さらなる需要が生まれるからです。個人の場合、これはよくあることです。そして、それに問題はありません。私たちは、中世の王が女性的な贅沢品と考えていたものを当然のように享受しています。そして、うまくいけば、私たちの子孫は、私たちが極端な贅沢品と考えるものを当然のように享受するでしょう。物質的な豊かさの絶対的な基準はありません。医療はその一部ですが、それだけでも底知れぬ穴です。予見可能な未来、人々はますます物質的な豊かさを求め続けるでしょうから、企業、特にスタートアップにとって仕事の機会は無限にあります。
限られた空間の誤謬は、直接的に表現されることはありません。通常、「Googleやマイクロソフト、Yahooが買収できるスタートアップには限りがある」といった発言の中に暗に含まれています。しかし、買収企業のリストはそれよりもずっと長いかもしれません。そして、他の買収企業がどうあれ、Googleは愚かではありません。スタートアップが買収されるのは、それが価値あるものを生み出したからです。個人が望む富の量に限界がないのと同様に、価値あるスタートアップの数に限界があるはずがありません。買収企業が吸収できる最大のスタートアップ数には実際的な制限があるかもしれませんが、創業者が即時の支払いと引き換えに手放す価値があれば、買収企業はそれを吸収するよう進化するでしょう。市場はそのようにかなり賢明です。
9. 家族を養う
これは現実的な問題です。家族がいる人にスタートアップを始めることをアドバイスするつもりはありません。悪いアイデアではないと思いますが、そのアドバイスについて責任を負いたくありません。22歳の若者にスタートアップを始めるよう言うのは構いません。失敗したら、何か学べるでしょうし、必要であればマイクロソフトの仕事は待っているはずです。しかし、母親たちに逆らうつもりはありません。
家族がいて、スタートアップを始めたい場合は、コンサルティング事業を始め、それを徐々に製品事業に転換するのがよいでしょう。経験的に、それを成功させる可能性は非常に低いようです。そのやり方では、Googleのようなものは生み出せません。しかし、少なくとも収入がなくなることはありません。
リスクを減らす別の方法は、自分でスタートアップを立ち上げるのではなく、既存のスタートアップに参加することです。スタートアップの初期社員になるのは、良い面も悪い面もあり、創業者と同じようなものです。あなたは n 番目の社員なので、1/n^2 の創業者になるわけです。
共同創業者の問題と同様に、ここでの教訓は、若いうちにスタートアップを始めるということです。
10. 経済的に独立している
これが私がスタートアップを始めない理由です。スタートアップはストレスが高いです。お金が必要なら別ですが、そうでなければ、なぜわざわざやるのでしょうか。「シリアル・アントレプレナー」がいる一方で、「また会社を立ち上げるの?バカなの?」と思う理性的な人もたくさんいるはずです。
私も何度かスタートアップを立ち上げようと考えたことがありますが、いつも引き下がってしまいます。4年もの間、無駄な仕事に時間を費やしたくないからです。この業界のことは十分に知っているので、半ば心がけでやるのは無理だと分かっています。優れたスタートアップ創業者の危険性は、無限の無駄な仕事に耐え抜く意欲にあります。
ただし、退職後の問題もあります。多くの人と同じように、私も働くことが好きです。そして、金持ちになると発見する奇妙な小さな問題の1つは、一緒に仕事をしたい興味深い人の多くが金持ちではないということです。彼らは生活費を稼がなければなりません。つまり、彼らと一緒に仕事をしたい場合、自分も生活費を稼がなければならないのです。これが多くのシリアル・アントレプレナーを動機づけているのかもしれません。
だからこそ、Y Combinatorで働くのが好きなのです。興味深いことに取り組み、気の合う人と一緒に仕事ができるからです。
11. 長期的な取り組みを避けたい
これが私が20代のほとんどの間、スタートアップを始めなかった理由です。多くの同世代の人と同じように、私は自由を最も重視していました。数か月以上の取り組みを要求するようなことをするのを嫌っていました。また、スタートアップのように自分の人生を完全に支配してしまうようなことはしたくありませんでした。それは正当な理由です。旅行に行ったり、バンドで演奏したりするのが好きなら、会社を立ち上げる必要はありません。
スタートアップが成功すれば、少なくとも3、4年は費やすことになります。(失敗すれば、ずっと早く終わりますが)。だから、そのような長期的な取り組みができない人はやるべきではありません。ただし、通常の仕事に就けば、スタートアップと同じくらいの期間働くことになり、自由な時間はあまり取れないかもしれません。つまり、IDカードを付けて研修に参加する準備ができたら、スタートアップを始める準備もできているかもしれません。
12. 構造化された環境を必要とする
構造化された環境を必要とする人がいると聞きます。これは、誰かに指示されないと何もできない人のことを丁寧に表現しているようです。そのような人がいるのは確かです。軍隊や宗教カルトなどの事例がたくさんあります。おそらく、そういう人が多数派なのかもしれません。
そのような人はスタートアップを始めるべきではありません。実際、スタートアップで働くべきでもありません。良いスタートアップでは、あまり指示されることはありません。CEO という肩書きの人がいても、会社の規模が12人ほどになるまでは、誰も誰かに指示を出すべきではありません。それでは非効率的すぎます。各人が自分でやるべきことを判断し、実行するべきなのです。
サッカーチームを考えてみてください。 11人のメンバーが複雑な方法で協力し合っていますが、緊急時以外は誰も他人に指示を出すことはありません。 あるレポーターがデビッド・ベッカムに、レアル・マドリードのプレイヤーが8か国から集まっているので言語の問題はないのかと尋ねたところ、彼は「問題になったことはない。みんな上手すぎて話す必要がないからだ」と答えたそうです。
自分で起業するのに十分な独立心があるかどうかを判断するには、その提案に反発するかどうかを見ればわかります。
13. 不確実性への恐怖
おそらく、不確実性が嫌いな人は起業を思いとどまるのかもしれません。 マイクロソフトで働けば、これからの数年間の見通しをかなり正確に立てられます。 しかし、スタートアップを始めれば、何が起こるかわかりません。
不確実性に悩まされるなら、この問題は簡単に解決できます。スタートアップを始めれば、ほとんどの場合失敗するでしょう。 ただし、これは悪いことではありません。最悪の場合でも、少なくとも面白い経験になるでしょう。 最良の場合は金持ちになれるかもしれません。
真剣な努力をした以上、スタートアップが失敗しても非難されることはありません。 かつては、そうした経験が就職に不利に働いたかもしれませんが、今はそうではありません。 大企業の管理職に聞いたところ、スタートアップに失敗した人を、同じ期間大企業で働いた人よりも好んで雇うと言っていました。
投資家も、怠惰や愚かさが原因で失敗した場合を除いて、失敗を非難することはありません。 他の地域、例えばヨーロッパでは失敗に対する烙印がありますが、アメリカではそうではありません。 企業は、ほとんどの物事と同様、使い捨てなのです。
14. 逃れているものに気づいていない
大学を卒業して1、2年経った人の方が、大学生よりも良いファウンダーになれるのは、自分が何を避けているかを知っているからです。 スタートアップが失敗すれば、仕事を探さなければならなくなりますが、仕事がどれほど嫌なものかよくわかっているのです。
大学時代にアルバイトをしていれば、仕事がどんなものかある程度わかると思うかもしれませんが、実際はそうではありません。 テクノロジー企業でのアルバイトは本物の仕事ではありません。 ウェイターのアルバイトをしたなら、それが本物の仕事です。そこでは自分の仕事をしっかりこなさなければなりません。 しかし、ソフトウェア企業が学生を夏季アルバイトとして雇うのは、安い労働力を得るためではなく、卒業後に採用するためなのです。 そのため、成果を出せば喜ばれますが、それほど期待されていないのです。
しかし、卒業後に本当の仕事に就けば状況は変わります。 そこでは自分の仕事ぶりで評価されることになります。 そして、大企業の多くの仕事は退屈なものばかりです。 大学時代の難しい課題と比べれば簡単ですが、退屈なのです。 最初は楽な仕事で給料をもらえるのが新鮮に感じられるかもしれませんが、数か月すると飽きてきます。 結局のところ、愚かな仕事をさせられるのは心が折れます。
それ以上に問題なのは、決まった時間に出勤しなければならないということです。 グーグルでさえもこの問題に悩まされているそうです。 つまり、まったく仕事をしたくない時間があっても、出勤して画面の前に座って演技をしなければならないのです。 仕事が好きな優秀なハッカーにとっては、これが拷問のようなものです。
スタートアップではそうした概念はありません。 仕事と生活が混ざり合うだけです。 しかし、それがいいところで、職場で自由に過ごせるのです。 ファウンダーなら、ほとんどの時間仕事をしたいと思うでしょう。 でも、無理に演技をする必要はありません。
大企業の自分の部屋で昼寝をすれば、それは非専門的に見えるでしょう。 しかし、スタートアップを立ち上げていて昼寝をしたら、同僚は単に疲れていたと思うだけです。
15. 両親は医者になってほしがる
多くの潜在的なスタートアップ創業者が、両親に反対されて断念しているのかもしれません。 両親の意見に従うべきかどうかは、私には言える立場にはありません。 家族には自分なりの伝統があり、それに異を唱える資格はありません。 ただし、安全な職業を選ぶことが、両親にとって本当に望ましいことなのかもしれません。
その理由の1つは、両親は自分よりも子供のために保守的になりがちだということです。 これは実は合理的な対応です。 両親は子供の不運をより多く共有することになるからです。 ほとんどの両親はこれを受け入れていますが、それでも過度に保守的になりがちなのです。 保守的すぎるのも間違いです。 ほとんどすべての分野で、リスクに見合った報酬が得られるのです。 子供をリスクから守ろうとすることで、両親は無意識のうちに報酬からも守っているのです。 もしそれに気づけば、もっとリスクを取らせたがるはずです。
もう1つの理由は、両親は常に過去の戦いに取り組んでいるということです。 医者になれと言うのは、単に病人を助けてほしいからだけではなく、医者が名誉ある高収入の職業だったからでもあるのです。 しかし、その地位と収入は両親の意識が形成された時代ほど高くはありません。 私が子供の頃の70年代には、医者になることが最高の目標でした。 医者、メルセデス450SL、テニスの3点セットが輝かしい三角形を形成していたのですが、今ではそれらはかなり時代遅れに見えます。
医者になってほしいと望む親たちは、状況がどれほど変わったかを理解していないのかもしれません。もしあなたがSteve Jobsだったら、彼らはそれほど不幸にならないでしょうか。ですので、あなたの親の意見に対処する方法は、それらを機能要求として扱うことだと思います。たとえ彼らを喜ばせることが唯一の目標であっても、単に彼らが求めるものを与えるのではなく、なぜそれを求めているのかを考え、彼らのニーズをより良い方法で満たすことが大切です。
16. 仕事は当然のこと
これは、人々が定職に就く最後の、そしておそらく最も強力な理由につながります。デフォルトは非常に強力で、まさに意識的な選択なしに機能するからです。
犯罪者を除くほとんどの人にとって、お金が必要なら仕事を得るべきだと思えるのは公理のようです。実際、この伝統はわずか100年ほどしかありません。それ以前は、生計を立てる標準的な方法は農業でした。わずか100年しかない慣習を公理として扱うのは賢明ではありません。歴史的な基準から見れば、これはかなり急速に変化しつつあるものです。
私たちは今、そのような変化の始まりを目撃しているのかもしれません。私は経済史を多く読み、スタートアップの世界も良く理解しているので、製造業への移行のようなもう一つの変化の始まりを目の当たりにしているのではないかと思います。
そして知っておいてください。もしあなたがその変化が始まった時期(ヨーロッパでは約1000年頃)にいたら、町に行って身を立てるなんて狂気の沙汰に思えたことでしょう。農奴は原則として領主の領地を離れることが禁じられていましたが、村を抜け出すのはそれほど難しくなかったはずです。村の周囲を警備する者はいませんでした。ほとんどの農奴が立ち去らなかったのは、それが途方もなく危険に思えたからです。自分の土地を離れる?生涯を共にした人々を離れ、3,4千人もの見知らぬ人間が集まる巨大な町で生活するなんて?どうやって生きていくの?食べ物はどうやって手に入れるの?
彼らにとっては恐ろしいことでしたが、今では私たちにとって当然のことです。自分の力で生きていくこと。だから、スタートアップを始めるのが危険に感じられるなら、あなたの先祖にとってはどれほど危険に感じられたかを考えてみてください。奇妙なことに、この事実を最もよく知っているのは、あなたに旧来のモデルにとどまるよう説得しようとしている人たちです。Larry とSergeyはなぜ自分で仕事を得ずに、あなたに自分の従業員になるよう言えるのでしょうか。
今では、中世の農奴たちを振り返って、彼らがどうやってそれに耐えられたのか不思議に思います。生涯同じ畑を耕し続け、領主や司祭に搾取され、自分たちの余剰を全て渡さなければならない、希望のない暗い生活。いつかは、私たちが普通だと考えている仕事についても、同じように振り返られるかもしれません。毎日、無機質なオフィスの中にあるキュービクルに通い、上司と呼ばれる誰かに命令されながら、「座ってください」と言われて座るなんて、どれほど暗いことでしょうか。ユーザーにソフトウェアをリリースするのに許可を求めなければならないなんて。週末が終わりに近づくと悲しくなるなんて、どうやって耐えられたのでしょうか。
農業から製造業への移行のような、もう一つの大きな変化の兆しを目にしているのは、とてもワクワクすることです。それがスタートアップに私が関心を持つ理由です。スタートアップが興味深いのは、大金を稼ぐ方法だからだけではありません。有価証券の投機のような他の方法には、せいぜいパズルのような興味しかありません。スタートアップにはそれ以上のものがあります。富の創造の方法が歴史的に大きく変わる可能性があるのです。
それが、最終的にY Combinatorに取り組む動機となっています。お金を稼ぐことも目的ですが、それだけが目的ではありません。人類の歴史上、そのような大きな経済的シフトは数えるほどしかありません。それをより早く起こすことができれば、素晴らしいハックになるでしょう。
注釈
[1] 損をしたのは私たちだけでした。エンジェルたちは転換社債を持っていたので、オークションの収益に最優先権がありました。Y Combinatorは1ドルあたり38セントしか得られませんでした。
[2] そのような組織には、オープンソースプロジェクトが最適かもしれませんが、そこには対面での会議があまりありません。そういったプロジェクトを始めるのも価値があるかもしれません。
[3] 買収先となるスタートアップがあるためには、大企業の数がゼロにまで減少してはいけません。
[4] 思考実験: 医師が同じ仕事をしていても、貧しい追放者として扱われたら、どの親がまだ子供に医師になってほしいと思うでしょうか。
謝辞 Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morrisには原稿の校正をしていただきました。Zenterの創業者には、まだリリースされていないウェブベースのPowerPointキラーを使わせていただきありがとうございます。Berkeley CSUAのMing-Hay Lukには講演の機会を与えていただきありがとうございます。