スタートアップを始めない理由
Original2007年3月
(このエッセイは、2007 年の Startup School と Berkeley CSUA での講演から抜粋したものです。)
Y Combinator に参加してもう十分長いので、成功率に関するデータもいくつかあります。2005 年の夏に開始した最初のバッチには 8 つのスタートアップが含まれていました。この 8 社のうち、少なくとも 4 社は成功したようです。3 社は買収されました。RedditはReddit と Infogami の合併で、3 社目は買収されましたが、まだ詳しくはお話しできません。同じバッチのもう 1 社はLooptで、非常に好調で、その気になれば 10 分ほどで買収できるでしょう。
つまり、2年も経たない前の最初の夏の創業者の約半数が、少なくとも彼らの基準では、今では裕福だ。（裕福になるとわかることの一つは、裕福にもいろいろなレベルがあるということだ。）
成功率が 50% のまま維持されるとは予想できません。最初のバッチは例外だった可能性があります。しかし、よく引用される (おそらくでっち上げた) 標準数値である 10% よりは良い結果を出すことができるはずです。25% を目標にすれば安心です。
失敗した創業者でさえ、それほど辛い思いはしていないようだ。最初の8つのスタートアップのうち、3つはおそらく今は死んでしまっている。2つのケースでは、創業者は夏の終わりに他のことに移った。彼らがその経験でトラウマを負ったとは思わない。トラウマになるほどの失敗に最も近かったのはKikoで、創業者はGoogle Calendarに潰されるまで丸1年間スタートアップに取り組み続けた。しかし、彼らは最終的に幸せだった。彼らはそのソフトウェアをeBayで25万ドルで販売した。エンジェル投資家に返済した後、彼らはそれぞれ約1年分の給料を手にした。[ 1 ]そして彼らはすぐに、新しくてはるかにエキサイティングなスタートアップJustin.TVを立ち上げた。
さらに衝撃的な統計があります。最初のグループのうち、ひどい経験をした人は 0% でした。スタートアップ企業なら誰でもそうであるように、彼らにも良い時も悪い時もありましたが、それをキュービクルでの仕事と交換する人はいないと思います。そして、この統計はおそらく例外ではありません。私たちの長期的な成功率が最終的にどうなろうと、普通の仕事に就けばよかったと思う人の割合は 0% に近いままだと思います。
私にとっての大きな謎は、なぜもっと多くの人がスタートアップを始めないのかということです。スタートアップを始めるほぼすべての人が普通の仕事よりもスタートアップを好み、かなりの割合が金持ちになるのなら、なぜ誰もがスタートアップを始めたがらないのでしょうか。多くの人は、資金調達サイクルごとに何千もの応募があると考えています。実際、通常は数百人しか来ません。なぜもっと多くの人が応募しないのでしょうか。そして、この世界を見ている人にはスタートアップが狂ったように出現しているように見えるかもしれませんが、必要なスキルを持つ人の数と比較するとその数は少ないです。大多数のプログラマーは、依然として大学を出てすぐにオフィスに行き、そこに留まります。
人々は自分の利益のために行動していないようです。何が起こっているのでしょうか? ええ、その質問には答えられます。Y Combinator はベンチャー ファンディング プロセスのまさに初期段階に位置しているため、おそらく起業したいかどうか確信が持てない人々の心理に関する世界有数の専門家です。
確信が持てないのは何も悪いことではありません。スタートアップを始めようと考えているハッカーで、一歩踏み出す前に躊躇しているなら、あなたは偉大な伝統の一部です。ラリーとセルゲイは Google を始める前に同じように感じていたようですし、ジェリーとファイロも Yahoo を始める前に同じように感じていました。実際、最も成功するスタートアップは、やる気満々のビジネスマンではなく、確信が持てないハッカーが始めたものだと思います。
これを裏付ける証拠がいくつかあります。私たちが資金提供した最も成功したスタートアップ企業のいくつかは、申請を決めたのが最後の瞬間だったと後に語っています。中には締め切りの数時間前に決めた企業もありました。
不確実性に対処するには、不確実性を構成要素に分析します。何かをするのをためらう人のほとんどは、頭の中で 8 つの異なる理由を混ぜ合わせており、どれが一番大きいのか自分でもわかりません。正当な理由もあれば偽りの理由もありますが、それぞれの相対的な割合を知らない限り、全体的な不確実性が大部分が正当なのか、大部分が偽りなのかはわかりません。
そこで、スタートアップを始めることに人々が消極的になるすべての要素をリストアップし、どれが本当の要素なのかを説明します。そうすれば、起業志望者はこれをチェックリストとして使って自分の気持ちを確かめることができます。
私の目標は皆さんの自信を高めることです。しかし、ここでは通常の自信を高める練習とは 2 つの点が異なります。1 つは、正直になろうとしていることです。自信を高めるビジネスに携わるほとんどの人は、本を買ったり、セミナーに参加するためにお金を払って、あなたがいかに素晴らしいかを説く時点で、すでに目標を達成しています。一方、スタートアップを始めるべきでない人にスタートアップを始めるよう勧めると、自分の生活が悪化します。Y Combinator への応募を勧めすぎると、応募書類をすべて読まなければならないため、私の仕事が増えるだけです。
他に違うのは、私のアプローチです。ポジティブになる代わりに、ネガティブになります。「さあ、あなたならできるよ」と言う代わりに、あなたがそれをしない理由をすべて検討し、その大部分 (すべてではないが) を無視すべき理由を示します。まずは、誰もが生まれながらに持っているものから始めましょう。
1. 若すぎる
スタートアップを始めるには若すぎると考える人は多い。その考えは正しい。世界の平均年齢はおよそ 27 歳なので、人口の 3 分の 1 は正直に言って自分は若すぎると言えるだろう。
若すぎるとはどういうことか？ Y Combinator での私たちの目標の 1 つは、スタートアップ創業者の年齢の下限を見つけることでした。投資家はここでは保守的すぎるように常に思われていました。彼らは教授に資金を提供したがっていましたが、実際には大学院生や学部生に資金を提供するべきでした。
この限界に挑戦することで私たちが発見した主なことは、限界がどこにあるのかではなく、それがいかに曖昧であるかということです。外側の限界は 16 歳くらいかもしれません。18 歳より若い人は法的に契約を締結できないため、私たちは 18 歳より上は見ていません。しかし、私たちがこれまでに資金提供した最も成功した創業者であるサム・アルトマンは、当時 19 歳でした。
しかし、サム・アルトマンは例外的なデータポイントです。19 歳のとき、彼の心の中には 40 歳の姿がありました。心の中には 12 歳の 19 歳の若者もいます。
特定の年齢以上の人に対して「大人」という明確な言葉があるのには理由があります。そこには越えるべき閾値があるのです。慣習的に 21 歳と定められていますが、人によってその年齢は大きく異なります。年齢に関係なく、この閾値を超えればスタートアップを始めるのに十分な年齢です。
どうやって見分けるのでしょうか? 大人が使うテストがいくつかあります。実は、サム・アルトマンに会ってから、これらのテストがあることに気付きました。自分はずっと年上の人と話しているような気がしたのです。その後、私はいったい何を測っているのだろう? 何が彼を年上に見せているのだろう? と考えました。
大人が使うテストの 1 つは、あなたがまだ子供の怠け者の反射神経を持っているかどうかです。あなたが小さな子供で、何か難しいことをするように頼まれたとき、あなたは泣いて「できない」と言うことができます。そうすれば、大人はあなたを許してくれるでしょう。子供には、「私は子供に過ぎない」と言うことで押すことができる魔法のボタンがあり、ほとんどの困難な状況から抜け出すことができます。一方、大人は定義上、怠けてはいけません。もちろん、まだ怠けますが、怠けた場合には容赦なく切り捨てられます。
大人を見分けるもう 1 つの方法は、挑戦に対する反応です。まだ大人ではない人は、大人からの挑戦に対して、自分の優位性を認めるような反応をする傾向があります。大人が「それは馬鹿げた考えだ」と言ったら、子供は尻尾を巻いて逃げるか、反抗するかのどちらかです。しかし、反抗は服従と同じくらい劣等感を前提としています。「それは馬鹿げた考えだ」に対する大人の反応は、相手の目を見て「本当ですか? なぜそう思うのですか?」と言うだけです。
もちろん、挑戦に対して子供じみた反応をする大人もたくさんいます。大人のように挑戦に反応する子供はあまり見つかりません。もし見つかったら、年齢に関係なく、大人を見つけたことになります。
2. 経験不足
私はかつて、スタートアップの創業者は少なくとも 23 歳以上で、自分の会社を立ち上げる前に数年間は別の会社で働くべきだと書いたことがあります。しかし、私はもうその考えは信じていません。私が考えを変えたのは、私たちが資金提供したスタートアップの例です。
私は今でも、21歳より23歳の方が良い年齢だと思っています。しかし、21歳の場合、経験を積む最良の方法はスタートアップを始めることです。ですから、逆説的ですが、スタートアップを始めるには経験が足りないなら、スタートアップを始めるべきです。普通の仕事よりも、経験不足を解消する方がはるかに効果的です。実際、普通の仕事に就くと、スタートアップを始める能力がむしろ低下する可能性があります。なぜなら、仕事をするオフィスと、どんなソフトウェアを書くべきか指示してくれるプロダクトマネージャーが必要だと考える飼い慣らされた動物になってしまうからです。
私がこのことに本当に納得したのは、キコ兄弟です。彼らは大学を卒業してすぐにスタートアップを立ち上げました。経験不足のため、多くの失敗を犯しました。しかし、1年後に私たちが彼らの2番目のスタートアップに資金を提供したころには、彼らは非常に手強い存在になっていました。彼らは決して飼い慣らされた動物ではありませんでした。そして、もし彼らがその1年間をマイクロソフトやグーグルで働いていたなら、彼らがこれほど成長することはなかったでしょう。彼らはまだ内気なジュニアプログラマーのままだったでしょう。
だから私は、大学を卒業したらすぐに起業することを皆さんに勧めます。リスクを取るのに若い時ほど良い時期はありません。もちろん失敗する可能性はあります。しかし、失敗しても就職するよりも早く最終目標に到達できます。
こう言うのは少し心配です。なぜなら、事実上、私たちは人々に、私たちを犠牲にして失敗することで自らを教育するようアドバイスしていることになるからです。しかし、それが真実なのです。
3. 決意が足りない
スタートアップの創業者として成功するには、強い決意が必要です。おそらく、それが成功を予測する最も優れた指標です。
中には、それを成し遂げるほどの決意を持っていない人もいるかもしれません。私には断言するのは難しいです。なぜなら、私自身があまりにも決意が固いので、決意を持っていない人たちの頭の中で何が起こっているのか想像もできないからです。しかし、そういう人たちがいることは知っています。
おそらく、ほとんどのハッカーは自分の決意を過小評価している。スタートアップの運営に慣れるにつれて、多くのハッカーが目に見えて決意を固めていくのを私は見てきた。私たちが資金提供したハッカーの中には、最初は 200 万ドルで買収されて喜んでいたのに、今では世界制覇を夢見ているハッカーが数人いる。
ラリーとセルゲイ自身も最初は会社を設立することに自信がなかったのに、自分の決意が十分かどうかはどうやってわかるのでしょうか。推測ですが、自分のプロジェクトに取り組むのに十分な意欲があるかどうかがテストになると思います。会社を設立したいかどうか自信がなかったかもしれませんが、ラリーとセルゲイは、アドバイザーの命令に従順に従う、おとなしい小さな研究助手だったようには見えません。彼らは自分自身のプロジェクトを開始しました。
4. 賢くない
スタートアップの創業者として成功するには、それなりに頭が良くなければならないかもしれません。しかし、もしあなたがこれを心配しているのなら、それはおそらく間違いです。スタートアップを始めるほど頭が良くないかもしれないと心配するほど頭が良いのなら、おそらくその通りです。
いずれにせよ、スタートアップを始めるのにそれほど多くの知性は必要ない。スタートアップの中には、必要なところもある。Mathematica を書くには数学が得意でなければならない。しかし、ほとんどの企業はもっと平凡なことをやっている。そこでは、決定的な要因は努力であって、頭脳ではない。シリコンバレーはこの点に関してあなたの見方を歪める可能性がある。なぜなら、ここでは賢さの崇拝があるからだ。賢くない人たちは、少なくとも賢く振舞おうとする。しかし、金持ちになるには多くの知性が必要だと考えるなら、ニューヨークやロサンゼルスのもっとおしゃれな場所で数日過ごしてみるのがいい。
技術的に難しいことに取り組むスタートアップを始めるほど賢くないと思うなら、エンタープライズ ソフトウェアを作成してください。エンタープライズ ソフトウェア会社はテクノロジー会社ではなく、販売会社であり、販売は主に努力によって決まります。
5. ビジネスについて何も知らない
これは係数がゼロになるべきもう 1 つの変数です。スタートアップを始めるのにビジネスについて何も知る必要はありません。最初の焦点は製品です。この段階で知っておく必要があるのは、人々が望むものを作る方法だけです。成功したら、そこからどのようにお金を稼ぐかを考える必要があります。しかし、これは非常に簡単なので、すぐに習得できます。
創業者たちに、とにかく素晴らしいものを作って、儲けのことは気にしすぎないようにと言うと、かなりの非難を浴びる。しかし、経験的証拠はすべてその通りだ。人気のあるものを作るスタートアップのほぼ 100% が、それで儲けている。そして、買収者たちは、スタートアップを買うのは収益のためではなく、戦略的価値のためだと個人的に私に言う。つまり、人々が欲しがるものを作ったからだ。買収者たちは、自分たちにもこの法則が当てはまることを知っている。つまり、ユーザーがあなたを愛しているなら、あなたはいつも何らかの方法でそこから儲けることができる。そして、ユーザーがあなたを愛していないなら、世界で最も巧妙なビジネス モデルでもあなたを救えないのだ。
では、なぜこんなに多くの人が私と議論するのでしょうか。その理由の 1 つは、20 代の若者たちが、お金を生まないクールなものを作って金持ちになれるという考えを彼らが嫌っているからだと思います。彼らはただ、それが可能になることを望んでいないのです。しかし、それがどれだけ可能かは、彼らがどれだけそれを望んでいるかによって決まるわけではありません。
しばらくの間、私は、感受性の強い若いハッカーたちを破滅の道へと導く、無責任な笛吹き男のような人間として描写されるのを聞いて、イライラしていました。しかし、今では、この種の論争は良いアイデアの兆候であると認識しています。
最も価値のある真実は、ほとんどの人が信じていないものです。それらは過小評価されている株のようなものです。それらから始めれば、その分野全体を独り占めできます。ですから、良いアイデアだとわかっているのにほとんどの人が反対しているアイデアを見つけたら、その反対意見を無視するのではなく、その方向に積極的に推し進めるべきなのです。この場合、人気はありそうだけどお金を稼ぐのが難しそうなアイデアを探すべきだということになります。
シードラウンドで賭けても、どうやってお金を稼ぐかが分からないような人気のあるものを作ることはできないでしょう。
6. 共同創業者がいない
共同創業者がいないというのは、本当に問題です。スタートアップは一人では手に負えないほどの重荷です。私たちは他の投資家と多くの点で意見が異なりますが、この点については全員が同意しています。例外なく、すべての投資家は共同創業者がいる場合、いない場合よりも資金を提供する可能性が高くなります。
私たちはこれまで 2 人の単独創業者に資金を提供してきましたが、どちらの場合も、最優先事項は共同創業者を見つけることだと提案しました。どちらもそうしました。しかし、私たちは彼らが応募する前に共同創業者がいたほうがよかったと思っています。資金提供を受けたばかりのプロジェクトに共同創業者を見つけるのはそれほど難しいことではありませんし、私たちは非常に難しいことにもサインアップするだけの熱意を持った共同創業者を望んでいます。
共同創業者がいない場合、どうすればいいでしょうか? 共同創業者を見つけてください。これは何よりも重要です。住んでいる場所にあなたと一緒にスタートアップを始めたい人がいない場合は、そうしたい人がいる場所に移りましょう。現在のアイデアで一緒に取り組みたい人がいない場合は、人々が取り組みたいアイデアに切り替えましょう。
まだ学生なら、共同創業者になりそうな人たちに囲まれているでしょう。しかし、数年後には、彼らを見つけるのは難しくなります。候補者の候補が減るだけでなく、ほとんどの人はすでに仕事を持っていて、家族を養わなければならないかもしれません。ですから、大学時代にスタートアップについて一緒に計画を立てていた友人がいたら、できるだけ彼らと連絡を取り合ってください。そうすれば、夢をかなえ続けることができるかもしれません。
ユーザーグループやカンファレンスなどを通じて共同創業者と出会うことは可能です。しかし、あまり楽観的になりすぎないようにしてください。共同創業者としてその人を望むかどうかを知るには、実際に一緒に仕事をする必要があります。[ 2 ]
このことから得られる本当の教訓は、共同創業者を見つける方法ではなく、若くて周りにスタートアップがたくさんあるときにスタートアップを始めるべきだということです。
7. わからない
ある意味、良いアイデアがなくても問題はありません。ほとんどのスタートアップはいずれにせよアイデアを変えるからです。平均的な Y Combinator のスタートアップでは、最初の 3 か月の終わりにはアイデアの 70% が新しいものになっていると思います。時には 100% になることもあります。
実際、私たちは創業者が最初のアイデアよりも重要であると確信しているので、今回の資金調達サイクルでは何か新しいことを試してみようと思っています。アイデアがまったくない人でも応募できるようにしています。希望があれば、応募フォームの「何をするつもりか」という質問に「まったくわかりません」と答えても構いません。本当に優秀そうであれば、とにかく受け入れます。私たちは、あなたと一緒に座って、有望なプロジェクトを作り上げることができると確信しています。
実際のところ、これは私たちがすでにやっていることを体系化しただけです。アイデアにはあまり重きを置いていません。主に礼儀として尋ねています。応募フォームで私たちが本当に重視しているのは、あなたが作ったクールなものは何ですか、という質問です。あなたが作ったものが将来有望なスタートアップのバージョン 1 であればなおさら良いのですが、私たちが最も重視するのは、あなたがものづくりが上手かどうかです。人気のあるオープン ソース プロジェクトの主任開発者であることも、ほぼ同じくらい重要です。
Y Combinator から資金提供を受ければ、問題は解決します。では、一般的な場合はどうでしょうか。別の意味では、アイデアがないのは問題です。アイデアがないままスタートアップを始めたら、次に何をしますか。
スタートアップのアイデアを得るための簡単なレシピはこれです。自分の生活に欠けているものを見つけて、そのニーズを満たしてください。それがどんなに自分に特有のものであっても構いません。スティーブ・ウォズニアックは自分でコンピューターを作りました。これほど多くの人がそれを欲しがるとは誰が想像したでしょうか。狭いけれど本物のニーズは、広いけれど仮説的なニーズよりも良い出発点です。ですから、土曜の夜にデートの相手がいないというだけのことであっても、ソフトウェアを書いてその問題を解決する方法を考え出せれば、あなたは何かを見つけたことになります。なぜなら、他にも同じ問題を抱えている人はたくさんいるからです。
8. スタートアップ企業の余地はない
スタートアップ企業の数が増え続けているのを見て、「このままでは続かない」と考える人は多い。彼らの考えには、スタートアップ企業の数には限界があるという誤った考えが暗黙的に含まれており、これは誤りだ。1,000 人の企業で給与制で働くことができる人数に限界があると主張する人はいない。5 人の企業で株式制で働くことができる人数になぜ限界があるのだろうか? [ 3 ]
働いているほぼ全員が、何らかのニーズを満たしています。企業を小さなユニットに分割しても、それらのニーズがなくなるわけではありません。既存のニーズは、少数の巨大な階層的組織よりもスタートアップのネットワークによって効率的に満たされるでしょうが、現在のニーズを満たすことでより多くのニーズが生まれるため、機会が減るわけではないと思います。確かに、これは個人の場合に当てはまる傾向があります。また、それが悪いことでもありません。中世の王様が女性的な贅沢とみなしたであろうもの、たとえば建物全体が一年中春の気温に暖められていることなどを、私たちは当たり前のこととして受け入れています。そして、物事がうまくいけば、私たちの子孫は私たちが驚くほど贅沢だと考えるものを当たり前のこととして受け入れるでしょう。物質的な富には絶対的な基準はありません。医療はその構成要素であり、それだけでもブラックホールです。予見可能な将来、人々はこれまで以上に物質的な富を望むでしょうから、企業、特にスタートアップにとって利用可能な仕事の量に制限はありません。
通常、余地が限られているという誤謬は直接表現されません。通常は、「Google、Microsoft、Yahoo が買収できるスタートアップ企業の数は限られている」といった発言に暗黙的に含まれています。おそらくそうでしょう。ただし、買収者のリストはそれよりずっと長いでしょう。他の買収者についてどう思うにせよ、Google は愚かではありません。大企業がスタートアップ企業を買収する理由は、彼らが何か価値あるものを生み出したからです。そして、個人が望む富の量に限界がないのと同じように、企業が買収できる価値あるスタートアップ企業の数に限界があるべきでしょうか。1 人の買収者が吸収できるスタートアップ企業の数には実際的な限界があるかもしれませんが、創業者が即時の支払いと引き換えに喜んで放棄する利益という形で得られる価値があれば、買収者はそれを消費するように進化します。市場はその点でかなり賢いのです。
9. 支えてくれる家族
これは本当です。家族がいる人にはスタートアップを始めるよう勧めません。悪い考えだと言っているのではなく、アドバイスする責任を取りたくないだけです。22歳の若者にスタートアップを始めるよう勧める責任は負うつもりです。失敗してもどうでしょう？彼らは多くのことを学びますし、必要ならマイクロソフトでの仕事が待っています。でも、私は母親たちを裏切るつもりはありません。
家族がいてスタートアップを始めたい場合、コンサルティング事業を立ち上げ、徐々に製品事業へと転換していくという方法があります。経験的に、それが成功する見込みは非常に小さいようです。この方法では Google のような企業を創り上げることはできません。しかし、少なくとも収入がなくなることはありません。
リスクを減らすもう 1 つの方法は、自分で起業するのではなく、既存のスタートアップに参加することです。スタートアップの最初の従業員の 1 人になることは、良い面でも悪い面でも、創業者になることによく似ています。あなたは、従業員数 n を基準にすると、およそ 1/n^2 の創業者になります。
共同創業者の質問と同様に、ここでの本当の教訓は、若いうちにスタートアップを始めることです。
10. 独立して裕福である
これが私がスタートアップを始めない言い訳です。スタートアップはストレスがたまります。お金が必要ないのなら、なぜやるのか? 「連続起業家」1人につき、「また会社を始めるなんて? 頭がおかしいのか?」と考える正気の起業家がおそらく20人いるでしょう。
私は何度か新しいスタートアップを立ち上げそうになったことがあるが、いつも思いとどまる。人生の 4 年間を無計画な仕事に費やすのは嫌だからだ。このビジネスをよく知っているので、生半可な気持ちではできないことはわかっている。優れたスタートアップの創業者が危険なのは、果てしない仕事に耐える覚悟があるからだ。
しかし、引退にはちょっとした問題があります。多くの人と同じように、私も働くのが好きです。そして、金持ちになると気づく多くの奇妙な小さな問題の一つは、一緒に働きたいと思う興味深い人々の多くが金持ちではないということです。彼らは生活費を稼ぐために働く必要があります。つまり、彼らを同僚にしたいなら、自分も生活費を稼ぐために働かなければなりません。たとえそうする必要がないとしても。実際、これが多くの連続起業家の原動力だと思います。
だからこそ、私は Y Combinator で働くのが大好きです。好きな人たちと一緒に何か面白いことに取り組む口実になるのです。
11. コミットメントの準備ができていない
これが、私が20代のほとんどの期間、スタートアップを始めなかった理由です。その年代の多くの人と同じように、私は何よりも自由を大切にしていました。数か月以上のコミットメントが必要なことは、やりたくありませんでした。スタートアップのように、完全に自分の生活を支配するようなことはしたくありませんでした。そして、それはそれで構いません。旅行したり、バンドで演奏したり、その他のことに時間を費やしたいのであれば、それは会社を始めない正当な理由です。
スタートアップを立ち上げて成功するには、少なくとも 3 ～ 4 年かかります (失敗した場合は、もっと早く終わります)。ですから、その規模のコミットメントをする覚悟がなければ、スタートアップを始めるべきではありません。ただし、普通の仕事に就くと、スタートアップと同じくらいの期間そこで働くことになり、予想していたよりも自由時間がずっと少なくなることに気づくでしょう。ですから、ID バッジをつけてオリエンテーション セッションに参加する覚悟があるなら、スタートアップを始める覚悟もできているかもしれません。
12. 構造の必要性
人生に秩序が必要な人もいると聞きます。これは、何をすべきか指示してくれる人が必要だということを、いい言い方で言っているように思えます。私は、そのような人は存在すると信じています。軍隊、宗教カルトなど、経験的な証拠はたくさんあります。そのような人が大多数かもしれません。
もしあなたがこれらのうちの 1 人なら、スタートアップを始めるべきではないでしょう。実際、スタートアップで働くべきではないでしょう。良いスタートアップでは、何をすべきかあまり指示されません。CEO という肩書きを持つ人が 1 人いるかもしれませんが、会社が 12 人程度になるまでは、誰も他人に何をすべきかを指示すべきではありません。それはあまりに非効率的です。各人は、誰かに指示されることなく、必要なことをするべきです。
これが混乱を招く原因のように思えるなら、サッカーチームについて考えてみてください。11 人の選手がかなり複雑な方法で協力して仕事をしていますが、たまに緊急事態が発生した場合に限り、他の選手に指示を出します。かつて記者がデビッド・ベッカムに、選手が 8 か国ほどの国から来ているため、レアル・マドリードでは言語の問題はないかと尋ねたことがあります。彼は、全員がとても優秀で話す必要がなかったため、問題になったことは一度もないと答えました。全員が正しいことをしただけです。
スタートアップを始めるのに十分な独立心があるかどうか、どうすればわかるでしょうか? 独立心がないと言われただけで憤慨するなら、おそらく独立心があるのでしょう。
13. 不確実性への恐怖
おそらく、不確実性が嫌いでスタートアップを始めるのを躊躇する人もいるでしょう。マイクロソフトで働けば、今後数年間がどうなるかをかなり正確に予測できます。実際、非常に正確に予測できます。スタートアップを始めれば、何が起きても不思議ではありません。
そうですね、不確実性に悩んでいるのなら、私がその問題を解決できます。スタートアップを始めれば、おそらく失敗するでしょう。でも、真面目な話、これは経験全体について考える悪い方法ではありません。最善を望みながら、最悪を覚悟してください。最悪の場合でも、少なくとも興味深いものになるでしょう。最良の場合、あなたは金持ちになるかもしれません。
真剣に努力した限り、スタートアップが失敗しても誰もあなたを責めません。かつては雇用主がそれを不利な点とみなしていたかもしれませんが、今は違います。大企業のマネージャーに尋ねたところ、彼らは皆、同じ期間大企業で働いた人よりもスタートアップを始めようとして失敗した人を雇うほうがいいと言いました。
また、怠惰や救いようのない愚かさが原因で失敗したのでない限り、投資家もあなたを責めません。他の場所、たとえばヨーロッパでは、失敗には大きな汚名がつきまとうと聞きます。ここは違います。アメリカでは、他のほとんどすべてのものと同様に、企業は使い捨てです。
14. 自分が何を避けているかに気づかない
大学を卒業したばかりの人よりも、社会に出て1、2年経った人が創業者として優れている理由の1つは、何を避けているかを知っているからです。起業が失敗したら、就職しなければなりませんが、仕事がどれだけつまらないかを知っているのです。
大学時代に夏季アルバイトをしたことがあれば、仕事がどんなものか知っていると思うかもしれませんが、おそらくそうではありません。テクノロジー企業での夏季アルバイトは、本当の仕事ではありません。ウェイターとして夏季アルバイトをすれば、それが本当の仕事です。その場合、あなたは自分の役割を果たさなければなりません。しかし、ソフトウェア企業は、安価な労働力として学生を夏季雇用しているわけではありません。彼らは、彼らが卒業したときに採用することを期待してそうしているのです。ですから、あなたが成果を出せば彼らは喜びますが、あなたが成果を出すことを期待しているわけではありません。
卒業後にちゃんとした仕事に就けば状況は変わります。そうなると、自分で稼がなければなりません。大企業の仕事のほとんどは退屈なので、退屈な仕事に取り組まなければなりません。大学に比べれば簡単ですが、退屈です。大学では難しい仕事にお金を払った後、簡単な仕事をしてお金をもらえるのは最初はクールに思えるかもしれません。しかし、数ヶ月もするとその気持ちは薄れていきます。最終的には、たとえ簡単で給料が高くても、つまらない仕事をするのはやる気をなくすことになります。
そして、それは最悪なことではありません。通常の仕事について本当に嫌なことは、特定の時間にそこにいなければならないという期待です。どうやら、Google でさえこれに悩まされているようです。そして、通常の仕事に就いたことのある人なら誰でもわかるように、これは、まったく仕事に取り組みたくないときがあっても、とにかく仕事に行って、画面の前に座って、仕事をしているふりをしなければならないことを意味します。ほとんどの優秀なハッカーのように、仕事が好きな人にとっては、これは拷問です。
スタートアップでは、そういったことはすべて省けます。ほとんどのスタートアップには勤務時間という概念はありません。仕事と生活が混ざり合っています。しかし、その良い点は、仕事中に生活があっても誰も気にしないということです。スタートアップでは、ほとんどの時間、やりたいことを何でもできます。創業者であれば、ほとんどの時間やりたいことは仕事です。しかし、仕事をしているふりをする必要はありません。
大企業のオフィスで昼寝をしたら、プロフェッショナルとは思えないでしょう。しかし、スタートアップを立ち上げて日中に眠ってしまったら、共同創業者たちはあなたが疲れていたとしか思わないでしょう。
15. 親はあなたに医者になってほしいと思っている
スタートアップの創業者を目指す人の多くは、おそらく両親から起業を思いとどまらせられているでしょう。両親の言うことを聞いてはいけないと言っているわけではありません。家族にはそれぞれの伝統があるものですし、私がそれに異論を唱える権利などありません。しかし、安全なキャリアが両親が本当にあなたに望んでいることではないかもしれない理由をいくつか挙げてみたいと思います。
1 つは、親は自分のことよりも子供に対して保守的になる傾向があるということです。これは実際には、親の状況に対する合理的な反応です。親は結局、子供の幸運よりも不幸を多く共有することになります。ほとんどの親はこれを気にしません。それは仕事の一部です。しかし、親は過度に保守的になる傾向があります。そして、保守主義の側に傾くことは、やはり誤りです。ほとんどすべてのことにおいて、報酬はリスクに比例します。したがって、親は子供をリスクから守ることで、気づかないうちに報酬からも子供を守っています。親がそれを知ったら、あなたにもっとリスクを取ってほしいと思うでしょう。
親が間違っているかもしれないもう一つの理由は、将軍たちと同じように、彼らも常に過去の戦争と戦っているということだ。親が子供に医者になってほしいと思っているのは、単に病人を助けてほしいからだけではなく、医者は名誉ある儲かる職業だからという理由もあるだろう。[ 4 ] しかし、親の意見が形成された当時ほど儲かったり名誉ある職業ではなくなった。私が子供だった70年代には、医者は憧れの存在だった。医者、メルセデス450SL、テニスという黄金の三角形のようなものがあった。今では、この3つの頂点はどれもかなり時代遅れに思える。
あなたに医者になってほしいと思っている親は、物事がどれだけ変わったかに気づいていないだけかもしれません。あなたがスティーブ・ジョブズだったら、彼らはそんなに不満を抱くでしょうか? ですから、あなたがすべきことについての親の意見に対処するには、それを機能のリクエストのように扱うのがいいと思います。たとえあなたの唯一の目標が親を喜ばせることだったとしても、それを実現するには、単に親が求めているものを与えるだけではだめです。代わりに、親が何かを求めている理由を考え、親が求めているものを与えるより良い方法はないか考えてみましょう。
16. 仕事はデフォルト
これが、人々が正規の仕事を得る最後の、そしておそらく最も強力な理由につながります。それは、それがデフォルトで行われることだからです。デフォルトは、意識的な選択なしに機能するからこそ、非常に強力です。
犯罪者を除くほとんどの人にとって、お金が必要なら仕事に就くべきだというのは自明の理のように思えます。実際、この伝統は 100 年ほどしか経っていません。それ以前は、農業が生計を立てるデフォルトの方法でした。たった 100 年しか経っていないものを自明の理として扱うのはよくありません。歴史的な基準からすると、これはかなり急速に変化しているものです。
私たちは今、また同じような変化を目にしているのかもしれません。私は経済史をたくさん読んできましたし、スタートアップの世界についてもかなりよく理解していますが、農業から製造業への変化のような変化の始まりを私たちは今目にしている可能性が高いように私には思えます。
ところで、ご存知ですか？その変化が始まった頃（ヨーロッパでは 1000 年頃）に生きていれば、ほとんどの人にとって、都市に逃げて財を成すのは狂気の沙汰に思えたでしょう。農奴は原則として領地を離れることを禁じられていましたが、都市に逃げるのはそれほど難しいことではなかったはずです。村の周囲を巡回する警備員はいませんでした。ほとんどの農奴が去ることをためらったのは、非常に危険に思えたからです。自分の土地を離れる？ 一生を共にしてきた人々を離れ、3000 人から 4000 人の全く知らない人々が住む巨大な都市で暮らす？ どうやって暮らす？ 自分で育てないのなら、どうやって食料を手に入れる？
彼らには恐ろしいことのように思えたが、今では我々にとっては知恵を絞って生きるのが当たり前になっている。だから、スタートアップを始めるのが危険に思えるなら、我々が今のように生きることがかつてあなたの先祖にとってどれほど危険に思えたかを考えてみよう。奇妙なことに、このことを最もよく知っている人たちこそが、あなたに古いモデルに固執させようとしている人たちなのだ。ラリーやセルゲイは、自分たち自身は仕事に就けなかったのに、どうしてあなたに従業員として働くように言えるのだろう？
今、私たちは中世の農民を振り返って、彼らがどうやって耐えたのか不思議に思います。領主や僧侶の支配下で、余剰分をすべて差し出し、主人として認め、より良いものを得る望みもなく、一生同じ畑を耕すのは、どれほど悲惨なことだったでしょう。ある日、私たちが普通の仕事だと思っていることを、同じように振り返る人がいても驚きません。魂のないオフィスビルのキュービクルに毎日通勤し、上司として認めなければならない人から指示を受けるのは、どれほど悲惨なことでしょうか。オフィスに呼ばれて「座って」と言われれば、座るでしょう。ソフトウェアをユーザーにリリースするために許可を求めなければならないことを想像してみてください。週末がもうすぐ終わり、明日は起きて仕事に行かなければならないので、日曜日の午後に悲しくなることを想像してみてください。彼らはどうやって耐えたのでしょうか。
農業から製造業への転換のような新たな転換期に私たちがいるかもしれないと考えるとワクワクします。だからこそ私はスタートアップに関心があります。スタートアップは、単に大金を稼ぐ手段だからという理由だけで興味深いのではありません。証券投機など、他の方法でお金を稼ぐ方法にはまったく興味がありません。せいぜいパズルのように面白いだけです。スタートアップにはもっと多くのことが起きています。スタートアップは、富が生み出される方法における稀有で歴史的な転換の 1 つを象徴しているのかもしれません。
それが、最終的に私たちが Y Combinator で働く原動力です。お金を稼ぎたいのです。お金を稼げば、仕事をやめなくて済むからです。しかし、それが主な目的ではありません。人類の歴史上、このような大きな経済的変化はほんの一握りしかありません。それをより早く起こすことができれば、素晴らしいハックになるでしょう。
注記
[ 1 ] 損をしたのは私たちだけです。エンジェルたちは転換社債を持っていたので、オークションの収益に対する優先権を持っていました。Yコンビネーターは1ドルにつき38セントしか得られませんでした。
[ 2 ] そのための最適な組織はオープンソースプロジェクトかもしれませんが、オープンソースプロジェクトでは対面での会議はあまり行われません。対面での会議を行うプロジェクトを立ち上げる価値はあるかもしれません。
[ 3 ] スタートアップを買収するにはある程度の大企業が必要であるため、大企業の数がゼロになることはあり得ない。
[ 4 ] 思考実験：もし医者が同じ仕事を、貧しい追放者としてしていたら、どの親がまだ子供を医者にしたいと思うだろうか？
この原稿を読んでくれた Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris に感謝します。また、まだリリースされていないにもかかわらず、Web ベースの PowerPoint キラーの使用を許可してくれた Zenter の創設者にも感謝します。さらに、講演に招待してくれた Berkeley CSUA の Ming-Hay Luk にも感謝します。
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