クレイジーな新しいアイデア

2021年5月

公に表現することを非常に恐れる意見の一種があります。もし私が知っているドメインの専門家であり、合理的な人がばかげたように聞こえるアイデアを提案した場合、私は「それは絶対にうまくいかない」と言うのを非常にためらうでしょう。

アイデアの歴史、特に科学の歴史を学んだことがある人は、それが大きなことの始まり方であることを知っています。誰かがばかげたように聞こえるアイデアを提案し、ほとんどの人がそれを却下し、そしてそれが徐々に世界を支配するようになります。

ほとんどの信じがたいアイデアは実際には悪いものであり、安全に却下することができます。しかし、合理的なドメイン専門家によって提案された場合はそうではありません。アイデアを提案する人が合理的であれば、彼らはそれがどれほど信じがたいかを知っています。それでも彼らはそれを提案しているのです。それは、彼らがあなたが知らない何かを知っていることを示唆しています。そして、彼らが深いドメインの専門知識を持っているなら、それがおそらくその源です。 [1]

そのようなアイデアは、単に却下するのが安全ではないだけでなく、興味深い可能性が不均衡に高いです。平均的な人が信じがたいアイデアを提案すると、その信じがたさは彼らの無能さの証拠です。しかし、合理的なドメイン専門家がそれを行うと、状況は逆転します。ここには効率的な市場のようなものがあります：平均して、最もクレイジーに見えるアイデアは、正しければ、最も大きな影響を持つでしょう。したがって、信じがたいアイデアを提案する人が無能であるという理論を排除できれば、その信じがたさは退屈であるという証拠から、興奮するという証拠に切り替わります。 [2]

そのようなアイデアがうまくいくことは保証されていません。しかし、うまくいく必要はありません。十分に良い賭けである必要があります — 十分に高い期待値を持つ必要があります。そして、私は平均してそうだと思います。合理的なドメイン専門家によって提案された信じがたいアイデアの全セットに賭ければ、最終的には純利益が得られるでしょう。

その理由は、誰もがあまりにも保守的だからです。「パラダイム」という言葉は過剰に使用されていますが、これはその例です。誰もが現在のパラダイムにあまりにも支配されています。新しいアイデアを持っている人々でさえ、最初はそれを過小評価します。つまり、彼らがそれを公に提案する段階に達する前に、彼らはすでにそれを過度に厳しいフィルターにかけています。 [3]

そのようなアイデアに対する賢明な反応は、声明を出すことではなく、質問をすることです。なぜなら、ここには本当の謎があるからです。なぜこの賢く合理的な人が、そんなに間違っているように見えるアイデアを提案したのでしょうか？彼らが間違っているのか、それともあなたが間違っているのか？どちらかが間違っているはずです。もしあなたが間違っているのなら、それを知ることは良いことです。なぜなら、それはあなたの世界のモデルに穴があることを意味するからです。しかし、たとえ彼らが間違っていても、なぜそうなのかを学ぶことは興味深いはずです。専門家が陥る罠は、あなたも心配しなければならないものです。

これはすべてかなり明白に思えます。それでも、明らかに新しいアイデアを却下することを恐れない人がたくさんいます。なぜ彼らはそうするのでしょうか？なぜ今、馬鹿に見えるリスクを冒し、後で愚か者に見えるのか、ただ判断を保留するのではなく？

彼らがそうする理由の一つは嫉妬です。もしあなたが過激な新しいアイデアを提案し、それが成功すれば、あなたの評判（そしておそらくあなたの富）も比例して増加します。もしそれが起こったら、一部の人々は嫉妬するでしょう。そして、この潜在的な嫉妬は、あなたが間違っているに違いないという確信に戻っていきます。

新しいアイデアを却下するもう一つの理由は、それが洗練されているように見える簡単な方法だからです。新しいアイデアが最初に現れるとき、それは通常かなり弱々しく見えます。それは単なるひな鳥です。受け入れられた知恵は、比較すると成長した鷲です。したがって、新しいアイデアに対して壊滅的な攻撃を開始するのは簡単であり、そうする人はこの非対称性を理解していない人々には賢く見えるでしょう。

この現象は、新しいアイデアに取り組む人々とそれを攻撃する人々の報酬の違いによって悪化します。新しいアイデアに取り組むための報酬は、結果の価値によって重み付けされています。したがって、成功する可能性が10%しかない何かに取り組む価値がありますが、それが10倍以上良くなる場合です。一方、新しいアイデアを攻撃するための報酬はほぼ一定です。そのような攻撃は、ターゲットに関係なくほぼ同じように賢く見えます。

人々はまた、古いアイデアに利害関係を持っているときに新しいアイデアを攻撃します。たとえば、ダーウィンの最も厳しい批評家の一部が教会の人々であったことは驚くべきことではありません。人々はあるアイデアに基づいてキャリア全体を築きます。誰かがそれらが間違っているか時代遅れだと主張すると、彼らは脅威を感じます。

最も低い形の却下は単なる派閥主義です：対立する派閥に関連するアイデアを自動的に却下することです。最も低い形は、誰が提案したかという理由でアイデアを却下することです。

しかし、合理的な人々が新しいアイデアを却下する主な理由は、人々がそれを提案するのを妨げるのと同じことです：現在のパラダイムの圧倒的な普及です。それは私たちの考え方に影響を与えるだけでなく、私たちが考えを構築するためのレゴブロックでもあります。現在のパラダイムから抜け出すことができるのは、ほんの少数の人々だけです。そして、彼らでさえ最初は直感を抑えなければならないことが多いです。雲の中を飛んでいるパイロットのように、彼はバランス感覚よりも計器を信頼しなければなりません。 [4]

パラダイムは私たちの現在の思考を定義するだけではありません。それはまた、そこに至るまでのパンくずの跡を吸い上げ、新しいアイデアに対する基準を不可能に高くします。現在のパラダイムは、私たちの子孫にとって非常に完璧に見えるため、それが発見された瞬間に完全に受け入れられたに違いないと想像します — 教会が太陽中心モデルについてどう思っていたとしても、天文学者たちはコペルニクスがそれを提案した瞬間に確信していたに違いないと。実際には、全く逆です。コペルニクスは1532年に太陽中心モデルを発表しましたが、その支持が科学的意見のバランスが変わるのは17世紀中頃まで待たなければなりませんでした。 [5]

新しいアイデアが最初に現れるとき、それがどれほど弱々しく見えるかを理解している人はほとんどいません。したがって、もしあなたが自分自身で新しいアイデアを持ちたいのであれば、最も価値のあることの一つは、それらが生まれたときにどのように見えるかを学ぶことです。新しいアイデアがどのように生まれたかについて読んで、当時の人々の頭の中に入るように努めてください。新しいアイデアがまだ半分しか完成しておらず、それを持っている人さえもそれが正しいと半分しか確信していなかったとき、彼らにとって物事はどのように見えたのでしょうか？

しかし、歴史にとどまる必要はありません。今、あなたの周りで新しい大きなアイデアが生まれているのを観察することができます。ただ、間違っているように聞こえる何かを提案している合理的なドメイン専門家を探してください。

もしあなたが賢いだけでなく、親切であれば、そのような人々を攻撃するのを単に抵抗するのではなく、彼らを励ますでしょう。新しいアイデアを持つことは孤独なビジネスです。試みたことがある人だけがその孤独さを知っています。これらの人々はあなたの助けを必要としています。そして、もしあなたが彼らを助ければ、その過程で何かを学ぶことができるでしょう。

ノート

[1] このドメインの専門知識は別の分野にあるかもしれません。実際、そのようなクロスオーバーは特に有望である傾向があります。

[2] 私はこの原則が数学、工学、そしてハードサイエンスを超えてあまり広がらないと主張しているわけではありません。たとえば、政治においては、クレイジーに聞こえるアイデアは一般的にそれが聞こえる通り悪いです。しかし、これは例外ではないと言えるかもしれません。なぜなら、それを提案する人々は実際にはドメインの専門家ではないからです。政治家は選挙に当選する方法や法律を通過させる方法など、政治的戦術のドメインの専門家ですが、政策が作用する世界の専門家ではありません。おそらく誰もがそうであることはできないでしょう。

[3] この「パラダイム」の感覚は、トーマス・クーンによって 科学革命の構造で定義されましたが、彼のコペルニクスの革命もお勧めします。そこで彼がこのアイデアを発展させる様子を見ることができます。

[4] これは、アスペルガー症候群の人々が新しいアイデアを発見する際に優位性を持つ理由の一つです。彼らは常に計器に頼っています。

[5] Hall, Rupert. From Galileo to Newton. Collins, 1963. この本は同時代の人々の頭の中に入るのに特に優れています。

感謝をTrevor Blackwell、Patrick Collison、Suhail Doshi、Daniel Gackle、Jessica Livingston、Robert Morrisに、草稿を読んでくれたことに。