クレイジーな新しいアイデア

2021年5月

私には、公に表明するのがとても怖い意見が 1 つあります。その分野の専門家であり、かつ分別のある人物であると私が知っている人が、突飛なアイデアを提案してきた場合、私は「それは絶対にうまくいかない」と言うのをとてもためらうでしょう。

思想史、特に科学史を学んだ人なら誰でも、偉大な物事はこうして始まることを知っています。誰かが突飛なアイデアを提案し、ほとんどの人がそれを却下しますが、それが徐々に世界を席巻します。

信じ難いと思われるアイデアのほとんどは、実際には悪いアイデアであり、無視しても問題ありません。しかし、それが合理的なドメインの専門家によって提案された場合はそうではありません。アイデアを提案した人が合理的であれば、そのアイデアがいかに信じ難いものであるかを知っているはずです。それでも、彼らはそれを提案しています。これは、彼らがあなたには分からない何かを知っていることを示唆しています。そして、彼らがドメインに関する深い専門知識を持っている場合、それがおそらくその原因です。[ 1 ]

このようなアイデアは、単に却下するのが危険というだけでなく、不釣り合いなほど興味深いものになる可能性が高い。平均的な人が信じ難いアイデアを提案した場合、その信じ難さは彼らの無能さの証拠となる。しかし、まともなドメインの専門家がそれを行った場合、状況は逆転する。ここには効率的な市場のようなものがある。平均的には、最もクレイジーに思えるアイデアが、正しい場合、最大の影響力を持つ。したがって、信じ難いアイデアを提案した人が無能であるという理論を排除できれば、その信じ難さは、それが退屈であることの証拠から、それが刺激的であることの証拠に変わる。[ 2 ]

こうしたアイデアがうまくいくことは保証されていません。しかし、うまくいく必要はありません。十分に良い賭け、つまり十分に高い期待値を持つものでなければなりません。そして、平均的にはそうなっていると思います。分別のある分野の専門家が提案する、信じ難いと思われるアイデアのすべてに賭ければ、最終的に利益が出ると思います。

その理由は、誰もが保守的すぎるからです。「パラダイム」という言葉は使い古されていますが、この場合はそれが正当化されます。誰もが現在のパラダイムに捕らわれすぎています。新しいアイデアを持っている人でさえ、最初はそれを過小評価しています。つまり、彼らはそれを公に提案する段階に達する前に、すでに過度に厳しいフィルターにかけられているのです。[ 3 ]

このような考えに対する賢明な対応は、発言するのではなく、質問することです。なぜなら、ここには本当の謎があるからです。なぜこの賢くて理性的な人は、非常に間違っているように見える考えを提案したのでしょうか。彼らが間違っているのでしょうか、それともあなたが間違っているのでしょうか。あなた方のどちらかが間違っているはずです。あなたが間違っているのであれば、それはあなたの世界モデルに穴があることを意味するので、知っておくとよいでしょう。しかし、たとえ彼らが間違っていたとしても、その理由を知ることは興味深いはずです。専門家が陥る罠は、あなたも心配しなければならないものです。

これはすべてかなり明白なことのように思えます。しかし、新しいアイデアを却下することに対する私のような恐怖心を共有していない人は明らかにたくさんいます。なぜ彼らはそうするのでしょうか? 判断を保留する代わりに、なぜ今は嫌な奴、後で馬鹿者と思われるリスクを冒すのでしょうか?

彼らがそうする理由の 1 つは、嫉妬です。あなたが斬新なアイデアを提案し、それが成功すれば、あなたの評判 (そしておそらくあなたの富も) はそれに比例して増加します。それが起こったら、一部の人々は嫉妬するでしょう。そして、この潜在的な嫉妬は、あなたが間違っているに違いないという確信へと逆伝播します。

人々が新しいアイデアを退けるもう一つの理由は、それが簡単に洗練されているように見せられるからである。新しいアイデアが最初に現れたとき、それは通常、かなり弱々しいものに思える。それはまだ生まれたばかりの幼鳥に過ぎない。それに比べれば、受け継がれた知恵は完全に成長した鷲である。だから、新しいアイデアに対して壊滅的な攻撃を仕掛けるのは簡単であり、そうする人は誰でも、この非対称性を理解していない人には賢そうに見えるだろう。

この現象は、新しいアイデアに取り組む人とそれを攻撃する人に対する報酬の違いによってさらに悪化します。新しいアイデアに取り組むことに対する報酬は、結果の価値によって重み付けされます。したがって、成功する可能性が 10% しかないものでも、それが 10 倍以上良くなるのであれば、取り組む価値があります。一方、新しいアイデアを攻撃することに対する報酬はほぼ一定です。そのような攻撃は、ターゲットに関係なく、ほぼ同様に巧妙であるように見えます。

人々は、古い考えに既得権益がある場合、新しい考えを攻撃することもある。例えば、ダーウィンの最も厳しい批判者の一部が教会関係者であったことは驚くには当たらない。人々は、ある考えを基盤にキャリアを築いている。誰かがその考えが間違っているとか時代遅れだと主張すると、彼らは脅威を感じる。

最も低レベルの却下は単なる派閥争い、つまり反対派閥に関係するあらゆるアイデアを自動的に却下することです。最も低レベルの却下は、誰が提案したかという理由でアイデアを却下することです。

しかし、理性的な人々が新しいアイデアを却下する主な原因は、人々が新しいアイデアを提案するのを妨げている原因と同じである。つまり、現在のパラダイムが広く浸透していることである。これは私たちの思考方法に影響を与えるだけでなく、私たちが考えを組み立てるレゴブロックにも影響を与える。現在のパラダイムから抜け出すことができるのは、ほんの一握りの人だけだ。そして、そのような人でさえ、最初は直感を抑えなければならない。まるで雲の中を飛ぶパイロットがバランス感覚よりも計器を信頼しなければならないのと同じである。[ 4 ]

パラダイムは、私たちの現在の考え方を定義するだけではありません。パラダイムに至った痕跡を吸い上げ、新しいアイデアに対する私たちの基準を不可能なほど高くします。現在のパラダイムは、その子孫である私たちにとってはあまりにも完璧に思えるため、発見されるとすぐに完全に受け入れられたに違いないと考えてしまいます。つまり、教会が太陽中心のモデルについてどう考えていたとしても、天文学者はコペルニクスがそれを提唱するとすぐに納得したに違いないということです。実際は、まったくそうではありません。コペルニクスは 1532 年に太陽中心のモデルを発表しましたが、科学的意見のバランスがそれに有利に傾いたのは 17 世紀半ばになってからでした。[ 5 ]

新しいアイデアが最初に現れたとき、それがいかに弱々しいものであるかを理解している人はほとんどいません。ですから、自分自身で新しいアイデアを持ちたいなら、できる最も価値のあることの 1 つは、それが生まれたときの様子を学ぶことです。新しいアイデアがどのように生まれたかについて読み、当時の人々の考えを理解してみてください。新しいアイデアがまだ半分しか完成しておらず、それを思いついた本人でさえ、それが正しいと半分しか確信していなかったとき、当時の人々にはどのように見えたのでしょうか。

しかし、歴史にとどまる必要はありません。今、あなたの周りで大きな新しいアイデアが生まれているのを観察することができます。間違っているように聞こえる何かを提案している、合理的なドメインの専門家を探してください。

あなたが賢く、親切な人なら、そのような人々を攻撃するのをただ我慢するだけでなく、彼らを励ますでしょう。新しいアイデアを持つのは孤独な仕事です。それを試した人だけが、それがいかに孤独であるかを知っています。これらの人々はあなたの助けを必要としています。そして、あなたが彼らを助ければ、その過程でおそらく何かを学ぶでしょう。

注記

[ 1 ] この分野の専門知識は別の分野にある可能性があります。実際、このようなクロスオーバーは特に有望である傾向があります。

[ 2 ] この原則が数学、工学、自然科学の領域を超えて広く適用されると主張しているわけではありません。たとえば政治では、突飛なアイデアは一般的に、そのアイデアが示す通り悪いものです。ただし、これは例外ではないと言えるでしょう。なぜなら、そのアイデアを提案する人々は実際にはその分野の専門家ではないからです。政治家は、選挙で当選する方法や法案を通過させる方法などの政治的戦術の専門家ですが、政策が適用される世界の専門家ではありません。おそらく、誰も専門家にはなれないでしょう。

[ 3 ] この「パラダイム」の感覚は、トーマス・クーンの著書『科学革命の構造』で定義されましたが、この考えを展開していく彼の取り組みを見ることができる彼の著書『コペルニクス的転回』もお勧めします。

[ 4 ] これが、アスペルガー症候群の傾向がある人が新しいアイデアを発見するのに有利である理由の1つです。彼らは常に計器飛行をしています。

[ 5 ] ホール、ルパート。*ガリレオからニュートンまで。*コリンズ、1963年。この本は特に同時代の人々の考えを理解するのに優れています。

この原稿を読んでくださった Trevor Blackwell、Patrick Collison、Suhail Doshi、Daniel Gackle、Jessica Livingston、Robert Morris に感謝します。