なぜオタクは人気がないのか

2003年2月

中学校のとき、友人のリッチと私は、学校のランチテーブルの人気度に基づいて地図を作りました。これは簡単でした。なぜなら、子供たちは同じくらいの人気のある他の子供たちとしかランチを食べなかったからです。私たちはそれをAからEまでのグレードで評価しました。Aテーブルにはフットボール選手やチアリーダーなどが満席でした。Eテーブルには、軽度のダウン症の子供たちが含まれており、当時の言葉で言えば「遅れた子供たち」と呼ばれていました。

私たちはDテーブルに座っていました。見た目が異なることなく、最低の位置でした。自分たちをDと評価するのは特に率直ではありませんでした。そうでないと言うには意図的な嘘が必要でした。学校の全員が、私たちを含めて、他の誰がどれだけ人気があるかを正確に知っていました。

高校の間に私の株は徐々に上昇しました。思春期がついに訪れ、私はまあまあのサッカー選手になり、スキャンダラスな地下新聞を始めました。だから、私は人気の風景の大部分を見てきました。

私は学校でオタクだった多くの人々を知っており、彼らは皆同じ話をします：賢いこととオタクであることの間には強い相関関係があり、オタクであることと人気であることの間にはさらに強い逆相関関係があります。賢いことは、あなたを不人気にするようです。

なぜでしょう？今学校にいる誰かにとって、それは奇妙な質問に思えるかもしれません。その事実はあまりにも圧倒的で、他の方法があるとは想像しにくいかもしれません。しかし、そうではありません。賢いことは、小学校ではあなたをはみ出し者にしません。現実の世界でもあなたに害を及ぼすことはありません。私が知る限り、他のほとんどの国では問題はそれほど深刻ではありません。しかし、典型的なアメリカの中等学校では、賢いことはあなたの生活を困難にする可能性が高いのです。なぜでしょう？

この謎の鍵は、質問を少し言い換えることです。なぜ賢い子供たちは自分たちを人気者にしないのでしょうか？彼らがそんなに賢いなら、なぜ人気がどのように機能するかを理解してシステムを打破しないのでしょうか？標準化されたテストのためにそうするように。

ある議論は、これは不可能であると言います。賢い子供たちは不人気であるのは、他の子供たちが彼らの賢さを嫉妬しているからであり、彼らが何をしても人気者にはなれないというのです。そうであればいいのですが。中学校の他の子供たちが私を嫉妬していたのなら、彼らはそれを隠すのが上手でした。そして、いずれにせよ、もし賢いことが本当に羨ましい特性であれば、女の子たちはその列を破っていたでしょう。男の子が嫉妬する男の子は、女の子に好かれます。

私が通った学校では、賢いことはあまり重要ではありませんでした。子供たちはそれを称賛したり軽蔑したりしませんでした。他のすべてのことが等しい場合、彼らは愚かな側よりも賢い側にいることを好んだでしょうが、知性は、たとえば、外見、カリスマ性、または運動能力よりもはるかに重要ではありませんでした。

したがって、知性自体が人気の要因でないなら、なぜ賢い子供たちは一貫して不人気なのでしょうか？私が思うに、彼らは本当に人気になりたいと思っていないのです。

もし誰かがその時私にそう言ったら、私は彼を笑ったでしょう。学校で不人気であることは子供たちを不幸にし、その中には自殺するほど不幸な子供もいます。私に人気になりたくないと言うのは、砂漠で渇きに苦しむ人に水のグラスを欲しくないと言うようなものでした。もちろん、私は人気になりたかったのです。

しかし実際には、私はそれほどではありませんでした。私がもっと欲しかったのは、賢くあることでした。単に学校でうまくやるためではなく、それは何かの価値があり、美しいロケットを設計したり、上手に書いたり、コンピュータをプログラムする方法を理解したりすることでした。一般的に、素晴らしいものを作ることです。

当時、私は自分の欲望を分けて、それらを比較することを試みたことはありませんでした。もしそうしていたら、賢くあることがより重要であることに気づいていたでしょう。もし誰かが私に、学校で最も人気のある子供になるチャンスを提供してくれたとしても、しかしそれは平均的な知性の代償であったなら（ここで私を楽しませてください）、私はそれを受け入れなかったでしょう。

彼らの不人気に苦しんでいるにもかかわらず、多くのオタクはそうしないと思います。彼らにとって、平均的な知性の考えは耐え難いものです。しかし、ほとんどの子供たちはその取引を受け入れるでしょう。彼らの半分にとって、それは一歩上のことです。80パーセンタイルの誰かにとって（当時の誰もがそう思っていたように、知性はスカラーであると仮定して）、誰が皆に愛され、称賛されるために30ポイントを落とさないでしょうか？

そして、私はこれが問題の根源だと思います。オタクは二人の主人に仕えています。彼らは確かに人気になりたいと思っていますが、さらに賢くありたいと思っています。そして、人気は余暇の時間にできることではありません。アメリカの中等学校の厳しい競争環境では。

ルネサンス人の典型とも言えるアルベルティは、「どんな小さな芸術でも、卓越したいなら全ての献身を必要とする」と書いています。世界中の誰かが、アメリカの学校の子供たちが人気を得るためにそれほど努力していることに比べて、他の何かにもっと一生懸命に取り組んでいる人がいるのだろうか。海軍のSEALや神経外科の研修医は、比較すると怠け者のように見えます。彼らは時々休暇を取ります。中には趣味を持っている人もいます。アメリカのティーンエイジャーは、毎日365日、目覚めているすべての時間を人気を得るために費やすかもしれません。

私は彼らがこれを意識的に行っているとは言いません。彼らの中には本当に小さなマキャヴェリがいますが、私が本当に言いたいのは、ティーンエイジャーは常にコンフォーミストとしての任務を果たしているということです。

たとえば、ティーンエイジャーは服装に非常に注意を払います。彼らは人気になるために意識的に服を着るわけではありません。彼らは見た目を良くするために服を着ます。しかし、誰のために？他の子供たちのためです。他の子供たちの意見は、彼らの正しさの定義になります。服装だけでなく、彼らがするほとんどすべてのことにおいて、歩き方に至るまで。そして、彼らが「正しく」物事を行うために行うすべての努力は、意識的であれ無意識的であれ、より人気になるための努力でもあります。

オタクはこれに気づいていません。彼らは人気になるためには努力が必要だということに気づいていません。一般的に、非常に要求の厳しい分野の外にいる人々は、成功が常に（しばしば無意識的な）努力に依存している程度を理解していません。たとえば、ほとんどの人は、描く能力を背が高いことのような生まれつきの特性の一種と考えているようです。実際には、「描ける」ほとんどの人は描くことが好きで、多くの時間をそれに費やしています。だからこそ、彼らはそれが得意なのです。同様に、人気は単にあなたがそうであるかどうかではなく、あなたが自分自身を作るものです。

オタクが不人気である主な理由は、彼らが他のことに気を取られているからです。彼らの注意は本や自然界に向けられており、流行やパーティーには向いていません。彼らは、水のグラスを頭に乗せてサッカーをしようとしているようなものです。ゲームに全ての注意を集中できる他のプレイヤーは、彼らを楽に打ち負かし、なぜ彼らがそんなに無能に見えるのか不思議に思います。

たとえオタクが他の子供たちと同じくらい人気を気にしていたとしても、人気になることは彼らにとってより多くの労力を要します。人気のある子供たちは、人気になる方法を学び、人気になりたいと思うようになりました。オタクが賢くなる方法を学んだのと同じように、彼らは親から学びました。オタクが正しい答えを得るために訓練されている間、人気のある子供たちは喜ばせるために訓練されていました。

ここまで、私は賢さとオタクの関係を巧妙に扱い、互換性があるかのように使ってきました。実際には、文脈だけがそれらをそうさせています。オタクとは、社会的に十分に適応できない人のことです。しかし、「十分に」というのは、あなたがいる場所によります。典型的なアメリカの学校では、クールさの基準が非常に高いため（あるいは少なくとも、非常に特定のため）、特に不器用でなくても、比較すると不器用に見えることがあります。

賢い子供たちの中で、人気を得るために必要な注意を割くことができる者はほとんどいません。彼らが魅力的であったり、自然な運動能力を持っていたり、人気のある子供たちの兄弟でない限り、彼らはオタクになる傾向があります。そして、それが賢い人々の生活が、たとえば11歳から17歳の間に最悪である理由です。その年齢の生活は、以前や後よりも人気に大きく依存しています。

それ以前は、子供たちの生活は他の子供たちではなく、親によって支配されていました。子供たちは小学校では仲間の意見を気にしますが、これは後にそうなるように、彼らの全生活ではありません。

しかし、11歳頃になると、子供たちは家族を日常の仕事のように扱い始めるようです。彼らは自分たちの間に新しい世界を作り、その世界での立場が重要であり、家族での立場は重要ではありません。実際、家族で問題を抱えることは、彼らが気にする世界でポイントを獲得することができます。

問題は、これらの子供たちが自分たちのために作る世界が、最初は非常に粗雑なものであることです。11歳の子供たちを放っておくと、得られるのは蝿の王です。多くのアメリカの子供たちと同様に、私は学校でこの本を読みました。おそらくそれは偶然ではありません。おそらく誰かが私たちに、私たちが野蛮人であり、私たちが残酷で愚かな世界を作ったことを指摘したかったのです。これは私にはあまりにも微妙でした。本は完全に信じられるように思えましたが、私は追加のメッセージを理解しませんでした。私たちが野蛮人であり、私たちの世界が愚かであると、彼らが率直に教えてくれたらよかったのに。

オタクは、自分たちの不人気が無視されるだけであれば、もっと耐えられると感じるでしょう。残念ながら、学校で不人気であることは、積極的に迫害されることです。

なぜでしょう？再び、現在学校にいる誰かにとって、これは奇妙な質問に思えるかもしれません。物事が他の方法であるはずがないのです。しかし、そうではありません。大人は通常、オタクを迫害しません。なぜティーンエイジャーはそれをするのでしょうか？

部分的には、ティーンエイジャーはまだ半分子供であり、多くの子供たちは本質的に残酷だからです。彼らは、オタクをいじめる理由は、クモの足を引きちぎるのと同じです。良心が育つ前は、拷問は面白いのです。

子供たちがオタクを迫害する別の理由は、自分たちを良く感じさせるためです。水面で足を踏み入れると、水を押し下げることで自分を持ち上げます。同様に、社会的ヒエラルキーの中で、自分の地位に自信がない人々は、自分より下だと思う人々を虐待することでそれを強調しようとします。私は、これがアメリカで貧しい白人が黒人に最も敵対的なグループである理由だと読んだことがあります。

しかし、他の子供たちがオタクを迫害する主な理由は、それが人気のメカニズムの一部だからだと思います。人気は、個々の魅力だけに関係しているわけではありません。むしろ、同盟関係に関するものです。より人気になるためには、他の人気のある人々に近づくようなことを常に行う必要があり、共通の敵ほど人々を近づけるものはありません。

悪化した時代の有権者の注意をそらすために敵を作ることができるように、実際の敵がいない場合は敵を作ることができます。オタクを特定して迫害することで、ヒエラルキーの上位にいる子供たちのグループは、互いに絆を作ります。外部の人を攻撃することで、彼ら全員が内部の人になります。これが、いじめの最悪のケースがグループで発生する理由です。どんなオタクに聞いても、子供たちのグループから受ける扱いは、どんな個々のいじめっ子から受ける扱いよりもはるかに悪いのです。

オタクにとって慰めになるなら、それは個人的なことではありません。あなたをいじめるために集まった子供たちのグループは、狩りに出かけるために集まった男たちと同じことをしており、同じ理由でそうしています。彼らは実際にはあなたを嫌っているわけではありません。彼らはただ追いかけるものが必要なのです。

彼らがスケールの底にいるため、オタクは学校全体の安全なターゲットです。私の記憶が正しければ、最も人気のある子供たちはオタクを迫害しません。彼らはそのようなことをする必要はありません。ほとんどの迫害は、下位の子供たち、神経質な中流階級から来ています。

問題は、彼らがたくさんいることです。人気の分布はピラミッドではなく、下部が梨のように細くなっています。最も不人気なグループは非常に小さいです。（私たちはカフェテリアの地図で唯一のDテーブルだったと思います。）したがって、オタクをいじめたい人は、オタクよりも多くいます。

不人気な子供たちから距離を置くことでポイントを獲得するだけでなく、彼らに近づくことでポイントを失います。私が知っている女性は、高校時代にオタクが好きだったが、他の女の子たちが彼女をからかうので、彼らと話しているところを見られるのが怖かったと言います。不人気は伝染病です。オタクをいじめるには優しすぎる子供たちも、自己防衛のために彼らを排除します。

したがって、賢い子供たちが中学校や高校で不幸になる傾向があるのは不思議ではありません。彼らの他の興味は、人気に割く注意をほとんど残しません。そして、人気はゼロサムゲームに似ているため、これが彼らを学校全体のターゲットにします。そして奇妙なことに、この悪夢のシナリオは、意識的な悪意なしに、単に状況の形のために発生します。

私にとって最悪の時期は中学校でした。子供文化が新しく厳しく、後に賢い子供たちを徐々に分ける専門化がほとんど始まっていませんでした。私が話したほとんどの人が同意します：最悪の時期は11歳から14歳の間のどこかです。

私たちの学校では、8年生、つまり私にとっては12歳と13歳の時でした。その年、私たちの教師の一人が学校のバスを待っている女の子たちのグループを聞き、非常にショックを受けたため、翌日、彼女はお互いにそんなに残酷にならないようにという雄弁な訴えにクラス全体を捧げました。

それは目立った効果を持ちませんでした。当時私が驚いたのは、彼女が驚いていたことです。彼女は彼女たちが互いに言うことの種類を知らないのですか？これは普通ではないのですか？

重要なのは、大人たちは子供たちが互いに何をしているのかを知らないということです。彼らは抽象的には、子供たちが互いに恐ろしいほど残酷であることを知っています。私たちが貧しい国で拷問を受けていることを抽象的に知っているのと同じです。しかし、彼らも私たちと同様に、この落胆する事実にこだわりたくなく、特定の虐待の証拠を探さなければ見えません。

公立学校の教師は、刑務所の監視員とほぼ同じ立場にいます。監視員の主な関心事は、囚人を敷地内に留めておくことです。彼らはまた、囚人を食べさせ、できる限り互いに殺し合わないようにする必要があります。それを超えて、彼らは囚人たちとできるだけ関わりたくないので、彼らが望む社会的組織を作ることを彼らに任せます。私が読んだところによれば、囚人たちが作る社会は歪んでいて、野蛮で、広範囲にわたっており、その底にいるのは楽しくありません。

概略として、私が通った学校でも同じでした。最も重要なことは、敷地内に留まることでした。そこにいる間、当局はあなたに食事を与え、明白な暴力を防ぎ、何かを教えようとしました。しかし、それを超えて、彼らは子供たちとあまり関わりたくありませんでした。刑務所の監視員のように、教師たちはほとんど私たちを放っておきました。そして、囚人のように、私たちが作った文化は野蛮でした。

なぜ現実の世界はオタクにとってより居心地が良いのでしょうか？答えは単に、大人が住んでいるからであり、彼らは互いにいじめるには成熟しすぎているように思えるかもしれません。しかし、私はこれが真実だとは思いません。刑務所の大人たちは確かに互いにいじめます。そして、社会の妻たちも同様です。マンハッタンの一部では、女性の生活は高校の延長のようで、すべての同じ小さな陰謀が存在します。

現実の世界の重要な点は、大人が住んでいるからではなく、それが非常に大きく、あなたの行動が実際の影響を持つということです。学校、刑務所、そしてランチをする女性たちにはすべて欠けているものです。これらの世界の住人は、彼らの行動が地域的な影響を持つことができない小さなバブルに閉じ込められています。自然に、これらの社会は野蛮に堕落します。彼らには、形に従う機能がありません。

あなたの行動が実際の影響を持つとき、ただ魅力的であるだけでは不十分です。正しい答えを得ることが重要になり、そこでオタクが優位に立ちます。ビル・ゲイツがもちろん思い浮かぶでしょう。彼は社交スキルが著しく欠けていることで知られていますが、少なくとも収益で測定される限り、正しい答えを得ています。

現実の世界で異なるもう一つのことは、それがはるかに大きいということです。十分に大きなプールでは、最小のマイノリティでも集まることで臨界質量を達成できます。現実の世界では、オタクは特定の場所に集まり、知性が最も重要なこととなる自分たちの社会を形成します。時には、流れが逆方向に流れ始めることもあります。特に大学の数学や科学の学部では、オタクは自分たちがより賢く見えるように不器用さを故意に誇張します。ジョン・ナッシュはノーバート・ウィーナーを非常に尊敬していたため、廊下を歩くときに壁に触れる習慣を取り入れました。

13歳の子供として、私は周囲に見える世界以上の経験はほとんどありませんでした。私たちが住んでいた歪んだ小さな世界は、私が思うに世界でした。世界は残酷で退屈に思え、どちらが悪いのか分かりませんでした。

この世界に適応できなかったため、私は自分に何か問題があるに違いないと思いました。私たちオタクが適応できなかった理由は、ある意味で私たちが一歩先を行っていたからだとは気づきませんでした。私たちは、他の人たちがほとんど無意味なゲームをしている間に、現実の世界で重要なことを考えていました。

私たちは、もし大人が中学校に戻されたらどうなるかのようでした。彼は、着るべき服、好きな音楽、使うべきスラングを知らないでしょう。彼は子供たちにとって完全な異邦人のように見えるでしょう。問題は、彼が彼らが何を考えているかを気にしないことを知っていることです。私たちはそのような自信を持っていませんでした。

多くの人々は、この段階で「普通」の子供たちと一緒にいることが賢い子供たちにとって良いことだと思っているようです。おそらくそうです。しかし、少なくともいくつかのケースでは、オタクが適応できない理由は、他のすべての人が狂っているからです。私は高校の「ペップラリー」の観客席に座って、チアリーダーたちが対戦相手の選手の人形を観客に投げ入れ、それを引き裂くのを見ていました。私は、奇妙な部族の儀式を目撃している探検家のように感じました。

もし私が13歳の自分にアドバイスをすることができるなら、私が彼に言う主なことは、頭を上げて周りを見渡すことです。当時私は本当に理解していませんでしたが、私たちが住んでいた世界全体は、ツインキーのように偽物でした。学校だけでなく、町全体がそうでした。なぜ人々は郊外に引っ越すのでしょうか？子供を持つためです！だから、退屈で無菌に見えるのも無理はありません。全体の場所は巨大な保育園であり、子供を育てるために明示的に作られた人工の町です。

私が育った場所では、行く場所もやることもないように感じました。これは偶然ではありません。郊外は外の世界を排除するように意図的に設計されています。なぜなら、それには子供たちを危険にさらす可能性のあるものが含まれているからです。

学校について言えば、それらはこの偽の世界の中の単なる保留所でした。学校の公式な目的は子供たちを教育することです。実際には、彼らの主な目的は、子供たちを一箇所に閉じ込めておくことです。大人たちが物事を進めるために。これには問題ありません。専門的な産業社会では、子供たちが自由に走り回ることは災害です。

私が気にかかるのは、子供たちが刑務所に閉じ込められていることではなく、（a）彼らがそれについて知らされていないこと、（b）刑務所が主に囚人によって運営されていることです。子供たちは、長い間意味のない事実を暗記するために送られ、巨人のカーストが支配する世界で、長方形の茶色のボールを追いかけることが最も自然なことのように見えます。そして、彼らがこの超現実的なカクテルに抵抗すると、彼らは不適合者と呼ばれます。

この歪んだ世界での生活は、子供たちにとってストレスが多いです。そして、オタクだけでなく、すべての子供たちにとってです。どんな戦争でもそうですが、勝者にとっても有害です。

大人たちは、ティーンエイジャーが苦しんでいるのを見逃すことはできません。では、なぜ彼らは何かをしないのでしょうか？彼らはそれを思春期のせいにします。子供たちが不幸である理由は、成人たちが自分たちに言い聞かせるように、恐ろしい新しい化学物質、ホルモンが彼らの血流を流れ、すべてを混乱させているからです。システムには何の問題もありません。子供たちがその年齢で不幸になるのは避けられないことです。

この考えは非常に広まっているため、子供たちさえもそれを信じているようで、これはおそらく助けになりません。自分の足が自然に痛むと思っている人は、自分が間違ったサイズの靴を履いている可能性を考えることはないでしょう。

私は、13歳の子供たちが本質的に狂っているというこの理論に疑念を抱いています。もし生理的なものであれば、普遍的であるべきです。モンゴルの遊牧民は13歳で全員ニヒリストなのでしょうか？私は多くの歴史を読んできましたが、20世紀以前にこのいわゆる普遍的な事実に言及したものを見たことがありません。ルネサンスのティーンエイジャーの見習いは、陽気で熱心だったようです。もちろん、彼らは喧嘩をしたり、互いにいたずらをしたりしました（ミケランジェロはいじめっ子に鼻を折られました）が、彼らは狂ってはいませんでした。

私が知る限り、ホルモンに狂ったティーンエイジャーの概念は、郊外と同時に存在します。これは偶然ではないと思います。ティーンエイジャーは、彼らが強いられる生活によって狂わされているのです。ルネサンスのティーンエイジャーは働き者でした。今のティーンエイジャーは神経質な愛玩犬です。彼らの狂気は、どこにでもいる怠惰の狂気です。

私が学校にいたとき、自殺は賢い子供たちの間で常に話題でした。私が知っている誰も自殺はしませんでしたが、何人かは計画しており、何人かは試みたかもしれません。ほとんどはただのポーズでした。他のティーンエイジャーと同様に、私たちはドラマを愛しており、自殺は非常にドラマチックに思えました。しかし、部分的には、私たちの生活が時には本当に悲惨だったからです。

いじめは問題の一部に過ぎませんでした。もう一つの問題、そしておそらくさらに悪い問題は、私たちが本物の何かに取り組むことが決してなかったことです。人間は働くことが好きです。世界のほとんどでは、あなたの仕事があなたのアイデンティティです。そして、私たちが行ったすべての仕事は無意味であり、当時はそう思えました。

せいぜい、私たちが将来行うかもしれない本物の仕事のための練習でしたが、あまりにも遠く、私たちはその時何のために練習しているのかさえ知りませんでした。もっと頻繁には、ただの恣意的な一連の障害物を跳び越えることでした。内容のない言葉で、主にテスト可能性のために設計されていました。（南北戦争の三つの主な原因は....テスト：南北戦争の三つの主な原因を挙げてください。）

そして、オプトアウトする方法はありませんでした。大人たちは、これが大学への道であることに合意していました。この空虚な生活から逃れる唯一の方法は、それに従うことでした。

ティーンエイジャーは、社会でより積極的な役割を果たしていました。産業革命以前の時代、彼らは店や農場、さらには戦艦のいずれかの見習いでした。彼らは自分たちの社会を作ることを許されていませんでした。彼らは大人の社会のジュニアメンバーでした。

ティーンエイジャーは、その時代には大人をもっと尊敬していたようです。なぜなら、大人たちは彼らが学ぼうとしているスキルの目に見える専門家だったからです。今ではほとんどの子供たちは、親が遠くのオフィスで何をしているのかほとんど知らず、学校の仕事と大人になったときに行う仕事との間にほとんど（実際にはほとんどありません）関連性を見出しません。

そして、もしティーンエイジャーが大人をもっと尊敬していたなら、大人たちもティーンエイジャーをもっと必要としていました。数年の訓練の後、見習いは本当に役立つことができました。最も新しい見習いでさえ、メッセージを運んだり、作業場を掃除したりすることができました。

今、大人たちはティーンエイジャーを即座に必要としていません。彼らはオフィスで邪魔になります。だから、彼らは仕事に行く途中で学校に子供たちを送ります。週末に出かけるときに犬をペットホテルに預けるのと同じように。

何が起こったのでしょうか？これは難しい問題です。この問題の原因は、現在の多くの病の原因と同じです：専門化です。仕事がますます専門化するにつれて、私たちはそれに対してより長く訓練しなければなりません。産業革命以前の時代の子供たちは、遅くとも14歳で働き始めました。ほとんどの人が住んでいた農場では、もっと早く始めました。今、大学に行く子供たちは、21歳または22歳になるまでフルタイムで働き始めません。MDやPhDのような学位を持つ場合、30歳になるまで訓練を終えないかもしれません。

今のティーンエイジャーは、ファーストフードのような産業での安価な労働力としてしか役に立ちません。これはまさにこの事実を利用するために進化しました。ほとんどの他の種類の仕事では、彼らは純粋な損失です。しかし、彼らは無監督で放置されるには若すぎます。誰かが彼らを見守る必要があり、最も効率的な方法は、彼らを一箇所に集めることです。そうすれば、数人の大人が彼ら全員を見守ることができます。

そこで止まると、あなたが説明しているのは文字通り刑務所です。たとえそれがパートタイムのものであっても。問題は、多くの学校が実際にそこまで止まっていることです。学校の公表された目的は、子供たちを教育することです。しかし、これをうまく行うための外部の圧力はありません。したがって、ほとんどの学校は教育の質が非常に悪く、子供たちは本当にそれを真剣に受け止めません。賢い子供たちでさえもです。私たちは、学生も教師も、ただ形式的に行動していることが多かったのです。

私の高校のフランス語のクラスでは、私たちはユーゴのレ・ミゼラブルを読むことになっていました。私たちの誰もこの巨大な本を読み通すのに十分なフランス語を知っていたとは思えません。クラスの他の人たちと同様に、私はクリフノートをざっと読みました。本に関するテストが出されたとき、私は質問が奇妙に聞こえることに気づきました。私たちの教師が使わないような長い言葉がたくさん含まれていました。これらの質問はどこから来たのでしょうか？クリフノートから来たことが判明しました。教師もそれを使っていました。私たちは皆、ただのふりをしていました。

素晴らしい公立学校の教師は確かにいます。私の4年生の教師、ミハルコ氏のエネルギーと想像力は、その年を彼の生徒たちが30年後に今でも語るものにしました。しかし、彼のような教師は、上流に泳いでいる個人でした。彼らはシステムを修正することはできませんでした。

ほとんどの人々のグループには階層があります。現実の世界で大人のグループが形成されるとき、それは一般的に共通の目的のためであり、リーダーはそれに最も優れた者になります。ほとんどの学校の問題は、目的がないことです。しかし、階層は存在しなければなりません。したがって、子供たちは無からそれを作り出します。

私たちは、意味のある基準なしにランキングを作成しなければならないときに何が起こるかを説明するためのフレーズを持っています。私たちは、その状況が人気コンテストに堕落すると言います。そして、これはほとんどのアメリカの学校で実際に起こることです。何らかの実際のテストに依存するのではなく、ランクは主に自分のランクを上げる能力に依存します。これはルイ14世の宮廷のようです。外部の対戦相手がいないため、子供たちは互いに対戦相手になります。

スキルの実際の外部テストがあるとき、階層の底にいることは痛みを伴いません。フットボールチームのルーキーは、ベテランのスキルを妬むことはありません。彼はいつか彼のようになりたいと思い、彼から学ぶ機会を得られることを喜んでいます。ベテランは、ノブレス・オブリージュの感覚を感じるかもしれません。そして最も重要なのは、彼らの地位は対戦相手に対してどれだけうまくやるかに依存しており、他の人を押し下げることができるかどうかには依存していません。

宮廷の階層はまったく別のものです。このタイプの社会は、入る者を貶めます。底には賞賛もなく、上にはノブレス・オブリージュもありません。殺すか、殺されるかです。

これはアメリカの中等学校で作られる社会の一種です。そして、これはこれらの学校が子供たちを毎日一定の時間一箇所に留めておくこと以外に本当の目的を持たないから起こります。私が当時気づかなかったこと、そして実際には最近まで気づかなかったことは、学校生活の二重の恐怖、残酷さと退屈さは、両方とも同じ原因を持っているということです。

アメリカの公立学校の平凡さは、子供たちを6年間不幸にするだけでなく、さらに悪い結果をもたらします。それは、子供たちを学ぶべきことから積極的に遠ざける反抗心を育てます。

おそらく多くのオタクと同様に、私は高校を卒業するまで、当時私たちに課されたものを読む気になれませんでした。そして、私は本だけでなく、失ったものがありました。「キャラクター」や「誠実」といった言葉を不信に思いました。なぜなら、それらは大人たちによって非常に貶められていたからです。当時使われていたように、これらの言葉はすべて同じ意味を持っているように思えました：従順。これらの特性で称賛された子供たちは、せいぜい鈍感な賞賛牛であり、最悪の場合は軽薄な社交家でした。もしそれがキャラクターや誠実の意味であれば、私はそれに関わりたくありませんでした。

私が最も誤解していた言葉は「機転」でした。大人たちによって使われると、それは口を閉じていることを意味するように思えました。私はそれが「タシット」や「タキターナ」と同じ語源から派生していると仮定し、文字通り静かであることを意味すると考えました。私は決して機転を利かせないと誓いました。彼らは私を黙らせることは決してできませんでした。実際には、それは「触覚」と同じ語源から派生しており、巧妙なタッチを持つことを意味します。機転が利くことは、不器用であることの反対です。私は大学に入るまでこれを学ばなかったと思います。

オタクだけが人気のラットレースで負けているわけではありません。オタクは気を散らされているため不人気です。他にも、全体のプロセスに嫌気がさして意図的にオプトアウトする子供たちがいます。

ティーンエイジャーは、たとえ反抗者であっても、一人でいるのが好きではありません。したがって、子供たちがシステムからオプトアウトするとき、彼らはグループとしてそれを行う傾向があります。私が通った学校では、反抗の焦点は薬物使用、特にマリファナでした。この部族の子供たちは黒いコンサートTシャツを着て、「フリークス」と呼ばれていました。

フリークスとオタクは同盟関係にあり、彼らの間にはかなりの重複がありました。フリークスは全体的に他の子供たちよりも賢かったですが、勉強しない（または少なくとも勉強しているように見えない）ことが重要な部族の価値でした。私はオタクのキャンプに近い存在でしたが、多くのフリークスと友達でした。

彼らは、少なくとも最初は、彼らが作り出す社会的絆のために薬物を使用しました。それは一緒に行う何かであり、薬物が違法であるため、共有された反抗のバッジでした。

私は、悪い学校が子供たちが薬物に関与する全ての理由であるとは主張していません。しばらくすると、薬物は自らの勢いを持ちます。おそらくフリークスの中には、他の問題から逃れるために薬物を使用する者もいるでしょう—たとえば、家庭での問題など。しかし、少なくとも私の学校では、ほとんどの子供たちが薬物を使用し始めた理由は反抗でした。14歳の子供たちは、自分の問題を忘れるのに役立つと聞いたからマリファナを吸い始めたわけではありません。彼らは、異なる部族に参加したいと思ったから始めたのです。

不正は反抗を生む。これは新しい考えではありません。それでも、当局はほとんどの場合、薬物が問題の原因であるかのように行動します。

本当の問題は、学校生活の空虚さです。大人たちがそれを理解するまで、解決策は見えてこないでしょう。最初にそれを理解する大人たちは、学校でオタクだった人たちです。あなたは、自分が中学2年生のときに不幸だったのと同じように、あなたの子供たちが不幸であることを望みますか？私は望みません。では、何かを修正するためにできることはありますか？ほぼ確実にあります。現在のシステムには何の必然性もありません。それは主にデフォルトで生じたものです。

しかし、大人たちは忙しいです。学校の劇に出席することは一つのことです。教育の官僚制度に取り組むことは別のことです。おそらく、何人かは物事を変えようとするエネルギーを持つでしょう。私は、最も難しい部分は、あなたができると理解することだと思います。

まだ学校にいるオタクは、息を止めるべきではありません。いつか、重武装した大人たちがヘリコプターであなたを救出しに来るかもしれませんが、今月中には来ないでしょう。オタクの生活における即時の改善は、おそらくオタク自身から来る必要があります。

自分たちが置かれている状況を理解するだけで、痛みが少なくなるはずです。オタクは負け犬ではありません。彼らはただ異なるゲームをしているだけであり、現実の世界で行われているゲームにずっと近いゲームです。大人たちはこれを知っています。今、成功した大人を見つけるのは難しいことではありません。彼らは高校時代にオタクだったと主張しない人はいません。

オタクにとっても、学校は人生ではないことを理解することが重要です。学校は奇妙で人工的なものであり、半分は無菌で半分は野生です。それは包括的であり、人生のようですが、現実のものではありません。それは一時的なものであり、もしあなたが見れば、あなたがまだその中にいる間でも、それを超えて見ることができます。

もし子供たちにとって人生がひどく思えるなら、それはホルモンがあなたたち全員をモンスターに変えているからではありません（あなたの親が信じているように）、または実際に人生がひどいからでもありません（あなたが信じているように）。それは、大人たちがもはやあなたに経済的な利用価値を持たないため、あなたを現実の何もすることなく、何年も一緒に閉じ込めておくことを放棄したからです。どんなタイプの社会も、そこに住むのはひどいものです。ティーンエイジャーが不幸である理由を説明するために、これ以上のことを探す必要はありません。

私はこのエッセイでいくつかの厳しいことを言いましたが、実際にはその主張は楽観的なものです—私たちが当たり前だと思っているいくつかの問題は、実際には解決不可能ではないということです。ティーンエイジャーは本質的に不幸なモンスターではありません。これは、子供たちと大人たちの両方にとって励みになるニュースであるべきです。

感謝をサラ・ハーリン、トレバー・ブラックウェル、ロバート・モリス、エリック・レイモンド、ジャッキー・ワイカーに、このエッセイの草稿を読んでくれたことに、そしてマリア・ダニエルズに写真をスキャンしてくれたことに。