オタクが不人気な理由
Original2003年2月
中学生の頃、友人のリッチと私は、学校の給食テーブルの人気度順の地図を作りました。これは簡単でした。なぜなら、子供たちは同じくらい人気の人たちとしか昼食を食べなかったからです。私たちは彼らを A から E まで等級付けました。A テーブルにはフットボール選手やチアリーダーなどがいっぱいでした。E テーブルには、当時の言葉で「リタード」と呼ばれていた、軽度のダウン症候群の子供たちがいました。
私たちはDのテーブルに座りました。見た目が違って見える範囲で、一番低いテーブルです。私たちは、自分たちをDと評価するのは特に正直ではありませんでした。そうでないと言うには、わざと嘘をつく必要がありました。学校の誰もが、私たちを含め、他のみんながどれだけ人気があるかを正確に知っていました。
高校時代、私の評価は徐々に上がっていった。ようやく思春期が訪れ、私はそこそこのサッカー選手になり、スキャンダラスな地下新聞を創刊した。だから、私は人気というものをかなり経験してきた。
学校でオタクだった人をたくさん知っていますが、彼らは皆同じことを言います。頭が良いこととオタクであることの間には強い相関関係があり、オタクであることと人気があることの間にはさらに強い逆相関関係があるということです。頭が良いと人気がなくなるようです。
なぜでしょうか。現在学校に通っている人にとって、これは奇妙な質問に思えるかもしれません。事実があまりにも衝撃的なので、他の方法があるかもしれないと考えるのは奇妙に思えるかもしれません。しかし、そうかもしれません。小学校で頭が良いからといって、仲間外れにされることはありません。実社会で害になるわけでもありません。また、私が知る限り、他のほとんどの国でも、この問題はそれほど深刻ではありません。しかし、典型的なアメリカの中学校では、頭が良いと生活が困難になる可能性があります。なぜでしょうか。
この謎を解く鍵は、質問を少し言い換えることです。なぜ賢い子供は人気者にならないのでしょうか? 彼らがそんなに賢いなら、なぜ人気がどのように機能するかを理解し、標準テストと同じようにシステムを打ち負かさないのでしょうか?
ある議論では、これは不可能だ、頭のいい子が人気がないのは、他の子が頭がいいことをうらやむからで、何をやっても人気者にはなれない、という。私はそう願っている。中学校の他の子が私をうらやんでいたとしても、彼らはそれをうまく隠していた。いずれにせよ、頭がいいことが本当にうらやましい資質であるなら、女子は仲間割れしていただろう。男子がうらやむ男子を、女子は好むのだ。
私が通った学校では、頭が良いことはあまり重要ではありませんでした。子供たちは頭が良いことを賞賛することも軽蔑することもありませんでした。他の条件が同じであれば、子供たちは愚かな方よりも平均より賢い方を好んだでしょうが、知性は、例えば容姿、カリスマ性、運動能力などに比べるとはるかに重要ではありませんでした。
では、知性そのものが人気を左右する要因ではないのなら、なぜ頭のいい子どもは一貫して人気がないのでしょうか。その答えは、彼らは本当は人気者になりたくないからだと思います。
もし誰かが当時私にそう言ったら、私はその人を笑っていたでしょう。学校で人気がないと子供は惨めになり、中には自殺するほど惨めな子もいます。私に人気者になりたくないと言うのは、砂漠で喉の渇きで死にそうな人にコップ一杯の水は要らないと言うようなものでしょう。もちろん私は人気者になりたかったのです。
しかし、実際には、私は十分ではありませんでした。私がもっと望んでいたことがありました。それは、賢くなることです。単に学校の成績が良いということではなく、それはある程度は意味のあることですが、美しいロケットを設計したり、文章を上手に書いたり、コンピューターのプログラミング方法を理解したりすることです。一般的に、素晴らしいものを作ることです。
当時、私は自分の欲求を分けて比較検討しようとはしませんでした。もしそうしていたら、頭が良いことの方が重要だと気付いていたでしょう。もし誰かが私に、平均的な知能を持つことを条件に、学校で一番人気の生徒になるチャンスをくれたら（ここは笑ってください）、私はそれを受け入れなかったでしょう。
不人気であることに苦しんでいるオタクは多いと思いますが、そうするオタクは多くないと思います。彼らにとって、平均的な知能という考えは耐え難いものです。しかし、ほとんどの子供はその条件を受け入れるでしょう。彼らの半数にとっては、それはステップアップになるでしょう。80 パーセンタイルの人であっても (当時は誰もがそう考えていたように、知能はスケールであると仮定した場合)、皆から愛され、尊敬されるために 30 ポイント落とさない人がいるでしょうか。
そして、それが問題の根源だと私は思います。オタクは2つの主人に仕えています。もちろん人気者になりたいのですが、それ以上に賢くなりたいのです。そして人気は暇な時間にできるものではありませんし、アメリカの中等学校の激しい競争環境の中でできるものでもありません。
ルネサンス期の人間の典型とも言えるアルベルティは、「どんなにマイナーな芸術でも、その道で卓越した才能を発揮したいなら、全力を尽くす必要がある」と書いている。アメリカの学校の子供たちほど人気を得るために一生懸命努力する人がいるだろうか。海軍特殊部隊の隊員や脳神経外科の研修医は、それに比べると怠け者のようだ。彼らはときどき休暇を取り、趣味を持つ者もいる。アメリカのティーンエイジャーは、1 年 365 日、起きている時間中ずっと人気者になるために努力しているかもしれない。
彼らが意識的にそうしていると言いたいのではありません。彼らの中には確かにちょっとしたマキャベリもいますが、私が本当に言いたいのは、ティーンエイジャーは常に順応者としての義務を負っているということです。
たとえば、10代の子供たちは服装に非常に気を配ります。彼らは意識的に人気者になるために服を着るわけではありません。彼らは見た目を良くするために服を着ます。しかし、誰のためにでしょうか? 他の子供たちのためにです。他の子供たちの意見は、服装だけでなく、歩き方に至るまで、彼らが行うほとんどすべてのことにおいて、彼らにとっての正しさの定義になります。したがって、彼らが「正しい」ことをするために行うすべての努力は、意識的であるかどうかにかかわらず、より人気者になるための努力でもあります。
オタクはこれに気づいていません。人気者になるには努力が必要だということに気づいていません。一般的に、非常に要求の厳しい分野以外の人々は、成功が継続的な（しかし多くの場合無意識の）努力にどれほど依存しているかに気づいていません。たとえば、ほとんどの人は、絵を描く能力を、背が高いことのようなある種の生来の資質だと考えているようです。実際、「絵が描ける」人のほとんどは絵を描くのが好きで、何時間も絵を描いています。それが彼らが絵が上手い理由です。同様に、人気者になるというのは、単にあなたがそうであるとかそうでないとかいうものではなく、あなた自身が作り出すものです。
オタクが不人気な主な理由は、他に考えるべきことがあるからだ。彼らの関心はファッションやパーティーではなく、本や自然界に向けられる。彼らは、頭の上に水の入ったコップを乗せながらサッカーをしようとしている人のようだ。ゲームに全神経を集中できる他のプレーヤーは、彼らを楽々と打ち負かし、なぜ彼らがこんなに無能に見えるのか不思議に思う。
たとえオタクが他の子供たちと同じくらい人気を気にしていたとしても、人気者になるには彼らにとってより多くの努力が必要です。人気のある子供たちは、オタクが賢くなること、賢くなりたいことを学ぶのと同じように、人気者になること、人気者になりたいことを親から学びました。オタクは正しい答えを出すように訓練されていましたが、人気のある子供たちは喜ばせるように訓練されていました。
これまで私は、スマートとオタクの関係を巧みに解釈し、これらを互換性があるかのように使ってきました。実際、これらを互換性のあるものにしているのは文脈だけです。オタクとは、社交性が十分でない人のことです。しかし、「十分」かどうかは、あなたがどこにいるかによって異なります。典型的なアメリカの学校では、クールさの基準が非常に高い (または、少なくとも非常に具体的) ため、比較して不器用に見えるのに特に不器用である必要はありません。
人気者になるために必要な注目を惜しまない賢い子供はほとんどいません。彼らがたまたま容姿端麗で、生まれつき運動神経が良かったり、人気のある子供の兄弟姉妹であったりしない限り、彼らはオタクになる傾向があります。そして、賢い人々の人生が、たとえば 11 歳から 17 歳までの間、最悪になるのはそのためです。その年齢の人生は、その前や後よりも、はるかに人気に左右されます。
それまでは、子供たちの人生は他の子供たちではなく、両親によって支配されます。子供たちは小学校の頃は仲間がどう思うかを気にしますが、それが人生のすべてではありません。後にそうなるのです。
しかし、11歳くらいになると、子供たちは家族を仕事のように扱い始めるようです。彼らは自分たちの間で新しい世界を作り、家族の中での地位ではなく、その世界での地位が重要になります。実際、家族の中で問題を起こすことは、彼らが大切にしている世界でポイントを獲得できる可能性があります。
問題は、これらの子供たちが自分たちで作り上げる世界が、最初は非常に粗雑なものだということです。11 歳の子供たちを放っておくと、*蝿の王ができあがります。*多くのアメリカの子供たちと同じように、私は学校でこの本を読みました。おそらくそれは偶然ではなかったでしょう。おそらく誰かが、私たちが野蛮であり、自分たちで残酷で愚かな世界を作り上げたことを指摘したかったのでしょう。これは私には微妙すぎました。この本は完全に信じられそうでしたが、追加のメッセージは理解できませんでした。彼らが私たちに、私たちが野蛮であり、私たちの世界が愚かであることをはっきりと伝えてくれたらよかったのにと思います。
オタクたちは、単に無視されるだけなら、自分たちの不人気さに耐えられるだろう。残念ながら、学校で不人気になると、積極的に迫害されることになる。
なぜでしょうか? もう一度言いますが、現在学校に通っている人なら誰でも、これは奇妙な質問だと思うかもしれません。どうして他の方法があるのでしょうか? でも、そうかもしれません。大人は通常、オタクを迫害しません。なぜ 10 代の子供たちはそうするのでしょうか?
10 代の若者はまだ半分子供であり、多くの子供は本質的に残酷だからです。クモの足をむしるのと同じ理由で、オタクを拷問する人もいます。良心が育つまでは、拷問は面白いものです。
子供たちがオタクを迫害するもう一つの理由は、自分の気分を良くするためです。足を踏み出すと、水を押し下げて自分を持ち上げます。同様に、どんな社会的階層でも、自分の立場に自信のない人は、自分より下だと思う人を虐待することで、自分の立場を強調しようとします。これが、米国の貧しい白人が黒人に対して最も敵対的なグループである理由だと読んだことがあります。
しかし、他の子供たちがオタクを迫害する主な理由は、それが人気のメカニズムの一部だからだと思います。人気は、個人の魅力に部分的に関係しているだけではありません。同盟関係の方がはるかに重要です。人気者になるには、他の人気者に近づくようなことを常に行う必要がありますが、共通の敵ほど人々を近づけるものはありません。
政治家が有権者の気を国内の悪い状況からそらそうとするのと同じように、本当の敵がいなくても敵を作ることはできます。オタクを一人選んで迫害することで、階層の上位にいる子供たちのグループは、自分たちの間で絆を作ります。部外者を攻撃すると、全員が部内者になります。これが、いじめの最悪のケースがグループで起こる理由です。オタクに聞いてみてください。どんなに残酷ないじめっ子でも、子供たちのグループから受ける扱いは、いじめっ子個人から受ける扱いよりもはるかにひどいと。
もしオタクたちにとって慰めになるなら、それは個人的な恨みではない。あなたをいじめるために団結する子供たちのグループは、狩りに出かけるために集まる男たちの集団と同じことを、同じ理由でやっている。彼らは実際にあなたを憎んでいるわけではない。彼らはただ追いかけるものが必要なだけなのだ。
オタクは最下層なので、学校全体にとって安全な標的です。私の記憶が正しければ、最も人気のある子供たちはオタクを迫害しません。彼らはそのような行為に身を落とす必要はありません。迫害のほとんどは、より下層の子供たち、神経質な中流階級の子供たちから来ています。
問題は、オタクが多すぎることです。人気の分布はピラミッドではなく、下に向かって梨のように細くなっています。最も人気のないグループは非常に小さいです。（カフェテリアの地図では、D テーブルは私たちだけだったと思います。）つまり、オタクの数よりも、オタクをいじめたい人の方が多いのです。
人気のない子供たちから距離を置くことでポイントを稼ぐのと同様に、彼らと親しくなることでポイントを失うこともある。私が知っているある女性は、高校時代はオタクが好きだったが、他の女の子たちにからかわれるので彼らと話しているところを見られるのが怖かったと言う。人気のないというのは伝染病である。オタクをいじめるには優しすぎる子供たちは、自己防衛のためにやはり彼らを追放するのだ。
賢い子が中学や高校で不幸になりがちなのも不思議ではありません。他のことに興味があるので、人気に割く余裕がほとんどなく、人気はゼロサムゲームに似ているため、今度は学校全体の標的になります。そして奇妙なことに、この悪夢のようなシナリオは、意識的な悪意なしに、単に状況の形によって起こります。
私にとって最も辛かったのは中学生の頃で、子供の文化が新しくて厳しく、後に賢い子供を徐々に分けることになる専門化が始まったばかりの頃だった。私が話したほぼ全員が同意する。最低点は11歳から14歳の間だ。
私たちの学校では、8年生のとき、つまり私が12歳と13歳のときでした。その年、ある教師がスクールバスを待っている少女たちの声を偶然耳にし、とてもショックを受けた彼女は、翌日、クラス全員に、お互いにそんなに残酷にならないようにと雄弁に訴えたので、ちょっとした騒ぎになりました。
目立った効果はありませんでした。その時私が驚いたのは、彼女が驚いていたことです。彼女は彼らがお互いにどんなことを話しているのか知らないということですか？これは普通ではないということですか？
大人たちは、子供たちがお互いに何をしているか知らない、ということを認識することが重要です。彼らは、子供たちがお互いにひどく残酷であることを抽象的に知っています。それは、貧しい国では人々が拷問を受けていることを抽象的に知っているのと同じです。しかし、私たちと同じように、彼らはこの憂鬱な事実にこだわることを好まず、探しに行かない限り、具体的な虐待の証拠を見つけることはありません。
公立学校の教師は、刑務所の看守とほぼ同じ立場にあります。看守の主な関心事は、囚人を敷地内に留めておくことです。また、囚人に食事を与え、できる限り殺し合いをさせないようにする必要があります。それ以外にも、看守は囚人とできるだけ関わりたくないので、囚人が望むような社会組織を作れるようにしています。私が読んだところによると、囚人が作る社会は歪んでいて、野蛮で、蔓延しており、その底辺にいるのは楽しいことではありません。
大まかに言えば、私が通った学校も同じでした。最も重要なことは、校内に留まることでした。校内では、当局は食事を与え、あからさまな暴力を阻止し、何かを教える努力をしました。しかし、それ以上は、彼らは子供たちとあまり関わりたくありませんでした。刑務所の看守のように、教師たちは私たちを放っておきました。そして、囚人のように、私たちが作り上げた文化は野蛮なものでした。
なぜ現実世界はオタクにとってより居心地が良いのでしょうか? 答えは、そこには大人が住んでおり、彼らはお互いをいじめるには成熟しすぎているから、というだけのことのように思われるかもしれません。しかし、私はそうは思いません。刑務所にいる大人は確かにお互いをいじめます。そして、どうやら社交界の妻たちもそうするようです。マンハッタンの一部では、女性の生活は高校生活の延長のようで、同じような些細な陰謀が渦巻いているようです。
現実世界で重要なのは、大人が住んでいるということではなく、世界が非常に広く、自分の行動が実際に影響を及ぼすということだと思います。学校、刑務所、ランチをする女性にはそれが欠けています。これらの世界の住人は小さな泡の中に閉じ込められており、そこでは何をしても局所的な影響しか及ぼしません。当然、これらの社会は野蛮に堕落します。その形態には従うべき機能がありません。
自分の行動が実際に効果を発揮する時、単に相手を喜ばせるだけでは十分ではありません。正しい答えを出すことが重要になり、そこでオタクが有利になります。もちろんビル・ゲイツが思い浮かびます。彼は社交スキルに欠けていることで有名ですが、少なくとも収益という点では正しい答えを出しています。
現実世界が他と違うもう 1 つの点は、世界がはるかに大きいことです。十分な大きさのプールであれば、最小の少数派でもまとまれば臨界質量に達することができます。現実世界では、オタクは特定の場所に集まり、知性が最も重要な独自の社会を形成します。時には流れが逆方向に流れ始めることさえあります。特に大学の数学や科学の学部では、オタクは賢く見えるようにわざと不器用さを誇張することがあります。ジョン・ナッシュはノーバート・ウィーナーをとても尊敬していたため、廊下を歩くときに壁を触るという彼の習慣を身につけました。
13 歳の子供だった私には、自分の周囲で目にするもの以上の世界についての経験はほとんどありませんでした。私たちが住んでいる歪んだ小さな世界こそが、*世界だと思っていました。*世界は残酷で退屈に思えましたが、どちらが悪いのかわかりませんでした。
私はこの世界に馴染めないので、自分に何か問題があるに違いないと思っていました。私たちオタクが馴染めないのは、ある意味で私たちが一歩先を進んでいたからだと気づいていませんでした。私たちはすでに、他の人のように厳密だがほとんど意味のないゲームに時間を費やすのではなく、現実世界で重要なことについて考えていました。
私たちは、まるで、中学校に戻された大人のようでした。彼は、着るべき服も、好きな音楽も、使うべきスラングも知らないでしょう。子供たちにとって、彼は完全に異質な存在に映るでしょう。問題は、彼が子供たちの考えを気にしないほどの知識を持っていることです。私たちには、そんな自信はありませんでした。
多くの人は、賢い子供たちが人生のこの段階で「普通の」子供たちと一緒になるのは良いことだと考えているようです。おそらくそうでしょう。しかし、少なくともいくつかのケースでは、オタクが馴染めないのは、他のみんなが狂っているからです。高校の「応援集会」で観客席に座っていたとき、チアリーダーたちが敵チームの選手の人形を観客に投げ込み、バラバラに引き裂くのを見ていたのを覚えています。奇妙な部族の儀式を目撃した探検家のような気分でした。
もし私が過去に戻って13歳の自分にアドバイスできるとしたら、頭を上げて周りを見回せと言うでしょう。当時はよくわかっていませんでしたが、私たちが住んでいる世界全体がトゥインキーと同じくらい偽物でした。学校だけでなく、町全体が。なぜ人々は郊外に引っ越すのでしょう？子供を作るためです！だから退屈で不毛に思えるのも無理はありません。その場所全体が巨大な保育園で、子供を育てるために作られた人工の町でした。
私が育った場所では、行くところも、やることもないような気がしました。これは偶然ではありません。郊外は、子供たちを危険にさらす可能性のあるものが存在するため、意図的に外の世界を遮断するように設計されています。
そして学校は、この偽りの世界の中で、ただ囲いを持たれているだけだった。学校の公式の目的は、子供たちに教えることだ。実際、その主な目的は、大人が仕事をこなせるように、子供たちを一日の大半、一箇所に閉じ込めておくことだ。そして、私はこれに何の問題もない。専門化された産業社会では、子供たちが自由に走り回るのは大惨事だ。
私が気にしているのは、子供たちが刑務所に入れられているということではなく、(a) 子供たちにそのことが知らされていないことと、(b) 刑務所が主に囚人によって運営されていることです。子供たちは、まるでそれが世界で最も自然なことであるかのように、長方形の茶色いボールを追いかける巨人の階級が支配する世界で、意味のない事実を暗記するために 6 年間を過ごすために送り出されます。そして、この非現実的なカクテルに抵抗すると、彼らは不適合者と呼ばれます。
この歪んだ世界での生活は、子供たちにとってストレスの多いものです。オタクたちだけではありません。どんな戦争でもそうであるように、勝者にとってもダメージとなります。
大人は、10代の子供たちが苦しんでいるのを目にしないわけにはいきません。では、なぜ何もしないのでしょうか。それは、思春期のせいにしているからです。子供たちが不幸なのは、恐ろしい新しい化学物質、ホルモンが今や子供たちの血流を駆け巡り、すべてを台無しにしているからだ、と大人は自分に言い聞かせています。システム自体に問題があるわけではなく、その年齢の子供たちが惨めになるのは避けられないことなのです。
この考えはあまりにも広まっているため、子供たちでさえそれを信じていますが、おそらくそれは役に立たないでしょう。足が痛むのは当然だと思っている人は、間違ったサイズの靴を履いている可能性について立ち止まって考えることはないでしょう。
13 歳の子供は本質的におかしいというこの理論には疑問を感じます。生理学的なものであるなら、普遍的なはずです。モンゴルの遊牧民は 13 歳で全員ニヒリストなのでしょうか? 歴史をたくさん読んできましたが、20 世紀以前には、この普遍的な事実について言及している文献は 1 つも見たことがありません。ルネッサンス時代の 10 代の弟子たちは、明るくて熱心だったようです。もちろん、喧嘩したり、いたずらをしたりもしましたが (ミケランジェロはいじめっ子に鼻を折られました)、彼らは狂ってはいませんでした。
私の知る限り、ホルモンに狂ったティーンエイジャーという概念は郊外生活と同時期に生まれた。これは偶然ではないと思う。ティーンエイジャーは、自分たちが送らされている生活によって狂わされているのだと思う。ルネッサンス時代のティーンエイジャーの徒弟は働く犬だった。今のティーンエイジャーは神経質な飼い犬だ。彼らの狂気は、どこにでもいる怠け者の狂気なのだ。
私が学生だった頃、自殺は頭のいい子たちの間で常に話題になっていた。私が知っている人の中で自殺した人はいなかったが、自殺を計画した人も何人かいたし、自殺を試みた人もいるかもしれない。大抵は、それは単なるポーズだった。他の十代の若者たちと同じように、私たちはドラマチックなことが大好きで、自殺はとてもドラマチックに思えた。しかし、それは私たちの生活が時々本当に惨めだったからでもある。
いじめは問題の一部に過ぎませんでした。もうひとつの問題、おそらくさらに悪い問題は、私たちが実際に取り組むべきことがなかったことです。人間は働くのが好きです。世界のほとんどの国では、仕事がアイデンティティです。そして、私たちが行った仕事はすべて無意味でした。あるいは、当時はそう思えたのです。
せいぜい、それは遠い将来に行うかもしれない実際の仕事のための練習でしたが、その時点では、何のために練習しているのかさえわかっていませんでした。それよりも、多くの場合、それは単に飛び越えるべき一連の任意のハードルであり、主にテスト用に設計された内容のない言葉でした。(南北戦争の 3 つの主な原因は...。テスト: 南北戦争の 3 つの主な原因を挙げてください。)
そして、そこから抜け出す術はなかった。大人たちは、これが大学進学への道だと自分たちで合意していた。この空虚な生活から抜け出す唯一の方法は、それに従うことだった。
かつては、十代の若者たちは社会でもっと積極的な役割を担っていました。産業革命以前の時代、彼らはみな、店や農場、あるいは軍艦など、何らかの形で徒弟制度を利用していました。彼らは自分たちで社会を作ることは許されず、大人の社会の下位メンバーでした。
当時、十代の若者たちは大人をもっと尊敬していたようだ。なぜなら、大人たちは彼らが学ぼうとしている技術の目に見える専門家だったからだ。現在、ほとんどの子供たちは、両親が遠く離れたオフィスで何をしているのかほとんど知らず、学校の勉強と大人になってからの仕事の間に何のつながりも見いだせない（実際、ほとんどつながりはない）。
そして、ティーンエイジャーが大人をもっと尊敬するようになれば、大人もティーンエイジャーをもっと活用するようになる。2、3年の訓練を経れば、見習いは本当の助けになる。一番新しい見習いでも、伝言を運んだり、作業場を掃除したりできるようになる。
今では、大人たちはティーンエイジャーをすぐに必要としません。オフィスでは邪魔になるからです。だから、週末にどこかに出かけるときに犬を犬小屋に預けるのと同じように、仕事に行く途中で学校にティーンエイジャーを降ろします。
何が起こったのか？これは難しい問題です。この問題の原因は、現在の多くの弊害の原因と同じです。つまり、専門化です。仕事が専門化されるにつれて、その仕事のためにより長い訓練が必要になります。産業革命以前の子供たちは、遅くとも 14 歳で働き始めました。ほとんどの人が住んでいた農場の子供たちは、それよりずっと早く働き始めました。現在、大学に進学する子供たちは、21 歳か 22 歳になるまでフルタイムで働き始めません。医学博士や博士号などの学位では、30 歳まで訓練を終えられない場合があります。
今の十代の若者は、まさにこの事実を利用するために進化したファストフードなどの産業で安価な労働力として働く以外は役に立たない。他のほとんどの仕事では、彼らは純損失となるだろう。しかし、彼らはまた、監督なしに放っておくには幼すぎる。誰かが彼らの面倒を見なければならないが、最も効率的な方法は彼らを一箇所に集めることだ。そうすれば、数人の大人が彼ら全員の面倒を見ることができる。
そこまでで止めてしまうと、あなたが説明しているものは文字通り刑務所です。たとえパートタイムであっても。問題は、多くの学校が実質的にそこで止まっていることです。学校の公言された目的は子供たちを教育することです。しかし、これをうまくやれという外部からの圧力はありません。そのため、ほとんどの学校は教え方が下手なので、子供たちは真剣に受け止めません。賢い子供たちでさえもです。ほとんどの時間、私たち全員、生徒も教師も、形式的にやっているだけなのです。
高校のフランス語の授業で、ユゴーの*『レ・ミゼラブル』を読むことになっていた。*この分厚い本を読み通せるほどフランス語が堪能な生徒はいなかったと思う。クラスの他の生徒同様、私も Cliff's Notes をざっと読んだだけだった。その本についてのテストを受けたとき、質問が変だと気づいた。先生が使わないような長い単語ばかりだった。これらの質問はどこから来たのだろう。Cliff's Notes から来たのだということがわかった。先生もそれを使っていた。私たちはみんなただフリをしていただけだった。
公立学校には確かに素晴らしい教師がいます。私の4年生の先生、ミハルコ先生のエネルギーと想像力は、30年経った今でも生徒たちに語り継がれるほどのものでした。しかし、彼のような教師は、逆流する個人でした。彼らにはシステムを修正することはできませんでした。
ほとんどどんな集団にも階層構造は存在します。現実世界で大人の集団が形成される場合、それは通常、何らかの共通の目的のためであり、リーダーはその目的に最も長けた人になります。ほとんどの学校の問題は、目的がないことです。しかし、階層構造は必ず存在します。そして、子供たちは何もないところから階層構造を作り上げるのです。
意味のある基準なしにランキングを作成しなければならない場合に何が起こるかを説明するフレーズがあります。状況が*人気コンテストに堕落すると言います。*そして、ほとんどのアメリカの学校ではまさにそれが起こっています。実際のテストに依存する代わりに、順位は主に自分の順位を上げる能力に依存します。それはルイ14世の宮廷のようなものです。外部の敵がいないので、子供たちはお互いに敵になります。
外部から実際にスキルが試されるとき、階級制度の最下層にいても苦痛ではない。フットボールチームの新人はベテランのスキルを恨んだりはしない。いつかはベテランのようになりたいと望み、彼から学ぶ機会を得られることを喜ぶ。ベテランはノブレス・オブリージュの感覚を抱くかもしれない。そして最も重要なのは、彼らの地位は相手を押しのけられるかどうかではなく、相手に対してどれだけうまくやれるかによって決まるということだ。
宮廷階級制度は全く別の話です。この種の社会は、そこに入る者を貶めます。最下層には尊敬の念はなく、最上層には貴族の義務はありません。殺すか殺されるかです。
これはアメリカの中等学校で作られる社会の一種です。そして、これらの学校には、毎日一定時間、子供たちを一箇所に閉じ込めておく以外に実質的な目的がないために、このような状況が生まれます。当時は気づかなかったのですが、実際はごく最近まで気付かなかったのですが、学校生活の二つの恐怖、残酷さと退屈さは、どちらも同じ原因から来ているのです。
アメリカの公立学校の平凡さは、子供たちを6年間不幸にするだけでなく、もっと悪い結果をもたらします。反抗心を生み、子供たちを本来学ぶべきことから遠ざけてしまうのです。
おそらく多くのオタクと同じように、高校を卒業して何年も経ってから、私は当時課された課題図書を自分で読む気になった。そして、失ったものは本だけではない。私は「人格」や「誠実さ」といった言葉を信用していなかった。大人たちがそれらの言葉をあまりにも貶めていたからだ。当時使われていた言葉は、すべて同じ意味、つまり従順さを意味していた。これらの資質を褒められた子供たちは、よく言っても頭の鈍い、ひどい場合はお世辞ばかりの人だった。人格や誠実さがそういうものなら、私は関わりたくなかった。
私が最も誤解していた言葉は「tact」です。大人が使う言葉では、口を閉ざすという意味のようです。私は「tacit」や「taciturn」と同じ語源で、文字通り静かという意味だと思い込んでいました。私は決して気の利いたことはしないと誓いました。彼らは私を黙らせることは決してできないからです。実際、これは「tactile」と同じ語源で、器用な手触りを意味します。気の利いたは不器用なの反対です。私は大学に入るまでこのことを知らなかったと思います。
人気競争で負けるのはオタクだけではない。オタクが人気がないのは、気が散っているからだ。そのプロセス全体にうんざりして、わざと参加を断念する子供もいる。
10 代の子供は、たとえ反抗的な子供であっても、一人でいるのは好きではありません。そのため、子供たちがシステムから抜け出すときは、グループでそれを実行する傾向があります。私が通っていた学校では、反抗の中心は薬物、特にマリファナの使用でした。このグループの子供たちは、黒いコンサート T シャツを着ており、「変人」と呼ばれていました。
変人とオタクは仲間で、両者の間にはかなりの重なりがありました。変人は全体的に他の子供より頭がよかったのですが、勉強をしない（少なくとも勉強しているように見せない）ことが部族の重要な価値観でした。私はどちらかというとオタク派でしたが、変人と友達になることも多かったです。
少なくとも最初は、彼らは社会的な絆を築くために麻薬を使っていました。それは一緒にやるべきことであり、麻薬は違法であったため、それは反抗の共通の象徴でした。
悪い学校が子供たちがドラッグで問題を起こす原因のすべてだと主張しているわけではありません。しばらくすると、ドラッグは独自の勢いを持つようになります。間違いなく、一部の変人たちは、家庭の問題など、他の問題から逃れるためにドラッグを使うでしょう。しかし、少なくとも私の学校では、ほとんどの子供たちがドラッグを使い始めた理由は反抗でした。14歳の子供たちがマリファナを吸い始めたのは、それが問題を忘れるのに役立つと聞いたからではありません。彼らは、別のグループに入りたかったから始めたのです。
悪政は反乱を生む。これは新しい考えではない。しかし当局は依然として、麻薬自体が問題の原因であるかのように行動している。
本当の問題は、学校生活の空虚さです。大人たちがそれに気づくまで、解決策は見つかりません。最初にそれに気づくのは、学校でオタクだった大人たちです。あなたは、自分の子供が中学 2 年生のときに、自分と同じように不幸であってほしいと思いますか? 私は望みません。では、状況を改善するために私たちにできることはありますか? ほぼ確実にあります。現在のシステムに必然性はありません。ほとんどはデフォルトでそうなったのです。
しかし、大人たちは忙しい。学校の演劇を見に行くのも一つのことだ。教育の官僚主義に立ち向かうのも別のことだ。おそらく、状況を変えようとするエネルギーを持つ人は少数だろう。最も難しいのは、それが可能であると気づくことではないかと思う。
まだ学校に通っているオタクたちは、期待しすぎないほうがいい。いつか、重武装した大人たちがヘリコプターで救助にやってくるかもしれないが、今月はおそらく来ないだろう。オタクたちの生活がすぐに改善されるには、オタクたち自身に頼るしかないだろう。
自分が置かれている状況を理解するだけで、痛みは軽減されるはずです。オタクは負け犬ではありません。彼らはただ違うゲームをやっているだけであり、それは現実世界でプレイされるゲームにずっと近いのです。大人はこれを知っています。高校時代にオタクだったと主張しない成功した大人を見つけるのは、今や困難です。
オタクにとって、学校は人生ではないということも認識することが重要です。学校は奇妙で人工的なもので、半分は不毛で半分は野生です。人生と同じようにすべてを網羅していますが、本物ではありません。学校は一時的なもので、目を向ければ、まだ学校にいながらにしてその先を見ることができます。
子どもにとって人生がひどいと思えるとしても、それはホルモンがあなたたちをモンスターに変えているからでも（親が信じているように）、人生が本当にひどいからでもありません（あなたが信じているように）。それは、あなたたちを経済的に必要としなくなった大人たちが、あなたたちを捨てて、何もすることがないまま何年も閉じ込められたままにしているからです。そのような社会は、住むにはひどいものです。10代の子どもたちが不幸な理由を説明するのに、これ以上探す必要はありません。
このエッセイでは厳しいことを言ってしまいましたが、実際のところ、この論文の主張は楽観的なものです。つまり、私たちが当然だと思っているいくつかの問題は、実は解決不可能なものではないということです。十代の子供たちは、生まれつき不幸な怪物ではありません。これは、子供にとっても大人にとっても、励みになるニュースです。
このエッセイの下書きを読んでくれた Sarah Harlin、Trevor Blackwell、Robert Morris、Eric Raymond、Jackie Weicker、そして写真をスキャンしてくれた Maria Daniels に感謝します。