名前を変える

2015年8月

もしあなたがXという名のアメリカのスタートアップを持っていて、x.comを持っていないのなら、名前を変えた方が良いでしょう。

その理由は、単に人々があなたを見つけられないからではありません。特にモバイルアプリを持つ企業にとって、適切なドメイン名を持つことは、ユーザーを獲得するために以前ほど重要ではなくなっています。自分の名前の.comを持っていないことの問題は、それが弱さを示すことです。あなたの評判が先行するほど大きくない限り、マージナルなドメインはあなたがマージナルな企業であることを示唆します。一方で（Stripeが示すように）、x.comを持つことは、あなたのビジネスと無関係であっても強さを示します。

良い創業者でさえ、このことを否定することがあります。彼らの否定は、アイデンティティと想像力の欠如という二つの非常に強力な力から生じています。

Xは私たちがであるものだと、創業者は考えます。他に良い名前はありません。どちらも間違いです。

問題から一歩引いて考えることで、最初の問題を解決できます。もしあなたが会社を別の名前で呼んでいたらどうなるか想像してみてください。もしそうであれば、現在の名前に対して同じくらい愛着を持っているはずです。現在の名前に切り替えるという考えは、嫌悪感を抱くでしょう。 [1]

現在の名前には本質的に素晴らしいものは何もありません。あなたがそれに対して持っている愛着のほとんどは、それがあなたに結びついているからです。 [1]

二つ目の否定の源、他の潜在的な名前を考えることができないということを中和する方法は、あなたが名前を付けるのが苦手であることを認めることです。名前を付けることは、良い創業者になるために必要なスキルとは完全に別のスキルです。あなたは素晴らしいスタートアップの創業者であっても、会社の名前を考えるのが絶望的に下手であることがあります。

それを認めると、他に呼ばれるべき名前がないと信じるのをやめます。良い名前やそれ以上の名前はたくさんありますが、あなたはそれを考えつくことができません。

それらを見つけるにはどうすればよいでしょうか？一つの答えは、あなたが苦手な問題を解決するためのデフォルトの方法です：名前を考えられる他の誰かを見つけることです。しかし、会社名には別のアプローチもあります。明らかに悪い名前でない限り、ほぼすべての単語や単語のペアは十分に良い名前であり、そのようなドメインの数は非常に多いため、安価または未取得のものをたくさん見つけることができます。だから、リストを作成していくつか購入してみてください。それがStripeがしたことです。（彼らの検索では、彼らの友人であるParseが取得したparse.comも見つかりました。）

私が会社の名前を付けることがスタートアップに必要な他のスキルとは直交する独特のスキルであることを知っている理由は、私がそのスキルを持っているからです。私がYCを運営していた頃、スタートアップとのオフィスアワーをもっと行っていたとき、私はしばしば彼らが新しい名前を見つけるのを手伝っていました。20分のオフィスアワーのスロットで、80%の確率で少なくとも一つの良い名前を見つけることができました。

今、オフィスアワーを行うときは、会社が何をしているのかといったより重要な質問に集中しなければなりません。名前を変える必要があるときは彼らに伝えます。しかし、彼らを支配している力の強さを知っているので、ほとんどの人が聞かないことを知っています。 [1]

もちろん、名前の.comを持たずに成功したスタートアップの例もあります。さまざまな間違いにもかかわらず成功したスタートアップもあります。しかし、この間違いはほとんどの間違いよりも弁解の余地が少ないです。これは、問題を認めるための十分な規律があれば、数日で修正できるものです。

評価によるトップ20のYC企業の100%が、名前の.comを持っています。トップ50の94%がそうです。しかし、現在のバッチの企業のうち、名前の.comを持っているのはわずか66%です。これは、ほとんどの残りの企業にとって、何らかの形で教訓が待っていることを示唆しています。

ノート

[1] ちなみに、この思考実験はnationality and religionにも当てはまります。

[2] あなたのアイデンティティの一部となった名前に対する好意は、直接的には現れず、簡単に否定できるものではなく、その本質的な特性に関する虚偽の信念の集合として現れます。（これは国籍や宗教にも当てはまります。）

[3] 時には、創業者は自分たちが名前の.comを持っていないことが問題であることを知っていますが、売りに出されている証拠がないにもかかわらず、それを購入できるという妄想が生じます。所有者がすでにあなたに希望価格を伝えていない限り、ドメインが売りに出されていると信じないでください。

感謝 Sam Altman、Jessica Livingston、Geoff Ralstonにこの草稿を読んでいただきました。