社名を変更する

2015年8月

米国のスタートアップXがx.comを持っていない場合、社名を変更した方がよいでしょう。

その理由は、ユーザーが見つけにくいだけではありません。特にモバイルアプリを持つ企業にとって、ドメイン名を持つことは以前ほど重要ではありません。社名のドメインを持っていないことの問題は、それが弱さを示すということです。あなたが非常に大きな企業で、評判が先行している場合を除いて、限定的なドメインは、あなたが限定的な企業であることを示唆します。一方で(Stripeが示すように)、x.comを持つことは、あなたが何をしているかに関係なく、強さを示します。

良い創業者でさえ、この事実を否認することがあります。その否認は、2つの非常に強力な力に由来しています。それは、アイデンティティと想像力の欠如です。

Xは私たちが「あるもの」だと、創業者は考えます。これ以上良い名前はありません。どちらも間違いです。

最初の問題を解決するには、問題から一歩下がる必要があります。もし別の名前で会社を呼んでいたら、どうだったでしょうか。そうだったら、現在の名前に同じくらい愛着を感じていたはずです。現在の名前に切り替えるのは嫌なことに思えるでしょう。[1]

あなたの現在の名前に何か特別なものはありません。あなたの愛着のほとんどは、それがあなたに付けられているからです。[1]

2つ目の否認の源泉、つまり他の潜在的な名前を思いつくことができないという無能さを中和する方法は、あなたが命名に長けていないことを認めることです。命名は、良い創業者になるために必要なスキルとは全く別のものです。あなたは素晴らしいスタートアップの創業者になれるかもしれませんが、会社の名前を考えるのは下手かもしれません。

これを認めれば、あなたの現在の名前以外の選択肢がないと信じなくなります。同じくらい良い、あるいはそれ以上の他の名前がたくさんあるのですが、あなたはそれらを思いつくことができないのです。

それらをどのように見つけるか? 1つの答えは、あなたが苦手な問題を解決する標準的な方法です。つまり、名前を考えられる他の人を見つけることです。しかし、会社の名前の場合には、別のアプローチも可能です。明らかに悪い名前ではない単語や単語の組み合わせであれば、十分に良い名前になるのです。そのようなドメインの数は膨大なので、安価あるいは未使用のものを見つけることができます。リストを作成し、いくつかを購入してみましょう。Stripeがそうしたのです。(彼らの検索は、友人たちがParseを取ったparse.comも見つけ出しました。)

会社の命名が、スタートアップに必要な他のスキルとは別の固有のスキルであることを私が知っているのは、私がそのスキルを持っているからです。YCを運営していた頃、多くのスタートアップとオフィスアワーを行っていましたが、しばしば新しい名前を見つけるのを手伝いました。20分のオフィスアワーの中で、80%の場合、少なくとも1つの良い名前を見つけることができました。

今ではオフィスアワーでは、会社の事業内容などより重要な質問に集中しています。名前を変更する必要があると伝えます。しかし、彼らを捕らえている力の強さを知っているので、ほとんどが聞き入れないだろうと知っています。[1]

もちろん、自社のドメインを持っていなくても成功したスタートアップの例はあります。様々な間違いがあっても成功したスタートアップもいます。しかし、この間違いは、ほとんどの間違いよりも許されるべきではありません。数日で修正できる問題なのです。

YCの時価総額上位20社の100%が自社のドメインを持っています。上位50社の94%がそうです。しかし、現在のバッチの企業の66%しか自社のドメインを持っていません。これは、残りの多くが、何らかの形で教訓を得ることを示唆しています。

注記

[1] ちなみに、この思考実験は国籍や宗教にも当てはまります。

[2] アイデンティティの一部となった名前に対する好感は、直接的には現れません。それは容易に無視できるでしょう。しかし、その名前の本質的な特性についての説得力のない信念の集まりとして現れます。(これも国籍や宗教にも当てはまります。)

[3] 時には創業者が、自社のドメインを持っていないことが問題だと知っていますが、所有者から価格提示を受けたわけではないのに、それを購入できるという妄想に陥ります。ドメインが販売中であると確信できない限り、信じてはいけません。

ドラフトを読んでくれた Sam Altman、Jessica Livingston、Geoff Ralston に感謝します。