名前を変更する

2015年8月

X という米国のスタートアップ企業があり、x.com を持っていない場合は、名前を変更したほうがよいでしょう。

理由は、人々があなたを見つけられないからだけではありません。特にモバイル アプリを持つ企業にとって、適切なドメイン名を持つことは、ユーザーを獲得するために以前ほど重要ではありません。名前に .com がないと、弱さを示すことになります。評判が先行するほど大きな会社でない限り、マイナーなドメインはマイナーな会社であることを示します。一方、(Stripe が示すように) x.com を持っていると、それがあなたの事業内容と関係がなくても、強さを示します。

優れた創業者でさえ、このことを否定することがあります。彼らの否定は、アイデンティティと想像力の欠如という 2 つの非常に強力な力から生じます。

X は私たちそのもの、と創業者は考えています。これより良い名前は他にありません。どちらも誤りです。

最初の問題は、問題から一歩引くことで解決できます。会社名を別の名前にしていたと想像してみてください。そうしていたら、きっとあなたは現在の会社名と同じくらいその名前に愛着を持っているはずです。現在の会社名に変更するという考えは、嫌悪感を抱かせるでしょう。[ 1 ]

あなたの現在の名前に本質的に素晴らしいところは何もありません。あなたがその名前に愛着を感じるのは、ほとんどすべて、その名前があなたに結びついているからです。[ 1 ]

2 つ目の否定の原因、つまり他の可能性のある名前を考えられないという問題を中和する方法は、自分が名前をつけるのが下手だと認めることです。名前をつけることは、優れた創業者になるために必要なスキルとはまったく別のものです。優れたスタートアップの創業者であっても、自分の会社の名前を考えるのがまったくできないという場合があります。

一度それを認めれば、他に呼ばれる名前はないと信じることはなくなります。同じかそれ以上に良い名前は他にもたくさんありますが、思いつかないだけです。

どうやって見つけるのでしょうか。1 つの答えは、苦手な問題を解決するデフォルトの方法です。つまり、名前を考えてくれる人を見つけることです。しかし、会社名の場合は別のアプローチが可能です。明らかに悪い名前ではない単語または単語の組み合わせは、ほとんどすべて十分に良い名前であることがわかりました。また、そのようなドメインの数は非常に多いため、安価であったり、使用されていないものも多数見つかります。したがって、リストを作成し、いくつか購入してみてください。Stripe が行ったのはまさにこれです。( Stripeの検索では、parse.com も見つかりましたが、これは Parse の友人が取得しました。)

会社に名前を付けることがスタートアップに必要な他のスキルとは別の明確なスキルだと私が知っている理由は、たまたま私がそのスキルを持っているからです。私が YC を運営し、スタートアップ企業とオフィス アワーを多く行っていた頃、私はよく新しい名前を見つけるのを手伝っていました。20 分間のオフィス アワーの枠内で、80% の確率で少なくとも 1 つの良い名前を見つけることができました。

今では、オフィスアワーでは、会社が何をしているのかといった、より重要な質問に集中しなければなりません。名前を変える必要があるときは、そのことを伝えます。しかし、彼らを支配している勢力の力を知っているので、ほとんどの人は耳を傾けないだろうとわかっています。[ 1 ]

もちろん、.com を名前に付けなくても成功したスタートアップの例もあります。さまざまな間違いを犯したにもかかわらず成功したスタートアップもあります。しかし、この間違いは他のほとんどの間違いよりも許されるものではありません。問題を認めるだけの十分な規律があれば、数日で修正できるものです。

評価額上位 20 社の YC 企業の 100% が社名に .com を使用しています。上位 50 社では 94% です。しかし、現在のバッチでは社名に .com を使用している企業は 66% にすぎません。これは、残りのほとんどの企業にとって、何らかの形で今後教訓が得られることを示唆しています。

注記

[ 1 ] ちなみに、この思考実験は国籍や宗教にも当てはまります。

[ 2 ] 自分のアイデンティティの一部となっている名前に対する好意は、無視しやすい直接的なものではなく、その名前の本質的な性質についての疑わしい信念の集合体として現れます。（これは国籍や宗教についても当てはまります。）

[ 3 ] 創設者は、自分の名前に .com がないことが問題だと認識している場合もありますが、後になって、売りに出されているという証拠がないにもかかわらず、購入できると思い込むという妄想に陥ります。所有者が希望価格をすでに伝えていない限り、ドメインが売りに出されていると信じてはいけません。

この原稿を読んでくださった Sam Altman、Jessica Livingston、Geoff Ralston に感謝します。