スタートアップのための学生ガイド
Original2006年10月
(このエッセイはMITでの講演に基づいています。)
最近まで、卒業するシニアは2つの選択肢しかありませんでした。就職するか、大学院に進学するかです。私は、今後、3つ目の選択肢として、自分のスタートアップを始めることが増えると考えています。しかし、それはどのくらい一般的になるのでしょうか？
就職がデフォルトであることは間違いありませんが、スタートアップを始めることは、大学院進学と同じくらい人気になる可能性があります。90年代後半、私の教授仲間は、学部生がみんなスタートアップで働くために、大学院生がなかなか集まらないと嘆いていました。その状況が再び訪れることは、驚くことではありません。しかし、今回は、他人のために働くのではなく、自分たちで始めるという違いがあります。
最も野心的な学生は、この時点でこう考えるでしょう。「なぜ卒業まで待つ必要があるのか？なぜ大学にいる間にスタートアップを始めないのか？実際、なぜそもそも大学に行く必要があるのか？なぜ代わりにスタートアップを始めないのか？」
1年半前に、私は講演を行い、ヤフー、グーグル、マイクロソフトの創業者たちの平均年齢が24歳であること、そして大学院生がスタートアップを始められるなら、なぜ学部生ができないのかと述べました。私は、それを質問として表現したことを嬉しく思います。なぜなら、今はそれが単なる修辞的な質問ではなかったと装うことができるからです。当時、私は、スタートアップ創業者の年齢に下限がある理由が想像できませんでした。卒業は官僚的な変化であって、生物学的な変化ではありません。そして確かに、学部生の中には、ほとんどの大学院生と同じくらい技術的に有能な学生もいます。では、なぜ学部生は大学院生と同じようにスタートアップを始められないのでしょうか？
私は今、卒業すると何かが変わることに気づきました。失敗するための大きな言い訳を失うのです。どんなに複雑な人生を送っていても、あなたを含め、あなたの家族や友人は、すべての下位ビットを捨て、あなたはいつでも単一の職業を持っているとみなすでしょう。大学に通っていて、夏にソフトウェアを書くアルバイトをしている場合でも、あなたはまだ学生として認識されます。しかし、卒業してプログラミングの仕事に就くと、あなたはすぐにみんなからプログラマーとして認識されるようになります。
大学にいる間にスタートアップを始めることの難しさは、逃げ道が用意されていることです。3年と4年の間の夏にスタートアップを始めた場合、それはみんなにとってサマーバイトとして認識されます。だから、うまくいかなかったとしても、秋には他のシニアと一緒に学校に戻ることができます。誰もあなたを失敗者とは見なさないでしょう。なぜなら、あなたの職業は学生であり、あなたはそこで失敗したわけではないからです。しかし、卒業してから1年後、つまり卒業後にスタートアップを始めた場合、秋に大学院に合格しない限り、スタートアップはみんなにとってあなたの職業として認識されます。あなたは今、スタートアップの創業者なので、そこで成功しなければなりません。
ほとんどの人にとって、仲間からの評価は、すべての動機の中で最も強力なものです。それは、ほとんどのスタートアップ創業者の名目上の目標である、金持ちになることよりも強力です。 [1] 資金調達のサイクルが始まってから約1か月後、私たちは「プロトタイプデー」と呼ばれるイベントを開催します。そこで、各スタートアップは、これまでに行った成果を他のスタートアップに発表します。あなたは、彼らにはそれ以上の動機は必要ないと思うかもしれません。彼らは、自分のクールな新しいアイデアに取り組んでいます。彼らは、当面の資金を得ています。そして、彼らは、富か失敗の2つの結果しかないゲームをしています。あなたは、それが十分な動機になると思うかもしれません。しかし、デモの機会は、彼らのほとんどを活動の急流へと駆り立てます。
たとえあなたが、金持ちになるためにスタートアップを始めたとしても、あなたが得るかもしれないお金は、ほとんどの場合、理論的なものに過ぎません。あなたを日々駆り立てるのは、かっこ悪いと思われたくないという気持ちです。
あなたは、おそらくそれを変えることはできません。たとえできたとしても、私はそうしたいとは思わないでしょう。仲間が自分についてどう思っているかを本当に、本当に気にしない人は、おそらくサイコパスです。だから、あなたにできる最善のことは、この力を風のように考え、それに応じて自分の船を調整することです。仲間があなたをある方向に押しやることを知っているなら、良い仲間を選び、彼らがあなたを好きな方向に押しやるように、自分自身を配置しましょう。
卒業は、支配的な風向きを変え、それは大きな違いを生みます。スタートアップを始めることは、非常に難しいことです。成功するスタートアップでさえ、ギリギリのところです。どんなに高く飛んでいるスタートアップでも、おそらくランウェイの端にある木々をギリギリでクリアしたときに、着陸装置に付着した葉っぱがいくつかあるでしょう。このような接戦では、あなたに対する力のわずかな増加でも、あなたを失敗の淵に突き落とすのに十分な場合があります。
私たちがY Combinatorを始めた当初、私たちは、人々がまだ大学にいる間にスタートアップを始めることを奨励していました。それは、Y Combinatorが一種のサマープログラムとして始まったためです。私たちは、プログラムの形を維持してきました。全員が週に一度一緒に夕食をとることは、良いアイデアであることがわかりました。しかし、私たちは、今は、人々に卒業まで待つように言うべきだと判断しました。
それは、大学でスタートアップを始められないという意味ではありません。決してそんなことはありません。Looptの共同創業者であるSam Altmanは、私たちが彼らに資金を提供したとき、ちょうど2年生を終えたばかりでした。そして、Looptは、私たちが資金を提供したすべてのスタートアップの中で、おそらく最も有望なスタートアップです。しかし、Sam Altmanは非常に珍しい人物です。彼と出会ってから約3分後、私は「ああ、これが19歳の頃のビル・ゲイツだったのか」と思ったことを覚えています。
大学時代にスタートアップを始めることが可能であれば、なぜ私たちは人々にそうしないように言うのでしょうか？それは、おそらく伝説的なバイオリニストが、誰かの演奏を評価するように頼まれたときに、いつも「プロとしてやっていくには才能が足りない」と言っていたのと同じ理由です。ミュージシャンとして成功するには、才能だけでなく、決意も必要です。そのため、この答えは、すべての人にとって正しいアドバイスになります。確信がない人は、それを信じて諦め、十分な決意をしている人は、「そんなものだ、どうせ成功する」と思うのです。
そのため、私たちの公式の方針は、説得しても諦めない学部生にのみ資金を提供することです。率直に言って、もしあなたが確信がないなら、あなたは待つべきです。今やらなければ、会社を始める機会がすべて失われるわけではありません。あなたが取り組んでいるアイデアの窓が閉まるかもしれませんが、それはあなたが持つ最後のアイデアではありません。期限切れになるアイデアごとに、新しいアイデアが実現可能になります。歴史的に、スタートアップを始める機会は、時間の経過とともに増加するばかりです。
その場合、あなたはこう尋ねるかもしれません。「なぜもっと長く待たないのか？なぜしばらく働いたり、大学院に行ったりしてから、スタートアップを始めないのか？」確かに、それは良い考えかもしれません。もし私が、スタートアップ創業者の最適な時期を選ばなければならなかったら、私たちは誰からの応募を見るのが最も楽しみかという観点から言うと、それはおそらく20代半ばでしょう。なぜでしょうか？20代半ばの人は、21歳の人よりもどのような利点があるのでしょうか？そして、なぜもっと年上ではないのでしょうか？25歳の人は、32歳の人ができないことを何ができるのでしょうか？それらは、検討する価値のある質問です。
プラス
大学卒業後すぐにスタートアップを始めた場合、あなたは現在の基準では若い創業者になります。そのため、若い創業者の相対的な利点を知っておくべきです。それは、あなたが思っているようなものではありません。若い創業者としてのあなたの強みは、スタミナ、貧困、ルーツのなさ、同僚、そして無知です。
スタミナの重要性は、驚くことではありません。スタートアップについて何か聞いたことがあるなら、おそらく長い労働時間について聞いたことがあるでしょう。私の知る限り、それは普遍的なものです。私は、創業者たちが9時から5時まで働いていた成功したスタートアップを思い出すことができません。そして、若い創業者にとって、長時間働くことは特に必要です。なぜなら、彼らは、後でそうなるほど効率的ではないからです。
あなたの2番目の利点である貧困は、利点のように聞こえないかもしれませんが、それは大きな利点です。貧困は、あなたが安く生活できることを意味し、これはスタートアップにとって非常に重要です。失敗するスタートアップのほとんどは、資金が不足して失敗します。これは少し誤解を招く表現かもしれません。なぜなら、通常は、別の根本的な原因があるからです。しかし、問題の原因が何であれ、低い燃焼率は、問題から回復する機会をより多く与えてくれます。そして、ほとんどのスタートアップは、最初はあらゆる種類のミスを犯すため、ミスから回復する余地があることは、貴重なことです。
ほとんどのスタートアップは、当初の計画とは異なることを最終的に行うことになります。成功したスタートアップがうまくいくものを見つける方法は、うまくいかないものを試すことです。そのため、スタートアップでできる最悪のことは、厳格で事前に決められた計画を持ち、それを実行するために多額のお金を使い始めることです。安価に運営し、アイデアが進化する時間を与える方が良いでしょう。
最近の卒業生は、ほとんど何もない生活費で生活することができます。これは、年上の創業者よりも優位性を与えてくれます。なぜなら、ソフトウェアスタートアップにおける主な費用は人件費だからです。子供や住宅ローンを抱えている人たちは、本当に不利な立場にあります。これは、私が25歳の人よりも32歳の人を支持する理由の1つです。32歳の人は、おそらくより優れたプログラマーですが、おそらく生活費もはるかに高額です。一方、25歳の人は、ある程度の仕事経験を持っていますが（後述）、学部生と同じくらい安く生活することができます。
ロバート・モリスと私は、Viawebを始めたとき、それぞれ29歳と30歳でしたが、幸いなことに、私たちはまだ23歳の頃のように生活していました。私たちは二人とも、ほとんど資産がありませんでした。私は、住宅ローンがあればよかったのにと思っていました。なぜなら、それは私が家を持っていることを意味するからです。しかし、振り返ってみると、何もないことは便利でした。私は縛られていませんでしたし、安く生活することに慣れていました。
しかし、安く生活することよりもさらに重要なのは、安く考えることです。Apple IIが非常に人気があった理由の1つは、安価だったからです。コンピューター自体が安価で、カセットテープレコーダーのような安価な市販の周辺機器を、データストレージには、テレビをモニターとして使用していました。そして、なぜだと思いますか？それは、Wozが自分自身のためにこのコンピューターを設計したからです。彼は、それ以上のものを買う余裕がありませんでした。
私たちは、同じ現象の恩恵を受けました。私たちの価格は、当時としては大胆なほど安価でした。最上位のサービスは、月額300ドルでした。これは、当時の標準よりも1桁低い価格でした。振り返ってみると、これは賢い行動でしたが、私たちは賢かったからそうしたわけではありません。月額300ドルは、私たちにとって多額のお金のように思えました。Appleのように、私たちは、単に貧しかったから、安価で、したがって人気のあるものを作り出したのです。
多くのスタートアップは、このような形をしています。誰かがやってきて、以前の価格の10分の1または100分の1で何かを作り、既存のプレーヤーは、それが可能になる世界を想像することさえしたくないため、追随できません。たとえば、従来の長距離電話会社は、VoIPについて考えることさえしたくなかったのです。（それは、いずれにしてもやってくることでした。）貧しいことは、このゲームで役立ちます。なぜなら、あなた自身の個人的なバイアスは、テクノロジーが進化する方向と同じ方向を向いているからです。
ルーツのなさの利点は、貧困の利点に似ています。若い頃は、より移動しやすいです。それは、家や多くのものを所有していないからだけでなく、深刻な関係を持つ可能性が低いからでもあります。これは、多くのスタートアップが、誰かの引っ越しを伴うため、重要であることがわかります。
たとえば、Kikoの創業者たちは、次のスタートアップを始めるために、現在、ベイエリアに向かっています。それは、彼らがやりたいことには、より良い場所です。そして、彼らにとって、行くことを決めるのは簡単でした。なぜなら、私の知る限り、どちらも深刻なガールフレンドはいないからです。そして、彼らが所有しているものはすべて、1台の車に収まります。あるいは、より正確に言えば、1台の車に収まるか、または十分に粗末なので、置いていくことを気にしません。
彼らは、少なくともボストンにいました。もし彼らが、エヴァン・ウィリアムズが彼らの年齢の頃にいたようなネブラスカにいたらどうだったでしょうか？最近、ある人が、Y Combinatorの欠点は、参加するために引っ越しをしなければならないことだと書いていました。それは、他に方法がないからです。私たちが創業者たちと行うような会話は、直接会って行わなければなりません。私たちは、一度に12社のスタートアップに資金を提供しており、一度に12カ所にいることはできません。しかし、たとえ私たちが、何らかの魔法で人々を引っ越しから救うことができたとしても、そうはしません。私たちは、創業者たちをネブラスカに残しておくことで、彼らを助けているわけではありません。 スタートアップハブではない場所は、スタートアップにとって有毒です。あなたは、間接的な証拠からそれを知ることができます。ヒューストン、シカゴ、マイアミでスタートアップを始めるのがどれほど難しいかを、そこでの成功率が、人口あたりで微々たるものであることから知ることができます。私は、これらの町で、すべてのスタートアップを抑制しているものが何かを正確には知りません。おそらく、100個の微妙な小さなものがあるのでしょう。しかし、何かがあるに違いありません。 [2]
おそらく、これは変わるでしょう。スタートアップの安価化が進めば、最も住みやすい環境でのみ生き残ることができるのではなく、どこでも生き残ることができるようになるかもしれません。37signalsは、将来のパターンかもしれません。しかし、そうではないかもしれません。歴史的に、特定の町は、特定の産業の中心地であり、そこにいなければ、不利な立場に置かれていました。そのため、私の推測では、37signalsは異常です。「Web 2.0」よりもはるかに古いパターンを見ています。
ベイエリアでは、マイアミよりも人口あたりのスタートアップの数が多い理由は、単に、そこに創業者タイプの人が多いだけかもしれません。成功したスタートアップは、ほとんどの場合、1人によって始められるものではありません。通常、それは、誰かが何かが会社にとって良いアイデアであると述べた会話から始まります。そして、彼の友人が「そうだね、それは良いアイデアだ、やってみよう」と言います。もし、あなたが「やってみよう」と言う2番目の相手がいなければ、スタートアップは決して実現しません。そして、それは、学部生が優位性を持っているもう1つの分野です。彼らは、「やってみよう」と言う人に囲まれています。良い大学では、あなたは、野心的な技術志向の人々と一緒に集められます。それは、あなたが再び経験するよりも、おそらく集中しています。あなたの原子核が中性子を放出すると、別の原子核に当たる可能性が高いです。
Y Combinatorで人々が私たちに最もよく尋ねる質問は、「共同創業者を見つけるにはどうすればいいのか？」ということです。それは、30歳でスタートアップを始める人の最大の課題です。彼らは、学校にいる頃は、多くの優れた共同創業者を知っていましたが、30歳までに、彼らは彼らと連絡を取り合わなくなっていたか、またはこれらの仲間は、辞めたくない仕事に縛られています。
Viawebも、この点では異常でした。私たちは、比較的年上でしたが、印象的な仕事に縛られていませんでした。私は、芸術家になろうとしていました。それは、あまり制約がありません。そして、ロバートは、29歳でしたが、1988年に学業のキャリアに少し中断があったため、まだ大学院にいました。そのため、議論の余地はありますが、ワームがViawebを可能にしたのです。そうでなければ、ロバートは、その年齢で助教授になっていたでしょう。そして、彼は、私と一緒に、クレイジーな投機的なプロジェクトに取り組む時間はありませんでした。
人々がY Combinatorに尋ねる質問のほとんどには、私たちはある程度の答えを持っていますが、共同創業者に関する質問には、良い答えがありません。共同創業者とは、あなたがすでに知っている人であるべきです。そして、彼らと出会うための最良の場所は、間違いなく学校です。あなたは、多くの賢い人々のサンプルを持っています。あなたは、彼らがすべて同じタスクでどのようにパフォーマンスを発揮するかを比較することができます。そして、みんなの人生は非常に流動的です。多くのスタートアップは、この理由で学校から生まれます。グーグル、ヤフー、マイクロソフトなど、すべてが、学校で出会った人々によって設立されました。（マイクロソフトの場合、それは高校でした。）
多くの学生は、会社を始める前に、もう少し経験を積むべきだと感じています。他のすべての条件が同じであれば、そうすべきです。しかし、他のすべての条件は、見た目ほど平等ではありません。ほとんどの学生は、スタートアップで最も不足している要素である共同創業者において、自分たちがどれほど豊かであるかを知りません。あまりにも長く待っていると、友人が、今や、彼らが放棄したくないプロジェクトに関わっていることに気づくかもしれません。彼らは、優れた人ほど、それが起こる可能性が高くなります。
この問題を軽減する1つの方法は、これらのn年間の経験を積んでいる間に、積極的にスタートアップを計画することかもしれません。確かに、就職したり、大学院に行ったり、あるいは何でもいいのですが、定期的に集まって計画を立てましょう。そうすれば、スタートアップを始めるというアイデアは、みんなの脳の中に生き続けるでしょう。これがうまくいくかどうかはわかりませんが、試してみることは損はありません。
学生として、あなたが持っている利点に気づくだけでも、役に立つでしょう。あなたのクラスメートの中には、おそらく成功したスタートアップの創業者になる人がいるでしょう。優れた技術系大学では、それはほぼ確実です。では、それは誰でしょうか？もし私があなただったら、私は、単に賢いだけでなく、治癒不可能な ビルダーを探します。 常にプロジェクトを始め、少なくともそのうちのいくつかを完成させる人を見つけましょう。それは、私たちが探しているものです。何よりも、学歴や、あなたが応募するアイデアよりも、私たちは、何かを作る人を見つけます。
共同創業者が出会うもう1つの場所は、職場です。学校よりも少ないですが、確率を高めるためにできることがあります。最も重要なことは、明らかに、多くの賢くて若い人がいる場所で働くことです。もう1つは、スタートアップハブにある会社で働くことです。スタートアップがあなたの周りで起こっている場所では、同僚を説得して、あなたと一緒に辞めるのは簡単でしょう。
また、雇用されたときに署名する雇用契約書も確認したいと思うかもしれません。ほとんどの契約書には、あなたが雇用されている間に思いついたアイデアはすべて、会社に属するという条項が含まれています。実際には、誰がいつどのようなアイデアを持っていたかを証明するのは難しいので、その線はコードで引かれます。もしあなたがスタートアップを始めるつもりなら、雇用されている間にコードを一切書かないようにしましょう。あるいは、少なくとも、雇用されている間に書いたコードはすべて破棄して、やり直しましょう。それは、あなたの雇用主がそれを知って訴訟を起こすというわけではありません。そこまで至ることはありません。投資家や買収者、あるいは（もしあなたがそれほど幸運なら）引受人が、最初にあなたを捕まえるでしょう。t = 0からあなたがそのヨットを買うまで、誰かは、あなたのコードのどれが法的にも他の誰かに属しているのかを尋ねるでしょう。そして、あなたは「いいえ」と答えられる必要があります。 [3]
私がこれまで見た中で、最も広範囲にわたる従業員契約書は、アマゾンのものです。あなたのアイデアを所有するという通常の条項に加えて、あなたは、アマゾンで働いたことがある別の創業者を持つスタートアップの創業者になることもできません。たとえあなたが彼らを知らなかったり、同じ時期にそこで働いていなかったとしてもです。私は、彼らがこれを執行するのは難しいだろうと思いますが、彼らが試みること自体が、悪い兆候です。働く場所はたくさんあります。あなたは、あなたの選択肢をより多く開いたままにしてくれる場所を選ぶことができます。
クールな職場と言えば、もちろんグーグルがあります。しかし、私はグーグルについて、少し恐ろしいことに気づきました。グーグルからスタートアップが生まれないのです。その点で、それはブラックホールです。人々は、グーグルで働きすぎるあまり、辞めたくないようです。そのため、いつかスタートアップを始めることを望んでいるなら、これまでの証拠は、あなたがそこで働くべきではないことを示唆しています。
これは、奇妙なアドバイスのように思えることに気づいています。もし彼らが、あなたが辞めたくないほど、あなたの人生を良くしてくれるなら、なぜそこで働かないのでしょうか？なぜなら、実際には、あなたは、おそらく局所的な最大値を得ているからです。スタートアップを始めるには、ある程度の活性化エネルギーが必要です。そのため、比較的働きやすい雇用主は、たとえあなたが辞めることで、あなたにとって純粋な利益になるとしても、あなたをいつまでもそこに留まらせることができます。 [4]
スタートアップを始めることを望んでいるなら、働くのに最適な場所は、おそらくスタートアップです。それは、適切な種類の経験であることに加えて、いずれにせよ、すぐに終わるでしょう。あなたは、金持ちになるか、その場合、問題は解決されます。あるいは、スタートアップが買収されるか、その場合、そこで働くのは嫌になり、辞めるのは簡単になります。あるいは、最も可能性が高いのは、その会社が破綻し、あなたは再び自由になるでしょう。
あなたの最後の利点である無知は、あまり役に立たないように聞こえるかもしれません。私は、意図的に物議を醸す言葉を使いました。あなたは、それを無邪気さとも呼ぶかもしれません。しかし、それは強力な力であるようです。私のY Combinatorの共同創業者であるジェシカ・リビングストンは、まさにスタートアップ創業者のインタビューをまとめた本を出版しようとしています。そして、私は、それらに驚くべきパターンがあることに気づきました。彼らは、次々と、もし自分がどれほど大変かを知っていたら、怖くて始められなかっただろうと言いました。
無知は、他の種類の愚かさに対するカウンターウェイトである場合、役に立ちます。それは、スタートアップを始める際に役に立ちます。なぜなら、あなたは自分が思っているよりも多くのことができるからです。スタートアップを始めることは、あなたが期待しているよりも難しいですが、あなたは自分が期待しているよりも多くのことができるので、それらはバランスが取れています。
ほとんどの人は、アップルのような会社を見て、こんなものを作れるわけがないと思うでしょう。アップルは、機関であり、私はただの個人です。しかし、すべての機関は、かつては、部屋にいる少数の者が、何かを始めようと決めただけでした。機関は、作り上げられたものであり、あなたと変わらない人々によって作り上げられたものです。
私は、すべての人がスタートアップを始められると言っているわけではありません。私は、ほとんどの人はできないと思います。私は、一般の人口についてあまり知りません。私がよく知っているグループ、たとえばハッカーになると、もっと正確に言うことができます。トップレベルの学校では、CS専攻の4分の1くらいは、もし彼らが望むなら、スタートアップの創業者として成功できると思います。
その「もし彼らが望むなら」は、重要な条件です。それは、ほとんどのトップレベルの学校のCS専攻が超えている、ある程度の知能の閾値を超えると、創業者として成功するかどうかを決める要因は、あなたがどれだけそれを望んでいるかということです。あなたは、それほど賢くなくてもいいのです。もしあなたが天才でなければ、人材部門向けのソフトウェアなど、競争の少ない、魅力的ではない分野でスタートアップを始めましょう。私は、その例をランダムに選びましたが、彼らは今持っているものにかかわらず、それを改善するには天才は必要ないだろうと予測しても安全だと思います。世の中には、退屈な仕事をしている人がたくさんいて、彼らはより良いソフトウェアを切実に必要としています。そのため、あなたがラリーとセルゲイよりもどれほど劣っていると思っているとしても、アイデアのクールさを十分に下げれば、それを補うことができます。
無知は、あなたが怖がらないようにするだけでなく、新しいアイデアを発見するのに役立つこともあります。スティーブ・ウォズニアック は、これを非常に強く述べています。
私がアップルでやった最高のことはすべて、（a）お金がなかったことと、（b）それまでに一度もやったことがなかったことから来ています。私たちが本当に素晴らしいものとして世に出したものはすべて、私は人生で一度もやったことがありませんでした。
何も知らないときは、自分自身のために何かを再発明しなければなりません。そして、あなたが賢いなら、あなたの再発明は、それ以前のものよりも優れているかもしれません。これは、ルールが変わる分野では特に当てはまります。ソフトウェアに関する私たちのすべてのアイデアは、プロセッサが遅く、メモリとディスクが小さかった時代に開発されました。従来の知恵の中に、どのような時代遅れの仮定が埋め込まれているのでしょうか？そして、これらの仮定を修正する方法は、明示的に割り当て解除することではなく、ガベージコレクションに似たものです。無知で賢い人がやってきて、すべてを再発明し、その過程で、単に既存のアイデアを再現しないでしょう。
マイナス
若い創業者の利点については、これくらいにしておきましょう。では、欠点はどうでしょうか？私は、何がうまくいかないかから始めて、その根本原因をたどってみようと思います。
若い創業者で何がうまくいかないかというと、彼らは、クラスプロジェクトのように見えるものを構築するということです。私たち自身で、最近になってようやくそれに気づきました。私たちは、遅れをとっているように見えるスタートアップに、多くの共通点があることに気づきましたが、それを言葉で表現する方法がわかりませんでした。そして、ついに、それが何かがわかりました。彼らは、クラスプロジェクトを構築していたのです。
しかし、それは実際にはどういう意味でしょうか？クラスプロジェクトに何が問題があるのでしょうか？クラスプロジェクトと実際のスタートアップの違いは何でしょうか？もし私たちがその質問に答えられたら、それは、将来のスタートアップ創業者だけでなく、一般の学生にとっても役に立つでしょう。なぜなら、私たちは、いわゆる現実世界の謎を説明するのに長い道のりを歩むことになるからです。
クラスプロジェクトには、2つの大きなものが欠けているようです。（1）現実の問題の反復的な定義と（2）強度です。
最初のものは、おそらく避けられないでしょう。クラスプロジェクトは、必然的に、偽の問題を解決することになります。まず、現実の問題は、まれで価値があります。もし教授が、学生に現実の問題を解決させたいと思えば、彼は、標準模型に続く「パラダイム」の例を挙げようとする人と同じパラドックスに直面するでしょう。それは、確かに存在するかもしれません。しかし、もしあなたが例を思いつくことができれば、あなたはノーベル賞に値するでしょう。同様に、良い新しい問題は、要求したからといって手に入るものではありません。
テクノロジーでは、実際のスタートアップは、進化のプロセスによって、解決すべき問題を発見する傾向があるため、その難しさはさらに増します。誰かが何かについてのアイデアを持っています。彼らはそれを構築します。そして、そうすることで（おそらくそうすることでのみ）、彼らは、解決すべき問題は別の問題であることに気づきます。たとえ教授が、プロジェクトの説明をその場で変更することを許可したとしても、大学での授業では、それを行う時間はありません。また、進化の圧力を供給する市場もありません。そのため、クラスプロジェクトは、ほとんどが実装についてです。それは、スタートアップでは、あなたの問題の最小限です。
スタートアップでは、実装だけでなく、アイデアについても取り組むというだけではありません。実装自体が異なります。その主な目的は、アイデアを洗練することです。多くの場合、最初の6か月間に構築するもののほとんどの価値は、最初のアイデアが間違っていたことを証明することです。そして、それは非常に価値があります。もしあなたが、他の誰もがまだ共有している誤解から解放されているなら、あなたは強力な立場にいるのです。しかし、あなたは、クラスプロジェクトについて、そうは考えていません。最初の計画が間違っていたことを証明することは、単に悪い成績をもたらすだけです。あなたは、捨てるためのものを構築するのではなく、多くの作業をしたことを示すという最終的な目標に向けて、すべてのコード行を進めたいと思う傾向があります。
それは、私たちの2番目の違いにつながります。クラスプロジェクトの評価方法です。教授は、出発点と現在の位置の距離であなたを評価する傾向があります。もし誰かが多くの成果を上げているなら、彼らは良い成績を受けるべきです。しかし、顧客は、あなたを反対側から評価します。つまり、現在の位置と彼らが必要とする機能の残りの距離です。市場は、あなたがどれほど一生懸命働いたかを気にしません。ユーザーは、あなたのソフトウェアが彼らが必要とすることを行うことを望んでいるだけです。そうでなければ、あなたはゼロ点です。それは、学校と現実世界の最も顕著な違いの1つです。努力を払ったことへの報酬はありません。実際、「努力」という概念は、大人たちが子供たちを励ますために作った偽のアイデアです。それは、自然界には存在しません。
そのような嘘は、子供たちにとって役に立つようです。しかし、残念ながら、卒業すると、彼らは、教育中にあなたに言ったすべての嘘のリストをあなたに渡してくれません。あなたは、現実世界との接触によって、それらを打ち砕かれなければなりません。そして、これが、多くの仕事が仕事経験を求める理由です。私は、大学にいる頃は、それが理解できませんでした。私は、プログラミングの方法を知っていました。実際、私は、生計を立てるためにプログラミングをしているほとんどの人よりも、プログラミングの方法を知っていると確信していました。では、この謎の「仕事経験」とは何であり、なぜ私はそれを必要とするのでしょうか？
今では、それが何であるかを知っています。そして、混乱の一部は文法的なものです。それを「仕事経験」と呼ぶことは、それは、特定の種類の機械の操作や、特定のプログラミング言語の使用のような経験であることを意味します。しかし、実際には、仕事経験が指すものは、特定の専門知識ではなく、子供時代から残っている特定の習慣の排除です。
子供の定義的な特徴の1つは、彼らはフラフラすることです。あなたが子供で、難しいテストに直面したとき、あなたは泣いて「できない」と言うことができます。そして、彼らはあなたにそれをさせません。もちろん、大人になった世界でも、誰もあなたに何かをさせることはできません。代わりに、彼らはあなたを解雇します。そして、それに動機付けられると、あなたは自分が思っていたよりもはるかに多くのことができることに気づきます。そのため、雇用主が「仕事経験」を持つ人から期待するものの1つは、フラフラする反射の排除です。つまり、言い訳なしに、物事を成し遂げる能力です。
仕事経験から得られるもう1つのものは、仕事とは何か、特に、仕事が本質的にどれほどひどいものであるかの理解です。根本的に、その方程式は残酷なものです。あなたは、ほとんどの目覚めている時間を、他の人が望むことをするのに費やさなければなりません。そうでなければ、飢えてしまいます。仕事が非常に興味深いので、このことが隠されている場所がいくつかあります。なぜなら、他の人が望むことを行うことが、あなたがしたい仕事と一致するからです。しかし、もしそれらが食い違ったらどうなるかを想像するだけで、根本的な現実が見えてきます。
大人たちが子供たちにこのことを嘘をつくというよりも、説明しないのです。彼らは、お金との関係について説明しません。あなたは、幼い頃から、何らかの仕事をすることになることを知っています。なぜなら、みんな、あなたが大人になったら「何になるのか」を尋ねるからです。彼らがあなたに言わないのは、子供時代は、水の中を踏んでいる他人の肩に乗っているようなものであり、働き始めるということは、自分自身で水の中に投げ込まれ、自分自身で水の中を踏まなければ、沈んでしまうということです。「何かになる」ことは、付随的なものです。差し迫った問題は、溺れないことです。
仕事とお金の関係は、徐々に明らかになってくる傾向があります。少なくとも、私にとってはそうでした。最初の考えは、単に「これはひどい。私は借金がある。それに、月曜日に起きて仕事に行かなければならない」ということでしょう。徐々に、あなたは、これらの2つのことが、市場が作り出すことができるほど密接に結びついていることに気づきます。
そのため、24歳の創業者たちが20歳の創業者たちよりも持っている最も重要な利点は、彼らが避けようとしているものを知っているということです。平均的な学部生にとって、金持ちになるというアイデアは、フェラーリを買うこと、または賞賛されることを意味します。経験から、お金と仕事のつながりについて学んだ人にとって、それは、はるかに重要なことを意味します。それは、99.9％の人々の生活を支配する残酷な方程式から脱出できることを意味します。金持ちになるということは、水の中を踏むのをやめることができるということです。
これを理解している人は、スタートアップを成功させるために、はるかに一生懸命働くでしょう。実際、溺れかけている人のようなエネルギーで働くでしょう。しかし、お金と仕事のつながりを理解することは、仕事の仕方も変えます。あなたは、単に働くことによってお金を得るのではなく、他の人が望むことをすることによってお金を得るのです。それを理解している人は、自動的にユーザーに焦点を当てるようになります。そして、それは、クラスプロジェクト症候群のもう半分を治します。しばらく働いた後、あなたは、市場と同じように、自分が行ったことを評価するようになります。
もちろん、このことを学ぶために、何年も働く必要はありません。あなたが十分に洞察力があれば、あなたは、まだ学校にいる間に、これらのことを理解することができます。Sam Altmanは、そうしました。彼は、そうしなければなりませんでした。なぜなら、Looptは、クラスプロジェクトではないからです。そして、彼の例が示唆するように、これは貴重な知識となり得ます。少なくとも、あなたがこれらのことを理解していれば、あなたは、雇用主が非常に望ましいと考える「仕事経験」から得られるもののほとんどをすでに持っています。しかし、もちろん、あなたが本当にそれを理解していれば、あなたは、それを、あなたにとってそれよりも価値のある方法で使用することができます。
今
では、あなたは、卒業時か、卒業後数年で、いつかスタートアップを始めるかもしれないと考えているとしましょう。今、あなたは、何をすべきでしょうか？就職と大学院の両方について、大学にいる間に準備する方法があります。卒業時に就職したい場合は、就職したい場所でサマーバイトをするべきです。大学院に進学したい場合は、学部生として研究プロジェクトに取り組むと役立ちます。スタートアップの場合、それに相当するものは何でしょうか？どのようにすれば、あなたの選択肢を最大限に開いたままにできるでしょうか？
学校にいる間にできることの1つは、スタートアップの仕組みを学ぶことです。残念ながら、それは簡単ではありません。スタートアップに関する授業を開いている大学は、ほとんどありません。ビジネススクールの授業で、彼らが呼ぶところの起業家精神について学ぶことができるかもしれません。しかし、それらは、時間の無駄になる可能性が高いです。ビジネススクールは、スタートアップについて話したがりますが、哲学的には、スペクトルの反対側にいます。スタートアップに関するほとんどの本も、役に立たないように思えます。私は、いくつか見てきましたが、どれも正しく理解していません。ほとんどの分野の本は、経験からその主題を知っている人によって書かれていますが、スタートアップには、独特の問題があります。定義上、成功したスタートアップの創設者は、お金を稼ぐために本を書く必要はありません。その結果、その主題に関するほとんどの本は、それを理解していない人によって書かれることになります。
そのため、私は、授業や本に懐疑的です。スタートアップについて学ぶ方法は、実際にそれらを観察することです。できれば、そこで働くことです。学部生として、どのようにすればそれができるでしょうか？おそらく、裏口から忍び込むことです。ただ、たくさんぶらぶらして、徐々に彼らに何かをするように始めましょう。ほとんどのスタートアップは（または、そうあるべきです）、雇用には非常に慎重です。雇用するたびに、燃焼率が増加し、初期の段階での悪い雇用は、回復が難しいです。しかし、スタートアップは、通常、かなり非公式な雰囲気であり、常にやるべきことがたくさんあります。もしあなたが、ただ彼らに何かをするように始めれば、多くのスタートアップは、忙しすぎて、あなたを追い払うことができません。このようにして、あなたは徐々に彼らの信頼を得ることができ、後で正式な仕事に変わるかもしれません。あるいは、そうではないかもしれません。どちらでも、あなたが好むようにです。これは、すべてのスタートアップでうまくいくわけではありませんが、私が知っているほとんどのスタートアップではうまくいくでしょう。
2番目に、学校の大きな利点を最大限に活用しましょう。それは、共同創業者の豊富さです。あなたの周りの人を見て、誰と一緒に働きたいかを自問自答しましょう。そのテストを適用すると、驚くべき結果が得られるかもしれません。あなたは、あなたがほとんど無視してきた静かな人よりも、印象的だが態度もそれに応じて威圧的な人を好むかもしれません。私は、あなたが、いつか成功するだろうと考えて、本当に好きではない人に媚びへつらうべきだと言っているわけではありません。実際には、正反対です。あなたは、本当に好きな人としかスタートアップを始めるべきではありません。なぜなら、スタートアップは、あなたの友情をストレステストにかけます。私は、単に、あなたが、本当に尊敬する人、つまり、あなたがたまたま一緒にいる人ではなく、本当に尊敬する人と付き合うべきだと言っている
スタートアップで役立つスキルを学ぶこともできます。これは、就職のために学ぶスキルとは異なる場合があります。たとえば、就職を考えていると、JavaやC++など、雇用主が求めているプログラミング言語を学びたくなるでしょう。一方、スタートアップを始める場合は、言語を選択できます。そのため、実際に最も多くの作業を完了できる言語を検討する必要があります。そのテストを使用すると、代わりにRubyやPythonを学ぶことになるかもしれません。
しかし、スタートアップの創業者にとって最も重要なスキルは、プログラミング技術ではありません。それは、ユーザーを理解し、ユーザーが求めるものを提供する方法を理解する能力です。繰り返しになりますが、これは非常に重要です。そして、それは習得できるスキルです。習慣という言葉の方が適切かもしれません。ソフトウェアにはユーザーがいると考える習慣をつけましょう。それらのユーザーは何を求めているのでしょうか？彼らを「ワオ」と言わせるにはどうすればよいでしょうか？
これは、特に学部生にとって価値があります。なぜなら、ユーザーの概念は、ほとんどの大学のプログラミングクラスでは欠落しているからです。大学でプログラミングを学ぶ方法は、文法として文章を教え、それが聴衆に何かを伝えるための目的であることは言及しないようなものです。幸いなことに、ソフトウェアの聴衆は、今ではHTTPリクエストだけでアクセスできます。そのため、授業で学ぶプログラミングに加えて、人々が役立つようなウェブサイトを構築してみてはいかがでしょうか？少なくとも、ユーザーを意識したソフトウェアの書き方を学ぶことができます。最良の場合、それはスタートアップの準備だけでなく、スタートアップそのものになる可能性があります。YahooやGoogleのように。
注記
[1] 子供を守るという願望でさえ、歴史的に人々がコミュニティの非難を恐れるよりも子供たちに何をしたかを見ると、弱まっているように思えます。（将来、野蛮だとみなされるようなことをまだしていると思いますが、歴史的な虐待は私たちにとって見やすくなっています。）
[2] Y Combinatorが創業者を3か月間引っ越しさせることを心配しているのも、スタートアップを始めるのがいかに難しいかを過小評価していることを示唆しています。それよりもはるかに大きな不便に耐えなければなりません。
[3] ほとんどの従業員契約では、会社の現在または潜在的な将来の事業に関連するすべてのアイデアは、会社に属するとされています。多くの場合、第2条には、考えられるすべてのスタートアップが含まれる可能性があり、投資家または買収者のデューデリジェンスを行う人は誰でも、最悪の事態を想定します。
安全を期すために、（a）以前の仕事中に書いたコードを自分のプロジェクトで使用しないか、（b）雇用主が、サイドプロジェクトのために書いたコードに対するすべての権利を放棄するよう、書面で要求します。多くの人は、貴重な従業員を失うよりも、（b）に同意します。欠点は、プロジェクトの内容を正確に伝える必要があることです。
[4] ゲシュケとウォーノックがAdobeを設立したのは、ゼロックスが彼らを無視したからです。ゼロックスが彼らが作ったものを利用していたら、彼らはPARCを離れることはなかったでしょう。
謝辞
この原稿を読んでくださったジェシカ・リビングストンとロバート・モリス、そして講演の機会を与えてくださったジェフ・アーノルドとSIPBに感謝します。