マイクロソフトは死んだ

2007年4月

数日前、私は突然マイクロソフトが死んだことに気づきました。私は若いスタートアップの創業者と、グーグルがヤフーとどう違うのかについて話していました。私は、ヤフーはマイクロソフトへの恐怖から最初から歪められていたと言いました。それが、彼らがテクノロジー企業ではなく「メディア企業」として自らを位置づけた理由です。すると、彼の顔を見て、彼が理解していないことに気づきました。まるで、私が彼に80年代中頃に女の子たちがバリー・マニロウをどれだけ好きだったかを話しているかのようでした。バリーって誰？

マイクロソフト？彼は何も言いませんでしたが、彼が誰も彼らを恐れているとは信じていないことがわかりました。

マイクロソフトは、80年代後半からほぼ20年間、ソフトウェアの世界に影を落としていました。私は、彼らの前はIBMだったことを覚えています。私はこの影をほとんど無視していました。私はマイクロソフトのソフトウェアを使ったことがなかったので、それは私に間接的に影響を与えるだけでした—例えば、ボットネットからのスパムのように。そして、私は注意を払っていなかったので、その影が消えたことに気づきませんでした。

しかし、今はそれがなくなりました。私はそれを感じます。もはや誰もマイクロソフトを恐れていません。彼らは今でも多くのお金を稼いでいます—IBMも同様です。しかし、彼らは危険ではありません。

マイクロソフトはいつ死んだのか、そして何によって？彼らは2001年まで危険に見えたことを知っています。なぜなら、その時に彼らがどれほど危険でないかについてのエッセイを書いたからです。私は彼らが2005年までには死んでいたと推測します。Yコンビネーターを始めたとき、私たちは資金提供したスタートアップにとってマイクロソフトを競争相手として心配していませんでした。実際、私たちはスタートアップが投資家にプレゼンテーションを行うために組織するデモデーに彼らを招待したことはありません。私たちはヤフーやグーグル、他のいくつかのインターネット企業を招待しますが、マイクロソフトを招待することは一度もありませんでした。彼らは別の世界にいます。

何が彼らを殺したのか？私は四つのことだと思います。すべてが2000年代中頃に同時に起こりました。

最も明白なのはグーグルです。町には一人の大物しかいられません、そして彼らが明らかにそれです。グーグルは今や、良い意味でも悪い意味でも、最も危険な企業です。マイクロソフトはせいぜいよろよろと後を追うことができるでしょう。

グーグルはいつリードを取ったのか？それは2004年8月のIPOに遡る傾向があるでしょうが、その時彼らは議論の条件を設定していませんでした。私は彼らが2005年にリードを取ったと言います。Gmailは彼らを一歩前に押し出したものの一つでした。Gmailは、彼らが検索以上のことができることを示しました。

Gmailはまた、後に「Ajax」と呼ばれることになるものを利用すれば、ウェブベースのソフトウェアでどれだけのことができるかを示しました。そして、これがマイクロソフトの死の第二の原因でした：誰もがデスクトップが終わったことを見ています。アプリケーションはウェブ上で生き続けることが避けられないように思えます—メールだけでなく、すべて、Photoshopに至るまで。今やマイクロソフトもそれを見ています。

皮肉なことに、マイクロソフトは意図せずにAjaxの創出を助けました。Ajaxのxは、ブラウザがページを表示しながらバックグラウンドでサーバーと通信できるXMLHttpRequestオブジェクトから来ています。（元々、サーバーと通信する唯一の方法は新しいページを要求することでした。）XMLHttpRequestは、彼らがOutlookのために必要だったため、90年代後半にマイクロソフトによって作成されました。彼らが気づかなかったのは、それが他の多くの人々にも役立つことになるということでした—実際、デスクトップのようにウェブアプリを機能させたい人々全てにとって。

Ajaxのもう一つの重要な要素は、ブラウザで動作するプログラミング言語であるJavascriptです。マイクロソフトはJavascriptの危険性を見て、それをできるだけ壊れたままにしようとしました。[1] しかし最終的にオープンソースの世界が勝利し、Explorerの壊れた部分の上に成長したJavascriptライブラリを生み出しました。

マイクロソフトの死の第三の原因はブロードバンドインターネットでした。関心のある誰もが今、速いインターネットアクセスを持つことができます。そして、サーバーへのパイプが大きければ大きいほど、デスクトップは必要なくなります。

最後の一撃は、なんとAppleから来ました。OS Xのおかげで、Appleは技術の中で非常に珍しい方法で死から復活しました。[2] 彼らの勝利は非常に完全で、今ではWindowsを動かしているコンピュータに出くわすと驚いてしまいます。私たちがYコンビネーターで資金提供するほぼすべての人がAppleのラップトップを使用しています。スタートアップスクールの観客も同様でした。startup school すべてのコンピュータの人々は今やMacかLinuxを使用しています。Windowsはおばあちゃんのためのもので、90年代のMacがそうであったように。したがって、デスクトップはもはや重要ではなく、コンピュータに関心のある誰もがマイクロソフトを使用していません。

もちろん、Appleは音楽でもマイクロソフトを追い詰めており、テレビや電話も控えています。

私はマイクロソフトが死んで嬉しいです。彼らはネロやコモドゥスのようでした—相続された権力だけがあなたをそうさせる方法で悪です。なぜなら、マイクロソフトの独占はマイクロソフトから始まったわけではないからです。彼らはそれをIBMから得ました。ソフトウェアビジネスは、1950年代中頃から2005年頃まで独占に覆われていました。実質的にその存在のほとんど全ての期間です。「Web 2.0」にそんなに高揚感がある理由の一つは、この独占の時代がついに終わったかもしれないという感覚です。

もちろん、ハッカーとして、何か壊れたものを修正できる方法を考えずにはいられません。マイクロソフトが復活する方法はあるのでしょうか？原則として、はい。どうするかを考えるために、二つのことを想像してください：（a）マイクロソフトが現在手元に持っている現金の量、（b）ラリーとセルゲイが10年前にすべての検索エンジンを回って、グーグルのアイデアを100万ドルで売ろうとして、すべての人に断られたこと。

驚くべき事実は、優れたハッカー—危険なほど優れたハッカー—は、マイクロソフトのような豊かな企業の基準から見れば非常に安く手に入るということです。彼らはもはや賢い人々を雇うことができませんが、彼らが望むだけの数を、わずかに多くの金額で買うことができます。したがって、彼らが再び競争相手になりたいのであれば、次のようにすればよいのです：

すべての良い「Web 2.0」スタートアップを買収する。彼らはFacebookに支払う必要がある金額よりも少ない金額で、実質的にすべてを手に入れることができるでしょう。

それらをシリコンバレーの建物にまとめ、レドモンドとの接触を防ぐために鉛のシールドで囲む。

私はこれを提案することに安全を感じます。なぜなら、彼らは決してそれをしないからです。マイクロソフトの最大の弱点は、彼らが自分たちがどれほどひどいかをまだ理解していないことです。彼らはまだ自社でソフトウェアを書くことができると思っています。おそらく、デスクトップの世界の基準ではできるでしょう。しかし、その世界は数年前に終わりました。

私はこのエッセイに対する反応がどうなるかをすでに知っています。読者の半分は、マイクロソフトは依然として非常に利益を上げている企業であり、私が私たちの閉鎖的な「Web 2.0」バブルの中で数人の意見に基づいて結論を引き出すことにもっと注意すべきだと言うでしょう。もう半分、若い方は、これは古いニュースだと不満を言うでしょう。

関連情報: マイクロソフトは死んだ：クリフノート

ノート

[1] ソフトウェアを互換性のないものにするために意識的な努力は必要ありません。バグを修正するためにあまり努力しないだけで済みます—大企業であれば、膨大な量のバグを生み出します。この状況は「文学理論家」の執筆に類似しています。ほとんどの人は不明瞭になろうとはしません；彼らは明確であろうとする努力をしないだけです。それは得にならないからです。

[2] 部分的には、スティーブ・ジョブズがジョン・スカリーによって追い出されたことが、技術企業の中では珍しい方法で起こりました。もしAppleの取締役会がその失策を犯さなければ、彼らは復活する必要がなかったでしょう。