マイクロソフトは死んだ

2007年4月

数日前、私は突然マイクロソフトが死んだことに気づきました。若いスタートアップの創業者と、GoogleがYahooとどう違うのかについて話していたのです。私は、Yahooは最初からマイクロソフトへの恐怖によって歪められてきたと言いました。それが、彼らがテクノロジー企業ではなく「メディア企業」として自分自身を位置づけてきた理由です。そして、彼の顔を見て、彼は理解していないことに気づきました。まるで、80年代半ばにバリー・マニロウが女の子にどれほど人気があったかを彼に話したようなものでした。バリーって誰？

マイクロソフト？彼は何も言いませんでしたが、私は彼が誰も彼らを恐れるとは思っていないことがわかりました。

マイクロソフトは、80年代後半から約20年間、ソフトウェアの世界に影を落としてきました。私は、それ以前はIBMだったことを覚えています。私はほとんどこの影を無視していました。私はマイクロソフトのソフトウェアを使ったことがなかったので、それは間接的にしか影響を与えませんでした。例えば、ボットネットから受け取ったスパムなどです。そして、私は注意を払っていなかったので、影が消えたことに気づきませんでした。

しかし、今は消えています。私はそれが感じられます。もはや誰もマイクロソフトを恐れていません。彼らはまだ多くの利益を上げています。 IBMもそうです。しかし、彼らは危険ではありません。

マイクロソフトはいつ、何で死んだのでしょうか？ 2001年頃までは、彼らは危険に見えたことを知っています。なぜなら、私は当時、エッセイを書いて、彼らは見かけほど危険ではないと述べていたからです。私は、彼らは2005年までに死んでいたと思います。 Y Combinatorを始めたとき、私たちは、資金を提供したスタートアップに対する競合相手として、マイクロソフトを心配していませんでした。実際、私たちは、スタートアップが投資家にプレゼンするために開催するデモデーに、マイクロソフトを招待したことはありません。私たちはYahooやGoogle、その他のインターネット企業を招待していますが、マイクロソフトを招待したことはありません。また、マイクロソフトからメールが届いたこともありません。彼らは別の世界にいるのです。

彼らを殺したのは何でしょうか？私は、2000年代半ばに同時に起こった4つのことだと思います。

最も明白なのはGoogleです。街には大きな男は一人しかいられません。そして、明らかにそれはGoogleです。 Googleは、良い意味でも悪い意味でも、現在最も危険な企業です。マイクロソフトは、せいぜい足を引きずって行くしかありません。

Googleがリードしたのはいつでしょうか？ 2004年8月のIPOに遡る傾向がありますが、彼らは当時、議論の条件を設定していませんでした。私は、彼らは2005年にリードを奪ったと思います。 Gmailは、彼らを頂点に押し上げたものの1つでした。 Gmailは、彼らが検索以上のことができることを示しました。

Gmailはまた、後になって「Ajax」と呼ばれるようになったものを活用すれば、ウェブベースのソフトウェアでどれだけのことができるかを示しました。そして、それはマイクロソフトの死の2番目の原因でした。誰もが、デスクトップは終わったことを認識しています。アプリケーションは、メールだけでなく、Photoshopに至るまで、すべてウェブ上に存在するようになることは避けられないように思えます。マイクロソフトでさえ、今はそれを認識しています。

皮肉なことに、マイクロソフトは、Ajaxの誕生に無意識のうちに貢献しました。 Ajaxのxは、XMLHttpRequestオブジェクトから来ています。これは、ブラウザがページを表示しながら、バックグラウンドでサーバーと通信することを可能にするものです。（当初、サーバーと通信する唯一の方法は、新しいページを要求することでした。） XMLHttpRequestは、マイクロソフトによって90年代後半に作成されました。なぜなら、彼らはOutlookのためにそれを必要としていたからです。彼らが気づかなかったのは、それが他の多くの人々にとっても役に立つということでした。実際、ウェブアプリをデスクトップアプリのように動作させたい人なら誰でも役に立つのです。

Ajaxのもう1つの重要な要素は、Javascriptです。これは、ブラウザで動作するプログラミング言語です。マイクロソフトは、Javascriptの危険性を認識し、できるだけ長く壊れた状態にしておこうとしていました。 [1] しかし、最終的にはオープンソースの世界が勝利し、Explorerの壊れた部分を、有刺鉄線の上で木が成長するように、Javascriptライブラリが成長させていきました。

マイクロソフトの死の3番目の原因は、ブロードバンドインターネットでした。関心のある人なら誰でも、高速インターネットにアクセスできるようになりました。そして、サーバーへのパイプが大きくなればなるほど、デスクトップの必要性は少なくなります。

棺桶に最後の釘を打ったのは、なんとAppleでした。 OS Xのおかげで、Appleは、テクノロジーの世界では非常にまれな方法で、死から復活しました。 [2] 彼らの勝利は非常に完全なので、私は今、Windowsを実行しているコンピュータに出くわすと驚きます。 Y Combinatorで資金を提供しているほとんどの人は、Appleのラップトップを使用しています。スタートアップスクールの聴衆も同様でした。コンピュータ関係者は、今ではMacかLinuxを使っています。 Windowsは、90年代のMacのように、おばあちゃんのためのものです。そのため、デスクトップはもはや重要ではなく、コンピュータに関心のある人は誰もマイクロソフトの製品を使用していません。

そしてもちろん、Appleは、音楽でも、そしてこれから登場するテレビや携帯電話でも、マイクロソフトを追い詰めています。

私は、マイクロソフトが死んだことを嬉しく思います。彼らは、ネロやコモドゥスのようなものでした。それは、受け継いだ権力だけがあなたを悪にすることができる方法です。なぜなら、マイクロソフトの独占は、マイクロソフトから始まったものではないからです。彼らはIBMからそれを手に入れました。ソフトウェアビジネスは、1950年代半ばから2005年頃まで、独占によって覆われていました。つまり、その存在のほとんどの間です。「Web 2.0」がこのような陶酔感を持っている理由の1つは、意識的であれ無意識的であれ、この独占の時代がついに終わったという感覚です。

もちろん、ハッカーとして、私は壊れたものをどのように修正できるかについて考えずにはいられません。マイクロソフトが復活する方法はありますか？原則的には、可能です。それを理解するために、2つのことを想像してみてください。(a) マイクロソフトが現在手元にある現金の量、(b) 10年前、ラリーとセルゲイがすべての検索エンジンを回り、Googleのアイデアを100万ドルで売ろうとして、誰も相手にされなかったこと。

驚くべきことに、非常に優秀なハッカー、危険なほど優秀なハッカーは、マイクロソフトのような裕福な企業の基準では、非常に安価に手に入れることができます。彼らはもはや優秀な人材を雇うことはできませんが、彼らは、わずか1桁多い金額で、欲しいだけの人材を購入することができます。そのため、彼らが再び競争相手になりたいのであれば、このようにすればよいのです。

すべての優れた「Web 2.0」スタートアップを買収する。彼らは、Facebookに支払うよりも安い金額で、それらのほとんどすべてを手に入れることができます。

それらをすべて、シリコンバレーの建物の中に集め、レッドモンドとの接触から守るために、鉛のシールドで囲む。

私は、彼らが決してそれをしないだろうから、安全にこれを提案することができます。マイクロソフトの最大の弱点は、彼らはまだ自分がどれほどひどいのかを認識していないことです。彼らはまだ、社内でソフトウェアを開発できると考えています。デスクトップの世界の基準では、そうかもしれません。しかし、その世界は数年前には終わっていました。

私はすでに、このエッセイに対する反応がどうなるかを知っています。読者の半分は、マイクロソフトはまだ非常に利益の多い企業であり、私たちの小規模な「Web 2.0」の閉鎖的な世界で、少数の人の考えに基づいて結論を出すことは、もっと注意すべきだと主張するでしょう。もう半分、若い半分は、これは古いニュースだと文句を言うでしょう。

関連項目: マイクロソフトは死んだ：要約

注記

[1] ソフトウェアを互換性のないものにするために、意識的な努力をする必要はありません。あなたがしなければならないのは、バグを修正するためにあまりにも努力しないことです。それは、あなたが大企業であれば、大量に発生するものです。この状況は、「文学理論家」の文章に似ています。ほとんどの人は、難解になろうとはしません。彼らはただ、明確になろうと努力しないだけです。それは報われないでしょう。

[2] これは、一部、スティーブ・ジョブズがジョン・スカリーによって、テクノロジー企業では珍しい方法で追い出されたためです。もしAppleの取締役会がその過ちを犯していなければ、彼らは復活する必要はありませんでした。