意地悪な人は失敗する

2014年11月

私が最近気づいたのは、私の知る最も成功した人の多くが意地悪ではないということです。例外はありますが、驚くほど少ないのです。

意地悪さは珍しいものではありません。実際、インターネットが私たちに示してくれたのは、人々がいかに意地悪になれるかということです。数十年前は、有名人や専門の作家しか自分の意見を発表することができませんでした。しかし今では誰もが発表できるようになり、以前は隠されていた意地悪さの長い尾根を私たちは見ることができるのです。

しかし、明らかに多くの意地悪な人がいる一方で、私の知る最も成功した人の中にはほとんどいないのです。一体何が起こっているのでしょうか? 意地悪さと成功は逆相関しているのでしょうか?

ここで起こっていることの一部は、選択バイアスです。私は特定の分野で働く人しか知りません: スタートアップの創業者、プログラマー、教授など。他の分野で成功した人は意地悪かもしれません。おそらく成功したヘッジファンドのマネージャーは意地悪かもしれません。私にはそれがわかりません。おそらく大半の成功した麻薬密売人は意地悪だと思います。しかし、意地悪な人が支配していない大きな領域があり、その領域は拡大しているようです。

私の妻で、Y Combinator の共同創業者であるジェシカは、数少ない人物の1人で、人の性格を透視する能力を持っています。彼女と一緒にいるのは、空港の手荷物検査機の横に立っているようなものです。彼女はスタートアップの世界に投資銀行から来ましたが、スタートアップの創業者がいかに一貫して良い人物であり、悪い人物がいかに一貫して失敗するかに常に驚かされてきました。

なぜでしょうか? 私はいくつかの理由があると思います。1つは、意地悪であることが自分を愚かにするということです。これが私が喧嘩を嫌う理由です。喧嘩の中では最高のパフォーマンスはできません。なぜなら、喧嘩は十分に一般的ではないからです。勝つことは常に状況と関係者次第です。大きなアイデアを考えるのではなく、特定の場合に機能するトリックを考えることで勝ちます。しかし、本当の問題について考えるのと同じくらい喧嘩は大変な作業なのです。これは自分の脳の使い方を気にする人にとっては特に痛いことです: 脳は速く動きますが、何も進展しません。まるで車がタイヤを回しているようです。

スタートアップは攻撃によって勝つのではありません。超越することで勝つのです。もちろん例外はありますが、通常の勝ち方は前に進むことであって、立ち止まって戦うことではありません。

意地悪な創業者が失敗する別の理由は、最高の人材を雇うことができないということです。仕事が必要だから我慢して働く人は雇えます。しかし、最高の人材には他の選択肢があります。意地悪な人物は、非常に説得力がない限り、最高の人材に自分のために働いてもらうことはできません。そして、最高の人材を持っていることは、どの組織にとっても重要ですが、スタートアップにとっては不可欠なのです。

さらに相補的な力が働いています: 素晴らしいものを構築したいのであれば、慈悲の精神に駆られていることが役立ちます。最も金持ちになるスタートアップの創業者は、お金に動機づけられている人ではありません。お金に動機づけられている人は、ほとんどすべての成功したスタートアップが受け取る大規模な買収オファーを受け入れます。[1] 続けて行く人は、別のものに動機づけられています。それを明示的に言うことはないかもしれませんが、通常、世界を良くしようとしているのです。つまり、世界を良くしたいという願望を持つ人には自然な優位性があるのです。[2]

興味深いのは、スタートアップは意地悪さと成功が逆相関する唯一のランダムな仕事ではないということです。この種の仕事が未来なのです。

ほとんどの歴史の中で、成功とは希少資源の支配を意味していました。それを得るためには戦うしかなかったのです。牧畜民族が狩猟採集民を限界地に追いやるような文字通りの戦いの場合も、ギルド時代の金融家が鉄道の独占を築くための象徴的な戦いの場合も同じです。ほとんどの歴史の中で、成功とは、ゼロ和ゲームに勝つことを意味していました。そしてそのほとんどの中で、意地悪さは障害ではなく、おそらく有利な要素だったのです。

それが変わりつつあります。重要なゲームがますますゼロ和ではなくなってきています。今や勝つためには、希少な資源を支配するために戦うのではなく、新しいアイデアを持ち、新しいものを構築することが重要になってきています。[3]

新しいアイデアを持つことで勝つゲームは昔からありました。紀元前3世紀、アルキメデスはそうして勝ちました。少なくとも、侵略してきたローマ軍に殺されるまでは。これが変化が起こっている理由を示しています: 新しいアイデアが重要になるためには、一定の社会秩序が必要です。単に戦争がないだけではなく、19世紀の大富豪が互いに行った経済的暴力や、共産主義国家が自国民に対して行った暴力のような、そういった経済的暴力を防ぐ必要があります。人々は自分が創造したものが盗まれないと感じる必要があるのです。[4]

これは常に思想家にとって当てはまってきたことで、そのためこの傾向は彼らから始まりました。歴史上、意地悪ではない成功者を考えると、数学者や作家、芸術家が思い浮かびます。興味深いのは、彼らのやり方が現実世界に広がりつつあるということです。知識人が行うゲームが現実世界に浸透し、意地悪さと成功の歴史的な極性が逆転しつつあるのです。

だからこそ、この問題について考えることができてうれしいのです。ジェシカと私は常に子供たちに意地悪にならないよう教えてきました。騒音や散らかり、ジャンクフードは許容しますが、意地悪さは許しません。そして今、それを抑えるさらなる理由と、それをする際に使える追加の論拠を持っています: 意地悪であることは失敗につながるのです。

注釈

[1] 大規模な買収オファーを受け入れるすべての創業者がお金だけを動機としているわけではありません。むしろ、そうしないで続けていく人は、別の動機を持っているのです。例えば、家族を養うためや、世界を良くするプロジェクトに取り組むための自由を得るためなどです。

[2] すべての成功したスタートアップが世界を良くしているわけではないでしょう。しかし、その創業者は、まるで親が子供を愛するように、自社を愛しています。そして、この種の愛は人々が互いに抱く愛と同じように盲目的ですが、真摯なものなのです。

[3] ピーター・シールは、成功した創業者がまだ自分が作り出したモノポリーから金持ちになると指摘するだろう。そして、これは大部分真実であるが、勝者となる人物の種類が大きく変わることを意味する。

[4] 公平に言えば、ローマ人はアルキメデスを殺すつもりではなかった。ローマの司令官は彼を助けるよう特に命令していた。しかし、混乱の中で彼は殺されてしまった。

十分に無秩序な時代には、生きること自体が希少な資源であるため、思考するためにも希少な資源の支配が必要となる。

サム・オルトマン、ロン・コンウェイ、ダニエル・ガックル、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリス、ジェフ・ラルストン、フレッド・ウィルソンの各氏に、このドラフトを読んでいただきありがとうございます。