シリコンバレーは買える？ もしかしたら買えるかもしれない。
Original2009年2月
多くの都市がシリコンバレーを見て、「どうすれば同じようなことをここで実現できるだろうか」と考えます。有機的な方法は、裕福な人々が住みたいと思う場所に一流の大学を設立することです。それがシリコンバレーが誕生した方法です。しかし、スタートアップに資金を提供することでプロセスを短縮できるでしょうか?
可能性はあります。何が必要か考えてみましょう。
まず理解すべきことは、スタートアップを奨励することと、特定の都市でスタートアップを奨励することとは別の問題だということです。後者の方がはるかに費用がかかります。
Y Combinatorのようなものを地元で立ち上げれば、地元のスタートアップ シーンを改善できると考える人が時々いますが、実際には効果はほぼゼロです。私たちが半年間ボストンに拠点を置いていたとき、Y Combinator 自体がボストンに及ぼした影響はほぼゼロだったため、私はそのことをよく知っています。私たちが資金提供した人々は全国 (実際は世界中) からやって来て、その後、彼らはより多くの資金を得られる場所、つまり通常はシリコン バレーへと移っていきました。
シードファンディング事業は地域限定の事業ではありません。なぜなら、その段階ではスタートアップは移動しているからです。彼らはノートパソコンを持った数人の創業者だけなのです。[ 1 ]
特定の都市でスタートアップ企業を奨励したいなら、立ち去ろうとしないスタートアップ企業に資金を提供する必要があります。その方法は 2 つあります。立ち去ることを防ぐ規則を設けるか、スタートアップ企業が自然に根付いた時点で資金を提供するかです。最初の方法は間違いです。なぜなら、それは悪いスタートアップ企業を選別するフィルターになってしまうからです。条件によってスタートアップ企業が望まないことを強いるなら、必死なスタートアップ企業だけが資金を受け取るでしょう。
優れたスタートアップ企業は、資金援助の条件として他の都市に移転します。彼らがやらないことは、次に資金が必要になったときに移転しないことに同意することです。したがって、彼らに留まってもらう唯一の方法は、彼らが決して去る必要がないほどの資金を与えることです。
それにどれくらいの費用がかかるでしょうか? スタートアップ企業が町を離れないようにするには、シリコンバレーのベンチャーキャピタルからの移転を要求するオファーに誘惑されないよう、十分な資金を用意する必要があります。スタートアップ企業がそのようなオファーを拒否できるのは、(a) 町に根を下ろし、(b) 移転しなくてもベンチャーキャピタルが資金を提供するほどに成長している場合です。
スタートアップをそこまで成長させるには、どれくらいの費用がかかるでしょうか? 最低でも数十万ドルはかかります。Wufooは118,000 ドルでタンパに定着したようですが、これは極端な例です。平均すると、少なくとも 50 万ドルはかかります。
だから、Y Combinator のようにスタートアップ企業にそれぞれ 15,000 ～ 20,000 ドルずつ与えることで地元のシリコンバレーを成長させることができると考えるのは、あまりにも良すぎる話に思えるかもしれない。それは、実際にそうであるからだ。スタートアップ企業に定着してもらうには、少なくともその 20 倍の金額を与える必要がある。
しかし、それでも興味深い見通しです。安全を期すと、スタートアップ 1 社あたり 100 万ドルの費用がかかります。スタートアップ 1 社あたり 100 万ドルで町に定着させることができれば、10 億ドルで 1,000 社のスタートアップを呼び込むことができます。これでシリコン バレーを上回ることはないかもしれませんが、2 位にはなれるかもしれません。
サッカースタジアムほどの費用があれば、住みやすい町ならどこでも、世界最大のスタートアップ拠点の一つになれる可能性がある。
さらに、それほど時間はかかりません。おそらく 5 年でできるでしょう。市長 1 人の任期中に。そして、時間が経つにつれて、より容易になります。なぜなら、町にスタートアップ企業が増えれば増えるほど、新しい企業をそこに移転させるのにかかる時間は短くなるからです。町に 1,000 社のスタートアップ企業がある頃には、ベンチャー キャピタルはシリコン バレーに移転させようと必死に努力しなくなり、代わりに地元にオフィスを開設するでしょう。そうなれば、本当に良い状態になります。シリコン バレーを牽引しているような、自立的な連鎖反応が始まっているでしょう。
しかし、ここからが難しい部分です。スタートアップ企業を選ばなければなりません。どうやって選べばいいのでしょうか? スタートアップ企業を選ぶのは稀で貴重なスキルであり、そのスキルを持つ一握りの人材は簡単には雇用できません。また、このスキルは測定が非常に難しいため、政府がそのスキルを持つ人材を雇用しようとすれば、ほぼ確実に間違った人材を採用することになります。
たとえば、市はベンチャーキャピタル ファンドに資金を提供し、地方支部を設立して選択を任せることができます。しかし、その取引を受け入れるのは質の悪いベンチャーキャピタル ファンドだけです。市当局者には悪くないと思われるでしょう。非常に印象的であるように見えるでしょう。しかし、スタートアップを選ぶのが下手です。これがベンチャーキャピタル特有の失敗モードです。すべてのベンチャーキャピタルは有限責任パートナーには印象的であるように見えます。良いベンチャーキャピタルと悪いベンチャーキャピタルの違いは、彼らの仕事の残り半分、つまりスタートアップの選択とアドバイスでのみ明らかになります。[ 2 ]
本当に欲しいのは、地元のエンジェル投資家のプールです。つまり、自分のスタートアップで稼いだお金を投資してくれる人たちです。しかし、残念ながら、ここでは鶏が先か卵が先かという問題にぶつかります。あなたの街がすでにスタートアップの中心地でなければ、スタートアップで金持ちになった人はそこにいないでしょう。そして、街が外部からエンジェルを誘致できるとは考えられません。定義上、彼らは金持ちです。彼らを移住させる動機がないのです。[ 3 ]
しかし、都市は地元以外の投資家の専門知識に便乗してスタートアップ企業を選ぶこともできる。シリコンバレーの最も著名なエンジェル投資家のリストを作成し、そこから彼らが投資したスタートアップ企業のリストを作成するのは非常に簡単だ。都市がこれらの企業に移転の条件として1社あたり100万ドルを提示すれば、初期段階の企業の多くはおそらくそれを受け入れるだろう。
この計画は突飛に聞こえるかもしれないが、おそらく市が優れた新興企業を選定できる最も効率的な方法だろう。
スタートアップ企業にとって、当初の投資家から離れることは多少痛手となるだろう。一方で、100万ドルの追加資金は、彼らにより多くの資金を与えることになるだろう。
移転したスタートアップは生き残れるでしょうか? おそらくそうでしょう。それを知る唯一の方法は、試してみることです。民間支出としては非常に安価な実験になるでしょう。著名なエンジェル投資家が最近投資したスタートアップを 30 社選び、各社があなたの街に移転するなら 100 万ドルずつ与え、1 年後に何が起こるか見てみましょう。もし彼らが繁栄しているようであれば、より大規模なスタートアップの輸入を試みることができます。
退職が認められる条件について、あまり法的に厳しく考えないでください。紳士協定を結ぶだけで十分です。
安上がりにやろうとせず、最初の実験に 10 社だけ選んでください。規模が小さすぎると、失敗は確実です。スタートアップは他のスタートアップと関わる必要があります。コミュニティーを感じるには 30 社あれば十分でしょう。
倉庫を改装して「インキュベーター」にして、全員を働かせようとしないでください。真のスタートアップは、独自のスペースで働くことを好みます。
実際、スタートアップにはまったく制限を課さないでください。スタートアップの創設者のほとんどはハッカーであり、ハッカーは規制よりも紳士協定によってはるかに制約されています。ハッカーはあなたと握手して約束を交わせば、それを守るでしょう。しかし、彼らに鍵を見せれば、彼らが最初に考えるのはどうやってそれを開けるかです。
興味深いことに、30のスタートアップの実験は、十分に裕福な民間人であれば誰でも実行できます。そして、それが成功した場合、市にどのような圧力をかけることになるでしょうか。[ 4 ]
市は資金と引き換えに株式を取得すべきでしょうか? 原則的にはその権利がありますが、スタートアップの評価額はどうやって決めるのでしょうか? すべてに同じ評価額を与えることはできません。それは一部の企業にとっては低すぎます (断られるでしょう)。また、他の企業にとっては高すぎます (次のラウンドが「ダウンラウンド」になる可能性があるため)。そして、スタートアップを選べない状態でこれを行っていると仮定しているため、実質的に同じことなので、スタートアップを評価できないと仮定する必要があります。
スタートアップ企業に投資しないもう一つの理由は、スタートアップ企業は往々にして評判の悪い事柄に関わっているということです。大手企業も同様ですが、その責任を問われることはありません。Facebook で知り合った人に誰かが殺されたら、マスコミはそれを Facebook に関することとして扱います。スーパーで知り合った人に誰かが殺されたら、マスコミはそれを殺人事件として扱います。ですから、スタートアップ企業に投資すれば、ポルノやファイル共有、流行遅れの意見の表明に使われるものを作るかもしれないということを理解してください。このプロジェクトは政敵と共同でスポンサーするべきでしょう。そうすれば、政敵はスタートアップ企業が何をしようとも、あなたを殴るための棍棒として使うことはできません。
しかし、スタートアップに資金を提供するだけでは、政治的な負担が大きすぎるでしょう。したがって、最善の計画は、それを転換社債にすることですが、これは、2,000万ドルのような非常に大きなラウンドでなければ転換されません。
この計画がどれだけうまくいくかは、都市によって異なります。ポートランドのようにスタートアップ拠点にするのが簡単な都市もあれば、デトロイトのように本当に困難な都市もあります。ですから、この計画を試す前に、自分の町がどのような都市なのかを自分に正直に考えてください。
あなたの街がサンフランシスコに似ているほど、それは容易になるでしょう。天気は良いですか? 人々はダウンタウンに住んでいますか、それとも中心部を離れて郊外に住んでいますか? その街は「おしゃれ」で「寛容」と表現されるでしょうか、それとも「伝統的な価値観」を反映しているでしょうか? 近くに良い大学がありますか? 歩いて回れる地域がありますか? オタクがくつろげるでしょうか? これらの質問すべてに「はい」と答えたなら、この計画をうまくやり遂げられるだけでなく、スタートアップ 1 社あたり 100 万ドル未満で実行できるかもしれません。
この計画を実行する政治的意志を持つ都市がごくわずかであることは承知しています。ただ、実行した場合、何が必要になるかを調べたかったのです。シリコンバレーを活性化させるのはどれほど難しいことでしょうか。この賞がこれほど多くの都市の手の届く範囲にあると考えると、とても興味深いです。ですから、たとえどの都市もスタジアムに資金を費やすとしても、少なくとも今や誰かが彼らに尋ねることができるのです。なぜシリコンバレーの真剣なライバルになるのではなく、スタジアムを選んだのですか?
注記
[ 1 ] こうした地元発のシード企業を立ち上げる人々が必ず直面するのは、(a) 応募者が地元だけでなく、あらゆる地域から来ること、(b) 地元のスタートアップ企業が他のシード企業にも応募してくることです。つまり、応募者のプールは地理的条件ではなく質によって分割されることになります。
[ 2 ] 興味深いことに、悪いベンチャーキャピタルは、自分たちと同じような人たち、つまりプレゼンは上手いが中身のない人たちが経営するスタートアップを選ぶことで失敗します。これは偽物が偽物を率いている例です。そして関係者全員が非常にもっともらしいので、これらのファンドに投資するLPは、リターンを測定するまで何が起きているのか全く分かりません。
[ 3 ] タックスヘイブンでもないのではないかと思います。そのため一部の裕福な人が移住しますが、スタートアップ企業への良いエンジェル投資家になるようなタイプではありません。
[ 4 ] この点を指摘してくれたMichael Keenan氏に感謝します。
この原稿を読んでくださった Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris、Fred Wilson に感謝します。