マックの帰還

2005年3月

私が知っているすべての優れたハッカーたちは、徐々にマックに切り替えています。私の友人ロバートは、彼のMITの研究グループ全体が最近パワーブックを購入したと言っていました。これらの人々は、1990年代半ばのアップルの低迷期にマックを購入していたグラフィックデザイナーやおばあちゃんたちではありません。彼らは、ハードコアなOSハッカーとしては最高の存在です。

その理由はもちろんOS Xです。パワーブックは美しくデザインされており、FreeBSDを実行します。これ以上何を知る必要がありますか？

私は昨年末にパワーブックを手に入れました。私のIBM Thinkpadのハードディスクがその後すぐに故障したとき、それは私の唯一のノートパソコンになりました。そして、最近友人のトレバーが私の家に現れたとき、彼は私のものと同じパワーブックを持っていました。

私たちのほとんどにとって、これはアップルへの切り替えではなく、帰還です。1990年代半ばには信じがたいことでしたが、マックはその時代のハッカーのコンピュータの代名詞でした。

1983年の秋、私の大学のコンピュータサイエンスの授業の教授が立ち上がり、預言者のように、航空機の座席の下に収まる半MIPSの処理能力を持つコンピュータがすぐに登場し、夏のアルバイトで買えるほど安くなるだろうと発表しました。教室全体が息を呑みました。そして、マックが登場したとき、それは私たちが期待していた以上のものでした。それは小さくて強力で安価で、約束通りでした。しかし、それはまた、私たちがコンピュータに考えたことのないものでした：驚くほどデザインが優れていました。

私はそれを手に入れなければなりませんでした。そして、私は一人ではありませんでした。1980年代中頃から後半にかけて、私が知っていたすべてのハッカーは、マック用のソフトウェアを書いているか、書きたいと思っていました。ケンブリッジのすべての布団ソファには、同じ太った白い本が開かれているようでした。それをひっくり返すと、「Inside Macintosh」と書かれていました。

その後、LinuxとFreeBSDが登場し、最も強力なOSを追い求めるハッカーたちは、Intelのボックスに切り替えることになりました。デザインにこだわるなら、Thinkpadを購入することができました。これは少なくとも積極的に嫌悪感を抱かせるものではなく、IntelとMicrosoftのステッカーを前面から取り除くことができればの話ですが。[1]

OS Xが登場すると、ハッカーたちは戻ってきました。私がケンブリッジのアップルストアに入ったとき、まるで帰宅したかのようでした。多くのことが変わりましたが、空気の中にはまだアップルのクールさがあり、ショーが本当に気にかけている誰かによって運営されているという感覚がありました。無作為な企業の取引者たちではありません。

では、ビジネス界は何と言うでしょうか。ハッカーが再びアップルを好むことに何の意味があるのでしょうか？結局、ハッカー市場はどれほど大きいのでしょうか？

かなり小さいですが、その規模に対して重要です。コンピュータに関して言えば、ハッカーが今やっていることは、10年後には誰もがやっていることになるでしょう。Unixからビットマップディスプレイ、Webに至るまで、ほとんどすべての技術は、最初にコンピュータサイエンスの学部や研究所で人気を博し、徐々に世界中に広がりました。

1986年に父に、サンという新しい種類のコンピュータがあり、真剣なUnixマシンであるが、非常に小さくて安価で、自分の前に座ることができると話したことを覚えています。VT100に接続された単一の中央Vaxの前に座る代わりに。もしかしたら、彼はこの会社の株を買うべきだと提案しました。彼は本当に私の言うことを聞いておけばよかったと思っているでしょう。

1994年、私の友人コリングは台湾にいる彼女と話したいと思い、長距離通話料金を節約するために、音声をデータパケットに変換してインターネット経由で送信するソフトウェアを書きました。当時、これはインターネットの適切な使用法かどうかはわかりませんでした。インターネットはまだ準政府的な存在でした。彼がやっていたことは現在VoIPと呼ばれ、巨大で急成長しているビジネスです。

普通の人々が10年後にコンピュータで何をしているかを知りたいなら、良い大学のコンピュータサイエンス学部を歩き回ってみてください。彼らが何をしているかに関わらず、あなたもそれをすることになるでしょう。

「プラットフォーム」に関しては、この傾向はさらに顕著です。なぜなら、新しいソフトウェアは偉大なハッカーから生まれ、彼らは個人的に使用しているコンピュータのために最初にそれを書く傾向があるからです。そして、ソフトウェアはハードウェアを売ります。Apple IIの初期の販売の多くは、VisiCalcを実行するために購入した人々から来ました。そして、なぜブリックリンとフランクストンはApple II用にVisiCalcを書いたのでしょうか？彼らが個人的にそれを気に入っていたからです。彼らはどのマシンをスターにするかを選ぶことができました。

ハッカーを引き付けて、あなたのハードウェアを売るソフトウェアを書くようにするには、彼ら自身が使用するものにしなければなりません。「オープン」にするだけでは不十分です。それはオープンであり、良いものでなければなりません。

そして、オープンで良いのが、マックが再び、ついにそうなったことです。これまでの年月は、私の知る限り前例のない状況を生み出しました：アップルは低価格帯と高価格帯の両方で人気がありますが、中間層では人気がありません。私の70歳の母はマックのノートパソコンを持っています。コンピュータサイエンスの博士号を持つ友人たちもマックのノートパソコンを持っています。[2] それでも、アップルの全体的な市場シェアはまだ小さいです。

前例のない状況ですが、私はこの状況が一時的であると予測します。

だからお父さん、アップルという会社があります。彼らは、バング＆オルフセンのステレオシステムのようにデザインが優れた新しい種類のコンピュータを作っており、その下には購入できる最高のUnixマシンがあります。はい、価格収益比は少し高いですが、多くの人々がこれを欲しがると思います。

ノート

[1] これらのひどいステッカーは、プレグーグルの検索エンジンで人気のある侵入的な広告に非常に似ています。顧客に対して「あなたは重要ではありません。私たちはIntelとMicrosoftを気にしています、あなたではありません」と言っています。

[2] Y Combinatorは（私たちの希望として）主にハッカーによって訪問されます。OSの割合は次のとおりです：Windows 66.4%、Macintosh 18.8%、Linux 11.4%、FreeBSD 1.5%。マックの数字は、5年前のものとは大きな変化です。