MACの復活

2005年3月

私が知る優秀なハッカーたちは皆、徐々に Mac に切り替えています。友人のロバートによると、MIT の彼の研究グループ全員が最近 Powerbook を購入したそうです。彼らは、1990 年代半ばの Apple の低迷期に Mac を買っていたグラフィックデザイナーやおばあちゃんたちではありません。彼らは、最も熱心な OS ハッカーです。

理由は、もちろん OS X です。Powerbook は美しく設計されており、FreeBSD が動作します。これ以上何を知る必要があるでしょうか?

昨年末に Powerbook を購入しました。その後すぐに IBM Thinkpad のハードディスクが壊れ、これが私の唯一のラップトップになりました。そして最近、友人の Trevor が私の家にやって来たとき、彼は私とまったく同じPowerbook を持っていました。

私たちのほとんどにとって、これは Apple への切り替えではなく、復帰です。90 年代半ばには信じ難いことでしたが、Mac は当時、ハッカーの定番コンピューターでした。

1983 年の秋、私が通っていた大学のコンピューターサイエンスのクラスの教授が立ち上がり、まるで予言者のように、処理能力が 0.5 MIPS のコンピューターがまもなく登場し、飛行機の座席の下に収まり、夏休みのアルバイトでお金を貯めて購入できるほど安価になると宣言しました。教室全体が驚きました。そして Mac が登場すると、期待を上回る性能でした。約束どおり、小型で高性能、そして安価でした。しかし、コンピューターがこんなものになるとは思ってもみなかったものでもありました。つまり、驚くほどよく設計されたコンピューターだったのです。

どうしても欲しかった。そして、そう思っていたのは私だけではなかった。1980 年代半ばから後半にかけて、私が知っているハッカーは皆、Mac 用のソフトウェアを書いていたか、書こうとしていた。ケンブリッジのどの布団ソファにも、同じ分厚い白い本が開かれて置いてあった。裏返すと、「Inside Macintosh」と書いてあった。

その後、Linux と FreeBSD が登場し、最も強力な OS を追いかけるハッカーたちは、Intel のマシンに乗り換えることになった。デザインを気にするなら、前面の Intel と Microsoft のステッカーをはがすことができれば、少なくとも積極的に忌避するわけではない Thinkpad を購入できた。[1]

OS X では、ハッカーたちが戻ってきました。ケンブリッジの Apple ストアに入ったとき、まるで家に帰ってきたような気分でした。多くのことが変わっていましたが、それでも Apple のクールさは残っていました。ショーは、企業の無作為な取引相手ではなく、本当に気を配っている誰かによって運営されているという感じがしました。

だから何だとビジネス界は言うかもしれない。ハッカーが再び Apple を好きになったとしても、誰が気にするだろうか? 結局のところ、ハッカー市場はどれほど大きいのだろうか?

非常に小さいですが、その大きさに比例しないほど重要です。コンピューターに関して言えば、ハッカーが今やっていることは、10年後には誰もがやっていることでしょう。Unix からビットマップディスプレイ、Web に至るまで、ほとんどすべてのテクノロジーは、最初は CS 部門や研究室で人気を博し、徐々に世界中に広まっていきました。

1986 年に父に、Sun という新しい種類のコンピュータがあると話したのを覚えています。これは本格的な Unix マシンですが、非常に小型で安価なので、中央の Vax に接続された VT100 の前に座るのではなく、自分専用のコンピュータを所有して前に座ることができます。この会社の株を買ったほうがいいのではないかと私は父に提案しました。父は、本当に聞いておけばよかったと思っています。

1994 年、友人のコーリングは台湾にいるガールフレンドと話したいと思い、長距離電話料金を節約するために、音声をインターネット経由で送信できるデータパケットに変換するソフトウェアを作成しました。当時は、これがインターネットの適切な使用方法であるかどうか確信が持てませんでした。当時はまだ準政府機関だったからです。彼が行っていたことは現在 VoIP と呼ばれ、急成長を遂げている巨大なビジネスです。

10年後に一般の人々がコンピューターで何をしているかを知りたいなら、良い大学のコンピューターサイエンス学部を訪ねてみればよい。彼らが何をしているかは、あなたも同じである。

「プラットフォーム」に関しては、この傾向はさらに顕著です。なぜなら、斬新なソフトウェアは偉大なハッカーによって生み出され、彼らはまず自分が個人的に使用しているコンピュータ用にそれを書く傾向があるからです。そして、ソフトウェアはハードウェアを売ります。Apple II の初期販売の大半は、VisiCalc を実行するために購入した人々によるものでした。では、なぜ Bricklin と Frankston は VisiCalc を Apple II 用に書いたのでしょうか。それは、彼らが個人的にそれを気に入っていたからです。彼らは、どんなマシンでもスターにできたはずです。

ハッカーにハードウェアを販売するためのソフトウェアを書いてもらいたいなら、ハッカー自身が使用するものにする必要があります。単に「オープン」にするだけでは十分ではありません。オープンで優れたものでなければなりません。

そしてついに、Mac はオープンで優れた製品に戻りました。それからの数年間で、私の知る限り前例のない状況が生まれました。Apple は低価格帯と高価格帯では人気がありますが、中間層では人気がありません。私の 70 歳の母は Mac のラップトップを持っています。コンピュータサイエンスの博士号を持つ友人も Mac のラップトップを持っています。[2] しかし、Apple の全体的な市場シェアは依然として小さいままです。

前例のないことです。しかし、この状況も一時的なものであると私は予測しています。

お父さん、Apple という会社があるんです。Apple は、Bang & Olufsen のステレオシステムと同じくらいよく設計された新しいタイプのコンピューターを作っています。その下には、購入できる最高の Unix マシンが搭載されています。確かに、株価収益率は高いですが、多くの人がこれを欲しがると思います。

注記

[1] これらのひどいステッカーは、Google以前の検索エンジンで人気があった押しつけがましい広告によく似ています。ステッカーは顧客に対して「あなたは重要ではありません。私たちが気にしているのはIntelとMicrosoftであって、あなたではありません」と言っています。

[2] [Y Combinator](http://ycombinator.com) は、（私たちはそう願っていますが）主にハッカーが訪れています。OS の割合は、Windows 66.4%、Macintosh 18.8%、Linux 11.4%、FreeBSD 1.5% です。Mac の数字は、5 年前と比べて大きく変化しています。