自分の好きなことをする方法

2006年1月

上手にできることは、それが好きでなければならない。この考えは全く新しいものではない。私たちはそれを4つの言葉にまとめている: "自分の好きなことをする"。しかし、人々にそれだけを言うだけでは十分ではない。自分の好きなことをすることは複雑なのだ。

子供のころに学んだことからすると、この考えは全く異質なものである。子供のころ、仕事と楽しみは定義上正反対のものだと思っていた。人生には2つの状態があった: 時には大人があなたにやらせることがあり、それが仕事と呼ばれていた。残りの時間は自分のやりたいことができ、それが遊びと呼ばれていた。たまに大人にさせられることが楽しいこともあったし、遊びが楽しくないこともあった - 例えば、怪我をしたりするなど。しかし、これらの例外的な場合を除いて、仕事は楽しくないものと定義されていた。

そしてそれは偶然ではないようだった。学校は退屈だが、それは大人の仕事の準備だからだと示唆されていた。

当時の世界は大人と子供の2つのグループに分かれていた。大人は呪われた種族のように働かなければならなかった。子供は働く必要はなかったが、大人の仕事の薄めたバージョンである学校に行かなければならなかった。学校が嫌いだったにもかかわらず、大人たちは大人の仕事がもっと嫌いだと言っていた。子供のほうが楽だと。

特に先生たちは、仕事は楽しくないと暗黙のうちに信じていた。それも無理はない: 彼らの多くにとって仕事は楽しくなかった。なぜ州の州都を暗記しなければならないのに、ドッジボールで遊べないのか? 同じ理由で、子供たちの世話をしなければならず、ビーチに寝転がっていられないからだ。自分のやりたいことをするわけにはいかなかった。

子供たちに好きなことをさせるべきではないと言っているわけではない。ある一定のことをやらせる必要があるかもしれない。しかし、退屈なことをさせるなら、退屈さが仕事の本質的な特徴ではないと伝え、今は退屈なことをやらされているのは、後に興味深いことに取り組めるようにするためだと言うべきだ。 [1]

私が9歳か10歳のころ、父が「好きなことをすれば何でも好きなようにできる」と言ったことがある。その言葉が異様に感じられたのを覚えている。まるで「乾いた水」を使えと言われたようだった。彼が何を意味しているのか正確にはわからなかったが、仕事が文字通り楽しいものだと - 遊ぶのと同じように楽しいものだと - 考えるなんて、到底思いつかなかった。それを理解するまでに何年もかかった。

仕事

高校になると、実際の仕事が目前に迫ってきた。大人たちが時々仕事について話しに来たり、実際の職場に見学に行ったりした。大人たちは自分の仕事を楽しんでいるように見えた。振り返ってみると、その中の1人は楽しんでいたかもしれない - 私立ジェット機のパイロットだった。しかし、銀行支店長はそうではなかったと思う。

大人たちが自分の仕事を楽しんでいるふりをしていたのは、おそらく上流中産階級の慣習によるものだ。自分の仕事を嫌っていると言うのは、キャリアにも悪影響があるだけでなく、社会的なマナー違反にもなる。

なぜ自分の仕事を好きだと装う慣習があるのだろうか? この論文の冒頭で説明したとおり、何かを上手にするには、それが好きでなければならない。つまり、最も成功している人々は、自分の仕事を好きになるのだ。上流中産階級の伝統はそこから来ている。アメリカ中の家庭に置かれている椅子が、所有者の知らないうちに250年前のフランス王室用に設計された椅子の派生形になっているのと同じように、仕事に関する一般的な考え方も、所有者の知らないうちに、偉大なことをした人々の考え方の派生形になっているのだ。

これは疎外感を生み出す処方箋だ。子供たちが自分の仕事について考えられるようになる頃には、ほとんどの子供たちが仕事に関する考え方を完全に誤解させられている。学校は、仕事は嫌なことだと教えてきた。大人になって仕事を持つことはさらに重荷だと言われている。にもかかわらず、大人たちは自分の仕事を楽しんでいるふりをしている。子供たちが「私はこれらの人々とは違う。この世界には向いていない」と思うのも無理はない。

実際、子供たちには3つの嘘をついているのだ: 学校で仕事だと教えられてきたものは本当の仕事ではない; 大人の仕事は(必ずしも)学校の仕事よりも悪いわけではない; そして、まわりの大人の多くは自分の仕事を楽しんでいると嘘をついている。

最も危険な嘘つきは、子供の両親かもしれない。高い生活水準を維持するために退屈な仕事に就くような親が多いが、それでは子供たちに仕事は退屈なものだと感染させてしまう恐れがある。 [2] この場合、親が自分の仕事を愛していることを見せてくれた方が、子供にとってはより良いかもしれない。 [3]

大学に入るまで、仕事という概念から生活費を稼ぐという概念が完全に切り離されることはなかった。そこで重要な問題になったのは、お金を稼ぐ方法ではなく、何に取り組むかということだった。理想的には両者が一致するが、アインシュタインの特許庁勤務のような驚くべき例外もあった。

仕事の定義は、世界に何か新しいものを生み出すことになった。その過程で餓死しないこと。しかし、長年の習慣のためか、私の中の仕事の概念には依然として痛みの要素が大きかった。仕事には自制心が必要だと思っていた。なぜなら、偉大な成果を生むには難しい問題に取り組まなければならず、難しい問題は文字通り楽しいものではないと考えていたからだ。

何かが痛いはずだと思っていると、それが間違っていることに気づきにくくなる。大学院時代の私の経験がまさにそうだった。

限界

自分の仕事をどの程度好きでなければならないのだろうか? それがわからないと、いつ探索を止めればいいかわからない。そして、ほとんどの人が過小評価しているように、探索を早すぎに止めてしまう。両親に選ばせられた仕事や、お金を稼ぐ欲望、地位 - あるいは単なる慣性に流されて、何かをすることになるのだ。

ここが上限です。あなたの好きなことをするということは、今この瞬間最も好きなことをするということではありません。たとえアインシュタインでさえも、コーヒーを飲みたいと思う瞬間があったかもしれませんが、まずは自分の仕事を終えるべきだと自分に言い聞かせていたでしょう。

自分の仕事が好きすぎて、他に何かしたいことがないという人々について読んでいると、私は以前は困惑していました。私には、そのような仕事は見つからないように思えたのです。(a)これから1時間何かに取り組むか、(b)ローマに瞬間移動して1時間散歩するかを選べるとしたら、私はどちらを選ぶでしょうか。正直なところ、後者を選びます。

しかし、ほとんどの人は、今この瞬間、カリブ海を漂うことや、セックスをすること、美味しい食事をすることのほうが、難しい問題に取り組むよりも好きだと思います。自分の好きなことをするという格言は、ある一定の期間を前提としています。つまり、今この瞬間最も幸せになれることをするのではなく、1週間や1か月といった長い期間で最も幸せになれることをするということです。

生産性のない快楽は最終的には色あせてしまいます。しばらくすると、ビーチに寝転がっているのも飽きてきます。幸せを維持するためには、何かをしなければなりません。

下限としては、生産性のない快楽よりも自分の仕事のほうが好きでなければなりません。自分の仕事が好きであるため、「余暇」という概念が間違っているように感じられるはずです。ただし、これは自分の時間をすべて仕事に費やさなければならないということではありません。一定以上働くと疲れてしまい、ミスが増えてきます。そうなったら、何か別のことをする必要があります。ただし、この別の時間を目的とし、仕事の時間を耐えなければならない苦痛とは考えないでください。

私がこの下限を設けたのは実用的な理由からです。自分の仕事が最も好きなことではない場合、procrastinationに悩まされることになります。自分に仕事をさせなければならず、そうなると成果は明らかに劣ります。

幸せになるためには、自分が楽しむだけでなく、尊敬できる何かをしなければならないと思います。「すばらしい」と言えるものを作り上げられたと感じられるはずです。これは必ずしも何かを作り出す必要がないことを意味します。ハンググライダーの操縦を習得したり、外国語を流暢に話せるようになったりすれば、しばらくの間は「すばらしい」と感じられるはずです。重要なのは、何らかのテストがあることです。

そのため、私が考えるところ、本を読むだけでは基準を満たしていません。数学や自然科学の本を除いて、本をどれだけ良く読めたかを測るテストがないからです。読んだ内容を何かに活かさないと、生産的な仕事をしているという感覚は得られません。

私が最良のテストだと考えるのは、ジーノ・リーが教えてくれたものです。友人たちが「すばらしい」と言うような行動をとることです。ただし、これは22歳頃までは十分に機能しないかもしれません。それまでは友人を選ぶサンプルが小さすぎるからです。

サイレン

私が考えるところ、してはいけないのは、自分の友人以外の人々の意見を気にすることです。名声を気にする必要はありません。名声とは、世界の人々の意見のことです。自分の尊敬する人々の意見を聞くことができるのであれば、知らない人々の意見を考える必要はありません。

この助言は簡単に言えますが、実践するのは難しいです。特に若い時は尚更です。名声は強力な磁石のようなものであり、自分が何を楽しむかについての信念さえも歪めてしまいます。それにより、自分が好きなことではなく、好きだと思いたいことに取り組むようになってしまうのです。

これが、たとえば小説を書こうとする人々の背景にあるものです。小説を読むのが好きです。小説家がノーベル賞を受賞することに気づきます。「小説家になるなんて素晴らしいだろう」と考えるのです。しかし、小説家になりたいという気持ちだけでは不十分です。小説を実際に書くのが好きでなければ、上手く書けるようにはなりません。嘘をでっち上げるのが好きでなければならないのです。

名声とは化石化した創造性にすぎません。何かを十分に上手くできれば、それが名声を得るようになります。当初は名声がなかったものの多くが、後に名声を得るようになっています。ジャズなどがその例ですが、ほとんどすべての確立されたジャンルがそうだと言えるでしょう。だから、ただ自分の好きなことをすればいいのです。名声は自然と付いてくるはずです。

名声は、特に野心的な人々にとって危険です。野心的な人々の時間を雑用に費やさせたい場合、名声の餌を使うのが最良の方法です。これが、講演をする、序文を書く、委員会に参加する、学科長になるなどといった行動をさせる秘訣です。単純に名声のある仕事は避けるのが賢明かもしれません。それが魅力的でなかったら、わざわざ名声を与える必要はなかったはずです。

同様に、2つの仕事を同程度に尊敬しているが、一方が名声が高い場合は、おそらく後者のほうが本当の尊敬の念を持っているはずです。名声に対する考えは常に少しずつ歪められているからです。

もう一つの大きな誘惑は金銭的な報酬です。金銭そのものは危険ではありません。テレマーケティングや売春、個人傷害訴訟のように、金銭的に見合っているが軽蔑されている仕事には、野心的な人々は惹かれません。そのような仕事は「生活費を稼ぐために」している人々が担うことになります。(アドバイス:「生活費を稼ぐために」と言う人がいる分野は避けるべきです)。危険なのは、金銭と名声が組み合わされた場合、例えば企業法律家や医師などです。比較的安全で裕福な職業に、ある程度の名声が自動的に付いてくるのは、若くて自分の本当の関心事をよく考えていない人にとって、非常に魅力的に感じられてしまうのです。

自分の仕事を本当に愛しているかどうかの試金石は、それが報酬なしでも行いたいと思えるかどうかです。つまり、生活のために別の仕事をしながら、その仕事を趣味としてやり続けられるかどうかです。企業法律家の何人が、給料なしでその仕事を、かつ生活のためにウェイターとして働きながら行い続けられるでしょうか。

この試験は、特に異なる種類の学術的な仕事を選ぶ際に役立ちます。なぜなら、この点において分野によって大きな違いがあるからです。ほとんどの優れた数学者は、数学教授の仕事がなくても数学に取り組むでしょう。一方、スペクトルの反対側にある学部では、教職の有無が動機となります。人々は広告代理店で働くよりも英文学教授になりたがり、論文を発表することで、そのような仕事を競い合うのです。数学科がなくても数学は起こるでしょうが、英語専攻生、したがって彼らを教える仕事の存在が、コンラッドの小説における性別やアイデンティティについての退屈な論文を生み出しているのです。そのようなことを楽しんでやる人はいません。

親の助言は金銭的な面に偏りがちです。医者になりたい子供の親よりも、小説家になりたい子供の親のほうが多いと言えるでしょう。子供たちは親が「物質主義的」だと思っています。必ずしもそうではありません。親は自分のためよりも子供のために保守的になりがちです。なぜなら、親としては報酬よりもリスクを共有するからです。8歳の息子が高い木に登ったり、10代の娘が地元の悪童と付き合ったりした場合、その興奮を共有することはできませんが、息子が転落したり、娘が妊娠したりすれば、その結果に対処しなければならないのです。

規律

このような強力な力が私たちを迷わせるため、自分の好きな仕事を見つけるのは本当に難しいのです。ほとんどの人は、仕事=苦痛という公理を子供のころから受け入れてしまい、その呪縛から抜け出せません。この呪縛から逃れた人の大半は、名声や金銭に惑わされてしまいます。自分の好きな仕事を見つけられる人はどれほどいるでしょうか。数十億人のうち、数十万人程度でしょうか。

自分の好きな仕事を見つけるのは難しい。そうでなければ、そんなに少ない人しかできないはずがありません。だから、この課題を軽く見てはいけません。まだ成功していなくても、自分が不満足だと認めることができれば、ほとんどの人よりも一歩前進しているのです。あなたの同僚が嫌悪感を抱く仕事を楽しんでいると主張しているなら、彼らは自分自身に嘘をついている可能性が高いのです。必ずしもそうではありませんが、おそらくそうでしょう。

偉大な仕事をするには、人々が考えるよりも規律は必要ありません。なぜなら、偉大な仕事をするには、自分の好きなことに取り組むだけでよいからです。しかし、自分の好きな仕事を見つけるには、通常、規律が必要です。12歳のときから自分の目標を知っている幸運な人もいて、まるで線路の上を滑るように進んでいきます。しかし、これは例外のようです。むしろ、偉大なことをする人の多くは、ピンポン球のような軌跡を描くキャリアを歩んでいます。Aを専攻して学校に行き、Bの仕事に就いて、最終的にCで有名になるのです。

ある種の仕事から別の仕事へ飛び移るのは、時には意欲の表れであり、時には怠惰の表れです。あなたは脱落しているのか、新しい道を切り開いているのか。自分では判断できません。後に偉大なことをする人の多くは、自分のニッチを見つけようとしている最初の段階では、失望させるように見えるのです。

自分を正直に保つためのテストはあるでしょうか。1つは、好きではない仕事でも、できるだけ良い仕事をすることです。そうすれば、不満足感を怠惰の言い訳にしていないことがわかります。さらに重要なことは、物事を上手にこなす習慣が身につくということです。

もう1つのテストは、常に成果を出し続けることです。例えば、小説家になるつもりで本業を軽視している場合、成果は出ていますか。たとえ悪くても、小説のページを書き続けていますか。成果を出し続けていれば、いつか書くつもりの素晴らしい小説への憧れが、単なる麻薬ではないことがわかります。実際に書いている拙い小説が、その憧れを阻害しているはずです。

「常に成果を出し続ける」というのは、自分の好きな仕事を見つける上でのヒューリスティックでもあります。この制約に自分を縛れば、自分がすべきだと思っていることから自然と離れ、本当に好きなことに向かっていくはずです。「常に成果を出し続ける」は、水が重力の助けを借りて屋根の穴を見つけ出すように、あなたの人生の仕事を発見してくれるでしょう。

もちろん、自分の好きな仕事を見つけられたからといって、それに取り組めるわけではありません。それは別の問題です。野心的な人は、この2つを分けて考える必要があります。自分が望むことと、可能なことの間のギャップを意識的に保たなければなりません。

このギャップを意識するのは痛 painful です。そのため、ほとんどの人は期待を先に下げてしまいます。例えば、通りすがりの人に「レオナルドのように描けるようになりたいですか?」と聞けば、ほとんどの人が「私は描けません」と答えるでしょう。これは事実ではなく、むしろ「私は試そうとしません」という意図の表明です。なぜなら、もし通りすがりの人を20年間、最大限の努力で描画の練習をさせれば、かなりの技術を身につけられるはずだからです。しかし、それには大きな精神的努力が必要で、何年も失敗と向き合い続けなければなりません。そのため、人々は自己防衛的に「私は描けません」と言うのです。

また、誰もが自分の好きな仕事に就けるわけではないという主張もよく聞きます。不愉快な仕事をする人がいなければならないというのです。本当ですか?どうやってそうさせるのですか?アメリカでは徴兵制以外に、人々に不愉快な仕事をさせる方法はありません。金銭的な報酬や名声で奨励するしかないのです。

それでも人々がやろうとしない仕事があれば、社会はそれに対処する必要があるのかもしれません。家事使用人がその例です。何千年もの間、それが「誰かがやらなければならない」仕事の典型例でした。しかし、20世紀半ばには先進国では家事使用人がほとんど姿を消し、富裕層も家事使用人なしで生活せざるを得なくなったのです。

誰かがやらなければならないことがあるかもしれませんが、特定の仕事についてそう言う人は間違っている可能性が高いです。不快な仕事は自動化されるか、誰もやろうとしなければ放置されるでしょう。

2つのルート

しかし、「誰もが自分の好きな仕事ができるわけではない」という意味での真実もあります。生活を立てなければならず、自分の好きな仕事で稼ぐのは難しいのです。その目的地に至るには2つのルートがあります:

有機的なルート: 評価が高くなるにつれて、好きな部分を増やし、嫌いな部分を減らしていく。

2つの仕事のルート: 嫌いなことで金を稼ぎ、好きなことに使う。

有機的なルートのほうが一般的です。優れた仕事をすれば自然とそうなっていきます。若手の建築家は仕事を選べませんが、実績を上げれば徐々にプロジェクトを選べるようになります。このルートの欠点は遅く不確実なことです。終身雇用でさえ真の自由ではありません。

2つの仕事のルートにはバリエーションがあり、お金のために働く期間の長さによって異なります。極端な例では、定時制の仕事で金を稼ぎ、余暇に自分の好きなことに取り組むというものです。一方の極端な例では、もう金を稼ぐ必要がなくなるまで働くというものです。

2つの仕事のルートは有機的なルートよりも一般的ではありません。なぜなら、それには意図的な選択が必要だからです。また、より危険でもあります。生活費は年とともに増えていくので、予想以上に長く金稼ぎの仕事に縛られてしまいがちです。さらに、取り組むことで自分自身が変化してしまうのが問題です。退屈なことばかりやっていると頭が腐ってしまいます。また、最も高給な仕事ほど危険です。それらは全神経を集中させる必要があるからです。

2つの仕事のルートの利点は、障壁を飛び越えられることです。可能な仕事の地形は平坦ではなく、異なる種類の仕事の間には高さの異なる壁があります。[7] 好きな部分を最大化する手法で建築からプロダクトデザインに移れるかもしれませんが、音楽には恐らく移れません。ある仕事で金を稼ぎ、別のことに取り組めば、選択の自由が広がります。

どちらのルートを選ぶべきでしょうか? それは、自分の目的がどの程度はっきりしているか、命令に従うのが得意かどうか、どの程度リスクを許容できるか、そして生涯にわたって自分の望むことで稼げる可能性があるかによって異なります。やりたい分野が明確で、それが稼げる可能性が高ければ、有機的なルートを選ぶべきでしょう。しかし、やりたいことがはっきりしていない、あるいは命令に従うのが好きではない場合は、リスクを許容できるなら2つの仕事のルートを選ぶのがよいかもしれません。

早めに決めすぎないでください。若いころから自分の目標がはっきりしている人は印象的に見えますが、おそらくその答えは間違っているでしょう。

私の医者の友人は非常に成功していますが、仕事について絶えず不平を言っています。医学部に入学を希望する人に助言を求められると、「やめておけ!」と叫びたくなるそうです(ただし、実際にはそうしたことはありません)。彼女はどうしてこのような状況に陥ったのでしょうか? 高校生のころから医者になりたかったのです。そして、野心的で決断力があるため、障害を乗り越えてきました。残念ながら、それが好きではないということも。

今では高校生の自分に選ばせられた人生を送っています。

若いころは、必要な情報がすべて得られると思わされますが、仕事に関してはそうではありません。仕事を選ぶ際は、ひどく不完全な情報しか持っていません。大学時代でさえ、さまざまな仕事の実態をほとんど知りません。せいぜい数件のインターンシップがあるくらいで、それでも野球のバットボーイになるのと同じくらいしか仕事のことは学べません。

人生設計においても、ほとんどの物事と同様、柔軟なメディアを使うと良い結果が得られます。したがって、自分の目標がはっきりしていない限り、有機的なキャリアにも2つの仕事のキャリアにもなりうる仕事を選ぶのが賢明かもしれません。おそらくそれが私がコンピューターを選んだ理由の一部でした。教授になったり、大金を稼いだり、他の仕事に変身させたりと、さまざまな可能性があります。

初期の段階から、さまざまなことができる仕事を探すのも賢明です。そうすれば、さまざまな仕事の実態をより早く学べます。一方、2つの仕事のルートの極端な形態は危険です。なぜなら、自分の好きなことがよくわからなくなるからです。10年間債券トレーダーとして必死に働き、小説を書くためにお金を貯めるつもりでいたとします。そして、辞めてみたら小説を書くのが好きではないことがわかったらどうでしょうか?

ほとんどの人は、「そんな問題があっても構わない。100万ドルもらえば、何をするかわかる」と言うでしょう。しかし、それほど簡単ではありません。制約は人生に形を与えてくれます。それを取り除けば、ほとんどの人は何をすればよいかわかりません。宝くじに当選した人や相続金を得た人を見ればわかります。誰もが経済的な安定を望んでいると思われていますが、最も幸せな人は、自分の好きなことをしている人です。したがって、自由を約束するかわりに何をすればよいかわからなくなるような計画は、見かけ以上に良くないかもしれません。

どちらのルートを選んでも、苦労は覚悟しなければなりません。自分の好きな仕事を見つけるのは非常に難しいです。ほとんどの人は失敗します。成功したとしても、30代や40代になるまで自分の好きなことに専念できるようになるのは稀です。しかし、目的地が見えていれば、そこに到達する可能性が高くなります。仕事を愛せると分かれば、ゴールまであとしばらくです。そして、自分の好きな仕事がわかれば、ほぼそこにたどり着いたといえるでしょう。

注釈

[1] 現在、私たちは逆のことをしています。子供たちに退屈な仕事、例えば算数の練習をさせるとき、それが退屈だと正直に認めるのではなく、表面的な装飾で隠そうとしています。

[2] ある父親は、関連する現象について私に話してくれました。彼は自分の仕事が好きだということを家族に隠していたそうです。土曜日に仕事に行きたい時は、何か理由があるからだと言うのが、家族と一緒にいるよりも仕事をする方が好きだと認めるよりも簡単だったそうです。

[3] 郊外でも同様のことが起こります。親は子供たちを安全な環境で育てるために郊外に引っ越しますが、郊外があまりにも退屈で人工的なため、15歳になるころには子供たちは世界全体が退屈だと信じ込んでしまうのです。

[4] 私は、友人だけが仕事の観客であるべきだと言っているわけではありません。助けられる人が多ければ多いほど良いのです。しかし、友人こそが羅針盤でなければなりません。

[5] ドナルド・ホールは、若手の詩人たちが出版に固執しすぎていると述べています。しかし、24歳の若者が『ニューヨーカー』に詩を掲載されたらどうなるでしょうか。パーティーで出会う人々から、彼は本物の詩人として扱われるようになります。実際には、掲載前と変わらないのに、そのような無知な聴衆にとっては、公的な権威の承認が全てを変えてしまうのです。ですから、ホールが理解しているよりも、これは難しい問題なのです。若者が名声にこだわるのは、彼らが印象を与えたい相手があまり識別力がないからです。

[6] これは、物事がどうあるべきかという願望によって、物事がどうあるかについての信念が汚染されるべきではないという原則と同型です。ほとんどの人は、それらを乱雑に混ぜ合わせています。宗教の人気が続くのは、その最も顕著な指標です。

[7] より正確な比喩は、仕事のグラフが十分に連結されていないと言うことでしょう。

トレバー・ブラックウェル、ダン・フリードマン、サラ・ハーリン、ジェシカ・リビングストン、ジャッキー・マクドノー、ロバート・モリス、ピーター・ノーヴィグ、デビッド・スルー、アーロン・スワーツの各氏に、このドラフトを読んでいただき、ありがとうございます。