子供たちに語る嘘
Original2008年5月
大人は子供たちに絶えず嘘をつきます。私たちがそれを止めるべきではないと言っているわけではありませんが、私たちが語る嘘とその理由を検討すべきだと思います。
私たち自身にも利点があるかもしれません。私たち自身が子供のころに嘘をつかれていたので、その影響は今でも残っています。したがって、大人が子供たちにどのように嘘をつくかを研究することで、私たち自身が受け継いだ嘘から頭を洗い清めることができるかもしれません。
ここで「嘘」という言葉を非常に一般的な意味で使っています。単なる明白な虚偽だけでなく、子供たちを巧みに欺くあらゆる微妙な方法も含まれます。「嘘」という言葉には否定的な意味合いがありますが、私たちがそうすべきではないと示唆しているわけではありません。ただし、私たちがそうするときは注意を払うべきだと考えています。 [1]
大人が子供たちに嘘をつく方法の中で最も驚くべきことは、その陰謀が広範囲にわたることです。大人全員が、自分の文化がどのような事柄について子供たちに嘘をつくかを知っています。それは「両親に聞いてみなさい」と答える質問です。子供が1982年のワールドシリーズの優勝チームや炭素の原子量を尋ねれば、あなたはそれを教えることができます。しかし、子供が「神はいるの?」や「売春婦って何?」と尋ねれば、あなたは「両親に聞いてみなさい」と答えるでしょう。
私たち大人全員が同意しているので、子供たちが目にする世界観にはほとんど隙間がありません。最大の意見の相違は親と学校の間にありますが、それでも小さなものです。学校は物議を醸す話題について慎重に発言し、親が望む信念と矛盾する場合でも、親が学校に圧力をかけて沈黙させるか、子供を別の学校に移すかしています。
この陰謀は非常に徹底しているため、それに気づく子供の多くは、自分に語られることの矛盾点を発見することでそうします。目覚めるのは大変な経験です。アインシュタインにもそのような経験がありました:
一般向けの科学書を読むうちに、聖書の物語の多くが真実ではないという確信に至りました。その結果、国家が嘘によって青少年を故意に欺いているという印象とともに、非常に熱狂的な無神論者になりました。それは打撃的な印象でした。 [2]
私もその気持ちを覚えています。15歳のころには、この世界が根本から腐敗していると確信していました。だからこそ、『マトリックス』のような映画が共感を呼ぶのです。すべての子供が偽りの世界で育っているのです。ある意味では、それを支配しているのが明確に区別された悪の機械だとわかり、ただ薬を飲めば抜け出せるのであれば、楽かもしれません。
保護
大人が子供たちに嘘をつく理由として最も一般的なのは、子供たちを守るためだと言うことです。そして子供たちは確かに守る必要があります。生まれたばかりの子供に適した環境は、大都市の通りとは全く異なるでしょう。
これはあまりにも明らかなことなので、嘘と呼ぶのは適切ではないかもしれません。赤ちゃんに、世界は静かで温かく安全だという印象を与えるのは、確かに悪い嘘ではありません。しかし、この無害な種類の嘘は、検討されずに放置されると、悪化する可能性があります。
18歳まで、まるで新生児のような保護された環境に誰かを閉じ込めようとしたら、それは保護ではなく虐待に見えるでしょう。これは極端な例ですが、親がそのようなことをすれば、それは全国ニュースになります。しかし、同じ問題が小さな規模で郊外の青年たちの倦怠感に見られます。
郊外の主な目的は、子供たちが安全に育つ環境を提供することです。10歳児にとっては素晴らしいように思えます。私も10歳のころは郊外に住むのが好きでした。それがいかに無味乾燥であるかには気づきませんでした。私の世界は、自転車で行ける友人の家や、走り回る森林の範囲しかありませんでした。対数的に見れば、私は揺りかごと地球の中間にいました。郊外の通りはちょうど適切なサイズでした。しかし、年齢を重ねるにつれ、郊外は息苦しいほど人工的に感じられるようになりました。
10歳や20歳のときは人生がかなり良いかもしれませんが、15歳のときはしばしば非常に苦しいものです。これは ここで解決できる問題ではありませんが、15歳の人生が苦しい理由の1つは、子供たちが10歳児向けに設計された世界に閉じ込められているからです。
郊外で子供を育てることで、親は子供たちからどのようなものを守ろうとしているのでしょうか。マンハッタンから引っ越してきた友人は、単に3歳の娘が「あまりにも多くのものを見てしまった」と述べていました。思いつくままに言えば、それには以下のようなものが含まれるでしょう:薬物やアルコールの影響下にある人、貧困、狂気、グラフィックな医療状態、奇妙な性的行動、激しい怒り。
3歳児に見せたくないのは、おそらく怒りが一番です。私は29歳のときにニューヨークに引っ越しましたが、それでも驚きました。3歳児にそのような光景を見せたくありません。それは余りにも恐ろしいでしょう。大人が小さな子供から隠すものの多くは、それが恐ろしいからであって、そのようなものの存在を隠したいからではありません。子供を欺くのはただの副産物にすぎません。
これは大人が子供たちに嘘をつく中で最も正当化できる理由の1つのようです。しかし、これらの嘘は間接的なため、私たちはそれらを厳密に管理していません。親は子供たちに性について事実を隠してきたことを知っており、多くの親はある時点で子供たちに説明します。しかし、自分が育った現実世界とコクーンの違いについて子供たちに話す親はほとんどいません。これに、親が子供たちに自信を持たせようとすることを組み合わせると、毎年新しい18歳の若者が、世界を支配する方法を知っていると思い込むようになります。
18歳の若者が皆、世界を支配する方法を知っていると思っているのではないでしょうか。実際、これは最近100年ほどの新しい傾向のようです。産業化以前は、10代の子供たちは大人社会の下位メンバーであり、自分の欠点をよく認識していました。村の鍛冶屋ほど強くて器用ではないことがわかっていました。過去には、今よりも子供たちに対してより多くの嘘をついていましたが、人工的で保護された環境に内在する嘘は新しい発明です。多くの新しい発明と同様、最初はお金持ちが手に入れました。王様や大富豪の子供たちが、世界から隔離された環境で育つ最初の人々でした。郊外化により、人口の半分がそのような意味での王様のように暮らせるようになったのです。
性(と薬物)
ニューヨークで10代の子供を育てるのは、私にとって大きな懸念事項があります。 子供たちが目にするものよりも、むしろ彼らが行うことについて心配です。私は大学時代、マンハッタンで育った多くの子供たちと知り合いましたが、概して彼らは非常に冷めた様子でした。平均して14歳前後で処女を失い、大学に入るまでに私が聞いたことのない薬物を試していたようです。
10代の子供たちが性行為をすることに対して親が嫌がる理由は複雑です。明らかな危険性、つまり妊娠や性感染症があります。しかし、それらが唯一の理由ではありません。14歳の女の子の平均的な親は、妊娠や性感染症のリスクがゼロであっても、彼女が性行為をすることを嫌がるでしょう。
子供たちは、親が全ての真実を話していないことを感じ取れるかもしれません。結局のところ、妊娠や性感染症は大人にも同じように問題となるのに、大人は性行為をしているからです。
10代の子供たちが性行為をすることで、親がどのように感じるのでしょうか? その嫌悪感は本能的なものだと思われます。しかし、それが本能的なものであれば、普遍的であるはずですが、10代の子供たちの性行為を気にしない、あるいは14歳で母親になるのが普通の社会も存在します。一体何が起きているのでしょうか? 思春期前の子供との性行為に対する普遍的なタブーは確かに存在するようです。それには進化的な理由があると考えられます。そして、これが先進国の親が10代の子供の性行為を嫌う主な理由だと思います。親はまだ子供たちを子供だと考えているのに、生物学的には子供ではないため、子供との性行為に対するタブーがまだ効力を持っているのです。
大人が性について隠している1つのことは、それが大きな快楽をもたらすということです。これが性と薬物を危険なものにしているのです。それらへの欲望は判断力を曇らせてしまう - これは特に、判断力の乏しい10代の子供にとって恐ろしいことです。
ここで、親の願望が対立します。昔の社会は子供たちに判断力が悪いと教えていましたが、現代の親は子供たちに自信を持たせたいと思っています。これは古い方法よりも良い計画かもしれませんが、子供たちに暗黙のうちに判断力が良いと嘘をついた後、また、彼らがトラブルに巻き込まれかねない事柄について嘘をつかなければならない副作用があります。
親が子供たちに性と薬物の真実を話したら、こうなるでしょう: これらを避けるべき理由は、お前たちの判断力が悪いからだ。2倍の経験がある大人でさえ、これらに傷つくのだ。しかし、これは説得力のない真実かもしれません。なぜなら、判断力の悪さの1つの症状が、自分の判断力が良いと信じ込むことだからです。何かを持ち上げられないと分かるのに、衝動的な決断をしているときは、ますます自分の決断に確信を持つのです。
無垢さ
親が子供の性行為を望まない別の理由は、子供たちの無垢さを保ちたいということです。大人には子供がどのように振る舞うべきかという一定のイメージがあり、それは大人に期待するものとは異なります。
最も明らかな違いの1つが、子供に許される言葉の使い方です。ほとんどの親は、他の大人に話すときに使う言葉を、子供には使わせたくありません。そして、これらの言葉の存在さえ、できるだけ長く隠し続けようとします。そして、これもまた、誰もが参加している陰謀の1つです: 大人は子供の前で罵倒語を使ってはいけないということを誰もが知っています。
子供に罵倒語を使わせてはいけない理由について、私が聞いた説明は全く異なっています。私の知る親全員が子供に罵倒語の使用を禁止していますが、その正当化の仕方は2人として同じではありません。ほとんどの親は、子供に罵倒語を使わせたくないという先入観から出発し、その後に理由を作り上げているのは明らかです。
私の理論では、罵倒語の機能は、話し手を大人として示すことです。「shit」と「poopoo」の意味に違いはありません。では、なぜ1つは子供が使ってよく、1つは禁止されているのでしょうか? 唯一の説明は、定義上の違いだけです。[3]
なぜ大人は、子供が大人専用の行動をすることにそれほど困惑するのでしょうか? 汚い言葉を吐き、冷めた10歳児がたばこを吸いながらランプポストに寄りかかっている光景は、非常に不安を感じさせます。しかし、なぜでしょうか?
子供の無垢さを望む1つの理由は、私たちが特定の種類の無力さを好むように設計されているからかもしれません。何度も母親が、子供の間違った発音を意図的に直さなかったと言うのを聞いたことがあります。なぜなら、それがかわいかったからです。そして、かわいさとは無力さなのです。かわいいと考えられるおもちゃやアニメのキャラクターは、いつも無知な表情と無力な四肢を持っています。
人間の子供が非常に長い間無力であるという事実を考えると、私たちが無力な生き物を愛し保護したいという生まれつきの欲求を持つのは驚くべきことではありません。無垢さがなければ、子供はただ無能な大人に見えるだけでうんざりするでしょう。しかし、それ以上のものがあります。私たちの想像上の冷めた10歳児を非常に不快に感じるのは、単に面倒くさいからだけではありません。彼らがあまりにも早期に成長の可能性を断ち切ってしまうからです。冷めるためには、世界がどのように機能しているかについての理論を持っていなければならず、10歳児の理論はおそらく非常に狭いものでしょう。
無垢さとは、また、オープンマインドでもあります。子供たちに無垢さを持ってほしいのは、彼らが学び続けられるようにするためです。矛盾しているように聞こえますが、ある種の知識は他の知識の障害になることがあります。世界が残酷な場所で、人々が自分を搾取しようとしていると学ぶのは、最後に学ぶべきことです。そうしないと、それ以上のことを学ぼうとしなくなるでしょう。
非常に賢明な大人は、しばしば非常に無垢に見えますが、これは偶然ではないと思います。彼らは意図的に特定のことについて学ぶのを避けてきたのだと思います。私も確かにそうです。以前は、すべてを知りたいと思っていましたが、今は違うと分かっています。
死
性に次いで、大人が子供に最も目立って嘘をつくのが死の話題です。性については、深いタブーのために隠しているのだと信じています。しかし、なぜ私たちは子供から死を隠すのでしょうか? おそらく、小さな子供が死に特に恐怖を感じるからだと思います。子供たちは安全を感じたいのですが、死は究極の脅威なのです。
両親が私たちに語った最も驚くべき嘘の一つは、最初の猫の死についてでした。年月を重ねるごとに、より詳細な説明を求められるようになり、物語はますます複雑になっていきました。猫は獣医の診療所で死んだのです。何の病気で?麻酔そのものが原因でした。なぜ獣医の診療所にいたのですか?手術のためでした。そして、なぜそのような日常的な手術が猫を殺してしまったのですか?獣医の責任ではありませんでした。猫は先天性の心臓の弱さを持っていて、麻酔が耐えられなかったのです。しかし、事前にこのことを知る方法はありませんでした。私たちが20代になるまで、真実が明らかになりませんでした。当時3歳だった私の姉が、偶然猫の背中を踏んでしまい、骨折させてしまったのです。
両親は、猫が今や猫の天国で幸せに過ごしていると言う必要はありませんでした。両親は、人や動物が死ぬと「より良い場所に行った」や「また会える」と言うことはありませんでした。それが私たちを傷つけることはなかったようです。
祖母は、祖父の死についての編集版を語りました。ある日、二人で本を読んでいると、祖母が何か言ったのに祖父が答えなかったそうです。眠っているように見えたが、起こそうとしても起きなかった。「彼は逝ってしまった」と。心臓発作で眠るように死ぬのは、きれいに聞こえました。後に、それほど簡単ではなく、心臓発作が1日かけて彼を殺したことを知りました。
このような明白な嘘とともに、死の話題が出るたびに話題を変えていたはずです。もちろん、それを覚えていませんが、19歳まで自分が死ぬということを本当に理解できなかったことから推測できます。そんな明白なことをそんなに長い間見逃していたのはどうしてでしょうか?今では親が死の話題を扱う様子を見ると、分かります。死に関する質問は、優しいながらも断固として避けられるのです。
この話題については、特に子供たちも半分協力しています。子供たちは嘘をつかれたいのです。快適で安全な世界に住んでいると信じたいのと同じくらい、両親にもそう信じさせたいのです。 [4]
アイデンティティ
ある両親は、特定の民族や宗教グループに強い帰属意識を持ち、子供にもそれを感じさせたいと思っています。これには通常2つの異なる種類の嘘が必要です。1つ目は子供に自分がXであると言うこと、2つ目はXが自分たちを区別するために信じている特定の嘘です。 [5]
子供に特定の民族や宗教のアイデンティティを持たせるのは、両親が子供に言うことの中でも最も根強いものです。子供が自分で考え始めるまでは、ほとんどすべてのことについて考えを変えられますが、ある集団の一員だと言われると、それを振り払うのはほとんど不可能です。
これは、両親が意図的に語る嘘の一つです。両親が異なる宗教の場合、子供をXとして育てると合意することがよくあります。そして、それは機能します。子供たちは、両親が逆の選択をしていたら、Yとして育っていたはずなのに、Xとして育っていくのです。
この嘘が非常に効果的なのは、2つ目の嘘の存在によるところが大きいです。真実は誰もが共有しているものです。自分のグループを区別するには、合理的なことをしたり、真実を信じたりするだけでは不十分です。他の人と一線を画するには、恣意的なことをし、偽りのことを信じる必要があります。一生涯、恣意的なことをし、偽りのことを信じ続け、「外部者」から奇異に見なされ続けた後、子供たちの中に生じる認知的不協和は膨大なものでしょう。自分がXでなければ、なぜこれらの恣意的な信念や習慣に執着しているのか。自分がXでなければ、なぜ非Xたちが自分をXだと呼ぶのか。
この種の嘘には一定の用途もあります。子供に有益な信念を伝えるツールとして使えるのです。子供に、黄色い服を決して着ないこと、世界は巨大なウサギによって創造されたと信じること、魚を食べる前に必ず指を鳴らすこと、Xはとりわけ正直で勤勉であるということも教えることができます。そうすれば、X の子供たちは正直で勤勉であることがアイデンティティの一部だと感じるようになるのです。
これが、現代宗教の広まりの大部分を説明し、なぜその教義が有用なものと奇妙なものの組み合わせになっているかを説明しているのかもしれません。奇妙な部分がその宗教を根付かせ、有用な部分がペイロードとなっているのです。 [6]
権威
大人が子供に嘘をつく最も弁解の余地のない理由の一つは、子供に対する権力を維持するためです。時には本当に悪質な嘘もあります。例えば、子供を性的に虐待する加害者が、誰かに言うと問題になると子供に嘘をつくようなものです。他には、より無邪気に見えるものもあります。大人がどの程度嘘をつき、それをどのように使うかによって違います。
ほとんどの大人は、子供から自分の欠点を隠そうとします。その動機は複雑です。例えば、浮気をする父親は、それを子供に隠します。子供を心配させたくないという動機もありますし、性の話題を持ち出したくないという動機もありますが、何より子供の目に自分を汚したくないという動機が大きいのです。
子供に何の嘘をつくかを知りたければ、「問題」について教えるために書かれた本をほとんど読めばわかります。 [7] ピーター・メイルが書いた『Why Are We Getting a Divorce?』という本では、離婚について子供に覚えておくべき3つの重要なことの1つが次のようなものでした。
離婚の責任は一方の親にあるのではなく、離婚は決して一人の人間の責任ではありません。 [8]
本当ですか?上司と浮気する男性の場合、常に妻にも責任があるのでしょうか?しかし、メイルがこう言ったのには理由があるのかもしれません。子供に両親を尊重させることが、真実を知らせるよりも重要かもしれません。
しかし、大人が自分の欠点を隠す一方で、子供には高い行動基準を課すため、多くの子供たちは自分が到底及ばないと感じて育ちます。周りの大人がはるかに悪いことをしているにもかかわらず、子供たちは軽い罪悪感に苛まれるのです。
これは知的な問題と道徳的な問題の両方で起こります。自信が強い人ほど、「分かりません」と答えることに躊躇しないようです。自信の低い人は答えを持っていないと恥ずかしいと感じます。両親は知らないことを認めることができましたが、私は先生から多くの嘘を聞かされたと思います。大学に入るまで先生が「分かりません」と言うのを聞いたことがありませんでした。それが驚きでした。
6年生のとき、父が学校で習ったことと反対のことを言ったときに、先生が間違っていると言われたのが最初の手がかりでした。先生は全知全能ではないのだと気づきました。なぜ先生が教えているのでしょうか。
悲しいことに、アメリカの公立学校の先生は教えている内容をよく理解していません。優れた例外もいますが、一般的に教職を目指す人は成績が低い部類に属します。11歳のときに先生は間違いのない存在だと思っていたのは、教育システムが私の頭を洗脳したからだと思います。
学校
学校で教えられることは複雑な嘘の混合物です。最も許容できるのは、理解しやすくするために単純化したものです。しかし、簡略化の名の下に、カリキュラムに宣伝が織り込まれています。
公立学校の教科書は、さまざまな強力なグループが子供たちに伝えたいことの妥協点を表しています。嘘は明示的ではありません。省略したり、特定のトピックを過度に強調したりすることが多いです。小学校で習った歴史観は粗雑な賛美で、強力なグループの代表者が1人ずついました。
覚えている有名な科学者はアインシュタイン、マリー・キュリー、ジョージ・ワシントン・カーバーでした。アインシュタインは原爆につながる仕事をしたので重要でした。キュリーはX線に関わっていました。しかし、カーバーについては謎でした。ピーナッツに関することをしたようでした。
今となっては、彼が黒人だったからリストに入っていたのは明らかです(キュリーが女性だったのも同じ理由でしょう)が、子供のころは長年わからないままでした。黒人の有名な科学者がいなかったと正直に教えてくれた方が良かったかもしれません。アインシュタインと同列に扱うのは、科学だけでなく、当時の黒人が直面していた障壁についても誤解を招きました。
教科が軟らかくなるにつれ、嘘が増えていきました。政治や最近の歴史になると、ほとんど単なる宣伝でした。例えば、ケネディやキングのような政治家を聖人のように扱っていました。のちに、彼らが浮気三昧だったこと、ケネディがスピード中毒だったことを知って驚きました(キングの剽窃が明らかになったときには、有名人の非行に驚く能力を失っていました)。
最近の歴史を教えるには嘘をつかざるを得ないでしょう。それについて発言する人はみな何らかの偏見を持っているからです。最近の歴史の大部分は偏見そのものです。そのようなメタ事実を教えるのが良いかもしれません。
しかし、学校で教えられる最大の嘘は、「ルールに従えば成功する」ということです。ほとんどのルールは大集団を効率的に管理するためのハックにすぎません。
平和
子供たちに嘘をつく最も強力な理由は、大人が子供たちに嘘をつく同じ平凡な理由だと思います。
人々に嘘をつくのは、しばしば意識的な戦略の一部ではなく、真実を知ると激しく反応されるからです。子供たちは、ほとんど定義上、自制心がありません。物事に激しく反応するので、よく嘘をつかれます。
数年前の感謝祭、私の友人が子供の反応を恐れる状況に遭遇しました。焼きたてのターキーが食卓に登場すると、鋭敏な5歳の息子が「ターキーは死にたかったの?」と尋ねたのです。災難を予見した両親は素早く対応し、ターキーは死ぬことを望んでいて、感謝祭の晩餐になるためにそう生きてきたのだと説明しました。そして、それで話は終わりました。
子供を守るために嘘をつくとき、私たちはしばしば平和を保つためにも嘘をついています。
このような安心させる嘘の結果、大人になっても恐ろしいことが普通だと思い込んでしまいます。気をつけないと、深刻な問題に対する切迫感を感じられなくなります。10歳のころ、公害に関するドキュメンタリーを見て大パニックになりました。地球が取り返しのつかない被害を受けているように見えたのです。母に尋ねたところ、彼女は私を落ち着かせてくれました。それ以来、その問題を気にしなくなりました。
10歳児の恐怖に対処するには、おそらくそれが最善の方法でした。しかし、その代償を理解する必要があります。この種の嘘は、悪いことが続く主な理由の1つです。私たちは皆、それを無視するよう訓練されているのです。
解毒
レースの中で疾走するスプリンターは直ちに「酸素負債」状態に入ります。通常の有酸素呼吸よりも速い緊急のエネルギー源に切り替わるのです。しかし、この過程では廃棄物が蓄積し、レース後に余分な酸素を必要とします。
私たちは大人になるまでに、真実の負債のようなものを抱えています。子供時代に多くの嘘を言われました。それらの一部は必要かもしれませんが、そうでないものもあったでしょう。しかし、私たち全員が嘘に満ちた頭で大人になるのです。
大人が座って、あなたに言った嘘をすべて説明することはありません。ほとんどを忘れているからです。これらの嘘を頭から取り除くには、自分で行う必要があります。
多くの人は、子供のころに聞かされた嘘の影響を完全に取り除くことはできません。しかし、それを試みる価値はあります。嘘を解くことができれば、他の多くのことが整理されていきます。
大人になれば、自分が次世代の子供たちに世界を語り継ぐ側になることを認識できます。頭の中の汚れを意識的に取り除く必要があります。
注釈
[1] 子供に対する嘘は、私たちが考えているほど無害ではない可能性があります。過去の大人たちが子供たちに語った内容を見ると、驚くほど多くの嘘があったことがわかります。私たち現代人も同じように、良い意図で嘘をついているのかもしれません。
[2] Calaprice, Alice (ed.), The Quotable Einstein, Princeton University Press, 1996.
[3] 子供に「なぜ悪い言葉を使ってはいけないか」と聞くと、教育水準の低い親は「不適切だから」といった答えをするのに対し、教育水準の高い親は複雑な理由づけをします。実際のところ、教育水準の低い親の方が真実に近いようです。
[4] 小さな子供は自分が不死身だと考えがちです。子供にとって1日は大人にとっての1か月のようなものだからです。80年という期間も、子供にとっては2400年にも感じられるでしょう。
[5] 宗教を嘘の一種だと分類することには、多くの反発が予想されます。しかし、未来の世代が何を許容できないと考えるかを予測することはできません。宗教が100年後も流行し続けるとは限りません。
[6] 不幸なことに、良い習慣だけでなく悪い習慣も受け継がれていきます。アメリカの一部のグループでは「白人のように振る舞う」ことが「適切ではない」とされていますが、実際にはそれは「日本人のように振る舞う」ことに近いのかもしれません。
[7] ここでの「問題」とは、子供たちに嘘をつくことを意味しています。
[8] Mayle, Peter, Why Are We Getting a Divorce?, Harmony, 1988.
[9] 子供たちが大人に嘘をつく主な理由も同じです。大人が驚くような情報を聞かされると、子供たちはそれ以降、そのような情報を教えてくれなくなります。