はしごの後

2005年8月

30年前は、企業のはしごを登っていくのが当たり前でした。今ではそうではありません。私たちの世代は、前払いされたいと思っています。大きな会社のために製品を開発し、その見返りに雇用保障を得るのではなく、スタートアップで自分たちで製品を開発し、それを大企業に販売します。少なくとも、私たちは選択肢が欲しいのです。

この変化は、経済格差が急速に拡大しているように見える原因の一つとなっています。しかし、実際には、経済統計で見えるほど、両者のケースは大きくは異なります。

経済統計は、安全な仕事の価値を無視しているため、誤解を招いています。解雇されることのない簡単な仕事は、お金に値します。その二つを交換することは、最も一般的な腐敗の形態の一つです。終身職は、実際には年金です。しかし、終身職は経済統計には現れません。もし現れれば、社会主義国では、通常、年功序列で給与が支払われ、解雇されることのない権力を持つ官僚階級が存在するため、実際には富の格差が大きいことが明らかになるでしょう。

企業のはしごのポジションは、終身職ではありませんでしたが、大企業は従業員を解雇しようとせず、主に年功序列に基づいて社内昇進させていたため、真に価値のあるものでした。企業のはしごのポジションは、企業の評価において非常に現実的な要素である「のれん」に類似した価値を持っていました。それは、将来、高給の仕事に就くことができることを意味していました。

企業のはしごの衰退の主な原因の一つは、1980年代に始まった買収のトレンドです。頂上にたどり着く前に消えてしまうかもしれないはしごを登るのに、なぜ時間を無駄にするのでしょうか？

そして、偶然ではありませんが、企業のはしごは、初期の企業買収者が成功した理由の一つでした。安全な仕事の価値を無視しているのは、経済統計だけではありません。企業の貸借対照表もそうです。1980年代の企業を分割して部品として売却することが利益になった理由の一つは、彼らは、良い仕事をしてきた従業員に対して、将来、高給の役職に就くことを期待していたという、暗黙の債務を正式に認めていなかったからです。

映画「ウォール街」で、ゴードン・ゲッコーは、副社長があふれている会社を嘲笑しています。しかし、その会社は、見た目ほど腐敗しているわけではありません。それらの副社長の楽な仕事は、おそらく以前の仕事に対する報酬だったのでしょう。

私は、新しいモデルの方が好きです。一つには、仕事を報酬として扱うのは、良くない計画のように思えます。そのようにして、多くの優秀なエンジニアが、ダメなマネージャーにされてしまいました。そして、古いシステムでは、はしごのポジションに投資した仕事を保護するために、人々は、より多くの企業政治に対処しなければなりませんでした。

新しいシステムの大きな欠点は、より多くのリスクを伴うことです。大企業ではなく、スタートアップでアイデアを開発する場合、完成前に、多くのランダムな要因によって、沈没してしまう可能性があります。しかし、私たちがやっていることは、よりリスクが高いと私が言っても、古い世代は笑うかもしれません。結局のところ、大企業内のプロジェクトは、常に、上位からの恣意的な決定によってキャンセルされていました。私の父の所属していた業界（増殖炉）は、そのようにして消滅しました。

良いか悪いかは別として、企業のはしごという考え方は、おそらく永遠に消えてしまったのでしょう。新しいモデルは、より流動的で、より効率的です。しかし、それは、思っているほど、経済的には大きな変化ではありません。私たちの父親は、それほど愚かしくはありませんでした。