はしごの後で

2005年8月

30年前は、企業のはしごを登っていくことが期待されていた。しかし、今は必ずしもそうではない。我々の世代は、前払いで報酬を得たいと考えている。大企業で製品開発をして、その見返りに職場の安定を得るのではなく、自分でスタートアップを立ち上げて製品を開発し、大企業に売却するのだ。少なくとも、オプションを得たいと考えている。

このシフトにより、経済的不平等が急速に増大しているように見えるが、実際のところ、両者の違いは経済統計ほど大きくはない。

経済統計は、安定した仕事の価値を無視しているため、誤解を招く。解雇されることのない楽な仕事には価値があり、これらを交換することは最も一般的な腐敗の形態の1つである。シンクルアーは、実質的に年金のようなものだ。しかし、経済統計にはシンクルアーは反映されない。もし反映されれば、社会主義国家でも、強力な官僚階級が年功序列で報酬を得、解雇されることのない事実から、相当な富の格差が存在することが明らかになるだろう。

企業のはしごは、シンクルアーではないが、大企業が従業員を解雇しにくく、昇進も主に勤続年数に基づいていたため、真に価値のあるものだった。企業のはしごには、企業評価に組み込まれる「のれん」のような価値があった。つまり、将来的に高給の仕事が得られると期待できたのである。

企業のはしごが衰退した主な原因の1つは、1980年代から始まった企業買収の傾向である。頂点に到達する前に、はしごが消えてしまうかもしれないのだから、なぜ時間をかけて登るのか。

そして偶然ではないが、企業のはしごは、1980年代の企業買収者が成功した理由の1つでもあった。経済統計だけでなく、企業の貸借対照表も、安定した仕事の価値を無視している。1980年代の企業を分解して部品として売却するのが収益的だった理由の1つは、優秀な従業員に対する暗黙の債務を正式に認めていなかったことだ。彼らは、出世の機会が来たときに高給の役員職を得られると期待していたのである。

映画『ウォール街』では、ゴードン・ゲッコが副社長が多すぎる会社を嘲笑するが、その会社は必ずしも腐敗しているわけではない。これらの副社長の楽な仕事は、以前の功績の対価だったのかもしれない。

私は新しいモデルのほうが好きだ。まず、仕事を報酬として扱うのは良くない計画だと思う。多くの優秀なエンジニアが、そのせいで悪い管理職になってしまった。また、旧来のシステムでは、自分の地位を守るために、より多くの企業内政治に対処しなければならなかった。

新しいシステムの大きな欠点は、リスクが高まることだ。大企業の中ではなく、スタートアップで自分のアイデアを開発する場合、完成する前に様々な偶発的要因によって潰される可能性がある。しかし、私の父の世代からすれば、大企業内のプロジェクトも、上層部の恣意的な決定によって中止されることが多かったので、私たちの方がリスクが高いと言われるかもしれない。父の業界全体(増殖炉)がそうした理由で消滅した。

良し悪しはともかく、企業のはしごという概念は、おそらく永遠に消え去ってしまうだろう。新しいモデルはより流動的で、効率的だと思う。しかし、財務的には、それほど大きな変化ではないかもしれない。我々の父親たちも、そこまで愚かではなかったのかもしれない。