ケイトがシリコンバレーで見たもの

2009年8月

ケイト・クールトーは、Y Combinatorのオフィスを設計した建築家です。最近、彼女は建築プロジェクトで忙しい時以外は、YCの運営を手伝ってくれるよう、なんとか説得することができました。彼女は創業当初からYCについて多く聞いていましたが、ここ9ヶ月は完全に没頭していました。

私は長い間スタートアップの世界に身を置いてきたので、それが普通のことのように思えていましたが、彼女がスタートアップについて最も驚いたことを聞いてみたくなりました。これが彼女のリストです。

1. スタートアップの失敗率の高さ

ケイトは、スタートアップは非常にリスクが高いことを原則として知っていましたが、失敗の脅威がいかに絶えず存在するのか、小規模なスタートアップだけでなく、YCのディナーで講演に来た有名なスタートアップの創業者でさえ、その脅威にさらされていることに驚きました。

2. スタートアップのアイデアがどれだけ変わるか

いつものように、デモデーまでに、スタートアップの約半分は、当初とは大きく異なることをしていました。私たちはそれを奨励しています。スタートアップを始めることは、科学と同じように、真実がどこへ導くのかを追求する必要があります。世界では、人々は自分が何をしたいのかが確信するまで、物事を始めません。そして、一度始めたら、たとえ間違っていたとしても、当初の道を進み続ける傾向があります。

3. スタートアップを始めるのにかかるお金の少なさ

ケイトの世界では、すべてがまだ物理的で高価です。スタートアップを始める費用で、バスルームを改装することさえできません。

4. 創業者のたくましさ

これは彼女の実際の言葉です。私は彼女に同意しますが、彼女が言及するまで、この資質が世界のほとんどでどれほど評価されていないのか、思いもしませんでした。ほとんどの組織では、誰かを「たくましい」と呼ぶことは褒め言葉にはなりません。

正確にはどういう意味でしょうか？それは、攻撃的なものの縮小形です。たくましい人は、脅威的でかつ品位がないという、相反する性質を同時に持ち合わせています。これは、私にとって、あらゆる種類の仕事において、まさに望ましいことのように思えます。脅威的でないなら、おそらく何も新しいことをしていないのでしょう。そして、品位は単なる飾りです。

5. シリコンバレーのテクノロジー飽和状態

「ここには、みんな業界の人間のように思える」それは文字通り真実ではありませんが、シリコンバレーと他の場所の間には質的な違いがあります。あなたは、自分の声が聞こえないようにする傾向があります。なぜなら、隣のテーブルの人が、あなたが話している人々を知っている可能性が高いからです。ボストンでは、そんなことは感じたことがありませんでした。良いニュースは、隣のテーブルの人が、何らかの形であなたを助けてくれる可能性もあるということです。

6. YCの講演者のアドバイスの一貫性

実際、私もそれに気づきました。私はいつも、講演者が私たちがスタートアップに伝えていることを矛盾させることで、私たちを恥ずかしい立場に追い込むのではないかと心配していましたが、驚くほどまれにしか起こりません。

彼女に、講演者が常に言っていたことを具体的に思い出せるかどうか尋ねると、彼女は次のように答えました。成功への道は、何かを迅速に立ち上げ、ユーザーの声に耳を傾け、そして反復することである。スタートアップには、常に感情的なジェットコースターであるため、回復力が必要である。そして、ほとんどのVCは羊である。

私は、講演者がいかに一貫して、迅速な立ち上げと反復を提唱しているかに感銘を受けました。それは10年前には異端的なアドバイスでしたが、今では明らかに確立された慣行となっています。

7. 成功したスタートアップ創業者のカジュアルさ

シリコンバレーの有名な創業者のほとんどは、街で出会っても見過ごしてしまうような人たちです。それは、彼らが服装に気を遣わないだけではありません。彼らは、何らかの権力を感じさせるオーラも発していません。「彼らは誰かを感心させようとしていない」

興味深いことに、ケイトは、成功した創業者を見分けることはできないと言っていましたが、VCは、服装と態度から見分けることができると言っていました。

8. 創業者がアドバイスを求める相手を持つことの重要性

（私は誓って、この質問はしていません。）アドバイスがなければ、「彼らはただ迷子になるだろう」幸いなことに、彼らを助ける人はたくさんいます。 YCには、他のYC出資のスタートアップを支援するという強い伝統があります。しかし、私たちはそれを発明したわけではありません。それは、既存のシリコンバレー文化の少し濃縮された形に過ぎません。

9. スタートアップがいかに孤独な作業であるか

建築家は、常に他の人と顔を合わせて交流していますが、テクノロジーのスタートアップを行うことは、少なくとも、中断されることなく長時間作業する必要がある傾向があります。「あなたは箱の中でそれを実行することができます」

このリストを逆転させることで、「普通の」世界の肖像画を得ることができます。そこには、保守的で高価なプロジェクトを、目的地が事前に決まっているにもかかわらず、ゆっくりと調和して作業しながら、互いに多くを語り合い、階層における自分の立場を反映するように態度を慎重に調整する人々が住んでいます。

それは、過去のかなり正確な説明でもあります。したがって、スタートアップ文化は、あなたがどんなサブカルチャーでも期待するような方法で異なるだけでなく、先行指標かもしれません。