シリコンバレーでケイトが見たもの
Original2009年8月
ケイト・クルトーは、Y Combinatorのオフィスを設計したアーキテクトです。最近、建築プロジェクトに忙しい中でも、YCの運営を手伝うよう招かれました。YCの始まりから多くを聞いてきましたが、この9か月間は完全に没頭していました。
スタートアップの世界に長く身を置いているので、私にとってはごく普通のことですが、彼女が最も驚いたことを聞いてみました。以下がその一覧です:
1. スタートアップの多くが失敗すること。
ケイトは、原則としてスタートアップが非常にリスクの高いものだと知っていましたが、有名なスタートアップの創業者でさえ、YCのディナーに来て話をする中で、絶え間ない失敗の脅威に直面しているのを目の当たりにして驚きました。
2. スタートアップのアイデアがどれほど変化するか。
通常、デモデイまでに約半数のスタートアップが、最初のものとは大きく異なるものに取り組むようになっています。私たちはそれを奨励しています。スタートアップを立ち上げるのは、真実に従って進んでいくサイエンスのようなものです。他の世界では、人々は確実に何をしたいかわかるまで物事を始めず、一度始めるとその最初の道筋から逸れないようにします。
3. スタートアップを立ち上げるのに必要な資金がいかに少ないか。
ケイトの世界では、すべてが物理的で高価です。バスルームの改装でさえ、スタートアップを立ち上げるコストに及びません。
4. 創業者がいかに粘り強いか。
これが彼女の実際の言葉です。私も同意しますが、彼女がこのことを指摘するまで、この特質が他の多くの組織では高く評価されていないことに気づきませんでした。ほとんどの組織では、誰かを「粘り強い」と呼ぶのは賞賛の言葉ではありません。
正確に言えば、それはどういう意味なのでしょうか。それは、攻撃的であると同時に品位を欠いているという意味です。粘り強い人は、脅威的でありながら品位を欠いているのです。これは、私の考えでは、あらゆる仕事において望ましい特質だと思います。脅威的でなければ、おそらく新しいことをしていないでしょうし、品位は単なる汚れにすぎません。
5. シリコンバレーがいかにテクノロジーに満ちているか。
「ここにいる人の大半がこの業界にいるようだ」。これは文字通りは真実ではありませんが、シリコンバレーと他の場所との間には質的な違いがあります。隣の人が話している人の一部を知っている可能性があるので、声を小さくしなければなりません。ボストンではそのような感覚はありませんでした。良いニュースは、隣の人があなたを何らかの形で助けてくれる可能性があることです。
6. YCのスピーカーたちのアドバイスが非常に一貫していること。
実際、私も同じことに気づいています。スピーカーたちが私たちの言っていることと矛盾するようなことを言って、私たちを恥ずかしい立場に置くのではないかと常に心配していますが、それがほとんど起こらないのは驚きです。
彼女に、スピーカーたちが常に言っていることについて具体的に何を覚えているか尋ねたところ、次のようなことを挙げていました。成功への道は、素早く立ち上げ、ユーザーの声に耳を傾け、それから改善を重ねることだ。スタートアップには弾力性が必要で、常に感情的な過山下車のようなものだ。ほとんどのVCは羊のようなものだ。
10年前は逆説的なアドバイスだった、素早く立ち上げて改善を重ねるというアプローチが、今では確立された実践となっていることに、私は感銘を受けています。
7. 成功したスタートアップの創業者がいかに気取らないか。
シリコンバレーの有名な創業者の多くは、通りを歩いていても見過ごしてしまいそうな人々です。単に服装が派手ではないというだけでなく、権力感のようなものも全く感じさせません。「誰かに印象を与えようとしていない」のです。
興味深いことに、ケイトは、成功した創業者を見分けることはできないと言いながら、VCは服装や振る舞いから識別できると述べています。
8. 創業者が助言を求める人を持つことがいかに重要か。
(私は意図的にこれを促したわけではありません。)助言がなければ、「ただ迷っているだけ」だと言います。幸いなことに、相談できる人がたくさんいます。YC内には、他のYC支援スタートアップを助ける強い伝統があります。しかし、私たちがそのアイデアを生み出したわけではありません。それは、ただバレー文化をより集中した形にしたものにすぎません。
9. スタートアップがいかに孤独な仕事であるか。
建築家は常に他の人々と直接対面しながら仕事をしますが、少なくともテクノロジーのスタートアップでは、集中して作業するための長時間の独立した時間が必要とされます。「箱の中でできるかもしれない」のです。
この一覧を逆転させると、「通常の」世界の姿が浮かび上がります。それは、事前に決められた保守的で高価なプロジェクトに、調和的に遅々として取り組む人々が、階層の中での自分の位置を反映するように慎重に態度を調整しながら、お互いに話し合うことで特徴づけられます。
これは、過去の姿でもあります。したがって、スタートアップ文化は、単に任意のサブカルチャーと期待されるような違いがあるだけでなく、先駆的な指標でもあるのかもしれません。