ケイトがシリコンバレーで見たもの

2009年8月

ケイト・コートーは、Y Combinator のオフィスを設計した建築家です。最近、私たちは彼女を、建築プロジェクトで忙しくないときに YC の運営を手伝ってもらうよう採用することができました。彼女は当初から YC についてよく聞いていましたが、この 9 か月間は完全に YC に浸っていました。

私はスタートアップの世界に長く身を置いてきたので、それが私にとっては普通のことのように思えます。そこで、彼女がスタートアップについて最も驚いたことは何ですかと聞いてみたいと思いました。彼女のリストは次の通りです。

1. スタートアップ企業が何社失敗するか。

ケイトは、スタートアップが極めてリスクが高いことは原理的にわかっていたが、小規模な企業だけでなく、創業者が YC ディナーで講演に訪れた有名なスタートアップ企業でさえも、失敗の脅威がいかに絶え間なく存在するかに驚いた。

2. スタートアップのアイデアはどれだけ変化するか。

いつものように、デモデーまでにスタートアップの約半数が、当初の計画とは大きく異なることを始めていました。私たちはそれを奨励しています。スタートアップの立ち上げは、真実が導くところまで従わなければならないという点で科学に似ています。世界の他の地域では、人々は自分が何をしたいのか確信が持てるまで物事を始めません。そして、いったん始めると、たとえ間違っていても最初の道を進み続ける傾向があります。

3. スタートアップを始めるのにどれだけ少ない資金しか必要ないか。

ケイトの世界では、すべてがまだ物理的で高価です。スタートアップを始めるコストでバスルームを改装するのはほとんど不可能です。

4. 創業者の闘志の強さ。

それは彼女が実際に言った言葉です。私は彼女に賛成ですが、彼女がこれを言うまで、この資質が世界の他のほとんどの国でどれほど評価されていないかに気づきませんでした。ほとんどの組織では、誰かを「気骨がある」と呼ぶことは褒め言葉にはなりません。

正確にはどういう意味でしょうか? 基本的には、好戦的な人の縮小形です。気難しい人は、威圧的であると同時に威厳のない人でもあります。それは、どんな仕事でも、まさに人がなりたい姿だと思います。威圧的でない人は、おそらく何も新しいことをしていないし、威厳は単なる一種の飾りです。

5. シリコンバレーがいかにテクノロジーで飽和しているか。

「ここにいる全員が業界関係者のようですね。」これは文字通りの真実ではありませんが、シリコンバレーと他の場所の間には質的な違いがあります。隣のテーブルの人が、あなたが話している人たちの何人かを知っている可能性が高いため、声を低くする傾向があります。ボストンではそのようなことは感じたことがありません。良いニュースは、隣のテーブルの人が何らかの形であなたを助けてくれる可能性も高いということです。

6. YC の講演者のアドバイスは非常に一貫していた。

実は私もこれに気づいていました。講演者が私たちがスタートアップ企業に伝えていることと矛盾して、私たちを困惑させるのではないかといつも心配していましたが、驚くほど稀にしか起こりません。

講演者がいつも言っていた具体的な内容について彼女に尋ねたところ、彼女は、成功への道は何かを早く立ち上げ、ユーザーの声に耳を傾け、それを繰り返すことであり、スタートアップ企業は常に感情のジェットコースターなので回復力が必要であること、そしてほとんどのベンチャーキャピタルは羊のような存在だ、と答えました。

講演者が一貫して迅速なリリースと反復を主張していることに感銘を受けました。これは 10 年前は逆説的なアドバイスでしたが、今では明らかに定着した慣行となっています。

7. 成功したスタートアップの創業者はいかにカジュアルであるか。

シリコンバレーの有名な創業者のほとんどは、街で見かけても見過ごされてしまうような人々だ。彼らは単に着飾らないというだけではない。彼らは権力のオーラを放つこともない。「彼らは誰かに感銘を与えようとはしていない。」

興味深いことに、ケイトは成功した創業者を見分けることはできないが、ベンチャーキャピタルは服装や振る舞いから見分けることができたと語る。

8. 創業者にとって、アドバイスを求められる人がいることはどれほど重要ですか。

(これは私が提案したわけではないと断言します。) アドバイスがなければ、「彼らはただ途方に暮れてしまうでしょう。」 幸いなことに、彼らを助けてくれる人はたくさんいます。 YC には、YC が資金提供している他のスタートアップを支援するという強い伝統があります。 しかし、そのアイデアは私たちが考案したわけではありません。これは、既存のシリコンバレーの文化を少しだけ凝縮した形に過ぎません。

9. スタートアップはなんと孤独な仕事なのでしょう。

建築家は常に他の人と顔を合わせてやり取りしているが、テクノロジー系のスタートアップでは、少なくとも長時間の中断のない作業時間が必要になる傾向がある。「箱の中で作業することもできます。」

このリストを逆にすると、「通常の」世界がどのようなものかがわかります。そこには、目的地が事前に決められた保守的で費用のかかるプロジェクトにゆっくりと、しかし調和的に取り組みながら、互いにたくさん話し合い、階層内の自分の立場を反映して慎重に態度を調整する人々が住んでいます。

これは、過去をかなり正確に描写したものでもあります。したがって、スタートアップ文化は、他のサブカルチャーと異なるだけでなく、先行指標となる可能性があります。