あなたのアイデンティティを小さく保つ

2009年2月

私は今日、なぜ政治と宗教が非常に無意味な議論を生むのかをついに理解しました。

一般的に、オンラインフォーラムで宗教に言及すると、それは宗教的な議論に発展します。なぜでしょう？なぜ宗教ではこのようなことが起こり、Javascriptやベーキング、他のフォーラムで話されるトピックでは起こらないのでしょうか？

宗教の違いは、人々がそれについて意見を持つために特別な専門知識を必要としないと感じることです。彼らが必要とするのは強い信念だけで、誰でもそれを持つことができます。Javascriptに関するスレッドは、宗教に関するスレッドほど早く成長することはありません。なぜなら、人々はそのトピックについてコメントを投稿するためにはある程度の専門知識を持っている必要があると感じるからです。しかし、宗教に関しては誰もが専門家です。

その時、私は気づきました：これは政治にも当てはまる問題です。政治は宗教と同様に、意見を表明するための専門知識の閾値がないトピックです。必要なのは強い信念だけです。

宗教と政治には、この類似性を説明する共通点があるのでしょうか？一つの可能な説明は、彼らが明確な答えのない質問を扱っているため、人々の意見に対するバックプレッシャーがないということです。誰も間違っていると証明されることがないので、すべての意見は同じように有効であり、これを感じ取った人々は自分の意見を自由に表現します。

しかし、これは真実ではありません。新しい政府政策がどれくらいのコストになるかのように、明確な答えがある政治的な質問も確かに存在します。しかし、より具体的な政治的質問は、あいまいな質問と同じ運命をたどります。

私が考えるに、宗教と政治の共通点は、それらが人々のアイデンティティの一部となることであり、人々は自分のアイデンティティの一部について有意義な議論をすることは決してできません。定義上、彼らは党派的です。

どのトピックが人々のアイデンティティに関与するかは、トピックではなく人々に依存します。たとえば、関与した国の市民を含む戦闘についての議論は、おそらく政治的な議論に発展するでしょう。しかし、青銅器時代に起こった戦闘についての今日の議論は、おそらくそうはならないでしょう。誰もどちらの側に立つべきかわからないからです。したがって、問題の源は政治ではなくアイデンティティです。人々が議論が宗教戦争に発展したと言うとき、彼らが本当に意味しているのは、それが主に人々のアイデンティティによって駆動され始めたということです。 [1]

この現象が人々に依存するため、ある質問が宗教戦争を引き起こす傾向があるからといって、それが答えのないものであると結論づけるのは間違いです。たとえば、プログラミング言語の相対的なメリットに関する質問は、しばしば宗教戦争に発展します。なぜなら、多くのプログラマーがXプログラマーやYプログラマーとして自分を特定するからです。これにより、人々はその質問が答えられないものであると結論づけることがあります—すべての言語が同じように良いと。明らかにそれは誤りです：人々が作る他のものは良くも悪くも設計されることができるのに、なぜプログラミング言語だけが特別に不可能なのでしょうか？実際、アイデンティティから反応する人々を除外すれば、プログラミング言語の相対的なメリットについて有意義な議論をすることができます。

より一般的に言えば、トピックが参加者のアイデンティティに関与しない限り、そのトピックについて有意義な議論をすることができます。政治と宗教が非常に危険な地雷原である理由は、それらが多くの人々のアイデンティティに関与するからです。しかし、原則として、特定の人々とそれらについて有益な会話を持つことは可能です。また、フォードとシボレーのピックアップトラックの相対的なメリットのように、一見無害に見える他のトピックについては、他の人々と安全に話すことはできません。

この理論が正しければ、最も興味深いことは、どのような議論を避けるべきかだけでなく、より良いアイデアを持つ方法を説明することです。人々が自分のアイデンティティの一部になった何かについて明確に考えることができないのであれば、他のすべての条件が同じであれば、最良の計画はできるだけ少ないものを自分のアイデンティティに取り入れることです。 [2]

この文章を読んでいるほとんどの人はすでにかなり寛容でしょう。しかし、自分をxと考えながらyを容認することを超えたステップがあります：自分をxと考えないことです。自分に対するラベルが多ければ多いほど、それはあなたを愚かにします。

ノート

[1] そうなると、それは急速に起こる傾向があります。まるでコアが臨界状態に達するかのように。参加するための閾値はゼロに下がり、より多くの人々が参加します。そして、彼らは過激なことを言う傾向があり、それがより多くの、そしてより怒りっぽい反論を引き起こします。

[2] あなたのアイデンティティに含めることが純粋に利益になるものもあるかもしれません。たとえば、科学者であること。しかし、それは実際のラベルというよりもプレースホルダーのようなものであり、特定の何かを信じることをあなたにコミットさせるものではありません。科学者は、聖書の文字通りの解釈者がそれを拒否することにコミットしているのと同じように、自然選択を信じることにコミットしているわけではありません。彼がコミットしているのは、証拠がどこに導くかを追うことだけです。

自分を科学者と考えることは、「この戸棚は空に保たれなければならない」というサインを戸棚に置くことに相当します。はい、厳密に言えば、あなたは戸棚に何かを置いていますが、普通の意味ではありません。

感謝サム・アルトマン、トレバー・ブラックウェル、ポール・ブッカイト、ロバート・モリスに草稿を読んでもらったことに感謝します。