一生懸命働く方法

2021年6月

一生懸命働くことについて学ぶことはあまりないように思えるかもしれません。学校に行ったことがある人なら、何が必要かはわかっているはずです。たとえそれをやらないことを選んだとしても。素晴らしく一生懸命働く12歳の子供もいます。それでも、私が学校にいた頃よりも今の方が一生懸命働くことについて知っているかと尋ねると、答えは間違いなく「はい」です。

私が知っていることの一つは、素晴らしいことを成し遂げたいなら、非常に一生懸命働かなければならないということです。子供の頃はそれが確信できませんでした。学校の課題は難易度がさまざまで、良い成績を取るために常に一生懸命働かなければならないわけではありませんでした。そして、有名な大人たちがやっていることの中には、ほとんど努力を要しないように見えるものもありました。もしかしたら、純粋な才能によって一生懸命働くことを回避する方法があるのではないかと思っていました。しかし、今ではその質問の答えがわかります。そんなものはありません。

ある科目が簡単に見えた理由は、私の学校の基準が低かったからです。そして、有名な大人たちが物事を努力なしに行うように見えた理由は、何年もの練習によるものでした。彼らはそれを簡単に見せていました。

もちろん、そうした有名な大人たちは通常、多くの自然な才能も持っていました。素晴らしい仕事には三つの要素があります：自然な才能、練習、そして努力です。二つだけでもかなりの成果を上げることができますが、最高の仕事をするためには三つすべてが必要です：素晴らしい自然な才能とたくさん練習したと一生懸命に努力していることが必要です。 [1]

たとえば、ビル・ゲイツは彼の時代のビジネス界で最も賢い人々の一人でしたが、同時に最も一生懸命働く人々の一人でもありました。「私は20代の頃、一日も休みを取らなかった」と彼は言いました。「一日も。」リオネル・メッシも似たようなものでした。彼は素晴らしい自然な才能を持っていましたが、彼の若いコーチたちが彼について話すとき、彼らが思い出すのは彼の才能ではなく、彼の献身と勝ちたいという欲望です。P.G. ウォードハウスは、私が選ばなければならない場合、20世紀の最高のイギリスの作家として私の票を得るでしょう。確かに、誰もそれをより簡単に見せたことはありません。しかし、誰もそれほど一生懸命働いたことはありません。74歳の時、彼はこう書きました。

私の新しい本ごとに、私は、言うまでもなく、今回は文学の庭でレモンを選んだという感覚を持っています。本当に良いことだと思います。自分を引き締め、すべての文を十回書き直させます。ある場合には、二十回も。

少し極端に聞こえるかもしれません。しかし、ビル・ゲイツはさらに極端に聞こえます。10年間、一日も休みなし？この二人は誰もが持ち得る自然な才能を持っていましたが、それと同時に誰もができる限り一生懸命働きました。両方が必要です。

それは非常に明白に思えますが、実際には少し理解するのが難しいことがわかります。才能と努力の間には微妙な排他的論理があります。それは部分的には、人気文化から来ており、非常に深く根付いているようです。また、外れ値が非常に稀であるという事実からも来ています。素晴らしい才能と素晴らしい意欲の両方が稀であるなら、両方を持つ人はさらに稀です。出会うほとんどの人は、一方が多ければ他方は少ないでしょう。しかし、あなた自身が外れ値になりたいなら、両方が必要です。そして、自然な才能の量を本当に変えることはできないので、実際には素晴らしい仕事をすることは、できる限り一生懸命働くことに還元されます。

明確に定義された外部から課せられた目標がある場合、学校のように、一生懸命働くことは簡単です。そこにはいくつかのテクニックがあります：自分に嘘をつかないこと、先延ばしにしないこと（これは自分に嘘をつく一形態です）、気を散らさないこと、物事がうまくいかないときに諦めないことを学ばなければなりません。しかし、このレベルの規律は、子供たちが望むなら、かなり若い子供たちにも手の届く範囲にあるようです。

私が子供の頃から学んだことは、明確に定義されていない、外部から課せられた目標に向かって働く方法です。本当に素晴らしいことを成し遂げたいなら、両方を学ぶ必要があるでしょう。

その最も基本的なレベルは、誰かに言われなくても働くべきだと感じることです。今では、一生懸命働いていないときには警報が鳴ります。一生懸命働いているときにどこかに行けているかは確信できませんが、働いていないときにはどこにも行けていないことは確信できますし、それはひどい気分です。 [2]

私がこれを学んだのは一つのポイントではありません。ほとんどの小さな子供のように、私は新しいことを学んだり、何かをしたときの達成感を楽しんでいました。年を重ねるにつれて、何も達成できないときの嫌悪感に変わりました。私が持っている唯一の正確に日付を特定できる目印は、13歳のときにテレビを見るのをやめたときです。

私が話した何人かの人々は、この年齢頃に仕事に真剣になったことを覚えています。パトリック・コリソンに、彼がいつ怠惰を嫌悪し始めたか尋ねたところ、彼はこう答えました。

「13歳か14歳の頃だと思います。その頃、リビングルームに座って外を見つめながら、なぜ夏休みを無駄にしているのか考えていたことをはっきりと覚えています。」

思春期に何かが変わるのかもしれません。それは理にかなっています。

奇妙なことに、仕事に真剣になる最大の障害はおそらく学校でした。学校は仕事（彼らが仕事と呼ぶもの）を退屈で無意味に見せていました。私は本当に仕事が何であるかを学ぶ必要がありました。それを心から望むことができるようになる前に。それには時間がかかりました。なぜなら、大学でも多くの仕事は無意味だからです。無意味な学科が全体に存在します。しかし、実際の仕事の形を学ぶにつれて、私のそれをやりたいという欲望は、まるで互いに作られたかのようにそれにぴったりと合いました。

私はほとんどの人が仕事が何であるかを学ぶ必要があると思います。それから彼らはそれを愛することができるのです。ハーディは数学者の謝辞の中でこれについて雄弁に書いています：

私は少年の頃、数学に対して何らかの情熱を感じたことは覚えていませんし、数学者のキャリアについて持っていた考えは高尚なものからはほど遠いものでした。私は数学を試験や奨学金の観点から考えていました：他の少年たちに勝ちたいと思い、これが最も決定的に勝つ方法だと思いました。

彼は大学の途中まで、数学が本当に何であるかを学びませんでした。ジョルダンの分析のコースを読んだときです。

私はその素晴らしい作品を読んだときの驚きを決して忘れません。私の世代の多くの数学者にとっての最初のインスピレーションであり、私はそれを読むことで初めて数学が本当に何を意味するのかを学びました。

実際の仕事が何であるかを理解するためには、二種類の偽りを学んで無視する必要があります。一つは、ハーディが学校で遭遇した種類のものです。科目は子供たちに教えるために適応されると歪められます — しばしば実際の実践者が行う仕事とはまったく異なるほどに歪められます。 [3] もう一つの偽りの種類は、特定の種類の仕事に内在しています。ある種の仕事は本質的に虚偽であり、せいぜい単なる忙しい仕事です。

実際の仕事には一種の確固たるものがあります。それはすべてが原理を書くことではありませんが、すべてが必要であると感じます。それは曖昧な基準ですが、さまざまなタイプをカバーする必要があるため、意図的に曖昧です。 [4]

実際の仕事の形を知ったら、どれだけの時間をそれに費やすべきかを学ぶ必要があります。目覚めている時間すべて働くことでこの問題を解決することはできません。なぜなら、多くの種類の仕事には、結果の質が低下し始めるポイントがあるからです。

その限界は、仕事の種類や人によって異なります。私はいくつかの異なる種類の仕事をしてきましたが、限界はそれぞれ異なりました。私の限界は、より難しいタイプの執筆やプログラミングでは、約5時間の作業です。一方、スタートアップを運営していたときは、ずっと働くことができました。少なくとも私がそれをやっていた3年間はそうでした。もしもっと長く続けていたら、たまに休暇を取る必要があったでしょう。 [5]

限界を見つける唯一の方法は、それを超えることです。自分がやっている仕事の質に対する感受性を育て、働きすぎているために質が低下しているかどうかに気づく必要があります。ここでは、正直さが重要です。怠けているときに気づく必要がありますが、同時に働きすぎているときにも気づく必要があります。そして、働きすぎることに何か賞賛すべきことがあると思うなら、その考えを頭から追い出してください。あなたは単に結果が悪くなるだけでなく、他の人に対してでなく、自分自身に対して見せびらかすためにそれを得ているのです。 [6]

一生懸命働く限界を見つけることは、単発の作業ではなく、常に続くプロセスです。仕事の難しさとそれを行う能力は、時間ごとに変わる可能性があるため、どれだけ一生懸命に努力しているか、どれだけうまくいっているかを常に判断する必要があります。

一生懸命に努力することは、常に自分を働かせることを意味するわけではありません。そうする人もいるかもしれませんが、私の経験はかなり典型的だと思います。私はプロジェクトを始めるときや何らかのチェックに直面したときにのみ、自分を押し込む必要があります。そのとき、私は先延ばしにする危険があります。しかし、一旦動き出すと、私は続ける傾向があります。

私を動かし続けるものは、仕事の種類によって異なります。Viawebで働いていたとき、私は失敗への恐怖に駆られていました。そのときはほとんど先延ばしをしませんでした。常に何かやるべきことがあり、それをすることで追いかけてくる獣との距離を広げられるなら、なぜ待つ必要があるのでしょうか？ [7] 現在、エッセイを書くことに駆り立てられるのは、それらの欠陥です。エッセイの間、私は数日間もがきます。ちょうど犬がどこに横になるかを決めるために回り道をするように。しかし、一旦始めると、私は働くために自分を押し込む必要はありません。なぜなら、常に何らかのエラーや省略が私を押し進めているからです。

私は重要なトピックに焦点を当てるためにある程度の努力をします。多くの問題には、中心に硬いコアがあり、その周りには簡単なものがあります。一生懸命働くことは、できる限り中心に向かって目指すことを意味します。ある日にはそれができないかもしれません。ある日には、簡単で周辺的なものにしか取り組めないかもしれません。しかし、常に停滞せずにできる限り中心に近づくことを目指すべきです。

人生で何をするかという大きな問題は、これらの問題の一つであり、硬いコアを持っています。中心には重要な問題があり、それは難しい傾向があり、周辺には重要性が低く、簡単な問題があります。したがって、特定の問題に取り組む際の小さな日々の調整に加えて、どの種類の仕事をするかについて大きな生涯規模の調整を行う必要があります。そして、ルールは同じです：一生懸命働くことは中心に向かって目指すことを意味します — 最も野心的な問題に向かって。

ただし、中心とは、単に現在の合意ではなく、実際の中心を意味します。どの問題が最も重要であるかについての合意は、一般的にも特定の分野内でもしばしば誤っていることがあります。もしあなたがそれに異議を唱え、正しいなら、それは何か新しいことをするための貴重な機会を表すかもしれません。

より野心的な種類の仕事は通常、より難しいですが、これについて否定的であってはいけませんが、難しさを何をするかを決定する際の絶対的なガイドとして扱ってはいけません。もしあなたが他の人よりも簡単にできるという意味でお得な野心的な仕事を発見したなら、たとえそれがあなたが持っている能力によるものであれ、あなたが見つけた新しいアプローチによるものであれ、単にそれに対してより興奮しているからであれ、ぜひそれに取り組んでください。最高の仕事のいくつかは、難しいことを簡単にする方法を見つけた人々によって行われます。

実際の仕事の形を学ぶことに加えて、どの種類の仕事に適しているかを見極める必要があります。そして、それは単にあなたの自然な能力が最も一致する種類を見つけることを意味するのではありません。あなたが7フィートの身長であれば、バスケットボールをしなければならないということではありません。あなたに適しているかどうかは、あなたの才能だけでなく、おそらくあなたの興味にも大きく依存します。あるトピックに対する深い興味は、人々をどんな量の規律よりも一生懸命働かせます。

あなたの興味を発見することは、才能を発見するよりも難しいことがあります。興味の種類は才能の種類よりも少なく、子供の頃に早く判断され始めますが、トピックに対する興味は微妙なものであり、20代、あるいはそれ以降まで成熟しないことがあります。そのトピックは、以前には存在しないかもしれません。さらに、無視すべき強力な誤りの源がいくつかあります。あなたは本当にxに興味があるのか、それとも多くのお金を稼ぐからそれに取り組みたいのか、他の人に感心されたいからなのか、あるいは親が望んでいるからなのか？ [8]

何に取り組むかを見極める難しさは、人によって大きく異なります。これは、私が子供の頃から学んだ仕事に関する最も重要なことの一つです。子供の頃、あなたは誰もが天職を持っていて、ただそれが何であるかを見つけるだけだという印象を受けます。それは映画や子供たちに与えられる洗練された伝記の中でのやり方です。時には、実生活でもそのように機能します。子供の頃に何をするかを見つけてそれを実行する人もいます。モーツァルトのように。しかし、ニュートンのように、ある種の仕事から別の仕事に落ち着かずに移る人もいます。振り返ってみれば、私たちは一つを彼らの天職として特定できるかもしれません — 私たちはニュートンが数学や物理にもっと時間を費やし、錬金術や神学に少なくすることを望むことができます — しかし、これは後知恵バイアスによって引き起こされる幻想です。彼には聞こえる声はありませんでした。

したがって、ある人々の人生が急速に収束する一方で、他の人々の人生は決して収束しないことがあります。そして、これらの人々にとって、何に取り組むかを見極めることは、一生懸命働くことの前奏曲というよりも、その一部として継続的に行われるものです。これらの人々にとって、前述のプロセスには第三の要素があります：どれだけ一生懸命働いているか、どれだけうまくいっているかを測定することに加えて、この分野で働き続けるべきか、別の分野に切り替えるべきかを考える必要があります。一生懸命働いているが、十分な結果が得られない場合は、切り替えるべきです。そのように表現すると簡単に聞こえますが、実際には非常に難しいことです。最初の日に、ただ一生懸命働いても何も得られないからといって諦めるべきではありません。始めるための時間を自分に与える必要があります。しかし、どれくらいの時間？うまくいっていた仕事がうまくいかなくなった場合、どうすればよいのでしょうか？そのとき、どれくらいの時間を自分に与えますか？ [9]

良い結果とは何かを決定することは本当に難しいことがあります。もしあなたが他の人があまり取り組んでいない分野を探求しているなら、良い結果がどのようなものかさえわからないかもしれません。歴史には、自分が取り組んでいることの重要性を誤って判断した人々の例がたくさんあります。

何かに取り組む価値があるかどうかを判断する最良のテストは、それが面白いと感じるかどうかです。それは危険なほど主観的な尺度のように聞こえるかもしれませんが、おそらく最も正確な尺度です。あなたがそのものに取り組んでいるのです。あなたがそれが重要であるかどうかを判断するのに、誰があなたよりも良い立場にいるでしょうか？そして、それが面白いかどうかは、その重要性を予測するより良い指標ではありません。

このテストが機能するためには、あなたは自分に正直でなければなりません。実際、働くことに関する全体の問題で最も際立っているのは、各ポイントで自分に正直であることに依存しているということです。

一生懸命働くことは、単にダイヤルを11に回すことではありません。それは、各ポイントでちょうど良く調整されなければならない複雑で動的なシステムです。あなたは実際の仕事の形を理解し、どの種類が最も適しているかを明確に見極め、できる限り真のコアに近づくように目指し、各瞬間に自分が何ができるか、どれだけうまくいっているかを正確に判断し、結果の質を損なうことなく、毎日できるだけ多くの時間を費やさなければなりません。このネットワークは、騙すにはあまりにも複雑です。しかし、もしあなたが一貫して正直で明晰であれば、それは自動的に最適な形を取るようになり、あなたはほとんどの人ができない方法で生産的になるでしょう。

ノート

[1] 「天才のバスチケット理論」で、素晴らしい仕事の三つの要素は自然な才能、決意、そして興味であると言いました。それが前の段階での公式です。決意と興味は練習と努力を生み出します。

[2] 私はこれを日単位の解像度で意味しています。あなたはしばしば、問題の解決策がシャワーを浴びているときや、さらには睡眠中に思いつくという意味で、働いていないときにどこかに行くことがありますが、それは前日に一生懸命働いていたからです。

時々休暇を取るのは良いことですが、休暇中は新しいことを学ぶのが好きです。ビーチに座っているだけは好きではありません。

[3] 子供たちが学校で行うことの中で、実際のバージョンに最も似ているのはスポーツです。多くのスポーツが学校で行われるゲームとして始まったため、認めざるを得ません。しかし、この一分野においては、少なくとも子供たちは大人たちが行うことを正確に行っています。

平均的なアメリカの高校では、何か真剣なことをしているふりをするか、真剣に何かを演じるかの選択があります。後者はそれほど悪くはないかもしれません。

[4] 何に取り組みたいかを知っていることは、それを実行できることを意味しません。ほとんどの人は、特に初期の段階では、望まないことに多くの時間を費やさなければなりません。しかし、何をしたいかを知っていれば、少なくとも自分の人生をどの方向に進めるべきかを知っています。

[5] 集中的な作業の下限は、子供を持った後に働く時間が少なくなる問題の解決策を示唆しています：より難しい問題に切り替えることです。実際、私はそれを行いましたが、意図的ではありませんでした。

[6] いくつかの文化には、パフォーマンス的な一生懸命働く伝統があります。この考えは好きではありません。なぜなら（a）それは重要なもののパロディを作り、（b）人々が重要でないことをすることで自分を疲れさせる原因になるからです。私はそれが純粋に良いか悪いかを確実に言うほどの知識はありませんが、私の推測は悪いです。

[7] 人々がスタートアップに一生懸命働く理由の一つは、スタートアップが失敗する可能性があり、失敗するとそれが決定的かつ目立つことが多いからです。

[8] 何かに取り組むために多くのお金を稼ぐのは大丈夫です。お金の問題を何らかの方法で解決する必要があり、一度に多くを稼ごうとすることで効率的にそれを行うことに何の問題もありません。お金そのものに興味を持つことも大丈夫だと思います。あなたが好きなことをすればいいのです。ただし、自分の動機を意識している限りです。避けるべきことは、無意識的にお金の必要性があなたの最も興味深い仕事に関する考えを歪めることです。

[9] 多くの人々は、個々のプロジェクトでこの問題に直面します。しかし、単一のプロジェクトで行き止まりを認識し、受け入れる方が、ある種類の仕事を完全に放棄するよりも簡単です。あなたが決意すればするほど、それは難しくなります。スペイン風邪の犠牲者のように、あなたは自分の免疫システムと戦っています：諦めるのではなく、もっと一生懸命にやるべきだと言い聞かせます。そして、あなたが正しくないと言える人は誰でしょうか？

感謝をTrevor Blackwell、John Carmack、John Collison、Patrick Collison、Robert Morris、Geoff Ralston、Harj Taggarに、草稿を読んでくれたことに感謝します。