一生懸命働く方法
Original2021年6月
一生懸命働くことについて学ぶことはあまりないように思えるかもしれません。学校に通ったことがある人なら、たとえ行かなかったとしても、それが何を意味するのかを知っています。驚くほど一生懸命働く12歳の子どももいます。しかし、私が学校に通っていたときよりも、今の方が一生懸命働くことについてよく知っているかと問われれば、答えは間違いなくイエスです。
私が知っていることの 1 つは、偉大なことを成し遂げたいなら、一生懸命努力しなければならないということです。子供の頃は、そのことに確信が持てませんでした。学校の勉強の難しさはさまざまで、成績を上げるためにいつも一生懸命努力する必要はありませんでした。有名な大人が成し遂げたことの中には、ほとんど苦労せずに成し遂げたものもあります。ひょっとすると、純粋な才能によって一生懸命努力しなくて済む方法はあるのでしょうか。今、その質問の答えはわかっています。そんな方法はないのです。
いくつかの科目が簡単に思えたのは、私の学校の基準が低かったからです。有名な大人たちが楽々と物事をこなしているように見えたのは、何年もの練習のおかげであり、彼らはそれを簡単に見せていたのです。
もちろん、これらの有名な大人たちは、たいてい天性の才能も持っていました。素晴らしい仕事には、天性の才能、練習、努力という3つの要素があります。この2つだけでもかなりうまくできますが、最高の仕事をするには、この3つすべてが必要です。つまり、天性の優れた才能*と、たくさん練習し、*一生懸命努力することが必要です。[ 1 ]
たとえば、ビル・ゲイツは、同時代のビジネス界で最も聡明な人物の一人だったが、最も勤勉な人物でもあった。「20代の頃は、1日も休んだことがなかった」と彼は言う。「1日も」。リオネル・メッシも同様だ。彼は生まれつき素晴らしい才能を持っていたが、ユースのコーチが彼について語るとき、彼らが思い出すのは才能ではなく、献身と勝利への意欲だ。20世紀最高のイギリス人作家に私が投票するなら、PG・ウッドハウスだろう。確かに、楽に仕事をこなせる人はいない。しかし、彼ほど一生懸命働いた人もいない。74歳のとき、彼は次のように書いた。
いつも言うように、私の新しい本が出るたびに、今度は文学の庭でレモンを摘んだような気分になります。本当に、それは良いことだと思います。常に気を張り詰め、すべての文章を 10 回、あるいは多くの場合 20 回書き直すことになります。
ちょっと極端に聞こえると思うでしょう。しかし、ビル・ゲイツはもっと極端に聞こえます。10年間、1日も休まない？この2人は、誰もが持つことのできるほどの天性の才能を持っていましたが、同時に、誰もができるほど一生懸命働きました。両方が必要なのです。
それはとても明白なことのように思えますが、実際には少し理解しにくいものです。才能と努力の間には、かすかな排他的論理和があります。これは、非常に根深いと思われる大衆文化に一部起因し、また、例外的な人が非常に稀であるという事実に一部起因しています。優れた才能と優れた意欲の両方が稀であるなら、両方を兼ね備えた人は二乗で稀です。あなたが出会う人の多くは、どちらか一方が多ければ、もう一方はあまり持っていません。しかし、自分自身が例外的な人になりたければ、両方が必要になります。そして、生まれ持った才能を実際に変えることはできないので、実際には、できる限り優れた仕事をすることは、非常に懸命に働くことに帰着します。
学校と同じように、明確に定義された、外部から課せられた目標があれば、一生懸命働くのは簡単です。それにはいくつかのテクニックが必要です。自分に嘘をつかないこと、先延ばしにしないこと (これは自分に嘘をつくことの一種です)、気を散らさないこと、物事がうまくいかなくても諦めないことを学ばなければなりません。しかし、このレベルの規律は、もし望むなら、かなり幼い子供でも身につくようです。
私が子供の頃から学んできたのは、明確に定義されておらず、外部から課せられたものでもない目標に向かって努力する方法です。本当に素晴らしいことを成し遂げたいなら、おそらくその両方を学ばなければならないでしょう。
その最も基本的なレベルは、誰かに言われなくても働くべきだと感じることです。今、一生懸命働いていないと、警鐘が鳴ります。一生懸命働いているときは、自分がどこにも到達していないと確信できませんが、一生懸命働いていないときは、どこにも到達していないと確信でき、それはひどい気分になります。[ 2 ]
私がこれを学んだのは、特定の瞬間ではありませんでした。ほとんどの子供と同じように、私は何か新しいことを学んだり、何かを成し遂げたりすると達成感を味わいました。成長するにつれて、これは何も達成できないときの嫌悪感に変わりました。私が持つ、正確に日付がわかる唯一の節目は、13歳のときにテレビを見なくなったときです。
私が話した何人かの人は、この年齢で仕事に真剣に取り組み始めたことを覚えています。パトリック・コリソンに怠惰が嫌になったのはいつ頃かと尋ねると、彼はこう言いました。
13歳か14歳くらいだったと思います。その頃、居間に座って外を眺め、なぜ夏休みを無駄にしているのかと考えていたのをはっきり覚えています。
おそらく思春期には何かが変わるのでしょう。それは理にかなっています。
奇妙なことに、仕事に真剣に取り組む上で最大の障害となったのは、おそらく学校だった。学校では、仕事（彼らが仕事と呼んでいたもの）が退屈で無意味に思えた。心から仕事がしたいと思えるようになるまでには、本当の仕事とは何かを学ばなければならなかった。それにはしばらく時間がかかった。なぜなら、大学でさえ多くの仕事が無意味だったからだ。無意味な部署が丸々ある。しかし、本当の仕事の形を学ぶにつれて、それをしたいという私の欲求が、あたかもお互いのために作られたかのように、仕事の中に収まった。
多くの人は、仕事を好きになる前に、まず仕事とは何かを学ばなければならないのではないかと思います。ハーディは*『数学者の弁明』*の中で、このことについて雄弁に書いています。
少年時代に数学に情熱を感じた記憶はなく、数学者になるという職業について私が抱いていた考えも決して高尚なものではありませんでした。私は数学を試験と奨学金という観点から考えていました。他の男の子に勝ちたかったし、これがそれを最も確実に実現できる方法であるように思えました。
彼は大学の途中でジョーダンの*『Cours d'analyse』*を読むまで、数学が本当はどういうものかを知らなかった。
私の世代の多くの数学者に最初のインスピレーションを与えたこの素晴らしい著作を読んだときの驚きを私は決して忘れないでしょう。また、それを読んで初めて数学の本当の意味を知りました。
本当の仕事とは何かを理解するためには、無視することを学ぶ必要がある2種類の偽りがある。1つはハーディが学校で遭遇した種類のものだ。教科は、子供に教えるために適応されると歪められ、実際の実践者が行う仕事とはまったく似ていないほど歪められることが多い。[ 3 ] もう1つの種類の偽りは、特定の種類の仕事に固有のものだ。ある種の仕事は本質的に偽りであり、せいぜい単なる雑用である。
実際の作業には、ある種の堅実性があります。すべてがプリンキピアを書くというわけではありませんが、すべては必要だと感じています。これは漠然とした基準ですが、さまざまなタイプをカバーしなければならないため、意図的に漠然としています。[ 4 ]
実際の仕事の形態がわかったら、1 日に何時間その仕事に費やすべきかを学ばなければなりません。この問題は、起きている時間すべてをただ働くだけでは解決できません。多くの種類の仕事では、それを超えると結果の質が低下し始めるポイントがあるからです。
その限界は仕事の種類や人によって異なります。私はこれまで数種類の仕事をしてきましたが、それぞれ限界が異なっていました。文章を書いたりプログラミングをしたりするような難しい仕事の場合、限界は1日5時間くらいです。一方、スタートアップを経営していたときは、ずっと働くことができました。少なくとも3年間はそうでした。もっと長く続けていたら、時々休暇を取る必要があったでしょう。[ 5 ]
限界を見つける唯一の方法は、それを越えることです。自分の仕事の質に対する感受性を養ってください。そうすれば、働きすぎが原因で質が下がっているかどうかに気づくでしょう。ここでは正直さが重要で、双方向です。怠けているときだけでなく、働きすぎているときも気づかなければなりません。働きすぎは称賛に値すると思うなら、その考えを頭から追い出してください。単に結果が悪くなるのではなく、他人にではなく自分自身に見せびらかしているから結果が悪くなるのです。[ 6 ]
一生懸命働く限界を見つけるのは、一度きりの作業ではなく、継続的なプロセスです。仕事の難しさも、それをこなす能力も、時間ごとに変化する可能性があるため、自分がどれだけ一生懸命働いているか、どれだけうまくやっているかを常に判断する必要があります。
ただし、一生懸命努力するというのは、常に自分を追い込んで仕事をするという意味ではありません。そうする人もいるかもしれませんが、私の経験はごく普通だと思います。プロジェクトを開始するときや、何らかの障害に遭遇したときなど、たまに自分を追い込む必要があるだけです。そのときに、先延ばしにしそうになります。でも、いったん動き出したら、そのまま続けてしまう傾向があります。
何が私を突き動かすのかは、仕事の種類によって異なります。Viaweb で働いていたときは、失敗への恐怖に突き動かされていました。当時は、先延ばしにすることはほとんどありませんでした。なぜなら、常に何かしなければならないことがあり、それをすることで、追いかけてくる獣との距離を縮めることができるのであれば、なぜ待つ必要があるのかと思ったからです。[ 7 ] 一方、今、エッセイを書いているときに私を突き動かすのは、エッセイの欠陥です。エッセイの合間には、犬が正確にどこに横になるかを決めながらぐるぐる回っているように、数日間イライラします。しかし、いったん書き始めると、自分を無理に働かせる必要はありません。なぜなら、常に何らかの間違いや抜けが私を突き動かしているからです。
私は重要なトピックに集中するためにある程度の努力をしています。多くの問題は中心にハードコアがあり、その周囲にはより簡単な問題が広がっています。一生懸命取り組むということは、できる限り中心を目指すということです。できない日もあるでしょうし、より簡単な周辺的な問題しか取り組めない日もあるでしょう。しかし、常に、停滞することなく、できる限り中心に近づくように努めるべきです。
人生で何をするかという大きな問題は、こうした根幹をなす問題の 1 つです。中心には重要な問題があり、難しい傾向にあります。そして、端にはそれほど重要ではない簡単な問題があります。したがって、特定の問題に取り組む際に毎日行う小さな調整だけでなく、どのような種類の仕事をするかという生涯にわたる大きな調整を時々行う必要があります。そして、ルールは同じです。一生懸命働くということは、中心、つまり最も野心的な問題を目指すことを意味します。
ただし、中心とは、実際の中心のことであり、中心についての現在のコンセンサスだけではありません。どの問題が最も重要であるかというコンセンサスは、一般的にも特定の分野においても、しばしば誤っています。あなたがそれに同意できず、それが正しい場合、それは何か新しいことをする貴重な機会となる可能性があります。
より野心的なタイプの仕事は、通常より困難になりますが、これを否定すべきではありませんが、困難を、何をすべきかを決める際の絶対的な指針として扱うべきでもありません。たまたまあなたが持っている能力のため、またはあなたがその仕事に取り組むための新しい方法を見つけたため、あるいは単にあなたがその仕事にもっと興味を持っているため、他の人よりも簡単であるという意味で、野心的なタイプの仕事を見つけたら、ぜひその仕事に取り組んでください。最も優れた仕事のいくつかは、難しいことを簡単にこなす方法を見つけた人々によってなされます。
実際の仕事の形態を学ぶだけでなく、どの仕事が自分に向いているかを見極める必要があります。これは、自分の生まれ持った能力がどの仕事に最も合っているかを見極めるということではありません。身長が 7 フィートあるからといって、バスケットボールをしなくてはならないということではありません。自分に向いている仕事は、才能だけでなく、おそらく興味によっても左右されます。あるテーマに深く興味を持つと、どんなに規律があってもできないほど一生懸命に働くようになります。
自分の興味を見つけることは、才能を見つけることよりも難しいかもしれません。才能は興味よりも種類が少なく、幼少期から判断され始めますが、あるテーマへの興味は微妙なもので、20代、あるいはそれ以降になるまで成熟しないかもしれません。そのテーマはそれ以前には存在しないかもしれません。さらに、無視することを学ぶ必要がある強力なエラーの原因がいくつかあります。あなたは本当にxに興味がありますか、それとも、お金を稼ぐため、他の人に感心されるから、または両親があなたにそうするように望んでいるから、それに取り組みたいのですか？[ 8 ]
何に取り組むべきかを考える難しさは、人によって大きく異なります。これは、私が子供の頃から仕事について学んだ最も重要なことの 1 つです。子供の頃は、誰もが天職を持っていて、それが何であるかを見つけ出すだけでよいという印象を受けます。映画や、子供向けの簡潔な伝記では、それがそのように機能します。実際の生活でもそのように機能する場合があります。モーツァルトのように、子供の頃に何をすべきかを考え、それを実行する人もいます。しかし、ニュートンのように、ある種類の仕事から別の種類の仕事へと落ち着きなく移り変わる人もいます。振り返ってみると、そのうちの 1 つが天職であると特定できるかもしれません。ニュートンが数学と物理学にもっと時間を費やし、錬金術と神学に費やす時間を減らしていればよかったのにと思うかもしれませんが、これは後知恵バイアスによって引き起こされた錯覚です。ニュートンが聞くことができたであろう、彼を呼ぶ声はありませんでした。
ですから、人生がすぐに収束する人がいる一方で、決して収束しない人もいます。そして、これらの人々にとって、何に取り組むべきかを考えることは、一生懸命働くための前奏曲というよりは、一連の同時方程式のように、継続的な一部です。これらの人々にとって、私が先ほど説明したプロセスには3番目の要素があります。つまり、自分がどれだけ一生懸命働いているか、どれだけうまくやっているかを測定するとともに、この分野で働き続けるべきか、それとも別の分野に切り替えるべきかを考える必要があります。一生懸命働いているのに十分な結果が得られないなら、切り替えるべきです。このように表現すると簡単に聞こえますが、実際には非常に難しいことです。一生懸命働いても成果が出ないからといって、初日に諦めるべきではありません。始めるための時間が必要です。しかし、どのくらいの時間が必要でしょうか。そして、うまくいっていた仕事がうまくいかなくなったらどうすればよいのでしょうか。そのとき、自分にどのくらいの時間を与えるべきでしょうか。[ 9 ]
良い結果とは何でしょう? それを決めるのは本当に難しいことです。他の人がほとんど取り組んでいない分野を研究している場合、良い結果がどのようなものかさえわからないかもしれません。歴史には、自分が取り組んでいることの重要性を誤って判断した人々の例があふれています。
何かに取り組む価値があるかどうかを判断する最良の方法は、それが面白いかどうかです。これは危険なほど主観的な尺度のように聞こえるかもしれませんが、おそらく最も正確な尺度です。そのことに取り組んでいるのはあなたです。それが重要かどうかを判断するのに、あなたより適した立場にいる人は誰でしょうか。そして、それが面白いかどうかよりも、その重要性を予測する優れた指標は何でしょうか。
しかし、このテストがうまくいくためには、自分自身に正直でなければなりません。実際、一生懸命働くという問題全体の中で最も印象的なのは、それぞれの時点で自分自身に正直であるかどうかにかかっているということです。
一生懸命働くということは、ダイヤルを 11 まで回すだけのことではありません。それは複雑で動的なシステムであり、各ポイントで正確に調整する必要があります。実際の仕事の形を理解し、自分に最も適した仕事の種類を明確に把握し、その仕事の真の核心にできる限り近づき、その瞬間に自分の能力と成果を正確に判断し、結果の質を損なわずに毎日できるだけ多くの時間を費やす必要があります。このネットワークは複雑すぎて騙すことはできません。しかし、常に正直で洞察力に優れていると、自動的に最適な形になり、ほとんどの人が実現できないほど生産的になります。
注記
[ 1 ] 『天才のバスチケット理論』で、私は偉大な仕事の3つの要素は生まれ持った才能、決意、そして興味であると述べました。それが前の段階の公式です。決意と興味は練習と努力を生み出します。
[ 2 ] これは数時間ではなく数日単位での解決法です。シャワーを浴びているときや寝ているときに問題の解決策が思い浮かぶなど、仕事をしていないときでも解決法が見つかることはよくありますが、それは前日に一生懸命取り組んでいたからに過ぎません。
たまに休暇を取るのはいいことですが、休暇を取るときは新しいことを学びたいです。ただビーチに座っているだけではだめです。
[ 3 ] 子供たちが学校でやっていることで、最も本物に近いのはスポーツです。確かに、多くのスポーツは学校で行われるゲームから始まったものです。しかし、少なくともこの分野では、子供たちは大人とまったく同じことをしています。
平均的なアメリカの高校では、真剣に何かをしているふりをするか、真剣に何かを装うかの選択肢があります。おそらく後者の方が悪くはありません。
[ 4 ] 自分が何に取り組みたいかがわかっていても、それができるとは限りません。ほとんどの人は、特に初期の頃は、やりたくないことに多くの時間を費やさなければなりません。しかし、自分が何をしたいのかがわかっていれば、少なくとも自分の人生をどの方向に進めばよいかはわかります。
[ 5 ] 集中的な仕事の制限時間を短くすることは、子供ができたら仕事に使える時間が減るという問題に対する解決策、つまりより難しい問題に取り組むことを示唆している。実際、私は意図的にそうしたわけではないが、そうした。
[ 6 ] 一部の文化には、パフォーマンス的なハードワークの伝統があります。私はこの考え方が好きではありません。なぜなら、(a) それは重要なことのパロディであり、(b) それは人々を重要でないことに疲れさせるからです。それが全体として良いことなのか悪いことなのかを確実に言うほど私は知りませんが、私の推測では悪いでしょう。
[ 7 ] 人々がスタートアップに熱心に取り組む理由の1つは、スタートアップは失敗する可能性があり、失敗した場合にはその失敗が決定的で目立つ傾向があるためです。
[ 8 ] お金を稼ぐために何かに取り組むのは問題ありません。お金の問題は何とかして解決する必要がありますが、一度にたくさん稼ごうとすることで効率的に解決するのは何も悪いことではありません。お金自体に興味を持つことも問題ないと思います。好きなことをすればいいのです。自分の動機を意識している限りは。お金の必要性によって、どんな仕事が一番面白いかという考えが無意識に歪んでしまうのは避けるべきです。
[ 9 ] 多くの人が、個々のプロジェクトでより小規模にこの問題に直面します。しかし、ある種の仕事を完全に放棄するよりも、単一のプロジェクトで行き詰まりを認識して受け入れる方が簡単です。決意が固ければ固いほど、困難になります。スペイン風邪の患者のように、自分の免疫システムと戦っているのです。諦める代わりに、もっと頑張らなければ、と自分に言い聞かせます。そして、誰があなたの言うことが間違っていると言えるでしょうか?
この原稿を読んでくださった Trevor Blackwell、John Carmack、John Collison、Patrick Collison、Robert Morris、Geoff Ralston、Harj Taggar に感謝します。