ハードウェア・ルネサンス

2012年10月

Y Combinatorが初期に幅広い分野に焦点を当てていたことの利点の1つは、他のほとんどの人よりも先にトレンドを見ることができることです。そして、最近のバッチで最も顕著なトレンドの1つは、ハードウェアスタートアップの数が多かったことです。84社の企業のうち、7社がハードウェアを製造していました。全体として、彼らはハードウェアを製造していない企業よりも成功しています。

もちろん、彼らは投資家からの抵抗に直面してきました。投資家はハードウェアに対して根深い偏見を持っています。しかし、投資家の意見は後行指標です。最高の創業者たちは、最高の投資家よりも未来を見据えるのが得意です。なぜなら、最高の創業者たちは未来を作っているからです。

このトレンドを推進する単一の力はありません。ハードウェアは、クラウドファンディングサイトでうまくいくのです。タブレットの普及により、制御され、さらには組み込まれた新しいものを構築することが可能になりました。電動モーターは改善されました。さまざまな種類のワイヤレス接続は、今では当たり前のものとなっています。製造をより簡単に進めることが可能になっています。Arduino、3Dプリンター、レーザーカッター、そしてよりアクセスしやすいCNCフライス盤により、ハードウェアのプロトタイプ作成が容易になりました。顧客がますますオンラインで購入するようになっているため、小売業者はボトルネックになりにくくなっています。

私が答えられる質問の1つは、なぜハードウェアが突然クールになったのかということです。ハードウェアは常にクールでした。物理的なものは素晴らしいものです。ただ、ソフトウェアほど急速に成長するビジネスを始めるための良い方法ではありませんでした。しかし、そのルールは永遠のものではないかもしれません。それほど古いものでもありません。1990年頃から始まっただけです。ソフトウェアの利点は一時的なものだったのかもしれません。ハッカーはハードウェアを構築するのが大好きで、顧客はハードウェアを購入するのが大好きです。そのため、ハードウェアの配送の容易さがソフトウェアの配送の容易さに近づけば、ハードウェアスタートアップはさらに増えるでしょう。

それは、あるものがダメなアイデアだったのに、ダメではなくなったという初めての例ではありません。そして、それは投資家が創業者からその教訓を学んだ初めての例でもないでしょう。

ですから、ハードウェアに取り組みたいのであれば、投資家が差別するのではないかと心配して、それを諦めないでください。特に、ハードウェアのアイデアでY Combinatorに応募することをためらわないでください。なぜなら、私たちは特にハードウェアスタートアップに興味を持っているからです。

私たちは、次のスティーブ・ジョブズの余地があることを知っています。しかし、ほぼ間違いなく、最初のの余地もあります。

謝辞 Sam Altman、Trevor Blackwell、David Cann、Sanjay Dastoor、Paul Gerhardt、Cameron Robertson、Harj Taggar、Garry Tanに、この原稿を読んでいただいたことに感謝します。