スタートアップハブが機能する理由

2011年10月

アメリカの都市を人口順に並べたリストを見ると、成功したスタートアップの数は人口あたりで桁違いに異なります。まるでほとんどの場所がスタートアップを殺す薬剤で散布されているかのようです。

私はこれについて何年も考えてきました。平均的な町はスタートアップの野望にとってローチモーテルのようなもので、賢く野心的な人々が入っても、スタートアップは出てこないことがわかりました。しかし、モーテルの中で何が起こっているのか、すべての潜在的なスタートアップを殺しているのは正確に何なのかを理解することはできませんでした。 [1]

数週間前、私はついにそれを理解しました。私は質問の枠組みを間違えていました。問題は、ほとんどの町がスタートアップを殺すことではありません。スタートアップにとっての死はデフォルトであり、ほとんどの町はそれを救わないのです。ほとんどの場所がスタートアップを殺す薬剤で散布されていると考えるのではなく、スタートアップがすべて毒されていて、いくつかの場所が解毒剤で散布されていると考える方が正確です。

他の場所のスタートアップは、スタートアップが自然に行うことをしているだけです：失敗することです。本当の質問は、シリコンバレーのような場所でスタートアップを救っているのは何かということです。 [2]

環境

私は、解毒剤には2つの要素があると思います：スタートアップがクールなことをする場所にいること、そしてあなたを助けてくれる人々との偶然の出会いです。そして、両方を駆動するのは、あなたの周りにいるスタートアップの人々の数です。

最初の要素は、スタートアップの人生の最初の段階、つまり会社を始めることに興味を持つだけから実際にそれを行うことに移行する際に特に役立ちます。スタートアップを始めることはかなりの飛躍です。それは珍しいことです。しかし、シリコンバレーではそれが普通のように見えます。 [3]

ほとんどの場所では、スタートアップを始めると、人々はあなたを失業者のように扱います。バレーの人々は、あなたが会社を始めているからといって自動的に感心するわけではありませんが、彼らは注意を払います。ここに一定の時間いる人は、どれだけ未経験に見えたり、最初にあなたのアイデアがどれだけ期待外れに聞こえたりしても、懐疑的になることはないと知っています。なぜなら、彼らは未経験の創業者が期待外れのアイデアを持っていても、数年後には億万長者になったのを見てきたからです。

周りの人々があなたのやっていることに関心を持つことは、非常に強力な力です。最も意志の強い人々でさえ、それに影響されることがあります。私たちがY Combinatorを始めてから約1年後、私は有名なVCファームのパートナーに別のスタートアップを始めることを考えているという（誤った）印象を与えるようなことを言いました。彼は非常に熱心に反応したので、約半秒間、私はそれを考える自分がいました。

ほとんどの他の都市では、スタートアップを始めるという見通しは現実的に思えません。バレーでは、それは現実的であるだけでなく、流行しています。それは間違いなく、多くの人々がスタートアップを始める原因となりますが、そうすべきでない人々もいます。しかし、私はそれが大丈夫だと思います。スタートアップを運営するのに適している人は少なく、どの人が適しているかを事前に予測するのは非常に難しい（私は事前に予測しようとするビジネスにいるのでよく知っています）ので、スタートアップを始めるべきでない人々が多くいることは、おそらく最適な状態です。失敗のリスクを負える人生の段階にいる限り、スタートアップを運営するのに適しているかどうかを知る最良の方法は、試してみることです。

偶然

解毒剤の2つ目の要素は、あなたを助けてくれる人々との偶然の出会いです。この力は、スタートアップを始めたいという欲望から実際に始めることへの移行と、会社を始めることから成功することへの移行の両方の段階で機能します。偶然の出会いの力は、周りの人々がスタートアップに関心を持つことよりも変動が大きいですが、最も強いときにははるかに強力です。

偶然の出会いは、スタートアップに特有の災害を補う奇跡を生み出します。バレーでは、スタートアップにひどいことが常に起こりますが、どこでもスタートアップに起こることと同じです。スタートアップがここで成功する可能性が高い理由は、素晴らしいことも彼らに起こるからです。バレーでは、雷にはサインビットがあります。

たとえば、大学生向けのサイトを立ち上げ、夏の間にそれに取り組むためにバレーに移動することに決めたとします。そして、パロアルトのランダムな郊外の通りで、彼自身も似たようなスタートアップを始めたため、その分野を非常によく理解しているショーン・パーカーに偶然出会い、さらにすべての投資家を知っているのです。そして、2004年には、創業者が自分の会社のコントロールを保持することについて先進的な見解を持っています。

奇跡が何であるかを正確に言うことはできませんし、奇跡が起こることを確実に言うこともできません。最良のことは言えるのは、スタートアップハブにいるなら、予期しない良いことがあなたに起こる可能性が高いということです。特に、あなたがそれに値するならば。

私は、私たちが資金提供するスタートアップにとってもこれは真実だと思います。私たちが意図的に彼らのために物事を起こそうとしているにもかかわらず、バレーでの有益な偶然の出会いの頻度は非常に高く、私たちが提供できるものに対して依然として重要な増加です。

偶然の出会いは、アイデアを持つためのリラックスの役割のような役割を果たします。ほとんどの人は、ある問題に一生懸命取り組んで解決できず、あきらめて寝てしまい、翌朝シャワーを浴びているときに答えを思いつくという経験をしたことがあります。答えが現れるのは、思考を少し漂わせることです。そして、昨晩追求していた間違った道から隣接する正しい道に漂うのです。

偶然の出会いは、知り合いが漂うことを許します。シャワーを浴びることで思考が漂うのと同じように。両方の場合において重要なのは、ちょうど適切な量だけ漂うことです。ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンの出会いは良い例です。彼らは知り合いを少しだけ漂わせました。彼らは共通点が多い誰かと会っていたのです。

ラリー・ペイジにとって、解毒剤の最も重要な要素はセルゲイ・ブリンであり、その逆もまた然りです。解毒剤は人々です。シリコンバレーを機能させるのは、物理的なインフラストラクチャや天候、その他の要因ではありません。それらは始まりを助けましたが、今や反応が自己持続的であるため、それを駆動するのは人々です。

多くの観察者は、スタートアップハブの最も特徴的な点の1つは、人々が互いに助け合う程度であり、何かを返してもらう期待がないことに気づいています。なぜこれがそうなのかはわかりません。おそらく、スタートアップはほとんどのビジネスのようなゼロサムゲームではないからでしょう。競合他社によって殺されることはほとんどありません。あるいは、おそらく多くのスタートアップ創業者が科学のバックグラウンドを持っており、協力が奨励されているからかもしれません。

YCの大きな役割の一部は、そのプロセスを加速することです。私たちは、スタートアップに取り組む人々の密度と、互いに助け合う意欲が人工的に増幅された、バレー内の一種のバレーです。

数

解毒剤の両方の要素—スタートアップを奨励する環境と、あなたを助けてくれる人々との偶然の出会い—は、あなたの周りにいるスタートアップの人々の数という同じ根本的な原因によって駆動されています。スタートアップハブを作るには、スタートアップに興味を持つ多くの人々が必要です。

理由は3つあります。第一に、明らかに、十分な密度がなければ、偶然の出会いは起こりません。 [4] 第二に、異なるスタートアップは非常に異なるものを必要とするため、各スタートアップに最も必要なものを提供するために多くの人々が必要です。ショーン・パーカーは2004年にFacebookが必要としていたものそのものでした。別のスタートアップはデータベースの専門家や映画業界のコネクションを持つ人を必要としていたかもしれません。

これは、私たちが非常に多くの企業に資金提供する理由の1つです。コミュニティが大きければ大きいほど、あなたが最も必要としているその1つのことを持っている人が含まれる可能性が高くなります。

スタートアップハブを作るために多くの人々が必要な第三の理由は、同じ問題に興味を持つ人々が十分に集まると、彼らが社会的規範を設定し始めるからです。そして、周囲の雰囲気が、そうでなければあまりにも野心的に思えることをすることを奨励することは特に価値のあることです。ほとんどの場所では、雰囲気があなたを平均に引き戻します。

数日前、私はベイエリアに飛びました。バレーを飛び越えるたびにこれに気づきます：何かが起こっていることを感じることができます。明らかに、場所がどれだけ整備されているかで繁栄を感じることができます。しかし、繁栄にはさまざまな種類があります。シリコンバレーはボストンやニューヨーク、LA、DCのようには見えません。私は、バレーが放つ感覚を表現するためにどの言葉を使うか自問し、その言葉は楽観主義でした。

ノート

[1] 他のスタートアップが少ない都市で成功することが不可能だとは言っていません。ただ、難しいということです。自分の士気を高めるのが十分に上手ければ、外部の励ましなしでも生き残ることができます。Wufooはタンパに拠点を置いて成功しました。しかし、Wufooの人々は非常に規律正しいです。

[2] ちなみに、この現象はスタートアップに限ったことではありません。ほとんどの異常な野望は失敗しますが、それを持つ人が適切なコミュニティを見つけることができれば別です。

[3] 会社を始めることは一般的ですが、スタートアップを始めることは稀です。私はこの2つの違いについて他の場所で話しましたが、基本的にスタートアップはスケールのために設計された新しいビジネスです。ほとんどの新しいビジネスはサービスビジネスであり、稀な場合を除いてそれらはスケールしません。

[4] これを書いているとき、私はバレーのスタートアップの人々の密度のデモンストレーションを受けました。ジェシカと私はパロアルトのユニバーシティアベニューに自転車で行き、素晴らしいオレンのフムスでランチを取りました。入ると、ドアの近くにチャーリー・チーバーが座っているのに出会いました。セリーナ・トバッコワラが出て行く途中で挨拶をしてくれました。次に、ジョシュ・ウィルソンがテイクアウトの注文を取りに来ました。ランチの後、私たちはフローズンヨーグルトを取りに行きました。その途中でラジャット・スリに出会いました。ヨーグルト屋に着くと、デイブ・シェンがいて、出るときにユリ・サガロフに出会いました。私たちは彼と1ブロックほど歩き、ムザミル・ザヴェリに出会い、さらに1ブロック後にアイディン・センカットに出会いました。これがパロアルトの日常生活です。私は人々に会おうとしていたわけではなく、ただランチをしていただけです。そして、私が知っているスタートアップの創業者や投資家の数に対して、知らない人が5人いることは確かです。ロン・コンウェイが私たちと一緒にいたら、彼は知っている30人に会ったでしょう。

感謝サム・アルトマン、ポール・ブッカイト、ジェシカ・リビングストン、ハージ・タッガーに草稿を読んでもらったことに感謝します。