スタートアップハブが機能する理由

2011年10月

米国の人口順に都市を並べたリストを見ると、1人当たりの成功したスタートアップの数は桁違いに異なります。なぜか、ほとんどの場所はスタートアップ殺虫剤をまかれたかのようです。

私は長年このことを疑問に思っていました。平均的な町は、スタートアップの野心にとってゴキブリホイホイのようなものだと気づきました。頭が良く、野心的な人々は入りますが、スタートアップは出てきません。しかし、私はそのモテルの中で何が起こっているのか、つまり、潜在的なスタートアップを殺しているのは何かを正確に理解することができませんでした。 [1]

数週間前、私はついにその答えにたどり着きました。私は質問の仕方が間違っていました。問題は、ほとんどの町がスタートアップを殺しているのではなく、スタートアップにとって死がデフォルトであり、ほとんどの町がそれを救っていないということです。ほとんどの場所をスタートアップ殺虫剤をまかれた場所と考えるのではなく、スタートアップはすべて毒を盛られており、一部の場所だけが解毒剤をまかれていると考える方が正確です。

他の場所のスタートアップは、スタートアップが本来するべきことをしているだけです。失敗するのです。真の疑問は、シリコンバレーのような場所でスタートアップを救っているのは何かということです。 [2]

環境

私は、解毒剤には2つの要素があると信じています。スタートアップがクールなことであり、あなたを助けてくれる人との偶然の出会いがある場所にいることです。そして、それらを駆り立てるのは、あなたの周りのスタートアップの人々の数です。

最初の要素は、スタートアップのライフサイクルの最初の段階、つまり、単に会社を設立することに興味を持つことから実際に設立することへの移行において特に役立ちます。スタートアップを始めることは、かなりの飛躍です。それは珍しいことです。しかし、シリコンバレーでは、それは普通のことのように思えます。 [3]

ほとんどの場所では、スタートアップを始める場合、人々はあなたが失業しているかのように扱います。バレーの人々は、あなたが会社を設立しているというだけで自動的に感心するわけではありませんが、彼らは注意を払います。ここでしばらくの間過ごしたことがある人なら誰でも、あなたがどれだけ経験が浅く、あなたのアイデアが最初はどれだけ有望に見えなくても、懐疑的になるべきではないことを知っています。なぜなら、彼らは、経験の浅い創業者で、最初は有望に見えなかったアイデアが、数年後には億万長者になったのを見たことがあるからです。

あなたがやっていることに周りの人が関心を持っていることは、非常に強力な力です。最も意志の強い人でも、それに影響を受けやすいものです。 Y Combinatorを設立してから約1年後、私はある有名なVCファームのパートナーに、私が別のスタートアップを始めることを検討しているという（誤った）印象を与えるようなことを言いました。彼は非常に熱心に反応したので、私は一瞬、それを検討してしまいました。

他のほとんどの都市では、スタートアップを始めるという見通しは、現実味を帯びていません。バレーでは、それは現実的であるだけでなく、流行しています。それは間違いなく、スタートアップを始めるべきではない多くの人々に、スタートアップを始める原因となっています。しかし、私はそれが問題ないと考えています。スタートアップを運営するのに適した人はほとんどいません。そして、事前に誰が適しているかを予測することは非常に難しいです（私は、事前に予測しようとするビジネスにいるので、よく知っています）。そのため、スタートアップを始めるべきではない多くの人がスタートアップを始めることは、おそらく最適な状態です。あなたが失敗のリスクを負える人生の段階にいる限り、あなたがスタートアップを運営するのに適しているかどうかを知る最良の方法は、試してみることです。

偶然

解毒剤の2番目の要素は、あなたを助けてくれる人との偶然の出会いである。この力は、スタートアップを始めるという願望から実際に始めることへの移行、そして会社を設立することから成功することへの移行の両方において機能する。偶然の出会いの力は、周りの人がスタートアップに関心を持っていることよりも変動が大きいが、それは一種の背景放射線のように、すべての人に平等に影響を与えるが、最も強い時にははるかに強い。

偶然の出会いは、スタートアップに典型的に起こる災害を補うために奇跡を生み出す。バレーでは、スタートアップは、他の場所のスタートアップと同じように、常にひどい目に遭っている。スタートアップがここで成功する可能性が高い理由は、素晴らしいことも起こるからだ。バレーでは、雷には符号ビットがある。

例えば、あなたは大学生向けのサイトを立ち上げ、それを開発するために夏の間バレーに移住することを決めたとする。そして、パロアルトの郊外のランダムな通りで、たまたまショーン・パーカーに遭遇したとする。彼は、自分が似たようなスタートアップを始めたことがあるため、その分野をよく理解しており、投資家もすべて知っている。さらに、2004年としては、創業者による会社の支配に関する先進的な見解を持っている。

奇跡がどうなるのか、あるいは奇跡が起こるのかさえ、正確に言うことはできない。言えることは、スタートアップハブにいるなら、特にあなたがそれを値するなら、予期せぬ良いことが起こるだろうということだ。

これは、私たちが資金を提供しているスタートアップにも当てはまるだろう。私たちが偶然ではなく、意図的に彼らに何かを起こそうとしているとしても、バレーでの有益な偶然の出会いの頻度は非常に高いため、私たちが提供できるものよりも大幅に増加している。

偶然の出会いは、リラックスがアイデアを持つ上で果たす役割のような役割を果たす。ほとんどの人は、ある問題を一生懸命に考えても解決できず、諦めて寝て、朝シャワーを浴びているときに答えを思いついた経験があるだろう。答えが現れるのは、思考を漂わせること、つまり、昨夜追求していた間違った道から離れて、それに隣接する正しい道へと漂わせることであり、その結果、答えが現れる。

偶然の出会いは、シャワーを浴びることで思考が漂うように、あなたの知り合いを漂わせる。どちらの場合も重要なのは、ちょうど良い量だけ漂わせるということだ。ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンの出会いは、良い例だ。彼らは、自分の知り合いを漂わせたが、ほんの少しだけだった。彼らはどちらも、共通点の多い人に会っていた。

ラリー・ペイジにとって、解毒剤の最も重要な要素はセルゲイ・ブリンであり、その逆もまたしかり。解毒剤は人である。シリコンバレーを機能させているのは、シリコンバレーの物理的なインフラストラクチャでも、天気でも、そのようなものでもない。それらは、シリコンバレーのスタートを切るのに役立ったが、今では反応が自発的に持続しており、それを駆り立てているのは人々である。

多くの観察者は、スタートアップハブの最も特徴的なことの1つは、人々が互いに助け合う程度であり、見返りを期待していないことに気づいている。なぜそうなのかはよくわかりません。おそらく、スタートアップは、ほとんどのビジネスよりもゼロサムゲームではないからでしょう。スタートアップは、競合他社によって殺されることはめったにありません。あるいは、スタートアップの創設者の多くが科学分野のバックグラウンドを持っており、そこでコラボレーションが奨励されているからかもしれません。

YCの機能の大きな部分は、そのプロセスを加速することです。私たちは、バレーの中のバレーのようなものであり、スタートアップに取り組んでいる人々の密度と、互いに助け合う意思の両方が人工的に増幅されています。

数

解毒剤の両方の要素、つまりスタートアップを奨励する環境と、あなたを助けてくれる人との偶然の出会いは、同じ根本的な原因によって駆り立てられています。それは、あなたの周りのスタートアップの人々の数です。スタートアップハブを作るには、スタートアップに関心のある多くの人々が必要です。

その理由は3つあります。 1つ目は、当然のことながら、密度が十分でない場合、偶然の出会いは起こりません。 [4] 2つ目は、異なるスタートアップは非常に異なるものを必要とするため、各スタートアップに必要なものを供給するために多くの人々が必要となるからです。ショーン・パーカーは、2004年のFacebookにとってまさに必要な存在でした。別のスタートアップは、データベースの専門家や、映画業界にコネクションを持つ人材を必要としていたかもしれません。

これは、私たちが非常に多くの企業に資金を提供している理由の1つです。コミュニティが大きければ大きいほど、あなたが最も必要とするものを1つ持っている人がいる可能性が高くなります。

スタートアップハブを作るために多くの人々が必要な3つ目の理由は、同じ問題に関心のある人々が十分に集まると、彼らは社会規範を確立し始めるからです。そして、周りの雰囲気が、そうでなければあまりにも野心的だと感じられるようなことをするようあなたを励ますとき、それは特に価値のあることです。ほとんどの場所では、周りの雰囲気があなたを平均値に戻そうとします。

数日前にベイエリアに飛んできました。バレーの上空を飛ぶたびに、私はこのことに気づきます。なぜか、何かが起こっていることを感じることができます。明らかに、場所の整備の良さから繁栄を感じることができます。しかし、繁栄にはさまざまな種類があります。シリコンバレーは、ボストンやニューヨーク、ロサンゼルス、ワシントンDCとは違います。私は、バレーが放つ感覚を表現するのにどんな言葉を使うか自問自答してみました。そして、私の頭に浮かんだ言葉は、楽観主義でした。

注記

[1] 他のスタートアップが少ない都市で成功することは不可能だとは言いません。ただ、難しいだけです。自分の士気を高めるのが十分に上手ければ、外部の励ましなしでも生き残ることができます。 Wufooはタンパに拠点を置いていましたが、彼らは成功しました。しかし、Wufooは非常に規律正しいのです。

[2] ちなみに、この現象はスタートアップに限定されません。ほとんどの珍しい野心は、その野心を持つ人が適切なコミュニティを見つけることができなければ、失敗します。

[3] 会社を設立することは一般的ですが、スタートアップを設立することはまれです。私は、この2つの違いについて別の場所で話しましたが、本質的にスタートアップとは、スケーラビリティを考慮して設計された新しいビジネスです。ほとんどの新しいビジネスはサービスビジネスであり、まれなケースを除いて、スケールしません。

[4] この記事を書いている最中に、バレーのスタートアップの人々の密度の証明がありました。ジェシカと私は、パロアルトのユニバーシティアベニューまで自転車で行き、素晴らしいオレンのフムスでランチを食べました。店に入ると、ドアの近くにチャーリー・チーバーが座っているのが見えました。セリーナ・トバッコワラは、店を出る際に挨拶に立ち寄りました。その後、ジョシュ・ウィルソンがテイクアウトの注文を受け取りに来ました。ランチの後、フローズンヨーグルトを食べに行きました。行く途中で、ラジャット・スリに会いました。ヨーグルトのお店に着くと、デイブ・シェンがそこにいて、店を出るときにユーリ・サガロフに会いました。私たちは彼と一緒に1ブロックほど歩き、ムザムミル・ザベリに遭遇し、さらに1ブロック進むと、アイディン・センカットに会いました。これは、パロアルトの日常生活です。私は人々に会おうとしていたわけではありません。ただランチを食べに行っただけです。そして、私が知っているスタートアップの創業者や投資家1人に対して、私が知らない人が5人いることは間違いありません。ロン・コンウェイが一緒にいたら、彼は知っている人に30人会っていたでしょう。

謝辞サム・アルトマン、ポール・ブッハイト、ジェシカ・リビングストン、ハージ・タグガーに、この原稿を読んでいただいたことに感謝します。