知っていればよかったこと
Original2005年1月
(私はこれを高校向けのスピーチとして書いた。実際には、学校当局が私を招待する計画を拒否したので、このスピーチは行われなかった。)
高校でスピーチをすると言ったとき、友人は興味津々だった。高校の生徒に何を話すつもりなのかと。そこで私は彼らに尋ねた。高校時代に誰かに言っておいてほしかったことは何かと。彼らの答えは驚くほど似ていた。だから、私たち全員が誰かに言っておいてほしかったことを、あなたに話そうと思う。
まず、高校時代には知る必要のないことを話そう。それは、人生で何をしたいかということだ。人々はいつもあなたにそれを尋ねるから、あなたは答えを持っているべきだと考える。しかし、大人は単なる会話のきっかけとしてそれを尋ねるだけだ。彼らはあなたがどんな人間なのかを知りたいだけなので、この質問は単にあなたに話をさせようとするためのものだ。彼らは、潮だまりにいるヤドカリを突くように、それを尋ねるのだ。
もし私が高校に戻って、誰かに自分の計画について尋ねられたら、私は自分の最優先事項は選択肢を知ることであり、人生の仕事を選ぶために急ぐ必要はないと答えるだろう。あなたがする必要があるのは、自分が好きなものを見つけることだ。自分が得意になりたいのであれば、好きなことをやらなければならない。
自分が好きなものを決めることほど簡単なことはないように思えるかもしれないが、実際には難しい。なぜなら、ほとんどの仕事の正確な状況を把握するのが難しいからだ。医者になることは、テレビで描かれているようなものではない。幸いなことに、病院でボランティアをすることで、実際の医者を見ることができる。[1]
しかし、まだ誰もやっていない仕事については、学ぶことができない。私が過去10年間でやってきた仕事のほとんどは、私が高校生の頃は存在していなかった。世界は急速に変化しており、その変化の速度はさらに加速している。そのような世界では、固定された計画を持つのは良い考えではない。
にもかかわらず、毎年5月には、全国各地で講演者が標準的な卒業スピーチを熱く語っている。そのテーマは、夢をあきらめるなということだ。彼らの言いたいことはわかるが、これは言い方が悪い。なぜなら、それはあなたが初期に立てた計画に縛られるべきであることを意味しているからだ。コンピュータの世界では、これを「早すぎる最適化」と呼ぶ。そして、それは災害の代名詞である。これらの講演者は、単に「あきらめるな」と言う方が良いだろう。
彼らの本当の意味は、落胆するなということだ。他の人ができることを自分にはできないと思わないでほしいということだ。そして、私はあなたが自分の可能性を過小評価すべきではないことに同意する。偉大なことを成し遂げた人々は、まるで別種の人間のように見える傾向がある。そして、ほとんどの伝記は、この幻想をさらに誇張している。それは、伝記作家が不可避的に陥る崇拝的な態度による部分もあるし、物語の結末を知っているため、主題の人生が運命の問題であり、生まれつきの天才の展開に過ぎなかったかのように、筋書きを合理化してしまうためでもある。実際、もしあなたがシェイクスピアやアインシュタインを16歳の時に学校で一緒に過ごしていたら、彼らは印象的ではあるが、他の友人とそれほど変わらないように思えたのではないだろうか。
これは不快な考えだ。もし彼らが私たちと同じような人間だったなら、彼らは自分が成し遂げたことをするために非常に努力しなければならなかったのだ。そして、それが私たちが天才を信じたいと思う理由の一つだ。それは、私たちが怠惰であるための言い訳を与えてくれる。もしこれらの男たちが、ある種の魔法のシェイクスピア性やアインシュタイン性によってのみ、自分が成し遂げたことを成し遂げることができたのであれば、私たちが同じように優れたことをできないのは、私たちのせいではない。
天才など存在しないと言っているのではない。しかし、もしあなたが2つの理論から選択しようとしていて、そのうちの1つがあなたに怠惰であるための言い訳を与えてくれるなら、もう一方の理論が正しい可能性が高い。
これまでのところ、私たちは標準的な卒業スピーチを「夢をあきらめるな」から「他の人がやれることは、あなたもできる」にまで短縮してきた。しかし、それはさらに短縮する必要がある。生まれつきの能力には、ある程度のばらつきがある。ほとんどの人は、その役割を過大評価しているが、それは確かに存在する。もし私が身長4フィートの男に、NBAでプレーするという野心を抱いていると話していたら、「本当に努力すれば、何でもできる」と私は非常に愚かしく感じるだろう。[2]
私たちは、標準的な卒業スピーチを「あなたの能力を持つ他の人がやれることは、あなたもできる。そして、あなたの能力を過小評価しないでください」にまで短縮する必要がある。しかし、よくあることだが、真実にもっと近づけば近づくほど、文はぐちゃぐちゃになる。私たちは、美しく整った（しかし間違った）スローガンを取り、泥水のようにかき混ぜてしまった。もはや良いスピーチにはならない。しかし、さらに悪いことに、もはや何をすべきか教えてくれない。あなたの能力を持つ人？あなたの能力とは？
風上
私は、解決策は逆方向に進むことにあると思う。目標から逆算するのではなく、有望な状況から順に考えていくのだ。これは、実際にはほとんどの成功者がやっていることだ。
卒業スピーチ的なアプローチでは、20年後にはどこにいるかを決めてから、そこにたどり着くには今何をすべきかを考える。私は、代わりに、将来のことにコミットするのではなく、今利用可能な選択肢を見て、その後最も有望な選択肢の範囲を与えてくれるものを選ぶことを提案する。
あなたが何に取り組むかはそれほど重要ではない。大切なのは、時間を無駄にしないことだ。興味のあることや選択肢を増やすことに取り組み、後でどの選択肢を選ぶかについて心配すればいい。
例えば、大学1年生が数学か経済学のどちらを専攻するか決めようとしているとしよう。数学は、より多くの選択肢を与えてくれる。数学を専攻すれば、ほとんどすべての分野に進めることができる。数学を専攻していれば、経済学の大学院に入学するのは簡単だが、経済学を専攻していれば、数学の大学院に入学するのは難しい。
ここでは、グライダーを飛ばすことが良いメタファーになる。グライダーはエンジンがないため、風に向かって飛ぶと、高度を大きく失ってしまう。もしあなたが、着陸に適した場所から風下に遠くまで行ってしまったら、あなたの選択肢は不快なほど狭まってしまう。原則として、風上にとどまりたい。そこで、私は「夢をあきらめるな」の代わりに、「風上にとどまれ」という提案をする。
しかし、どのようにすればいいのか？たとえ数学が経済学よりも風上にあっても、高校生のあなたがそれをどうやって知るというのか？
まあ、あなたは知らないし、それがあなたが知る必要があることだ。賢い人々と難しい問題を探しなさい。賢い人々は集まりやすいので、そのような集団を見つけたら、そこに加わるのは価値があるだろう。しかし、それを見つけるのは簡単ではない。なぜなら、多くの偽物が存在するからだ。
新入生の大学生にとって、すべての大学の学部は同じように見える。教授は皆、恐ろしく知的で、部外者には理解できない論文を発表している。しかし、ある分野では論文が難しいアイデアでいっぱいだから理解できないのに対し、別の分野では、重要なことを言っているように見せかけるために、わざと難解な書き方をしている。これは、スキャンダラスな主張のように思えるかもしれないが、有名な「ソーシャル・テキスト」事件で実験的に証明されている。文学理論家によって発表された論文は、しばしば知的で聞こえるナンセンスに過ぎないのではないかと疑い、物理学者はわざと知的で聞こえるナンセンスでいっぱいの論文を書き、文学理論誌に投稿したところ、それが掲載されたのだ。
最良の防御は、常に難しい問題に取り組むことだ。小説を書くのは難しい。小説を読むのは難しい。難しいとは、心配することだ。あなたが作ったものがうまくいかないのではないかと、あるいはあなたが学んでいるものを理解できないのではないかと心配していないなら、それは十分に難しいものではない。サスペンスがなければならない。
まあ、これは世界に対する暗い見方のように思えるかもしれない。あなたが言っているのは、心配すべきだということですか？そうだが、それは聞こえるほど悪いものではない。心配を克服するのは爽快だ。金メダルを獲得した人よりも、もっと幸せそうな顔を見たことはないだろう。そして、なぜ彼らがそんなに幸せなのかわかるだろう？安堵感だ。
これが幸福になる唯一の方法だと言っているのではない。単に、ある種の心配は、聞こえるほど悪いものではないということだ。
野心
実際には、「風上にとどまれ」は「難しい問題に取り組め」にまで短縮される。そして、あなたは今日から始めることができる。高校時代にそれを理解していればよかった。
ほとんどの人は、自分がやっていることに長けていたいと思っている。いわゆる現実世界では、このニーズは強力な力となる。しかし、高校の生徒は、それをほとんど恩恵に預かっていない。なぜなら、彼らは偽物のことをさせられているからだ。私が高校生の頃、私は自分の仕事は高校の生徒であると信じ込んでいた。そして、私は自分がやっていることに長けているというニーズを、単に学校で良い成績を取ることで満たしていた。
もし高校時代に、高校の生徒と大人の違いは何ですかと尋ねられたら、私は大人は生計を立てなければならないと答えただろう。それは間違っている。大人は自分自身に責任を持つということだ。生計を立てることは、そのほんの一部に過ぎない。それよりもはるかに重要なのは、自分自身に対して知的責任を持つことだ。
もし私が高校をもう一度やり直すことができたら、私はそれを日々の仕事のように扱うだろう。学校で怠けるという意味ではない。何かを日々の仕事として行うことは、それを悪くやるという意味ではない。それは、それに縛られないという意味だ。私は自分が高校の生徒であるとは思わない。ちょうど、ウェイターの仕事をしているミュージシャンが、自分がウェイターであるとは思わないように。[3] そして、日々の仕事の時間を終えたら、本物の仕事に取り組み始めるだろう。
私は人々に、高校時代で最も後悔していることは何かと尋ねると、ほとんどの人が同じことを言う。それは、あまりにも多くの時間を無駄にしたということだ。もしあなたが、今やっていることで、後で最も後悔することになるのは何かと疑問に思っているなら、それはおそらくそれだ。[4]
一部の人は、これは避けられないことだと主張する。高校の生徒はまだ何もできないのだ、と。しかし、私はそれは真実ではないと思う。そして、その証拠は、あなたが退屈しているということだ。あなたは8歳の頃、退屈したことはなかっただろう。8歳の頃は、「遊び」と呼ばれていたが、「ぶらぶらする」ことと同じだ。そして、私が8歳の頃、私はめったに退屈しなかった。裏庭と他の子供たちが数人いれば、一日中遊ぶことができた。
それが中学校と高校で退屈になった理由は、今になってわかるのだが、私は別の何かを求めていたのだ。子供時代は終わりかけていた。
私は、あなたが友人とぶらぶらするべきではないと言っているのではない。皆が、仕事しかせず、ユーモアのない小さなロボットになるべきだと言っているのではない。友人とぶらぶらするのは、チョコレートケーキのようなものだ。たまに食べる方が、毎食チョコレートケーキしか食べないよりも、美味しく感じる。どんなにチョコレートケーキが好きでも、3食続けて食べたら、かなり気持ち悪くなるだろう。そして、高校で感じる倦怠感とは、まさに精神的な吐き気なのだ。[5]
あなたは、私たちは良い成績を取るだけでなく、課外活動をしなければならないと思っているかもしれない。しかし、あなたはほとんどの課外活動がいかに偽物であるかをよく知っている。慈善団体に寄付を集めるのは、立派な行為だが、それは難しいことではない。それは、何かを成し遂げているわけではない。私が何かを成し遂げていると言うのは、文章をうまく書く方法を学ぶこと、あるいはコンピュータをプログラムする方法を学ぶこと、あるいは前工業社会が実際にどのようなものだったかを学ぶこと、あるいは生きている人間の顔を写実的に描く方法を学ぶことだ。このようなことは、ほとんどの場合、大学出願書類の項目にはならない。
腐敗
大学への入学を目標に人生を設計するのは危険だ。なぜなら、大学に入学するために感心させなければならない人々は、それほど識別力のある観客ではないからだ。ほとんどの大学では、あなたが合格するかどうかを決めるのは教授ではなく、入学事務局であり、彼らは教授ほど賢くない。彼らは、知的世界のNCOだ。彼らは、あなたがどれほど賢いかを見抜くことができない。予備校の存在自体が、その証拠だ。
ほとんどの親は、入学の可能性を高めない学校に、子供を इतना पैसा देकर भेजेंगे नहीं। 予備校は、これが彼らの目標の一つであると公然と述べている。しかし、それを考えると、それは彼らが入学プロセスをハッキングできるということだ。つまり、彼らは全く同じ子供を連れてきて、地元の公立学校に通っていた場合よりも、魅力的な候補者のように見せることができるということだ。[6]
今のあなたは、人生における自分の仕事は、有望な大学受験生になることだと感じている。しかし、それは、あなたが、それを覆すために全産業が費やされているほど、無意味なプロセスを満たすために人生を設計していることを意味する。あなたが冷笑的になるのも無理はない。あなたが感じている倦怠感は、リアリティ番組のプロデューサーやタバコ業界の幹部が感じているものと同じだ。しかも、あなたはそれほど多くのお金を稼いでいない。
では、どうすればいいのか？すべきではないことは、反逆することだ。それが私がやったことで、それは間違いだった。私は何が起こっているのか正確には分からなかったが、大きなネズミの臭いを感じていた。そして、私はただ諦めた。明らかに世界はひどいものだから、なぜ苦労する必要があるのか？
私たちの教師の一人が、自分自身でクリフノートを使っていることを知ったとき、それは当然のことのように思えた。そのような授業で良い成績を取っても、何も意味がないに違いない。
振り返ってみると、これは愚かだった。サッカーの試合でファウルをされて、「おい、ファウルだぞ、それはルール違反だ」と言って、憤慨してフィールドから出て行くようなものだ。ファウルは起こるものだ。ファウルをされたときにすべきことは、冷静さを失うことではない。ただ、プレーを続ければいい。
社会は、あなたをこのような状況に置くことで、あなたにファウルを犯したのだ。確かに、あなたが疑っているように、授業で学ぶことのほとんどはくだらないものだ。そして、あなたが疑っているように、大学入学プロセスはほとんどが茶番だ。しかし、多くのファウルと同様に、これは意図的なものではなかった。[7] だから、ただプレーを続けよう。
反逆は、従順と同じくらい愚かだ。どちらの場合も、あなたは自分が何をすべきかによって定義されることを許してしまう。私は、最良の計画は、直交ベクトルに乗ることだと思う。彼らがあなたに言うことをするだけでなく、拒否するだけでなく、学校を日々の仕事として扱うのだ。日々の仕事としては、かなり甘いものだ。午後3時には終わり、そこで自分の仕事をすることもできる。
好奇心
そして、あなたの本当の仕事は何であるべきなのか？あなたがモーツァルトでない限り、あなたの最初の仕事は、それを理解することだ。取り組むべき偉大なものは何か？想像力豊かな人々はどこにいるのか？そして、最も重要なのは、あなたは何に興味があるのか？「適性」という言葉は、誤解を招く。なぜなら、それは生まれつきの何かを意味しているからだ。最も強力な適性とは、ある問題に対する強い興味であり、そのような興味は、しばしば後天的なものである。
このアイデアの歪んだバージョンは、「情熱」という名前で、大衆文化に浸透している。最近、ウェイターの求人広告で、「サービスへの情熱」を持つ人を求めているのを見た。本物の情熱は、テーブルで接客するために持てるものではない。そして、情熱という言葉は、適切ではない。より良い名前は、好奇心だろう。
子供は好奇心旺盛だが、私が言っている好奇心は、子供の好奇心とは異なる形をしている。子供の好奇心は広く浅い。彼らは、あらゆるものについて、なぜかと無作為に尋ねる。ほとんどの大人は、この好奇心が完全に枯渇してしまう。それはそうしなければならない。常にあらゆるものについてなぜかと尋ねていたら、何も成し遂げることができない。しかし、野心的な大人では、好奇心は枯渇するのではなく、狭く深くなる。泥の干潟は、井戸へと変貌する。
好奇心は、仕事を遊びに変える。アインシュタインにとって、相対性理論は、試験のために覚えなければならない難しいものでいっぱいの本ではなかった。それは、彼が解こうとしていた謎だった。だから、彼にとってそれを発明することは、今の人にとって授業でそれを学ぶよりも、おそらくそれほど大変ではなかっただろう。
学校から得られる最も危険な幻想の一つは、偉大なことを成し遂げるには、多くの規律が必要だという考え方だ。ほとんどの科目は、非常に退屈な方法で教えられているため、規律によってのみ、自分自身を鞭打って学ぶことができる。だから、大学に入って間もなく、ウィトゲンシュタインの「私は自己規律がなく、コーヒー1杯でさえ、自分自身を否定することができなかった」という言葉を聞いたとき、私は驚いた。
今では、素晴らしい仕事をしている人々を何人か知っていて、彼らは皆同じだ。彼らはほとんど規律がない。彼らは皆、ひどい怠け者で、興味のないことはほとんど不可能なほど、自分自身にやらせることができない。ある人は、4年前の結婚式で、自分の半分のお礼状をまだ送っていない。別の人は、受信トレイに26,000通のメールがある。
私は、自己規律がゼロで済むと言っているのではない。おそらく、ランニングをするのに必要な程度の自己規律は必要だろう。私はしばしばランニングに行くのをためらうが、一度走り始めると、それを楽しむ。そして、数日間走らなければ、気分が悪くなる。素晴らしいことを成し遂げる人々も同じだ。彼らは、働かなければ気分が悪くなると知っていて、自分自身を机に向かわせるだけの規律を持っている。しかし、一度仕事を始めると、興味が勝り、もはや規律は必要なくなる。
シェイクスピアは、歯を食いしばって、懸命に偉大な文学を書こうとしていたと思うか？もちろんそんなことはない。彼は楽しんでいたのだ。だから彼はそれほど優れているのだ。
良い仕事をしたければ、有望な問題に対する強い好奇心が必要だ。アインシュタインにとって重要な瞬間は、マックスウェルの式を見て、「一体何が起こっているんだ？」と言ったときだった。
生産的な問題に焦点を当てるには、何年もかかることがある。なぜなら、ある主題が本当に何についてなのかを理解するのに、何年もかかることがあるからだ。極端な例として、数学を考えてみよう。ほとんどの人は数学が嫌いだと思うが、学校で「数学」という名前でやっている退屈なものは、数学者がやっていることとは全く異なる。
偉大な数学者G.H.ハーディは、高校時代も数学が好きではなかったと言っている。彼は、他の生徒よりも数学が得意だったから、数学を始めただけだった。数学が面白いことに気づいたのは、ずっと後になってからだった。つまり、単に正しく答えるのではなく、質問をし始めたのは、ずっと後になってからだったのだ。
私の友人が、学校のために論文を書かなければならないと不平を言っていたとき、彼の母親は彼に言った。「それを面白くする方法を見つけなさい」。それがあなたがする必要があることだ。世界を面白くするような質問を見つけなさい。偉大なことを成し遂げる人々は、他の誰もが見ているのと同じ世界を見て、しかし、魅力的な謎であるような奇妙な詳細に気づく。
知的でなくても、同じことだ。ヘンリー・フォードの偉大な質問は、「なぜ車は贅沢品でなければならないのか？」だった。もしそれを日用品として扱ったらどうなるだろう？フランツ・ベッケンバウアーの質問は、実際には、「なぜ誰もが自分のポジションにとどまらなければならないのか？」だった。なぜディフェンダーはゴールを決めることができないのか？
今
偉大な質問を明確にするには何年もかかるのであれば、16歳のあなたは今何をすればいいのか？それを探すための準備をしよう。偉大な質問は、突然現れるものではない。それは、あなたの頭の中で徐々に固まっていく。そして、それを固めるのは、経験だ。だから、偉大な質問を見つける方法は、それを探すことではない。つまり、歩き回って、「どんな偉大な発見をしようか？」と考えないことだ。それは答えられない。もし答えられたら、あなたはすでにそれを成し遂げているだろう。
あなたの頭の中に大きなアイデアを浮かび上がらせる方法は、大きなアイデアを探すことではなく、あなたが興味を持っている仕事に多くの時間を費やし、その過程で、大きなアイデアが落ち着くことができるように、心をオープンにしておくことだ。アインシュタイン、フォード、ベッケンバウアーは、皆このレシピを使った。彼らは皆、ピアニストが鍵盤を知っているように、自分の仕事を知っていた。だから、何かがおかしいと感じたとき、彼らはそれに気づく自信があったのだ。
どのように、そして何に時間を費やすのか？単に、興味のあるプロジェクトを選ぼう。ある量の資料をマスターすること、あるいは何かを作ること、あるいは何か質問に答えることだ。1か月以内に終わらせることができるような、あなたにとって難しいプロジェクトを選ぼう。特に最初は、あなたを伸ばすのに十分な難しさを持つものにする。もしあなたが2つのプロジェクトから選択する必要があるなら、どちらがより面白いかを選ぶ。もし片方が失敗に終わったら、別のプロジェクトを始めよう。まるで内燃機関のように、そのプロセスが自走し、各プロジェクトが次のプロジェクトを生み出すまで、繰り返そう。（これは何年もかかるかもしれない。）
もしそれが、あなたが持っているべき目標への道筋上にあるように思えないのであれば、学校のためにプロジェクトをするのはやめておいた方がいいだろう。それは、あなたを制限したり、仕事のように感じさせたりする可能性がある。もしあなたが望むなら、友人を巻き込もう。しかし、あまり多くの人を巻き込むのは避け、もし彼らがダメなやつらなら、巻き込むのはやめよう。友人は道徳的な支えを提供してくれる（ほとんどのスタートアップは、一人で始めるものではない）。しかし、秘密主義にも利点がある。秘密のプロジェクトには、何か心地よいものがある。そして、失敗しても誰も知らないので、より多くのリスクを取ることができる。
プロジェクトが、あなたが持っているべき目標への道筋上にあるように思えないとしても、心配しないでください。道筋は、あなたが思っているよりもはるかに曲がる可能性がある。だから、道筋をプロジェクトから成長させよう。最も重要なのは、プロジェクトに興奮することだ。なぜなら、そうすることで、あなたは学ぶことができるからだ。
見苦しい動機を軽視しないでください。最も強力な動機の一つは、他の人よりも何かで優れたいという願望だ。ハーディは、それが彼を始めたきっかけだと述べているが、彼について珍しいのは、彼がそれを認めたことだけだと思う。もう一つの強力な動機は、やってはいけないこと、あるいは知ってはいけないことをしたいという願望だ。それに密接に関連しているのは、大胆なことをしたいという願望だ。16歳の子供は、小説を書くべきではない。だから、もしあなたが試みて、何かを達成したら、それは帳簿のプラス側に記される。もし完全に失敗しても、あなたは期待どおりにしかやっていないのだ。[8]
悪いモデルに注意しよう。特に、怠惰を正当化するようなモデルだ。私が高校生の頃、私は有名な作家が書いたような「実存主義」の短編小説を書いていた。私の小説は、あまりプロットがなかったが、非常に深みがあった。そして、面白い小説を書くよりも、書くのが楽だった。私は、それが危険信号であることを知っていたはずだ。実際、私は自分の小説をかなり退屈だと感じていた。私を興奮させたのは、有名な作家のような、真剣で知的で、深いものを書くというアイデアだった。
今では、十分な経験があるので、あの有名な作家たちは実際にはひどかったことに気づいている。多くの有名な人は、そうなのだ。短期的に見ると、作品の質は、名声のほんの一部に過ぎない。私は、かっこいいと思われることをするよりも、自分が好きなことをするべきだった。それが、実際にはかっこよくなる道なのだ。
多くのプロジェクトの重要な要素であり、ほとんどプロジェクトそのものと言えるのが、良い本を見つけることだ。ほとんどの本はひどい。ほとんどの教科書はひどい。[9] だから、たまたま一番近い本から、ある主題を学ぶことができるとは思わないでください。あなたは、わずかな数の良い本を積極的に探さなければならない。
重要なのは、外に出て、何かをすることだ。教えられのを待つのではなく、外に出て学ぼう。
あなたの人生は、入学事務局によって形作られる必要はない。それは、あなた自身の好奇心によって形作られることができる。それは、すべての野心的な大人にとってそうなのだ。そして、あなたは始めるのを待つ必要はない。実際、あなたは大人になるのを待つ必要はない。あなたの中に、ある年齢になったり、ある機関を卒業したりすると、魔法のように切り替わるスイッチはない。あなたは、自分の人生に責任を持つことを決めたときに、大人になり始めるのだ。あなたは、どんな年齢でも、それを実行できる。[10]
これは、ばかげているように聞こえるかもしれない。私はまだ未成年者だから、お金がないし、家に住まなければならないし、一日中大人の言うことを聞かなければならない、と思うかもしれない。まあ、ほとんどの大人は、あなたと同じように、厄介な制限の下で働いていて、彼らは何かを成し遂げている。もしあなたが、子供が制限されていると思うなら、子供を持つことを想像してみなさい。
大人と高校生の唯一の本当の差は、大人は何かを成し遂げる必要があることに気づいていて、高校の生徒は気づいていないということだ。その気づきは、ほとんどの人にとって、23歳頃に訪れる。しかし、私はあなたに、その秘密を早く教えてあげている。だから、仕事に取り掛かろう。あなたは、高校時代で最も後悔していることが、時間を無駄にしたことではない、最初の世代になることができるかもしれない。
注記
[1] 医者の友人は、これでも不正確な状況しか得られないと警告している。「何年もトレーニングに費やされ、どれほどの自律性しか持てないのか、そしてビーパーを持ち歩くのが信じられないほど迷惑なのか、誰が知っていたでしょうか？」
[2] 彼にとって最良の策は、独裁者になって、NBAに脅迫して、彼をプレーさせてもらうことだろう。今のところ、それに最も近いのは、労働長官だ。
[3] 日々の仕事とは、バンドで演奏したり、相対性理論を発明したりするなど、本当にやりたいことをするために、お金を稼ぐためにする仕事だ。
高校を日々の仕事として扱うことは、一部の生徒にとって、良い成績を取りやすくするかもしれない。授業をゲームとして扱えば、それが無意味に思えても、落胆することはないだろう。
どんなに授業がひどかったとしても、まともな大学に入学するためには、良い成績を取らなければならない。そして、それは価値のあることだ。なぜなら、大学は、今日、多くの賢い人々の集団が存在する場所だからだ。
[4] 2番目に大きな後悔は、重要ではないことにあまりにも気を取られていたことだ。そして、特に、他の人が自分についてどう思っているかということだ。
私は、彼らが本当に言いたいのは、ランダムな人々が自分についてどう思っているかを気にしていたということだと思う。大人は、他の人が自分についてどう思っているかを同じように気にするが、他の人を選ぶことができるようになる。
私は、自分の意見を気にする友人を約30人持っていて、残りの世界の人々の意見は、ほとんど私の人生に影響を与えない。高校の問題は、あなたの同級生は、年齢と地理的な偶然によって選ばれるのではなく、彼らの判断を尊重して、あなたによって選ばれるということだ。
[5] 時間を無駄にするための鍵は、気を散らすことだ。気を散らすものがないと、脳は何もしていないことに気づき、不快に感じ始める。あなたが気を散らすものにどれだけ依存しているかを測るために、この実験を試してみよう。週末に時間を確保して、一人で座って考えよう。自分の考えを書き留めるためのノートは持ってもいいが、それ以外は何もない。友人、テレビ、音楽、電話、IM、メール、ウェブ、ゲーム、本、新聞、雑誌はダメだ。1時間以内に、ほとんどの人は、気を散らすものに対する強い欲求を感じるだろう。
[6] 私は、予備校の唯一の機能は、入学事務局を欺くことであると示唆するつもりはない。彼らは、一般的に、より良い教育を提供している。しかし、この思考実験を試してみよう。予備校が同じように優れた教育を提供しているが、大学入学にわずかな（0.001）マイナスの影響を与えているとしよう。何人の親が、それでも子供をそこに送るだろうか？
予備校に通った子供たちは、より多くのことを学んでいるので、より良い大学受験生であると主張することもできるかもしれない。しかし、これは経験的に間違っているように思える。どんなに優れた高校であっても、そこで学ぶことは、大学で学ぶことに比べて、誤差の範囲だ。公立学校の生徒は、大学に入学する際にわずかな不利があるが、2年生になると、追い抜くようになる。
（私は、公立学校の生徒が予備校の生徒よりも賢いと言っているのではない。単に、特定の大学内では、公立学校の生徒の方が賢いと言っているのだ。これは、予備校が子供の入学の可能性を高めていることに同意するなら、必然的に導き出される結論だ。）
[7] なぜ社会はあなたにファウルを犯すのか？それは、主に無関心からだ。高校が良くなるように、外部から押す力は存在しない。航空管制システムが機能するのは、そうでなければ飛行機が墜落するからだ。企業が商品を届けるのは、そうでなければ競合他社が顧客を奪うからだ。しかし、あなたの学校がひどかったとしても、飛行機は墜落せず、競合他社もいない。高校は悪ではない。それはランダムなのだ。しかし、ランダムというのは、かなり悪いことだ。
[8] そして、もちろん、お金がある。高校では、それほど大きな要因ではない。なぜなら、あなたは、誰もが望むようなことはほとんどできないからだ。しかし、多くの偉大なものは、主に金儲けのために作られた。サミュエル・ジョンソンは、「お金のため以外に書いた人間は、愚か者しかいない」と言った。（多くの人が、彼が誇張していることを願っている。）
[9] 大学の教科書でさえ、ひどいものだ。大学に行くと、（いくつかの素晴らしい例外を除いて）教科書は、自分が説明している分野の第一人者によって書かれたものではないことに気づく。大学の教科書を書くのは、不快な仕事であり、ほとんどの場合、お金が必要な人によって行われている。それは、出版社が非常に多くのコントロールを行使し、自分がやっていることを理解していない人による厳しい監督ほど、ひどいものはないからだ。この現象は、さらにひどいことが、高校の教科書の制作では明らかになっている。
[10] 先生はいつも、大人らしく振る舞うように言っている。もしあなたがそうしたら、彼らはそれを気に入るだろうか？あなたはうるさく、無秩序かもしれないが、大人に比べて非常に従順だ。もしあなたが実際に大人らしく振る舞い始めたら、それはまるで、大人たちがあなたの体に乗り移ったようなものだ。FBI捜査官やタクシー運転手や記者が、トイレに行く許可を求めなければならず、一度に一人しか行けないと言われたら、彼らの反応を想像してみなさい。あなたが教えられていることについて言うまでもない。もし、実際の大人が、突然高校に閉じ込められたら、彼らが最初にやることは、組合を結成して、管理者とすべてのルールを再交渉することだろう。
謝辞 イングリッド・バセット、トレバー・ブラックウェル、リッチ・ドレイブス、ダン・ギフィン、サラ・ハーリン、ジェシカ・リビングストン、ジャッキー・マクドナルド、ロバート・モリス、マーク・ニッツバーグ、リサ・ランドール、アーロン・スワーツに、この原稿を読んでくれたことに感謝します。また、高校について話してくれた多くの人々に感謝します。