知っておきたかったこと
Original2005年1月
(私はこの講演を高校向けに書きました。学校当局が私を招待する計画を拒否したため、実際に講演することはありませんでした。)
私が高校で講演すると言ったとき、友人たちは興味津々でした。「高校生に何て言うの？」そこで私は彼らに尋ねました。「高校時代に誰かに言ってほしかったことは何？」彼らの答えは驚くほど似ていました。そこで私は、私たち全員が誰かに言ってほしかったことを皆さんに話そうと思います。
まず、高校生のときに知る必要のないことをお話ししましょう。それは、人生で何をしたいかということです。いつも聞かれるので、答えを用意しておかなければならないと思うかもしれません。しかし、大人は主に会話のきっかけとしてこの質問をします。彼らはあなたがどんな人なのかを知りたいので、この質問はただあなたに話をさせるためだけのものです。彼らは、潮だまりにいるヤドカリを突いて、どうするかを見るのと同じように、この質問をするのです。
もし私が高校生の頃に戻って、将来の計画について誰かに聞かれたら、まずは選択肢を知ることが最優先事項だと答えるでしょう。人生の仕事を選ぶのに急ぐ必要はありません。必要なのは、自分が好きなことを見つけることです。自分の仕事で上手くなりたいなら、好きなことに取り組まなければなりません。
自分が何を好むかを決めることほど簡単なことはないと思われるかもしれないが、ほとんどの仕事について正確なイメージをつかむのが難しいこともあり、難しいことが分かる。医者の仕事はテレビで描かれているようなものではない。幸い、病院でボランティアをすることで、本物の医者を見ることもできる。[1]
しかし、まだ誰もやっていないため、学ぶことのできない仕事もあります。私がこの 10 年間にやってきた仕事のほとんどは、私が高校生だったときには存在していませんでした。世界は急速に変化し、変化の速度自体も加速しています。このような世界では、決まった計画を立てるのは得策ではありません。
それでも、毎年 5 月になると、全国の講演者が卒業式の定番スピーチを盛り上げます。そのテーマは「夢をあきらめないで」です。意味はわかりますが、これは間違った言い方です。なぜなら、早い段階で立てた計画に縛られることになると示唆しているからです。コンピューターの世界では、これを「時期尚早な最適化」と呼んでいます。そして、それは大惨事と同義です。講演者たちは、もっとシンプルに「あきらめないで」と言ったほうがよいでしょう。
彼らが本当に言いたいのは、意気消沈するなということです。他の人ができることを自分にはできないと考えないでください。そして、自分の可能性を過小評価すべきではないということに私も同意します。偉大なことを成し遂げた人は、まるで別人のように思われがちです。そして、ほとんどの伝記は、この幻想を誇張するだけです。それは、一部は伝記作家が必然的に陥る崇拝的な態度によるものであり、一部は物語の結末を知っているため、対象の人生が運命の問題、つまり生まれながらの天才の単なる開花であるかのように思えるまで、プロットを合理化せずにはいられないためです。実際、16 歳のシェークスピアやアインシュタインが学校にいたら、彼らは印象的かもしれませんが、他の友達とまったく同じようには見えないと思います。
これは考えにくいことです。もし彼らが私たちと同じだったなら、彼らが成し遂げたことには大変な努力が必要だったはずです。そしてそれが、私たちが天才を信じたがる理由の 1 つです。天才は怠け者の言い訳になります。もし彼らが成し遂げたことが、シェイクスピアやアインシュタインの魔法の力によるものなら、私たちが同じように優れたことを成し遂げられないのは私たちのせいではありません。
天才というものが存在しないと言っているのではありません。しかし、2 つの理論のどちらかを選ぼうとしていて、一方が怠惰の言い訳になるのであれば、もう一方の方がおそらく正しいでしょう。
これまで、私たちは卒業式のスピーチの定番を「夢を諦めないで」から「他の人ができることは、あなたにもできる」にまで減らしてきました。しかし、さらに減らす必要があります。生まれつきの才能には多少のばらつきがあります。ほとんどの人は才能の役割を過大評価していますが、才能は確かに存在します。もし私が、NBAでプレイしたいという野望を抱いている身長4フィートの男性に話しかけていたら、「本当に努力すれば何でもできる」と言うのは、かなり愚かなことだと感じるでしょう。[2]
卒業式のスピーチの標準文を「あなたの能力を持つ他の誰かができることは、あなたにもできます。自分の能力を過小評価しないでください」に短縮する必要があります。しかし、よくあることですが、真実に近づくほど、文章が乱雑になります。私たちは、きれいできちんとした (ただし間違った) スローガンを取り上げ、泥水たまりのようにかき混ぜてしまいました。これでは、もはやあまり良いスピーチにはなりません。さらに悪いことに、何をすべきかが示されていません。あなたの能力を持つ人? あなたの能力は何ですか?
風上
解決策は、逆の方向に取り組むことだと思います。目標から逆算するのではなく、見込みのある状況から前向きに取り組むのです。ほとんどの成功者は、実際にこれを行っています。
卒業式のスピーチのやり方では、20 年後に自分がどうなりたいかを決め、それから「そこに到達するために今何をすべきか」と自問します。その代わりに、将来に何も約束せず、今利用できる選択肢を検討し、その後に最も有望な選択肢の範囲を与えてくれるものを選ぶことを提案します。
時間を無駄にしない限り、何に取り組むかはそれほど重要ではありません。興味のあることに取り組んで選択肢を増やし、どれを選ぶかは後で考えましょう。
あなたが大学1年生で、数学と経済学のどちらを専攻するか迷っているとしましょう。数学を専攻すれば選択肢が広がります。数学からほぼあらゆる分野に進むことができます。数学を専攻すれば経済学の大学院に入学するのは簡単ですが、経済学を専攻すると数学の大学院に入学するのは難しいでしょう。
グライダーの飛行は、ここでのよい比喩です。グライダーにはエンジンがないので、高度を大きく失わずに風に向かって飛ぶことはできません。着陸に適した場所から遠く離れた風下に行くと、選択肢が狭まって不快な状況になります。原則として、風上に留まります。そこで、「夢をあきらめないで」の代わりに、これを提案します。風上に留まりましょう。
でも、どうやってそれをするのでしょうか？たとえ数学が経済学の上流にあるとしても、高校生としてそれをどうやって知るのでしょうか？
まあ、そうではありません。それこそが、あなたが見つけなければならないことです。賢い人々と難しい問題を探してください。賢い人々は集まる傾向があり、そのような集まりを見つけることができれば、おそらくそこに加わる価値があります。しかし、偽装がたくさんあるため、そのような人々を見つけるのは簡単ではありません。
新しく来た学部生にとって、大学の学部はどれも同じようなものに見えます。教授陣は皆、威圧的に知的で、部外者には理解不能な論文を発表しています。しかし、分野によっては論文が難解なのは、論文が難解な考えでいっぱいだからであり、他の分野では、論文がわざと難解な書き方をして、あたかも重要なことを言っているかのように見せかけているのです。これはスキャンダラスな主張に思えるかもしれませんが、有名なソーシャル テキスト事件で実験的に立証されています。文学理論家が発表した論文は、たいていは単に知的に聞こえるナンセンスなのではないかと疑った物理学者が、わざと知的に聞こえるナンセンスでいっぱいの論文を書き、文学理論の雑誌に投稿したところ、その雑誌に掲載されました。
最高の防御策は、常に難しい問題に取り組むことです。小説を書くのは大変ですが、小説を読むのはそうではありません。難しいということは心配するということです。作っているものがうまくいかないのではないか、あるいは勉強しているものが理解できないのではないかという心配がなければ、それは十分に難しいとは言えません。サスペンスがなければなりません。
まあ、これは世界の暗い見方のように思われるかもしれません。私が言いたいのは、心配すべきだということです。そうです。でも、それほど悪いことではありません。心配を克服するのは爽快です。金メダルを獲得した人ほど幸せな顔は他にありません。なぜ彼らがそんなに幸せなのかご存知ですか? それは安堵感です。
これが幸せになる唯一の方法だと言っているのではありません。ただ、ある種の心配は思ったほど悪くない、というだけです。
野心
実際には、「風上に留まる」ということは、「難しい問題に取り組む」ということになってしまいます。そして、今日から始めることができます。高校生の時にそれを理解しておけばよかったと思います。
たいていの人は、自分のしていることを上手にやりたいと思っています。いわゆる現実世界では、この欲求は強力な力です。しかし、高校生は偽りのことをやらされているので、その恩恵を受けることはほとんどありません。私が高校生だったとき、自分の仕事は高校生でいることだと自分に言い聞かせていました。そのため、自分のしていることを上手にやり遂げたいという欲求は、単に学校で良い成績を取ることで満たされていました。
高校生の時に、高校生と大人の違いは何かと聞かれたら、大人は生計を立てなければならないと答えたでしょう。しかし、それは間違いです。大人は自分自身に責任を持つのです。生計を立てることは、そのほんの一部に過ぎません。それよりはるかに重要なのは、自分自身に対して知的責任を持つことです。
もし高校生活をもう一度やり直さなければならないとしたら、私は高校生活を日雇いの仕事のように扱うでしょう。学校をサボるという意味ではありません。日雇いの仕事として何かをするということは、それを下手にやるということではありません。それは、その仕事によって定義されないという意味です。私は自分を高校生だとは思わないでしょう。それは、ミュージシャンが日雇いのウェイターとして働くとき、自分をウェイターだとは思わないのと同じです。[3] そして、日雇いの仕事をしていないときは、本物の仕事をしようとします。
高校時代で一番後悔していることは何かと尋ねると、ほぼ全員が同じことを言います。それは、時間を無駄にしすぎたということです。今何をしているかで後悔することになるだろうと疑問に思っているなら、おそらくそれが原因でしょう。[4]
これは避けられないことだ、高校生にはまだ何も成し遂げる能力がない、と言う人もいます。でも私はそうは思いません。その証拠は、あなたが退屈しているということです。あなたはおそらく 8 歳のときは退屈していなかったでしょう。8 歳のときは「遊ぶ」という表現が使われますが、「ぶらぶらする」という表現は使われません。どちらも同じことです。私が 8 歳のときは、めったに退屈しませんでした。裏庭と他の子供たちが数人いれば、一日中遊ぶことができました。
中学校や高校でこれがつまらなくなったのは、私が何か他のことに挑戦する準備ができていたからだと、今になって気づきました。子供時代が古くなっていったのです。
友達と遊ぶなと言っているのではありません。みんな、仕事ばかりする、ユーモアのない小さなロボットになるべきだと言っているのです。友達と遊ぶのはチョコレートケーキのようなものです。毎食チョコレートケーキだけを食べるよりも、たまに食べる方が楽しめます。どんなにチョコレートケーキが好きでも、3食目には気分が悪くなります。そして、高校生が感じる不快感とは、精神的な気分の悪さなのです。[5]
良い成績を取るだけではだめだ、*課外活動もしなければならない、とあなたは考えているかもしれません。*しかし、そのほとんどがいかに偽物であるかは、あなたもよくご存知でしょう。慈善団体のために寄付金を集めるのは立派なことですが、難しいことではありません。何かを成し遂げることではありません。何かを成し遂げるというのは、上手に文章を書く方法やコンピューターをプログラムする方法、産業革命以前の社会での生活が実際にどのようなものであったか、実物から人間の顔を描く方法を学ぶことを意味します。このようなことは、大学の願書の項目にはほとんど反映されません。
腐敗
大学に入ることを中心に人生を設計するのは危険です。なぜなら、大学に入るために感銘を与えなければならない人々は、それほど洞察力のある聴衆ではないからです。ほとんどの大学では、あなたが入学できるかどうかを決めるのは教授ではなく入学担当官ですが、彼らは教授ほど賢くはありません。彼らは知識人の世界の下士官です。彼らはあなたがどれほど賢いかを知ることはできません。予備校の存在自体がそれを証明しています。
入学の見込みが上がらない学校に子供を通わせるために、そんなにお金を払おうとする親はほとんどいないでしょう。予備校は、これが彼らの目的の一つであると公言しています。しかし、よく考えてみれば、それは彼らが入学プロセスをハッキングできることを意味します。つまり、彼らは同じ子供を地元の公立学校に通わせた場合よりも魅力的な候補者に見せることができるのです。[6]
現時点では、皆さんのほとんどは、将来有望な大学受験生になることが人生の仕事だと考えています。しかし、それは、あまりにも無分別なプロセスを満足させるために人生を設計していることを意味します。そのため、それを覆すことに専念する業界全体が存在するのです。皆さんが冷笑的になるのも無理はありません。皆さんが感じる不快感は、リアリティ番組のプロデューサーやタバコ業界の幹部が感じるのと同じです。しかも、給料もそれほど高くありません。
では、どうしますか? してはいけないのは反抗することです。私は反抗しましたが、それは間違いでした。私たちに何が起きているのか正確にはわかりませんでしたが、何か大きな問題があると感じました。それで、私は諦めました。明らかに世界はひどいのに、なぜわざわざそんなことをするのでしょうか?
私たちのクラスの教師の一人が Cliff's Notes を使っているのを知ったとき、それが当たり前のことのように思えました。そのようなクラスで良い成績を取ることには、確かに何の意味もありません。
今思えば、これは愚かな行為でした。サッカーの試合でファウルを受けた人が、「おい、お前が俺にファウルしたんだ。それはルール違反だ」と言って憤慨しながらフィールドから立ち去るようなものでした。ファウルは起こるものです。ファウルを受けたときにすべきことは、冷静さを失わないことです。ただプレーを続けることです。
社会はあなたをこのような状況に追い込むことで、あなたにファウルを課したのです。そうです、あなたが疑っているように、授業で習う内容の多くはくだらないものです。そして、そうです、あなたが疑っているように、大学入学手続きは大部分が茶番劇です。しかし、多くのファウルと同様、これは意図的なものではありません。[7] だから、ただプレーを続けてください。
反抗は服従と同じくらい愚かなことです。どちらの場合も、あなたは彼らがあなたにするように言うことによって自分自身を定義させてしまいます。私が思うに、最良の計画は直交ベクトルに足を踏み入れることです。彼らがあなたに言うことをただ実行するのではなく、単に拒否するだけでもいけません。その代わりに、学校を日中の仕事として扱います。日中の仕事として、それはかなりいいものです。3 時には終わりますし、そこにいる間に自分の仕事に取り組むことさえできます。
好奇心
では、あなたの本来の仕事は何でしょうか? あなたがモーツァルトでもない限り、まず最初にすべきことはそれを見つけることです。取り組むべき素晴らしいことは何でしょうか? 想像力豊かな人はどこにいるでしょうか? そして最も重要なのは、あなたが何に興味を持っているかということです。「適性」という言葉は誤解を招きます。なぜなら、それは生来の何かを暗示しているからです。最も強力な適性は、ある問題に対する強い関心であり、そのような関心はしばしば後天的な趣味です。
この考えの歪んだバージョンが「情熱」という名前で大衆文化に浸透しています。最近、ウェイター募集の広告で「サービスに対する情熱」を持つ人を求めているのを見ました。本当の情熱は、給仕をするのには持てないものです。そして、情熱はそれを表すのに不適切な言葉です。より適切な名前は好奇心でしょう。
子どもは好奇心が強いですが、私が言う好奇心は子どもの好奇心とは形が違います。子どもの好奇心は広くて浅く、何に対しても手当たり次第に「なぜ」と尋ねます。大人のほとんどでは、この好奇心は完全に枯渇します。そうならざるを得ません。何に対しても「なぜ」と尋ね続けていたら、何も成し遂げられませんから。しかし、野心的な大人の場合、好奇心は枯渇するどころか、狭く深くなります。干潟は井戸に変わります。
好奇心は仕事から遊びへと変わります。アインシュタインにとって、相対性理論は試験のために学ばなければならない難しいことが詰まった本ではありませんでした。それは彼が解こうとしていた謎でした。ですから、相対性理論を発明することは、現代の人が授業で学ぶことよりも、彼にとってはそれほど大変なことではなかったのでしょう。
学校で教えられる最も危険な幻想の 1 つは、偉大なことを成し遂げるには多くの規律が必要だという考えです。ほとんどの科目は退屈な方法で教えられるため、規律を守らなければ、それらをやり遂げることはできません。そのため、大学に入学したばかりの頃、ウィトゲンシュタインが、自分には自制心がまったくなく、コーヒー一杯さえも、自分に何も我慢できなかったと言っているのを読んだときは驚きました。
私は素晴らしい仕事をする人を何人も知っていますが、彼ら全員に共通しているのは、規律がほとんどないことです。彼らは皆、ひどい先延ばし癖があり、興味のないことは何もやろうとはしません。ある人は、4年前の結婚式のお礼状のうち、まだ半分も送っていません。別の人は、受信箱に26,000通のメールが入っています。
自制心がまったくなくても大丈夫だと言っているのではありません。おそらく、ランニングに行くのに必要な程度の自制心は必要でしょう。私はランニングに行くのをためらうことが多いのですが、一度行ってしまえば楽しくなります。何日も走らないと気分が悪くなります。偉大なことを成し遂げる人たちも同じです。彼らは仕事をしないと気分が悪くなることを知っており、デスクに向かい仕事を始めるだけの自制心を持っています。しかし、いったん仕事を始めると、興味が勝ってしまい、もはや自制心は必要なくなります。
シェイクスピアは歯を食いしばって熱心に偉大な文学を書こうとしていたと思いますか? もちろん違います。彼は楽しんでいました。それが彼が素晴らしい理由です。
良い仕事をしたいなら、将来性のある問題に対する強い好奇心が必要です。アインシュタインにとって決定的な瞬間は、マクスウェル方程式を見て、「一体ここで何が起こっているのか？」と思ったときでした。
生産的な質問に焦点を絞るには何年もかかることがあります。それは、ある主題が本当は何なのかを理解するのに何年もかかることがあるからです。極端な例として、数学を考えてみましょう。ほとんどの人は数学が嫌いだと思っています。しかし、学校で「数学」という名のもとにやっている退屈なことは、数学者がやっていることとはまったく違います。
偉大な数学者 GH ハーディも、高校時代は数学が好きではなかったと語っています。他の生徒より得意だったから数学を始めただけでした。数学が面白いと気づいたのはずっと後になってからで、ただ単に正しく答えるのではなく、疑問を持つようになったのもずっと後になってからです。
私の友人が、学校のレポートを書かなければならないと愚痴をこぼしていたとき、彼の母親は彼にこう言ったものです。「レポートを面白くする方法を見つけなさい。」それがあなたがすべきことなのです。世界を面白くする疑問を見つけることです。偉大なことを成し遂げる人は、他の誰もが見ているのと同じ世界を見ていますが、どこか不思議な、心を奪われるような細部に気づいています。
そしてそれは、知的な問題だけではありません。ヘンリー・フォードの偉大な疑問は、なぜ車は贅沢品でなければならないのか、車を日用品として扱ったらどうなるのか、というものでした。フランツ・ベッケンバウアーの疑問は、要するに、なぜ誰もが自分のポジションに留まらなければならないのか、なぜディフェンダーもゴールを決めることができないのか、というものでした。
今
偉大な疑問をはっきりさせるのに何年もかかるのなら、16歳の今、あなたは何をしますか? 一つ見つけるために努力してください。偉大な疑問は突然現れるものではありません。頭の中で徐々に固まります。そして、それを固めるのは経験です。ですから、偉大な疑問を見つける方法は、それを探すことではありません。どんな偉大な発見をしようかとさまようことではありません。それに答えることはできません。もし答えられたら、すでに答えているはずです。
大きなアイデアを頭の中に浮かばせるには、大きなアイデアを追い求めるのではなく、興味のある仕事に多くの時間を費やし、その過程で大きなアイデアが根付くように心を広く保つことです。アインシュタイン、フォード、ベッケンバウアーは皆この秘訣を使っていました。彼らは皆、ピアノ奏者が鍵盤を知っているように自分の仕事のことを知っていました。そのため、何かがおかしいと感じたとき、それに気づく自信がありました。
どのように、何に時間をかけるか。面白そうなプロジェクトを選ぶだけです。ある程度の資料を習得したり、何かを作成したり、何らかの質問に答えたり。1 か月もかからないプロジェクトを選び、それを完了できるものにします。特に最初は、自分を限界まで追い込むほどのハードなプロジェクトに取り組みます。2 つのプロジェクトから選ぶ場合は、より楽しそうな方を選びます。1 つが失敗に終わったら、別のプロジェクトを始めます。内燃機関のように、プロセスが自立し、各プロジェクトが次のプロジェクトを生み出すまで繰り返します (これには何年もかかる場合があります)。
「学校のために」プロジェクトをやるのは、それがあなたを制限したり、仕事のように思わせたりするなら、やめたほうがいいかもしれません。 友人を巻き込むのもよいでしょうが、あまり多くはせず、彼らがいい加減な人でない場合に限ります。 友人は精神的な支えになります (1 人で立ち上げるスタートアップはほとんどありません) が、秘密にしておくことにも利点があります。 秘密のプロジェクトには、何か楽しいものがあります。 また、失敗しても誰にも知られないので、より多くのリスクを取ることができます。
プロジェクトが、あなたが持つべき目標への道筋に沿わないように見えても心配しないでください。道筋はあなたが考えるよりもずっと曲がりくねっていることがあります。ですから、プロジェクトから道筋が伸びていくようにしましょう。最も重要なのは、プロジェクトにワクワクすることです。なぜなら、実行することで学ぶことができるからです。
見苦しい動機を無視してはいけません。最も強力な動機の 1 つは、何かで他の人より優れたいという願望です。ハーディはそれがきっかけで始めたと言いましたが、彼について唯一珍しいのは、それを認めたことです。もう 1 つの強力な動機は、すべきでないことをしたり、知りたいと思っていることです。これと密接に関連しているのは、大胆なことをしたいという願望です。16 歳の子供は小説を書いてはいけないのです。ですから、挑戦すれば、達成したことはすべてプラスになります。完全に失敗しても、期待どおりの結果です。[8]
悪いモデルには気をつけてください。特に怠惰を正当化するような場合は。高校生の頃、私は有名な作家が書いたような「実存主義的な」短編小説を書いていました。私の書いた物語は筋書きがあまりありませんが、とても奥が深いものでした。そして、娯楽的な物語よりも書くのに手間がかかりませんでした。それが危険信号だと知っておくべきでした。実際、私は自分の書いた物語がかなり退屈だと感じていました。私を興奮させたのは、有名な作家のように真面目で知的な作品を書くという考えでした。
今では、それらの有名な作家が実はダメだったとわかるだけの経験を積んでいます。有名人でもダメな人はたくさんいます。短期的には、作品の質は名声のほんの一部にすぎません。かっこよく見えることをするよりも、自分が好きなことをするべきでした。とにかく、それがかっこよさへの本当の道なのです。
多くのプロジェクト、ほとんどそれ自体がプロジェクトである、重要な要素は、良い本を見つけることです。ほとんどの本は良くありません。ほとんどすべての教科書は良くありません。[9] したがって、ある主題は、たまたまその主題に関する最も近い本から学べると想定しないでください。少数の良い本を積極的に探さなければなりません。
大切なのは、外に出て行動することです。教えられるのを待つのではなく、外に出て学んでください。
あなたの人生は入学審査官によって形作られる必要はありません。それはあなた自身の好奇心によって形作られるかもしれません。それはすべての野心的な大人のためのものです。そして、始めるのを待つ必要はありません。実際、大人になるのを待つ必要はありません。ある年齢になったときや、どこかの学校を卒業したときに、あなたの中に魔法のように切り替わるスイッチはありません。あなたが自分の人生に責任を取ると決心したとき、あなたは大人になり始めます。あなたは何歳でもそうすることができます。[10]
これはでたらめに聞こえるかもしれません。あなたは、私は未成年で、お金もなく、実家に住まなければならず、一日中大人の言うことを聞かなければならない、と思うかもしれません。しかし、ほとんどの大人は、同じように面倒な制約の下で働き、何とか物事をやり遂げています。子供でいることが制約が多いと思うなら、子供を持つことを想像してみてください。
大人と高校生の唯一の本当の違いは、大人は物事をやり遂げる必要があると認識しているのに対し、高校生は認識していないことです。ほとんどの人は 23 歳くらいでそのことに気づきます。しかし、私は早くから秘密を明かしています。だから、すぐに行動に移してください。高校時代の最大の後悔が、無駄にしていた時間ではない最初の世代になれるかもしれません。
注記
[1] 友人の医師は、これでも不正確な情報を与える可能性があると警告しています。「どれだけの時間がかかるか、何年も訓練してもどれだけ自主性がないか、ポケベルを持ち歩くのが信じられないほど面倒か、誰が知っていたでしょうか？」
[2] おそらく彼にとって最善の策は独裁者となり、NBAを脅してプレーさせてもらうことだろう。これまでのところ、それに最も近づいたのは労働長官だ。
[3] 日雇いの仕事は、バンドで演奏したり、相対性理論を発明したりするなど、本当にやりたいことをするために生活費を稼ぐための仕事です。
高校生活を仕事のように捉えると、一部の生徒にとっては良い成績を取るのが実際に容易になるかもしれません。授業をゲームのように捉えれば、授業が無意味に思えてもやる気を失うことはありません。
授業がどんなに悪くても、まともな大学に入るには良い成績を取る必要があります。そして、それはやる価値があります。なぜなら、大学は最近、多くの優秀な人材が集まる場所だからです。
[4] 2番目に大きな後悔は、重要でない事柄を気にしすぎたことです。特に、他人がそれについてどう思うかを気にしすぎたことです。
後者の場合、彼らが本当に意味しているのは、見知らぬ人が自分についてどう思うかを気にすることだと思います。大人も同じように他人がどう思うかを気にしますが、他人についてより選択的になります。
私には意見を気にする友達が 30 人ほどいますが、世間の意見はほとんど影響しません。高校で問題になるのは、友達が年齢や地理的な偶然によって選ばれるのではなく、あなたが彼らの判断を尊重して選ばれるということです。
[5] 時間を無駄にする鍵は気を散らすことです。気を散らすものがない状態では、何もしていないことが脳にあまりにも明白になり、居心地が悪くなり始めます。気を散らすものにどれだけ依存しているかを測りたいなら、次の実験を試してみてください。週末にまとまった時間を取って、一人で座って考えてみましょう。考えを書き留めるためのノートはあっても、それ以外は何もいけません。友人、テレビ、音楽、電話、IM、メール、Web、ゲーム、本、新聞、雑誌などは一切ありません。1時間以内に、ほとんどの人が気を散らすものを強く欲するようになります。
[6] 予備校の役割は入学審査官を騙すことだけだと言いたいわけではありません。予備校は一般的により良い教育も提供しています。しかし、次のような思考実験をしてみてください。予備校が同様に優れた教育を提供しながら、大学入学にわずか（0.001）のマイナス効果があったとします。それでも、何人の親が子供を予備校に通わせるでしょうか？
予備校に通った生徒は、より多くのことを学んだので、大学進学に有利だという意見もあるかもしれない。しかし、これは経験的に間違っているようだ。最高の高校で学んだことでさえ、大学で学んだことに比べれば誤差に過ぎない。公立学校の生徒は大学に入学した時点では若干不利だが、2年生になると差が開き始める。
（公立学校の生徒がプレッピーより賢いと言っているのではなく、どの大学でもそうであるということです。プレッピー スクールが生徒の入学可能性を高めることに同意するなら、これは必然的に当てはまります。）
[7] なぜ社会はあなたを非難するのでしょうか? 主に無関心です。高校を良い学校に押し付ける外部の力は存在しません。航空管制システムは、そうでなければ飛行機が墜落してしまうので機能します。企業は成果を出さなければなりません。そうでなければ競合他社に顧客を取られてしまうからです。しかし、学校がダメなら飛行機は墜落しませんし、競争相手もいません。高校は悪ではありません。高校はランダムです。しかしランダムというのはかなり悪いものです。
[8] そしてもちろんお金の問題もあります。高校では誰もが望むようなことはあまりできないので、お金は大きな要素ではありません。しかし、多くの素晴らしいものは主にお金を稼ぐために作られました。サミュエル・ジョンソンは「愚か者以外はお金のため以外には何も書かない」と言いました。(多くの人が彼が誇張していることを願っています。)
[9] 大学の教科書ですら質が悪い。大学に行けば、（いくつかの素晴らしい例外はあるものの）教科書は、その分野の第一人者である学者によって書かれたものではないことがわかる。大学の教科書を書くのは、お金が必要な人たちが主に行う、不快な仕事だ。出版社があまりにも多くの管理をしているため不快であり、自分がやっていることを理解していない人に厳しく監視されることほどひどいことはない。この現象は、高校の教科書の制作においてはさらにひどいようだ。
[10] 先生たちはいつも君たちに大人らしく振る舞いなさいと言っている。君たちがそうしたら先生たちは喜ぶだろうか。君たちは騒々しくてまとまりがないかもしれないが、大人に比べればとても従順だ。もし君たちが本当に大人のように振る舞い始めたら、まるで大人たちが君たちの体の中に移ったようなものだ。FBI捜査官やタクシー運転手や記者が、トイレに行くには許可を取らなければならない、一度に一人しか行けないと言われたら、どんな反応をするだろうか。君たちが教わったことは言うまでもない。もし本物の大人たちが突然高校に閉じ込められたら、まずやることは組合を結成し、すべての規則について学校側と再交渉することだろう。
この原稿を読んでくれた Ingrid Bassett、Trevor Blackwell、Rich Draves、Dan Giffin、Sarah Harlin、Jessica Livingston、Jackie McDonough、Robert Morris、Mark Nitzberg、Lisa Randall、Aaron Swartz に感謝します。また、高校時代について話してくれた他の多くの方々にも感謝します。