雇用は時代遅れ

2005年5月

(このエッセイはバークレー CSUA での講演から抜粋したものです。)

現在、インターネットの 3 大勢力は Yahoo、Google、Microsoft です。これらの企業の創業者の平均年齢は 24 歳です。つまり、大学院生でも成功する企業を立ち上げられるということが、今ではかなり確立されているということです。大学院生でもできるのなら、学部生でもできないはずがありません。

テクノロジーの他のすべてと同様に、スタートアップの立ち上げコストは劇的に低下しました。今では、コストが低すぎて、雑音の中に消えてしまいました。Web ベースのスタートアップを立ち上げる主なコストは、食費と家賃です。つまり、会社を立ち上げるのにかかる費用は、まったくの怠け者になるのとそれほど変わりません。ラーメンだけで生活する覚悟があれば、おそらく 1 万ドルのシード資金でスタートアップを立ち上げることができます。

会社を設立するコストが低ければ低いほど、投資家の許可を得る必要も少なくなります。そのため、これまでは会社を設立できなかった多くの人々が、これからは会社を設立できるようになります。

最も興味深いサブセットは、20 代前半の人たちかもしれません。私は、知性以外、あるいはエネルギー以外、投資家が望むものすべてを持っている創業者にはあまり興味がありません。新しい、より低い基準によって解放される最も有望なグループは、経験以外、投資家が望むものすべてを持っている人たちです。

市場レート

私はかつて、オタクが中学生で不人気なのは、人気者になるためにフルタイムで働くよりも他にやるべきことがあるからだと主張した。私が人々が聞きたいことを言っているだけだと言う人もいた。さて、私は今、それを派手にやろうとしている。私は学部生は過小評価されていると思う。

もっと正確に言えば、20歳の若者の価値には大きな開きがあるということに気づいている人はほとんどいないと思います。確かに、あまり能力のない若者もいます。しかし、30歳の若者のほとんどよりも能力のある若者もいます。[ 1 ]

これまで問題だったのは、彼らを見つけ出すのが難しいということだ。世界中のベンチャーキャピタルは、もし過去に戻れるなら、マイクロソフトに投資しようとするだろう。しかし、当時誰がそうしていただろうか？この19歳の若者がビル・ゲイツだと理解した人は何人いただろうか？

若者を判断するのは難しい。なぜなら、(a) 若者は急速に変化する、(b) 若者の間には大きなばらつきがある、(c) 若者は個々に一貫性がない、という理由からだ。最後の点は大きな問題だ。若いときは、たとえ頭が良くても、愚かなことを言ったり、したりすることが時々ある。だから、多くの投資家や雇用主が無意識にやっているように、愚かなことを言う人を除外するアルゴリズムであれば、多くの誤判定が出ることになるだろう。

大学を卒業してすぐに人を雇う組織のほとんどは、22 歳の平均的価値しか認識していません。その価値はそれほど高くありません。そのため、20 世紀のほとんどの間、誰もが何らかの初級職の研修生としてスタートしなければならないという考え方が定着しました。組織は、入社してくる人材にかなりのばらつきがあることを認識していましたが、この考えを追求する代わりに、最も将来有望な若者であっても下からスタートしたほうが、うぬぼれを買わないためによいという考えから、この考えを抑制する傾向がありました。

最も生産性の高い若者は、大組織では常に過小評価される。なぜなら、若者にはまだ測定すべきパフォーマンスがなく、彼らの能力を推測する際に誤りがあると、平均値に近づく傾向があるからだ。

特に生産性の高い 22 歳の若者は何をすべきでしょうか。できることの 1 つは、組織の頭越しに、直接ユーザーと話すことです。あなたを雇う会社は、経済的には顧客の代理人として行動しています。彼らがあなたを評価している割合 (意識的に気づいていないかもしれませんが) は、ユーザーにとってのあなたの価値を推測する試みです。しかし、彼らの判断に異議を唱える方法があります。望むなら、自分の会社を立ち上げて、ユーザーから直接評価されることを選ぶことができます。

市場はどんな雇用主よりもずっと識別力があります。そして、完全に差別的ではありません。インターネットでは、あなたが下手だということは誰も知りません。さらに重要なことに、あなたが 22 歳だということは誰も知りません。ユーザーが気にするのは、あなたのサイトやソフトウェアが彼らが望むものを提供してくれるかどうかだけです。その背後にいる人が高校生かどうかは気にしません。

本当に生産的であるなら、なぜ雇用主に市場価格で給料を払わせないのですか? スタートアップ企業を立ち上げて、雇用主に買収させて雇わせることができるのに、なぜ大企業の普通の従業員として働くのですか?

「スタートアップ」という言葉を聞くと、ほとんどの人は株式を公開した有名な企業を思い浮かべます。しかし、成功するスタートアップのほとんどは買収によって成功しています。そして通常、買収者は技術だけでなく、それを開発した人々も欲しがります。

大企業は、スタートアップ企業が利益を上げる前に買収することがよくあります。もちろん、そのような場合、彼らが求めているのは収益ではありません。彼らが求めているのは開発チームと、彼らがこれまでに構築したソフトウェアです。スタートアップ企業が6か月後に200万から300万で買収されるのは、買収というよりも、採用ボーナスに近いものです。

こういったことは今後ますます増えると思いますし、誰にとっても良いことだと思います。スタートアップを立ち上げた人たちにとっては、最初に多額の資金を得られるので、明らかに良いことです。しかし、買収する側にとっても良いことだと思います。大企業の中心的な問題、そして中小企業に比べて生産性が低い主な理由は、各人の仕事を評価するのが難しいことです。幼少期のスタートアップを買収すれば、その問題は解決します。買収者は、開発者が実力を発揮するまでは支払いません。買収者は、損失に対しては保護されますが、利益の大部分は依然として得られます。

製品開発

スタートアップ企業を買収することで、大企業が抱えるもうひとつの問題、つまり製品開発ができないという問題も解決できます。大企業は既存の製品から価値を引き出すのは得意ですが、新しい製品を作るのは苦手です。

なぜでしょうか? この現象を詳しく研究する価値があります。なぜなら、これがスタートアップの存在意義だからです。

まず、大企業のほとんどは、守るべき何らかの縄張りを持っており、これが開発の決定をゆがめる傾向があります。たとえば、 Web ベースのアプリケーションは現在人気がありますが、Microsoft 社内では Web ベースのソフトウェアという概念自体がデスクトップを脅かすため、Web ベースのアプリケーションに対して多くの相反する感情があるに違いありません。したがって、Microsoft が最終的に開発する Web ベースのアプリケーションは、おそらく Hotmail のように、社外で開発されたものになるでしょう。

大企業が新製品の開発が下手なもう一つの理由は、新製品の開発に携わる人々は大企業ではあまり権力を持っていない傾向があるからだ（たまたま CEO でない限り）。破壊的な技術は破壊的な人々によって開発される。そして、彼らは大企業で働いていないか、イエスマンに出し抜かれて比較的影響力が小さい。

大企業も、通常は同じものを 1 つしか作らないため、損をします。Web ブラウザーが 1 つしかない場合、それを使って本当にリスクの高いことは何もできません。10 社の異なるスタートアップが 10 種類の異なる Web ブラウザーを設計し、その中から最も優れたものを採用すれば、おそらくもっと良いものが得られるでしょう。

この問題のより一般的なバージョンは、企業がすべてを検討できるほど新しいアイデアが多すぎるということです。現在、Microsoft が買収する可能性のあるものを作っていると考えているスタートアップ企業が 500 社あるかもしれません。Microsoft でさえ、社内で 500 の開発プロジェクトを管理することはおそらく不可能でしょう。

大企業はまた、従業員に適切な報酬を払っていません。大企業で新製品を開発している人は、それが成功しても失敗しても、ほぼ同じ報酬を受け取ります。スタートアップの従業員は、製品が成功すれば金持ちになり、失敗すれば何も得られないと考えています。[ 2 ] そのため、当然、スタートアップの従業員はより一生懸命働きます。

大企業の規模さは障害となります。スタートアップ企業では、販売やサポートを行う人が他にいないため、開発者は望むと望まざるとにかかわらず、ユーザーと直接話をせざるを得ないことがよくあります。販売を行うのは苦痛ですが、フォーカスグループでの発言を読むよりも、実際に何かを売ろうとする方がはるかに多くのことを学べます。

そしてもちろん、大企業はすべての面で下手なので、製品開発も下手です。大企業ではすべてのことが小企業よりも遅くなりますが、製品開発は迅速に行う必要があります。良いものを作るには多くの反復を経る必要があるからです。

傾向

大企業がスタートアップ企業を買収する傾向は、今後ますます加速すると思います。残る最大の障害の 1 つはプライドです。ほとんどの企業は、少なくとも無意識のうちに、自社で開発できるはずだと考えており、スタートアップ企業を買収することは、ある程度、失敗を認めることです。そのため、失敗を認める場合、一般的にそうであるように、できるだけ先延ばしにします。そのため、最終的に買収が実現したときには、非常に高額な費用がかかります。

企業がすべきことは、ベンチャーキャピタルが買収に数億ドルかかる企業にまで膨らませてしまう前に、スタートアップがまだ若いうちに発掘することです。ベンチャーキャピタルが追加するものの多くは、買収側にとってはまったく必要ありません。

買収側は、何億ドルもかけて買収しなければならない企業を予測し、その10分の1か20分の1の価格で早期に買収しようとしないのはなぜでしょうか。なぜなら、買収側は勝者を事前に予測できないからです。20分の1の金額しか支払わないのであれば、予測も20分の1だけで済みます。きっと、それができるはずです。

テクノロジーを買収する企業は、徐々に初期段階のスタートアップ企業を狙うことを学ぶと思います。必ずしも完全に買収するわけではありません。解決策としては、投資と買収を組み合わせたものになるかもしれません。たとえば、企業の一部を買収し、残りを後で買収するオプションを取得するなどです。

企業がスタートアップ企業を買収すると、採用と製品開発が実質的に融合されます。そして、その方が、2つを別々に行うよりも効率的だと思います。なぜなら、常に、取り組んでいることに真剣に取り組む人材を獲得できるからです。

さらに、この方法では、すでにうまく連携している開発者のチームが生まれます。彼らの間の衝突は、スタートアップを運営するという非常に厳しい条件の下で解決されています。買収者が彼らを獲得する頃には、彼らはお互いの文を言い終えている状態です。これはソフトウェアでは貴重です。なぜなら、多くのバグは異なる人々のコードの境界で発生するからです。

投資家

起業コストがますます安くなっていることで、ハッカーは雇用主に対してより大きな力を持つようになっただけでなく、投資家に対してもより大きな力を持つようになった。

ベンチャーキャピタルの間では、ハッカーが自分の会社を経営するべきではないというのが常識だ。創業者はMBA取得者を上司として受け入れ、自ら最高技術責任者のような肩書きを担うことになっている。これが良いアイデアである場合もあるかもしれない。しかし、創業者はコントロールの問題でますます抵抗できるようになると思う。なぜなら、彼らは以前ほど投資家の資金を必要としていないからだ。

スタートアップは比較的新しい現象です。フェアチャイルドセミコンダクターは、ベンチャーキャピタルの支援を受けた最初のスタートアップと考えられており、設立は 1959 年で、50 年足らずです。社会の変化の時間スケールで測ると、現在あるものはプレベータです。したがって、スタートアップの現在のやり方が、今後必ずやるべきやり方であると想定すべきではありません。

フェアチャイルドは事業を始めるのに多額の資金を必要とした。実際の工場を建設しなければならなかった。今日、Web ベースのスタートアップ企業に対する最初のベンチャー資金は何に使われるのだろうか。資金を増やしてもソフトウェアの開発速度は上がらない。施設に資金は必要ない。なぜなら、施設は今やかなり安価だからだ。資金で買えるのは、販売とマーケティングだけだ。販売部隊には価値があることは認める。しかし、マーケティングはますます重要ではなくなってきている。インターネットでは、本当に良いものは口コミで広まる。

投資家の力はお金から生まれます。スタートアップに必要な資金が減れば、投資家の力も減ります。そのため、将来の創業者は、新しい CEO を望まなければ受け入れなくてもよいかもしれません。VC は抵抗しながらもこの道に引きずり込まれますが、人々が抵抗しながらも引きずり込まれなければならない多くのことと同様に、これは VC にとって実際には良いことかもしれません。

Google は、物事が進む方向を示す兆候です。資金提供の条件として、投資家は CEO として年配で経験豊富な人物を雇うことを要求しました。しかし、私が聞いたところによると、創業者はただ屈服して VC が望む人物を選んだわけではありません。彼らは丸 1 年延期し、最終的に CEO を選んだときには、コンピューターサイエンスの博士号を持つ人物を選んだのです。

私には、創業者たちが今でも会社で最も権力を持っているように思えます。そして、Google の業績から判断すると、彼らの若さと経験不足は彼らに悪影響を与えていないようです。実際、創業者たちが VC に望むものを彼らが望むときに与え、最初の資金調達ラウンドですぐに MBA の誰かに引き継がせていたなら、Google はもっと良い業績を上げていただろうと私は思います。

私は、VC が任命したビジネスパーソンに価値がないと言っているのではありません。確かに価値はあります。しかし、CEO という肩書きが意味するところの、創業者の上司になる必要はありません。将来、VC が任命する幹部は、CEO ではなく COO になることがますます増えると予測しています。創業者はエンジニアリングを直接管理し、会社の残りの部分は COO を通じて管理することになります。

開いた檻

雇用主と投資家の両方において、力のバランスは徐々に若者の方へ傾きつつあります。しかし、若者はそれに気づくのが遅いようです。卒業後に自分の会社を立ち上げようと考えるのは、最も野心的な大学生だけです。ほとんどの人はただ仕事を得たいだけです。

おそらく、これは当然のことでしょう。スタートアップを始めるというアイデアが怖いと感じたら、やる気のない人を除外するかもしれません。しかし、そのフィルターの設定が少し厳しすぎるのではないかと思います。努力すれば成功するスタートアップを始められるのに、大企業の吸気ダクトに飲み込まれてしまう人もいると思います。

動物を檻から出すとき、最初はドアが開いていることに気付かないことに気づいたことはありませんか? 外に出すには棒で突かなければならないことがよくあります。ブログでも同じようなことがありました。1995 年にオンラインでの出版は可能でしたが、ブログが本格的に普及したのはここ数年のことです。1995 年には、自分のアイデアを出版できるのはプロの作家だけで、それ以外の人は変人だと思っていました。今では、オンラインでの出版は人気が高まっており、誰もが、印刷媒体のジャーナリストでさえも、出版したいと思っています。しかし、ブログが最近普及したのは、技術的な革新によるものではなく、檻が開いていることに誰もが気付くまでに 8 年かかっただけです。

大学生のほとんどは、経済的な檻が開いていることにまだ気づいていないと思います。成功への道は良い仕事を得ることだと親から言われてきた人が多いです。これは親が大学生だった頃は真実でしたが、今ではあまり真実ではありません。成功への道は価値のあるものを作ることであり、そのために既存の会社で働く必要はありません。実際、そうでないほうがうまくいく場合が多いのです。

大学生と話をすると、彼らがいかに保守的であるかということに最も驚かされます。もちろん、政治的に保守的というわけではありません。つまり、彼らはリスクを負うことを望まないようです。これは間違いです。なぜなら、若いほど、より多くのリスクを負うことができるからです。

リスク

リスクとリターンは常に比例します。たとえば、株式は債券よりもリスクが高く、長期的にはより高いリターンが得られます。では、なぜ債券に投資する人がいるのでしょうか。問題は「長期的に」というフレーズです。株式は 30 年間でより高いリターンを生み出しますが、年々価値が下がる可能性があります。したがって、何に投資すべきかは、どれくらい早くお金が必要になるかによって異なります。若い場合は、できるだけリスクの高い投資を行うべきです。

投資に関するこうした話は、非常に理論的に思えるかもしれません。ほとんどの学部生は、資産よりも負債の方が多いでしょう。投資できるものがないと感じるかもしれません。しかし、それは真実ではありません。彼らには投資できる時間があり、そこにも同じリスクのルールが適用されます。20 代前半は、まさにキャリアにおいてとんでもないリスクを負う時期なのです。

リスクが常に報酬に比例する理由は、市場の力がそうさせるからです。人々は安定のために余分にお金を払います。ですから、債券を購入したり、大企業に就職したりして安定を選ぶと、コストがかかります。

リスクの高い転職は、需要が少ないため、平均的には給与が高いです。スタートアップを始めるなどの極端な選択は、あまりにも恐ろしいため、ほとんどの人は挑戦すらしません。そのため、賭けられる賞金を考えると、予想していたほど競争は激しくありません。

計算は残酷だ。10社中9社は失敗するかもしれないが、成功する企業は創業者に普通の仕事で稼いでいた額の10倍以上の報酬を支払うことになる。[ 3 ] つまり、スタートアップは「平均的に」給与が高いということだ。

覚えておいてください。スタートアップを始めると、おそらく失敗するでしょう。ほとんどのスタートアップは失敗します。それがビジネスの本質です。しかし、リスクを負う余裕があるなら、失敗する可能性が 90% あることに挑戦することは必ずしも間違いではありません。家族を養う必要がある 40 歳で失敗するのは深刻な問題です。しかし、22 歳で失敗しても、どうでもいいのです。大学を卒業してすぐにスタートアップを始めようとして失敗しても、23 歳で破産し、ずっと賢くなっているでしょう。よく考えてみると、大学院プログラムで得られるものとほぼ同じです。

たとえあなたのスタートアップが失敗しても、雇用主との将来に悪影響を与えることはありません。確認のため、大企業で働く友人数人に聞いてみました。Yahoo、Google、Amazon、Cisco、Microsoft のマネージャーに、24 歳で同等の能力を持つ 2 人の候補者についてどう思うか尋ねました。1 人はスタートアップを始めようとして失敗し、もう 1 人は大学卒業後の 2 年間を大企業で開発者として働いた経験があります。全員が、自分の会社を始めようとした人の方が良いと答えました。Yahoo でエンジニアリングを担当する Zod Nazem 氏は、「私は実際には失敗したスタートアップの人を高く評価しています」と述べています。私の言葉を引用してかまいません。これが結論です。Yahoo に雇われたいですか? 自分の会社を始めてください。

男は顧客である

大企業でさえ、起業する若いハッカーを高く評価しているのに、なぜもっと多くの人が起業しないのでしょうか? 学部生はなぜそんなに保守的なのでしょうか? それは彼らが機関で多くの時間を過ごしてきたからだと思います。

人生の最初の 20 年間は、ある学校から別の学校へと転々とする日々です。おそらく、中学校の進学先については、あまり選択肢がなかったでしょう。そして高校卒業後は、大学に進学するのが当然と思われていたでしょう。いくつかの大学から選ぶことはできたかもしれませんが、おそらくどれも似たり寄ったりだったでしょう。つまり、この時点では、地下鉄に乗って 20 年間過ごし、次の目的地は仕事のようです。

実際のところ、大学は人生の終着点です。表面的には、企業で働くことは一連の制度の次の段階のように感じるかもしれませんが、その裏側ではすべて異なります。学校を卒業することは人生の支点であり、純消費者から純生産者へと移行する地点です。

もう 1 つの大きな変化は、今ではあなたが舵を取っているということです。好きな場所に行くことができます。したがって、デフォルトの操作を行うのではなく、少し立ち止まって何が起こっているのか理解する価値があるかもしれません。

大学時代を通して、そしておそらくそれよりずっと前から、ほとんどの学部生は雇用主が何を望んでいるかについて考えてきました。しかし、本当に重要なのは顧客が何を望んでいるかです。なぜなら、雇用主に給料を支払うのは顧客だからです。

したがって、雇用主が何を望んでいるかを考えるのではなく、ユーザーが何を望んでいるかを直接考えたほうがよいでしょう。両者に違いがある限り、自分で会社を立ち上げるときにそれを有利に利用することもできます。たとえば、大企業は従順な順応者を好みます。しかし、これは単に彼らの大企業であることの産物であり、顧客が必要としているものではありません。

大学院

大学を卒業したとき、私はこれらすべてを意識的に認識していませんでした。それは、すぐに大学院に進んだからでもあります。大学院は、いつかスタートアップを始めることを考えているとしても、かなり良い選択肢になり得ます。卒業したらスタートアップを始めることもできますし、Yahoo や Google の創設者のように途中でやめてしまうこともできます。

大学院はスタートアップ企業にとって良い出発点となる。なぜなら、優秀な人材が大勢いるし、学部生や企業に勤めている人よりも自分のプロジェクトに取り組む時間が長いからだ。かなり寛容なアドバイザーがいれば、アイデアを会社にする前にじっくりと練ることができる。デビッド・ファイロとジェリー・ヤンは 1994 年 2 月に Yahoo ディレクトリを開始し、秋には 1 日 100 万件のアクセスがあったが、実際に大学院を中退して会社を設立したのは 1995 年 3 月になってからだった。

まずスタートアップを試してみて、うまくいかなければ大学院に行くこともできます。スタートアップが失敗するときは、たいていかなり早い段階で失敗します。1年以内に、時間を無駄にしていたかどうかがわかるでしょう。

それが失敗した場合の話です。成功した場合は、大学院進学をもう少し遅らせなければならないかもしれません。しかし、大学院に進学すれば、通常の大学院生の奨学金で生活するよりはるかに楽しい生活が送れるでしょう。

経験

20 代前半の人がスタートアップを始めないもう一つの理由は、経験が足りないと感じることです。ほとんどの投資家も同じように感じています。

大学時代に「経験」という言葉をよく耳にしたことを覚えています。人々はその言葉で本当は何を意味しているのでしょうか? 明らかに、価値あるのは経験そのものではなく、脳内で変化する何かです。「経験」をした後、脳は何が変わるのでしょうか? また、その変化をより早く起こすことはできるのでしょうか?

これについては、今やデータがあり、経験不足の人に何が欠けているのかをお伝えできます。私は、スタートアップには必ず 3 つのことが必要だと言いました。それは、優秀な人材で始めること、ユーザーが欲しがるものを作ること、そしてお金を使いすぎないことです。経験不足のときに間違えるのは真ん中の 1 つです。優れたソフトウェアを書くのに十分な技術力を持つ学部生はたくさんいますし、学部生は特にお金を無駄にする傾向はありません。もし彼らが何かを間違えるとしたら、それはたいてい、人々が欲しがるものを作らなければならないことに気づいていないことです。

これは若者だけの失敗ではありません。あらゆる年齢のスタートアップの創業者が、誰も欲しがらないものを作るのはよくあることです。

幸いなことに、この欠陥は簡単に修正できるはずです。学部生全員が下手なプログラマーだったら、問題はもっと難しくなるでしょう。プログラミングの習得には何年もかかることがあります。しかし、人々が欲しがるものの作り方を習得するのに何年もかかるとは思いません。私の仮説では、ハッカーの頭をたたいて「目を覚ませ。ユーザーが何を必要としているかについて先験的な理論をここで作り上げるのではなく、ユーザーを見つけて、彼らが何を必要としているかを見てください」と言うだけで十分です。

成功しているスタートアップ企業のほとんどは、非常に具体的なことを行うだけでなく、人々がすでに抱えていると認識している問題を解決しています。

「経験」が脳にもたらす大きな変化は、人々の問題を解決する必要があると学習することです。いったんそれを理解すれば、次のステップ、つまりそれらの問題が何であるかを解明するステップにすぐに進むことができます。そして、それにはある程度の努力が必要です。なぜなら、ソフトウェアの実際の使用方法、特に最も高額の料金を支払っている人々による使用方法は、あなたが予想するのとはまったく異なるからです。たとえば、PowerPoint の目的はアイデアを提示することです。その本当の役割は、人前で話すことに対する人々の恐怖を克服することです。PowerPoint を使用すると、何のことはない、印象的な講演を行うことができます。また、聴衆は明るい部屋であなたを見るのではなく、暗い部屋に座ってスライドを見ることになります。

こうしたものは、誰でも目にすることができます。重要なのは、それを探す方法を知ることです。スタートアップのアイデアを持つことは、クラスのプロジェクトのアイデアを持つこととは違うと認識することです。スタートアップの目標は、クールなソフトウェアを書くことではありません。人々が欲しがるものを作ることです。そして、そのためには、ユーザーを見る必要があります。ハッキングは忘れて、ユーザーだけを見てください。これは、かなりの精神的調整になる可能性があります。なぜなら、学校で書くソフトウェアには、ユーザーがいる場合がほとんどないからです。

ルービックキューブが解ける数歩手前では、まだ混乱しているように見えます。同じような状況にある脳を持つ学部生はたくさんいると思います。彼らは、望めば成功するスタートアップ企業を立ち上げられるまであと数歩のところにいるのですが、それに気づいていません。彼らには十分すぎるほどの技術的スキルがあります。富を生み出す方法はユーザーが望むものを作ることであり、雇用主はリスクをプールするユーザーの代理人にすぎないことにまだ気づいていないだけです。

あなたが若くて賢いなら、そのどちらも必要ありません。ユーザーが何を望んでいるのかを他人に教えてもらう必要はありません。自分で見つけられるからです。また、リスクを溜め込む必要もありません。若いほど、より多くのリスクを負う必要があるからです。

公共サービスメッセージ

最後に、私と皆さんの両親からの共同メッセージを送りたいと思います。大学を中退して起業しないでください。急ぐ必要はありません。卒業後に起業する時間は十分にあります。実際、卒業後に既存の企業で数年間働き、企業の仕組みを学ぶのも良いかもしれません。

しかし、よく考えてみると、19 歳のビルゲイツに、会社を始めるのは卒業するまで待つべきだと言うなんて想像もできません。彼は私に「出て行け」と言ったでしょう。そして、私は正直に、彼が自分の将来に悪影響を及ぼしている、つまり、マイクロコンピュータ革命の中心地で働くことで、ハーバードに戻って授業を受けていた場合よりも学ぶことが少なくなっている、と主張できたでしょうか。いいえ、おそらく無理でしょう。

確かに、自分の会社を始める前に既存の会社で数年間働くことで貴重なことを学べるというのはおそらく本当ですが、その間に自分の会社を経営することでも何かを学ぶことになるでしょう。

誰かのために働くというアドバイスは、19 歳のビルゲイツからはさらに冷たく受け止められるでしょう。つまり、大学を卒業して、別の会社で 2 年間働き、それから自分の会社を始めればいいということでしょうか。23 歳になるまで待たなければなりませんか。つまり4 年です。これまでの人生の 20% 以上です。さらに、4 年後には、Altair 用の Basic インタープリターを書いてお金を稼ぐには遅すぎます。

そして彼の言う通りだった。Apple II はそれからわずか 2 年後に発売された。実際、もしビルが大学を卒業して、私たちが提案しているように別の会社に就職していたら、彼は Apple に就職していたかもしれない。そして、それはおそらく私たち全員にとって良いことだっただろうが、彼にとっては良くなかっただろう。

だから、大学を卒業してしばらく働いてからスタートアップを始めるという責任あるアドバイスは支持するが、これは年寄りが若者に言うことの一つで、若者が耳を傾けるとは思わないことだと認めざるを得ない。私たちがこういうことを言うのは、主に警告したと主張するためだ。だから、警告しなかったとは言わないでほしい。

注記

[ 1 ] 第二次世界大戦中のB-17パイロットの平均年齢は20代前半でした。（この点を指摘してくれたTad Marko氏に感謝します。）

[ 2 ] 企業が従業員にこのような方法で給与を支払おうとすると、不公平だと言われるでしょう。しかし、企業が一部のスタートアップ企業を買収し、他の企業を買収しない場合、誰もそれを不公平だと言うことはありません。

[ 3 ] スタートアップの成功率が10分の1というのは、ちょっとした都市伝説です。疑わしいほどに素晴らしい話です。私の推測では、確率はそれより少し低いでしょう。

この原稿を読んでくれた Jessica Livingston さん、雇用について意見をくれた匿名を約束してくれた友人たち、そしてこの講演を企画してくれた Karen Nguyen さんと Berkeley CSUA に感謝します。